C'étaient vraisemblablement des sonnets satiriques

l^o5. DE MADAME DE COULA.NGES ET DE COULAT^GES

A MADAME DE SÉVIGT^É.

A Paris, le 12^ février*.

J'ai perdu mon petit secrétaire, mon amie, et je ne puis me résoudre à vous faire voir de ma mauvaise écriture : j'essaye un secrétaire nouveau^; mandez-moi si vous lisez bien son écriture. La nouvelle qui fait ici le plus de bruit, est le mariage de la belle Pauline^; on dit que l'abbé de Simiane est parti pour se trouver aux noces; quand je dis que je n'en sais rien, personne ne me veut croire. La duchesse du Lude dit qu'elle le sait par le chevalier de Grignan; pour moi, je pardonne tout le secret que vous m'en faites, pourvu que cela soit vrai : vous croirez par là que j'aime passionnément M. de Simiane.

M. le duc de Chaulnes donne des dîners magnifiques : il en a donné un à Mme de Louvois, comme il l'auroit donné à M. de Louvois; un autre au chevalier de Lorraine, et à toute la maison de Monsieur; j'étois du pre-

Lettre i4o5. — I. Cette lettre a été datée du 22 février dans l'édition de 1751, où elle a paru d'abord, et dans toutes les suivantes, mais il faut évidemment substituer 12 à 22. Les trois jours gras, dont il est parlé à la fin du troisième alinéa, commençaient en 1696 le i3 février. La date de la réponse (voyez p. 246) prouve aussi que 22 est une date fausse.

2. C'étoit M. de Couîanges. (Note de P édition de 1 751.) Voyez le commencement des lettres du 22 février et du 4 mars suivants, p. 246 et p. 248. — Le secrétaire perdu était le comte de Sanzei : voyez p. 246, note 2; ci-après, p. 248, la fin de cette lettre-ci de Mme de Couîanges ; et p. 261, la lettre du 4 mars suivant.

3. Voyez la Notice ^ p. 299. — Ce mariage ne fut célébré que le 29 novembre suivant.

Mme de Sévigné. x rfi

^ mier, et pour le second, j'y envoyai mon fils, qui s'ap- ^'^ pelle M. de Coulanges : à mesure qu'il me vient des années, les siennes diminuent, de façon que je me trouve encore bien vieille pour être sa mèrec Tous les courtisans sont devenus poëtes , Ton ne voit que des bouts-rimés, les uns aussi remplis de louanges que les autres de médisances ; Dieu me garde de vous envoyer ces derniers î Il en court un à la louange du cardinal de Bouillon, qui passe pour une chanson : qu'en dites-vous, mon amie? Que dites -vous aussi du prince dauphin'* ? je laisse à mon secrétaire le soin de vous mander cette histoire ; car il se mêle quelquefois d'écrire de son style. On dit que c'est une affaire résolue que le mariage de Mlle de Croissy avec le comte de Tillières\ Mme de Maintenon est encore languissante ; mais eJle se porte beaucoup mieux. Mme de Gramont paroît à la cour sous la figure d'une beauté nouvelle; elle est parfaitement guérie.

M. l'abbé de Fénelon a paru surpris du présent que le Roi lui a fait^ ; en le remerciant, il lui a représenté qu'il ne pouvoit regarder comme une récompense, une grâce qui l'éloignoit de M. le duc de Bourgogne : le Roi lui a dit qu'il ne prétendoit point qu'il fut obligé à une résidence entière et en même temps ce digne archevêque a fait voir au Roi que par le concile de Trente il n'étoit

4. Voyez plus loin, p. 244, la lettre de Coulanges et la note 10.

5. Ce mariage ne se fit point. Marie-Françoise Colbert de Croissy, née le 6 février 1671, épousa le i5 mai 1696 Joacliim de Montégut, vicomte de Beaune , marquis de Bouzoles , lieutenant général des armées du Roi. Quant à Jacques-Tannegui le Veneur, comte de Tillières et de Carouges, brigadier en 1702, il épousa au commencement de 1699 Michelle-Gabrielle du Gué Bagnols, fille de Louis- Dreux, conseiller d'État, qui mourut à quatre-vingt-trois ans, en

