Voyez tome IX, p. 53o, et la fin de la note

Mme de Skvigné. x i

- sieur Tambassadeur demande des voilures, et nous nous

en servn'ons avec joie.

Il y a des bruits de peste du côté de Naples qui font peur, et déjà, pour plus grande précaution, toutes les poites de Rome sont murées, hors trois ou quatre, qui sont gardées soigneusement. Enfin l'on ne peut plus sortir pour rentrer qu'avec un billet de santé. Tous les opéras et tous les divertissements du carnaval, qui avoient commencé, sont sursis jusques à nouvel ordre, et l'on parle en leur lieu de prières publiques et même d'un jubilé. Les rats mangent à la campagne tous les blés^: en sorte que voilà la guerre, la peste et la famine. Dieu nous conserve tous !

Je crois que M. de Chubere* aura reçu une lettre de son correspondant ici. Vous m'avez tant mandé que M. Durye n'étoit point embarrassé des avances, que j'ai pris, comme vous voyez, toutes sortes de libertés. J'envoie par cette occasion une procuration au sieur Guilbert, qui m'en a demandé une nouvelle pour toucher mon chétif revenu. Cela seroit bien mal, que faute de cette procuration, qu'il me devoit demander plus tôt, M. Durye n'eût pas reçu la première somme, qu'il devoit toucher au mois de juillet.

J'apprends , Monsieur, par Mme de Goulanges, que vous vous opposez à l'achat de cette maison du Temple :

Pour moi, je conclus et j'opine Comme fera M. de Lamoignon.

Voilà la réponse que je lui fais. Je vous recommande mes

3. Voyez les Mémoires de Coulanges , p. 228, et l'article de la Gazette du 10 février 1691, daté de Rome le 20 janvier.

4. Le nom de Cliubere (Chubère ou ChuLeré?), et les deux suivants : Durye, Guilbert, se trouvent déjà dans la lettre de Goulanges à Lamoignon du 10 décembre précédent, tome IX, p. 602 et 6o3.

petits intérêts. Je ne suis point du tout charmé de la description de l'appartement qui m'y est destiné : cela seroit cruel pour moi d'être mal logé pour le reste de mes jours, sans compter la solitude du quartier.

M. le cardinal de Forbin a voulu absolument avoir mon portrait. Il Fa sur sa table et devant ses yeux, comme vous avez celui de feu M. Bignon^. Je suis bien récompensé de ce petit présent par le plaisir qu'il lui donne, et dont il m'a dit aussi qu'il vous avoit rendu compte.

Je suis toujours , Monsieur, plus que personne du monde, très- absolument à vous.

*l3l4. DE MADAME DE SÉVIGNÉ A DU PLESSIS.

A Grignan , ce 1 9*^ janvier.

Ah ! plùt à Dieu que j'eusse des plumes taillées de votre main (je ne sors pas de furie , j'en écrase tous les jours cinq ou six), et qu'avec cette plume si bien taillée, que je n'ai point, je pusse, mon cher Monsieur, vous remercier dignement de la plus jolie étrenne du monde que vous m'avez envoyée ! Elle fait plaisir à lire, elle plaît à l'imagination, elle est nouvelle : jamais on n'a si bien fait de la prose, nous en sommes tous demeurés d'accord ; nous y avons trouvé même de la poésie , car vous savez mieux que moi que le style figuré est une poésie. En vous remerciant donc. Monsieur, plus de mille fois, je serois bien heureuse si dans cette longue vie que vous me souhaitez, je pouvois vous rendre quelques services à ma fantaisie. Il me paroît que vous êtes toujours fort

5. Sans doute celui dont il a été question au tome III, p. 867, note 28.

aimé ici, et que l'on compte sur vous à la fin de vos engagements. On nous a mandé de toutes parts beaucoup de bien de votre pupille* ; il est bien fait, il est joli, il est savant ; je me le représente fort agréable. Nous avons eu ici quatre ou cinq heures Monsieur son père ^; il ne voulut point se coucher, et partit à minuit par un froid à mourir; car je vous avertis que l'hiver est plus cruel ici qu'en nul autre lieu. Je n'écris plus à Mme de Vins, que j'aime et que j'estime au dernier point; nous nous aimons dans le silence en Mme de Grignan. M. de Grignan n'a plus de fièvre en forme, mais sa convalescence est d'une langueur et d'une longueur qui nous fait mourir d'ennui ^ ; nou& nous en prenons à la saison. Je vous conjure, mon cher Monsieur, de souhaiter pour moi une heureuse année à M. de Pompone. Ah ! c'est à lui, c'est à un mérite comme le sien que l'on devroit souhaiter ce que vous m'avez souhaité ; vous savez comme je suis pour cet homme admirable. Faites-lui donc ma cour, et ne doutez jamais, vous, mon cher Monsieur, de la suite de mon estime et de mon amitié. Ah ! quelle plume ! je m'en vais l'écraser*.

