Voyez même tome, même page et note

repas conformes à cet état, et que les dattes et les fruits sauvages feroient tous ses festins ; je plaignois son maître d'hôtel; et en disant toutes ces bagatelles, je sentois que j'avois grand besoin de vous, et que Fânonnement* que je connois feroit une étrange pauvreté de toute cette lettre. Vous êtes venu au secours, comme je Favois pensé, et vous êtes présentement dans un autre pays, où vous sentez toutes les douceurs de Famour paternel; qu'en dites-vous? vous n'eussiez jamais pensé qu'il eût été si fort, si vous ne l'aviez éprouvé : c'eût été grand dommage que toutes les bonnes instructions que vous avez données aux petits enfants ^ n'eussent point été suivies par quelque enfant de votre imagination. Ce petit comte de Nicei est un chef-d'œuvre % et la singularité

4. M. de Chaulnes lisoit aussi mal que M. de Coulanges lisoit bien. [Note de V édition de lySi.) — Voyez ci-dessus, p. 45.

5. Allusion à la chanson de Coulanges intitulée ; Avis aux pères de famille.

6. L'explication de ce passage est donnée par Coulanges lui-même dans le manuscrit de ses Chansons (folio 79 recto) : « Le petit comte de Nicejj dit-il, enfant imaginaire des secondes noces, imaginaires aussi, de M. de Coulanges avec Mme de Louvois. Pour entendre ces couplets et plusieurs autres qui loulent sur la même plaisanterie, il faut savoir qu'il y avoit autrefois dans l'abbaye deTarascon une religieuse qui devint folle pour avoii- vu le feu comte de Moret, fils naturel de Henri IV. Dans ses accès de folie elle ne parloit que de son amour, et s'étoit persuadé qu'elle en avoit deux enfants, un fils et une fille, quoiqu'elle ne l'eût yu qu'en passant; et comme on l'alloit voir souvent pour se réjouir, on la faisoit tomber sur ce chapitre. Aussitôt elle contoit son amour et toutes les perfections du comte, elle le pleuroit, et puis de ses deux mains elle montroit ces deux enfants imaginaires, en disant qu'ils faisoient toute sa consolation. « Voilà « mon fils, voilà ma fille : les beaux enfants ! » Elle contoit en les montrant combien ilsétoient parfaits. Ce disant ne fînissoit point, et puis après avoir bien parlé, elle disoit à la dame qui l'entretenoit : « Le voyez- vous, Madame ? — Non , Madame, répondoit l'étran- « gère. — Ni moi non plus ; » et sur cela elle versoit un torrent de larmes. Il faut savoir encore que le comté de Nicey, en Bourgogne,

d'être invisible le met au-dessus des autres. Quel usage vous faites de ce conte, que je n'osois quasi vous rappeler! le voilà en honneur pour jamais; rien ne sauroitêtre plus joli que tous ces couplets, nous les chantons avec plaisir. Nous avons eu ici un commencement de printemps admirable ; mais depuis deux jours la pluie, qu'on n'aime point ici, s'est tellement répandue comme en Bretagne et à Paris, qu'on nous accuse d'avoir apporté cette mode; elle interrompt nos promenades, mais elle ne fait pas taire nos rossignols; enfin, mon cher cousin, les jours vont trop vite. Nous nous passons du grand bruit et du grand monde ; la compagnie cependant ne vous déplairoit pas ; et si jamais un coup de vent vous rejette dans ce royal château..., mais c'est une vision, il faut espérer de nous revoir ailleurs d'une manière plus naturelle et plus vraisemblable; nous avons encore un été à nous écrire.

Le mariage de M. de Lauzun' nous a surpris; je ne l'eusse pas deviné le jour que je vous en écrivis un autre ^ à Lyon: Mme de Coulanges s'en souvient encore. Tout le monde vous aime ici, et vous remercie de votre souvenir.

appartient à Mme de Louvois. » Voici le commencement de la chanson à laquelle s'applique cette note :

Le petit comte de Nice

Est un petit prodige , Un petit garçon fort bien né

Qu'aisément on corrige.

Il a la douceur d'un mouton

Et de la grandeur d'âme.

Le voyez-vous? Vous dites non?

— Ni moi non plus , Madame.

Et cependant de nos amours C'est le précieux gage, etc.

7. Avec Mlle de Lorges. Voyez tome II, p. 26, note 4, et le Journal de Dangeau, au 17 mai 1695.