6. De l'archevêché de Cambrai, auquel le Roi l'avait nommé le 4 février.

permis aux prélats que trois mois d'absence de leurs dio- ^ cèses, encore pour les affaires qui les pouvoient regarder; le Roi lui a représenté l'importance de l'éducation des princes, et a consenti qu'il demeurât neuf mois à Cambrai, et trois à la cour; il a rendu son unique abbaye'. Monsieur de Reims a dit que M. de Fénelon, pensant comme il faisoit, prenoit le bon parti ; et que lui, pensant comme il fait, il fait bien aussi de garder les siennes. Adieu, ma chère amie : votre absence m'est toujours insupportable ; ne me laissez point oublier dans ce château de Grignan; c'est votre affaire, je vous en avertis. J'embrasse bien tendrement la charmante Pauline. Les femmes courent après Mlle de l'Enclos, comme d'autres gens y couroient autrefois ; le moyen de ne pas haïr la vieillesse après un tel exemple ? L'abbé et le chevalier de Sanzei partirent hier pour aller faire caréme-prenant avec leur mère ; ce dernier fera son possible pour aller faire la révérence à sa marraine % eu s'en retournant à son vaisseau.

DE COULANGES

Premièrement, Madame, comment vous accommodezvous de ce petit papier V Ne vous trouble-t-il point quel-

7. De Saint- Valéry. Il y avait été nommé en 1694. Le Roi refusa d'abord de recevoir cette démission. « Fénelon insista, et pour éviter de donner une leçon de régularité et de modération à ceux de ses confrères qui auroient pu s'offenser d'une délicatesse si scrupuleuse, il se borna à faire observer au Roi que les revenus de l'archevêché de Cambrai le plaçoient dans une position où les canons proscrivent impérieusement la pluralité des bénéfices. » [Histoire de Fénelon, par le cardinal de Bausset, tome I, p, 3 19.)

8. Mme de Grignan. Voyez plus haut la fin de la lettre du der-^ nier jour de l'an 1694, p. 226 et note 3.

9. Cette lettre et la précédente étoient écrites sur des feuilles volantes, d'un très-petit papier. {Note de l'édition de lySi.j Voyez ciaprès, p. 334, note 1 .

quefois dans votre lecture? Pour moi, j'aime mieux les bonnes feuilles de papier de nos pères, où les détails se trouvent à l'aise. Il y eut hier huit jours que je revins de Saint-Martin et de Versailles, pour passer le reste des jours gras à Paris. Il n'y a rien de pareil aux bons et somptueux dîners de l'hôtel de Chaulnes, à la beauté du grand appartement, qui augmente tous les jours, et au bon air des feux qui sont dans toutes les cheminées : il n'y a plus en vérité que cette maison qui représente la maison d'un seigneur. M. de Marsan et le duc de Villeroi furent du dîner du chevalier de Lorraine.

Gomme je n'ai point entendu le cardinal de Bouillon sur le sujet du prince dauphin^ ^ ne puis bien vous dire la vérité de ce fait; mais on prétend que Monsieur, pressé par le Cardinal, avoit consenti à démembrer la principauté dauphine d'Auvergne du duché de Montpensier, pour les prétentions que la maison de Bouillon pouvoit avoir sur la succession de Mademoiselle : en sorte qu'ils étoient par là les maîtres de toute l'Auvergne ; car le Cardinal en a le duché, et M. de Bouillon le comté; et que dans la suite le duc d'Albret** se seroit appelé le

10. (( L'orgueil du cardinal de Bouillon donna vers ce même temps une autre sorte de scène. Pour l'entendre, il faut dire qu'il y a dans la province d'Auvergne deux terres particulières dont l'une

s'appelle le comté d'Auvergne, l'autre le daupliiné d'Auvergne

Le daupliiné est encore plus petit en étendue que le comté , et bien qu'érigé en princerie , n'a ni rang ni distinction par-dessus les autres terres, ni droits particuliers, et n'a jamais donné aucune prétention à ceux qui l'ont possédé. Mais la distinction du nom de prince dauphin avoit plu à la branche de Montpensier, qui possédoit cette terre, dont quelques-uns ont porté ce titre du vivant de leur père avant de devenir ducs de Montpensier.... Le daupliiné d'Auvergne étoit écliu à Monsieur par la succession de Mademoiselle, et aussitôt le Cardinal avoit conçu une envie démesurée de l'avoir, etc. » Voyez les Mémoires de Saint-Simon, tome I, p. 217 et suivantes.

