DE SIMIANE, SA FILLE

A Paris, le 4 janvier.

J'ai eu la force il est vrai, ou plutôt le courage, d'aller à Versailles ; la fatigue m'en a paru plus grande que celle du voyage de Provence à Paris; la raison en est sensible : je ne songeois, pendant mes deux cents lieues, qu'à prendre mes aises, et il faisoit un temps humain; au lieu qu'à Versailles je n'ai pas été un moment sans quelque incommodité, et il faisoit un froid excessif ; j'en fus saisie au point qu'il m'ôta la respiration, et que je demeurai comme la sœur de don Bertrand à la porte de la princesse : voilà ma grande aventure dans ce voyage. Avez- vous envie de savoir comme j'ai trouvé la princesse * ? Elle est assez jolie, de grands yeux, la physionomie vive et italienne, de beaux cheveux de la couleur des vôtres, un visage un peu long et trop petit pour ses traits; mais l'âge ^ proportionnera tout. Dispensez-moi

Lettre i/iyS. — i. La duchesse de Bourgogne. Voyez ci-dessus, p. 422, note I.

2. Elle n'avait que onze ans et quelques jours. Voici le portrait que Saint-Simon a fait d'elle en 1712, l'année même de sa mort (tome X, p. 83 et suivantes) : (( Régulièrement laide, les joues pendantes, le front trop avancé, un nez qui ne disoit rien, de grosses lèvres mordantes, des cheveux et des sourcils châtain hrun fort bien

de vous redire ses paroles; elles ne viennent pas jusques aux mortelles comme moi. Ma belle-fille a fort réussi : vous connoissez son air sage et noble, son air assuré et modeste, ne s'embarrassant d'aucune nouveauté ; elle a paru dans ce caractère, et en a été fort louée. Vous voudriez bien que je vous disse comme j'ai trouvé Madame la Duchesse % j'y consens volontiers; mais il vous en coûtera d'apprendre comme est redevenue ma princesse*. La vôtre a le plus joli, le plus brillant, le plus aimable petit minois que j'aie jamais vu; un esprit fin, amusant, badin au dernier point. Rien n'est plus plaisant que d'assister à sa toilette, et de la voir se coiffer; j'y fus l'autre jour : elle s'éveilla à midi et demi, prit sa robe de chambre, vint se coiffer et manger un pain au pot ; elle se frise et se poudre elle-même, elle mange en même temps; les mêmes doigts tiennent alternativement la houppe et le pain au pot; elle mange sa poudre et graisse ses cheveux ; le tout ensemble fait un fort bon déjeuné et une

plantés , des yeux les plus parlants et les plus beaux du monde ; peu de dents et toutes pourries , dont elle parloit et se moquoit la première ; le plus beau teint et la plus belle peau ; peu de gorge, mais admirable; le cou long avec un soupçon de goitre qui ne lui seyoit point mal ; un port de tête galant, gracieux, majestueux, et le regard de même ; le sourire le plus expressif ; une taille longue, ronde, menue, aisée, parfaitement coupée ; une marche de déesse sur les nuées. Elle plaisoit au dernier point ; les grâces naissoient d'elles-mêmes de tous ses pas, de toutes ses manières et de ses discours les plus communs ; mi air simple et naturel toujours, naïf assez souvent, mais assaisonné d'esprit, cliarmoit, avec cette aisance qui étoit en elle, jusqu'à la communiquer à tout ce qui l'approclioit ; elle vouloit plaire, même aux personnes les plus inutiles et les plus médiocres, sans qu'elle parût le reclierclier.... Sa gaieté jeune, vive, active, animoit tout, et sa légèreté de nymphe la portoit partout, comme un tourbillon qui remplit plusieurs lieux à la fois, et qui y donne le mouvement et la vie. »