DU COMTE DE BUSSY RABUTIJN
A MADAME DE SEVIGNE.
Deux jours après que j'eus reçu cette lettre, j'y fis cette réponse.
A Autun, ce 8^ janvier 1681.
Vous avez dù recevoir une de mes lettres, Madame; ainsi je ne vous dirai rien de ce que je vous écrivois, et je ne ferai que répondre* à votre lettre du 2^ de ce mois. Nous irons savoir d'original, Mme de Coligny et moi, au mois d'avril prochain , les peines que vous avez eues en Bretagne. Cependant je vous dirai que je suis ravi que la belle Provençale^ se porte mieux, parce que ia devant aimer (comme ce m'est une nécessité), j'aurai plus de plaisir en la trouvant plus belle.
Je crois, comme vous, qu'il y a de petits démons qui nous veulent empêcher de faire notre devoir, mais qu'ils trouvent des gens plus fragiles les uns que les autres ; sans vous faire de reproches de votre paresse à m'écrire. Madame, je leur résiste mieux que vous.
La comète qu'on voit à Paris se voit aussi en Bourgogne, et fait parler les sots de ce pays-ci comme ceux de celui-là. Chacun a son héros, qui, à son avis, en doit être menacé, et je ne doute pas qu'il n'y ait des gens à Paris qui croiront que la comète a annoncé au monde la mort de Brancas^ Je trouve comme vous, Madame,
Lettre 872. — i. « Je ne ferai que réponse. » {Manuscrit de la Bibliothèque impériale.)
2. Dans le manuscrit de la Bibliothèque impériale : « la belle Madelonne. »
3. Charles, comte de Brancas, dont il a été si souvent question dans la Correspondance, mourut à Paris le 8 janvier 1681. Il fut enterré aux Carmélites de la rue Saint- Jacques. Voyez la lettre du 6 décembre 1688. — Il faut ou que la date du 8 janvier, donnée à notre lettre par les deux manuscrits, aussi bien que par la première
— que le cardinal Mazarin eut l'esprit assez fort de se moquer en mourant des flatteurs qui lui disoient que le ciel présageoit sa perte par la comète qui paroissoit alors. Votre nièce de Coligny admire la fermeté du Cardinal en cette rencontre*; et en effet, il faut bien de la force pour dire en mourant les mêmes choses qu'on diroit en bonne santé.
La foiblesse de craindre les comètes n'est pas moderne : elle a eu cours dans tous les siècles, et Virgile, qui avoit tant d'esprit, a dit qu'on ne les voyoit jamais impunément. Peut-être ne l'a-t-il pas cru, et que comme il étoit un des flatteurs d'Auguste, il a voulu lui persuader qu'il croyoit que le ciel témoignoit par ces signes l'intérêt qu'il prenoit aux actions et à la mort des grands princes^. Pour moi, je ne le crois pas, et je pense que tout au plus une comète marque l'altération des saisons, et qu'elle peut ainsi causer la peste et la famine.
édition (1697), ^^'^^ fausse, ou que Bussy, sachant Brancas malade, parle de sa mort comme d'un événement certain et prochain. Mme de Scudéry lui écrivit le 16 janvier : « Brancas est mort fort chrétiennement. On demanda au coucher du Roi s'il n'avoit point fait de testament. Ce hadin de comte de Gramont répondit qu'oui, et qu'il avoit fondé un hôpital pour tous les princes et les ducs de France ruinés, lesquels se disposoient à y aller. » {Correspondance de Bussj, tome V, p. 217.) — Dans le manuscrit de la Bibliothèque impériale : « qui croiront qu'elle a annoncé, etc. »
4. a .... que le cardinal Mazarin eut bien de l'esprit de se moquer en mourant des flatteurs qui lui dirent que le ciel.... Votre nièce de Coligny admire encore plus sa fermeté que son esprit en cette rencontre. » (Manuscrit de la Bibliothèque impériale.)
5. Voyez la fin du 1er livre des Géorgiques. — Si des deux périodes proposées pour la comète de 1 680-1 681, celle de cinq crut soixante-quinze ans (voyez ci-dessus, p. i33, note 3) eût été la véritable, cet astre aurait pu être le même qui parut après la mort de César. De l'année 44 avant Jésus-Christ, date de cette mort, à l'année 1681 , il y a dix-sept cent vingt-cinq ans, c'est-à-dire trois fois ladite période.