11. Sur le duc d'Albret, voyez la lettre du 3 février 1696, note i.

prince dauphin, Comme on est persuadé qu'il n'y a rien ~ de trop chaud pour ce cardinal, qui n'est occupé que de la grandeur de sa maison, que ne dit-on point de cette vision? Ce qui est vrai, c'est que Monsieur, ayant tout promis, fut parler au Roi de ce démembrement , et que le Roi s'y opposa. On assure que le Cardinal, encore affligé de ce refus, a écrit au chevalier de Lorraine, pour lui dire qu'il étoit surpris que Monsieur lui eût manqué de parole, et qu'il ne pouvoit plus désormais être du nombre de ses serviteurs. On ajoute que le chevalier de Lorraine a montré sa lettre à Monsieur, qui Fa gardée, et qui a dit que du moins le Cardinal devoit lui savoir gré de ce qu'il ne la montroit point au Roi. Quoi qu'il en soit, Madame, voilà qui est fort désagréable pour notre cardinal ; car comme il n'est pas universellement aimé et approuvé, tous ses ennemis ne perdent pas une si belle occasion de se déchaîner, et tous ses amis sont fâchés qu'une bonne fois pour toutes, il ne finisse point sur sa maison, et qu'il ne s'accommode point au temps présent. Jugez après cela du succès du bout-rimé dont Mme de Coulanges vous a parlé. Il y a des temps infinis que je ne vous ai écrit; mais je sais toujours de vos nouvelles par Mme de Coulanges, qui veut bien quelquefois me faire part de vos lettres. J'ai toujours oublié de vous faire dans les miennes les compliments de Mme de Louvois, et à tout le château de Grignan ; elle me gronda très-sérieusement l'autre jour d'y avoir manqué.

l4o6. DE MADAME DE SÉVIGNE A MADAME

DE COUL ANGES ET A COUL ANGES.

A Grignan, le 22^ février*.

Je serois consolée du petit secrétaire^ que vous avez perdu, si celui que vous avez pris en sa place, étoit capable de s'attacher entièrement à votre service. Son écriture est fort belle, son style est bon ; mais de la façon que j'en ai ouï parler, il vous manquera à tout moment : il est libertin, je sais même que souvent il couche à la ville; après cela, mon amie, vous en userez comme vous voudrez; je vous conseille de le prendre à Fessai ; quand vous le trouverez sous votre patte, servez-vous-en : tant tenu^ tant payé. Voilà qui est fait : il n'y a plus que notre hôtel de Chaulnes qui conserve l'honneur de la seigneurie; ils sont dans l'usage de jouir de leur bien; ils font l'un et l'autre ce qui ne se fait plus présentement; ils sont dignes de toute sorte d'estime et d'amitié. Dieu conserve leur santé, et la pluie d'or de Saint-Malo, et la jeunesse de votre secrétaire! je m'en vais un peu lui parler.

A COULANGES

Premièrement, mon cher cousin, pour vous le dire à

Lettre 1406. — i. Cette lettre, qui est la réponse à la précédente, avait été mise par erreur, dans la première édition (lySi), à l'année 1696. Dans les éditions les plus récentes on a substitué dans la date 1695 à 1696, et 26 février à 22. La précédente, comme nous l'avons dit p. 241, note i, ayant été d'abord placée faussement à la date de celle-ci, c'est-à-dire au 22, avancer la réponse au 26 n'était point assez : une lettre ne pouvait arriver en quatre jours de Paris à Grignan.