Lettre i3i4. — i. Le petit marquis de Vins.

2. La Gazette (p. 268) nous montre encore vers le milieu de mai 1691, le marquis de Vins guerroyant contre les Barbets, et remportant sur eux un avantage signalé. Il eut en cette occasion un cheval tué sous lui.

3. Voyez la lettre de Mme de Sévigné à Bussy du 12 juillet suivant, p. 3i.

4. Cette lettre est une de celles qu'il est le plus difficile de lire dans l'original. La plume était si mauvaise, que l'écriture est presque indéchiffrable. [Note de l'édition de 1820.)

DE C0ULA.1YGES A LAMOIGNON.

A Rome, ce 3o* janvier 1691.

Voila donc notre saint-père qui tire pays, et qui laisse à son successeur T honneur de nous donner des bulles : la cangrène^ est à sa jambe, et une bonne fluxion lui est tombée cette nuit sur la poitrine^. Envoyez-nous vitement tous Messieurs les cardinaux ^ , et bonne compagnie pour nous consoler de voir notre retour aux calendes grecques. Si M. de Ghaulnes a eu meilleure opinion du pape mourant qu'il ne méritoit , au moins ne Fa-t-il pas gardée longtemps, et M. le cardinal de Fourbin ne doit pas se plaindre de son pontificat. Dieu veuille que les tré-

Lettre i3i5 (revue sur l'autographe). — i. C'est ainsi que le mot est écrit dans l'original.

2. Alexandre VIII mourut le i^^ février, sur les six heures du soir : voyez la Gazette du 17 et celle du 24 février 1691. « Trois jours avant sa mort, dit Coulanges (Mémoires , p. 280 et aSi),... il convoqua dans sa chambre une assemblée de douze des plus anciens cardinaux.... et après qu'ils se furent assis, lui étant dans son lit, habillé de ses habits pontificaux, avant de faire lire la constitution qu'il avoit méditée depuis longtemps, et dont il vouloit leur faire part, pour marquer son improbation sur ce qui s'étoit passé dans l'assemblée du clergé de France, tenue en 1682, il fît un assez long discours en latin, qu'il commença par ces paroles: Deficiunt vires, sed non déficit animus. Il parla avec toute la majesté d'un grand pape, la fermeté d'un jeune homme, et l'éloquence d'un habile Vénitien, pour leur faire connoître qu'il ne pouvoit résister plus longtemp5 au scrupule que lui causoit le silence qu'il avoit gardé jusqu'alors, dans l'espérance dont il s'étoit flatté de voir rétablir toutes choses en France sur le pied où elles étoient avant le pontificat de son prédécesseur, et avant cette assemblée du clergé ; mais qu'en étant frustré, il se croyoit obligé , en conscience, <le faire, avant de mourir, une constitution qui marquât à quel point il improuvoit ce qui s'étoit passé. »

3. La Gazette du 24 février annonce que «le cardinal de Bouillon et le cardinal d'Estrées sont partis pour se rendre en Provence, où le cardinal de Bonzi et le cardinal le Camus doivent se trouver, pour s'embarquer ensemble et se rendre à Rome. »

— sors de l'Eglise tombent en de meilleures mains, pour en faire un autre usage qu'Alexandre VIII, qui n'a songé qu'à enrichir sa famille* ! Il a fait pour l'embellissement d'une fontaine, qui n'en avoit aucun besoin, environ pour cent écus de dépense, et voilà le seul endroit où ses armes paroîtront dans Rome, pour lui reprocher à jamais sa sordide avarice^. Ses neveux méritent bien quelque mortification ; mais ils se moqueront de nous, car ils ont notre argent. Leur insolence étoit devenue insupportable; pour moi, je faisois comme Mardochée, je ne les saluois plus.

