Dans l'édition de 18 18 : « les présidents à mortiers

10. Les éditions antérieures à la nôtre ont ajouté si après puisque, Mme de Sévigné. x 28

fait et y demeurer toute la journée. Ce retardement de l'acte a fait juger à notre évêque que je lui disputois la préséance; il a envoyé des mémoires, que je lui eusse fournis moi-même, s'il en avoit eu besoin; il s'est bien gardé de s'expliquer avec moi, ni par lui-même, ni par nos amis communs : le plus sûr étoit de m'imposer une folle imagination, et de l'adresser tout droit aux ministres**. M. de Torcj en a parlé au Pvoi, et dans le temps que tout se passe ici dans les règles, et avec la plus grande honnêteté du monde de part et d'autre, entre la chambre des comptes et moi, je passe peut-être pour un insensé dans l'esprit de Sa Majesté et de tout son conseil.

Je vous supplie très-humblement, Monseigneur, de

II. Voici la leUre écrite par l'évéque de Nantes à Pompone : Monsieur,

J'ai tant reçu de marques de l'honneur de votre protection en toutes les occasions qui se sont présentées, que je me flatte d'en recevoir des marques dans celle-ci .

Une folie s'est emparée de l'esprit de M. de Sévigné, notre lieutenant de Roi, qui s'est imaginé devoir représenter Monseigneur le comte de Toulouse, quoiqu'il y ait un commandant en chef dans la province. Je sais que je dois la première place à Monseigneur le comte de Toulouse : le sang dont il est issu m'y engage entre ses autres qualités ; mais on ne doit rien céder à ses représentants, et si cela étoit, cela ne regarde que le commandant en chef, et non un simple lieutenant de Roi; et jamais jusqu'ici, ni les gouverneurs généraux, ni les lieutenants généraux ne m'ont disputé la première place. Je ne puis croire encore que cette vision soit entrée dans l'esprit de M. de Sévigné. Si cela étoit par malheur, je vous demanderois instamment l'honneur de votre protection, pour soutenir celui de l'épiscopat, qui seroit très-abaissé si cette folle prétention de M. de Sévigné avoit lieu.

Je suis avec un respect très-profond, Monsieur, votre très-humble et très- obéissant serviteur,

G. DE Beauvau, évêque de Nantes.

A Nantes, ce 6« juillet 1697.

considérer Fétat où je suis et à qui j'ai à faire puisque — ^

j'ai à me justifier sérieuseînent sur ce qu'iF^ plaît à Mon- ' ^ ^ sieur de Nantes de rêver. Car enfin, Monseigneur, où sont les démarches que j'ai faites pour avoir cette prétendue préséance ? auquel de Messieurs les ministres ai-je eu l'honneur d'en écrire ? Quelque considérable que Mgr le comte de Toulouse soit dans l'Etat, il ne décide pas de ces sortes de difficultés ; le temps étoit trop court pour examiner à l'armée les droits des parties : il s'ensuit de là nécessairement, ou que je suis devenu entièrement imbécile, ou que l'on a voulu très-méchamment m'imposer une extravagance, pour me tourner en ridicule : personne ne peut être à couvert d'une telle aventure. Je craindrois de dire des vérités avec la même hardiesse que notre pieux évêque dit ses imaginations. Par exemple. Monseigneur, que penseriez-vous de moi si je me donnois l'honneur de vous écrire en tant que ministre, et pour le dire au Roi, que Monsieur de Nantes, le 27^ du mois de juin dernier, m'appela en duel, bien régulièrement et dans toutes les formes prescrites , et que le 9^ de juillet suivant, le même prélat parut à deux heures après midi , la soutane retroussée sous le bras gauche et l'épée nue à la main droite, jurant comme un soldat aux gardes, sur ce que son valet de chambre avoit pris querelle dans la place de Saint-Pierre? Cependant, Monseigneur, toute la ville de Nantes, sans excep-