T~ 1478. DE CHARLES DE SÉVIGNÉ

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A MONSIEUR DE POMPONE

A Nantes, ce août 1697.

Permettez-moi, Monseigneur, d'avoir recours à vous dans l'effroyable inquiétude où je suis, et d'avoir l'honneur de vous parler, non pas comme un officier de province à un ministre, mais comme le fils de Mme de Sévigné à Monsieur de Pompone. Dans la confiance que j'ai dans l'amitié que vous avez toujours eue* pour elle et dans les bontés dont vous m'avez honoré, je vais prendre la liberté de vous importuner d'un mauvais détail trèsdigne de mépris, mais qui est devenu considérable pour moi, en ce qu'on a entrepris de me faire passer pour fou, et qu'on a même envoyé de gros mémoires à M. de Torcy ^ sur une vision qui n'a jamais eu le moindre fondement.

Je vais donc, Monseigneur, prendre la chose dans sa source, et je vous dirai qu'un gentilhomme de basse Bretagne, qui est allié de ma belle-mère*, a dédié une thèse de philosophie à Mgr le comte de Toulouse*. Monsieur l'évêque de Nantes ^, aux grâces duquel je n'ai pas sacrifié , par la seule raison que je me suis opposé qu'il fît* la charge de lieutenant de Roi sans en

Lettre 1478 (revue en grande partie sur Tautographe). — i. H y a euy sans accord, dans l'original.

2. Torcy, qui était en quelque sorte sous la direction de Pompone, son beau-père, avait la Bretagne dans son département.

3. Louise de Quelen , femme de Maurille de Bréhan comte de Mauron. Voyez tome VII, p. 253, note i.

4. Gouverneur de Bretagne, en remplacement du duc de Chaulnes, depuis le mois de mars 169^. Voyez ci-dessus, p. 253, note i.

5. Gilles-Jean-François de Beauveau, évéque de Nantes, mort le 7 septembre 17 17.

6. Tel est le texte de l'autographe. Dans l'édition de 18 18, ou avait imprimé : « je me suis opposé à ce qu'il fît. »

avoir ni l'ordre ni les provisions, jugea à propos de — dire qu'il prétendoit, comme étant sans difficulté le premier personnage du diocèse et de ce département', faire les honneurs de cette thèse, et y assister depuis le commencement jusqu'à la fin. Cela lui étoit libre, et je ne songeois pas à l'empêcher; mais il vouloit que le premier président de la chambre* en fît autant, et qu'en vertu de l'interprétation de l'arrêt qui fut rendu en 1681, entre les lieutenants de Roi et les présidents au mortier®, il soutînt qu'il avoit la préséance sur moi, parce que M. le maréchal d'Estrées étant dans la province, l'autorité du Roi ne m'étoit pas dévolue. Le père du répondant vint me trouver fort alarmé; je lui dis que si le premier président étoit à la thèse, je n'irois pas. Sur cela il me dit qu'il feroit différer l'acte, et qu'il demanderoit un ordre à Mgr le comte de Toulouse, pour que je fisse les honneurs de la cérémonie. Je répondis que s'il en avoit un, j'irois assurément et que toutes choses seroient aplanies. Il est aisé de voir par là. Monseigneur, qu'il n'a jamais été question de rangs, ni avec Monsieur de Nantes , ce qui seroit une extravagance insigne de ma part, ni même avec la chambre des comptes. J'étois toujours le maître de sortir de la thèse quand le premier président arriveroit, et puisque^" j'eusse eu l'ordre d'y assister, il n'auroit pu m'en exclure tout à

7. Sérigné entend sans doute ici par déjDartement son territoire de lieutenant de Roi au comté nantois : « Département se dit aussi des lieux départis et distribués; et dans ce sens, en parlant de marine, on dit : Le département de Brest..., etc. » [Dictionnaire de V Académie de 1694.)