Je viens de dîner chez le cardinal de Fourbin, et nous y avons bu à votre santé. Le petit Bontemps et l'abbé Chaslent m'ont chargé de mille compliments pour vous et de mille remerciements de l'honneur de votre souvenir. J'ai reçu, Monsieur, votre dernière lettre : vous ne pouviez me donner de plus agréables étrennes que de m'annoncer la naissance d'un troisième fils * et la bonne santé de Mme de Lamoignon : Dieu les conserve l'un et l'autre,

4. Le pape Alexandre VIII « fut assez libéral envers les pauvres et beaucoup trop envers ses proches, qu'il se hâtait d'enrichir à cause de son grand âge.... Il distribua en mourant à ses neveux tout ce qu'il avait amassé d'argent , ce qui fît dire à Pasquin qu'il aurait mieux valu pour l'Égîise être sa nièce que sa fille. » [Biographie universelle^ 1811.) — Innocent XII, successeur d'Alexandre VIII, tint une conduite tout opposée; il disait que ses neveux étaient les pauvres; il en fît mettre cinq mille dans le palais de Saint-Jean de Latran, et il assigna des fonds pour leur entretien.

5. La fontaine que fît réparer le pape Alexandre VIII très-peu de temps avant sa mort, est celle de S, Pietro in Montorio, sur le Janicule. On y voit ses armes, et au-dessous une inscription latine de huit lignes, qui explique la nature des réparations.

6. Armand, né le 28 décembre 1690, mort le 28 avril suivant. — La fille à marier dont Goulanges parle un peu plus loin est la petite Lamoignon dont il a été question au tome VIII, p. 36o et note 23, et qui épousa le marquis de Poissy deux ans après : voyez la lettre de Goulanges du 24 mai 1694»

et vous ôte l'envie de recommencer une telle besogne ! car à la fin vous n'en seriez pas bon marchand. Vous avez donc une grande fille sur le trottoir, et vous aurez bientôt un gendre ; mais souvenez-vous toujours de le choisir si bien, qu'il ne trouble point les plaisirs du beau-père et qu'il ne se moque point de ses commensaux. Je vous remercie d'improuver la maison de Mme de Coulanges, et vous remets tous mes intérêts entre les mains. A vous dire le vrai, rien ne me conviendroit tant qu'un joli logement : je voudrois de tout mon cœur pouvoir porter en France celui que j'occupe ici, je n'en demanderois pas davantage. Je vous charge toujours de mes excuses pour M. Durye. J'ai envoyé une procuration à M. Guilbert pour m'acquitter envers lui ; tôt ou tard il faudra bien mettre encore une poire pour la soif dans ma cassette , si le conclave et les affaires qui le suivront nous mènent plus loin que de raison. Adieu, Monsieur : soyez toujours persuadé que vous ne pouvez aimer personne ni obliger personne qui soit plus reconnoissante que je le suis de toutes vos bontés, ni qui soit avec plus de tendresse et de très-sincère attachement votre trèshumble et très-obéissant serviteur,

COULANGES

Mille respects, et mille je ne sais quoi à Mme de Lamoignon ; je ne manquerai pas de porter un petit présent au petit nouveau-né : comment l'appellerons-nous ? Je n'oserois vous parler de la petite mère et de Mmes Goqueret, Gorfiët et Gorbet : je crains bien qu'il ne leur soit arrivé quelque accident. Vous ne m'avez point répondu sur Mlles de la Ghastières Gandé ; elles ont pris depuis huit jours le chemin de Florence pour s'en retourner en France. Elles se disent fort des amies de M. de Gourte-

j uay ' . Mme de Coulanges vous a-t-elle fait voir Tépître de Monsieur de Nevers à Mme de Bouillon® que je lui ai envoyée ? Vous voulez bien que je mette dans votre paquet cette lettre pour Monsieur de Troyes

*l3l6. DU COMTE DE GRIGNA.N

A POJNTCHARTRAIN*.

Monsieur,

J'ai reçu la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire du 12® de l'autre mois, qui me fait croire que je ne me suis pas bien expliqué en prenant la liberté de vous proposer les précautions que j'ai imaginées pour prévenir le mal contagieux ^ . Je crois devoir vous dire, Monsieur, que je n'ai pas eu dessein de les exécuter présentement, mais seulement m'assurer que vous les approuvez en cas de besoin.

Trouvez bon, Monsieur, que je vous supplie très-humblement de vouloir demander pour moi à Sa Majesté la

7. Louis-Charles, prince deCourtenay, né en 1640, mort en lyaS. Sur cet avant- dernier chef d'une a branche de la maison royale, légitimement issue du roi Louis le Gros, » et sur sa famille, voyez les Mémoires de Saint-Simon, tome XIII, p. 180 et suivantes.