Chavigny. Voyez tome IV, p. 358, note

Lettre i3i6 (revue sur l'original). — i. Cette lettre est de la main d'un secrétaire, la signature seule est du comte de Grignan. Elle ne porte point de suscription , mais il est permis de conclure et de son contenu et de ce qui est dit dans la lettre suivante de Mme de Grignan , qu'elle est adressée à Pontchartrain , alors ministre de la marine.

2. La Gazette en divers endroits (p. 78, io3, 417) désigne aussi cette sorte de peste, dont il a été question plus haut, dans la lettre de Coulanges à Lamoignon, p. 2, par le nom du « mal contagieux. »

permission d'établir une madrague ^ pour la pêche du — thon auprès d'une terre* que j'ai sur le bord de la mer ; le revenu de cette terre en seroit plus considérable dans les suites, et Ton m'assure que cela ne peut intéresser aucun de mes voisins. C'est une grâce que l'on a accordée à beaucoup de particuliers : j'ose me flatter que vous voudrez bien m' honorer de votre protection pour l'obtenir, puisque je suis avec un attachement très-sincère, et avec plus de respect que personne au monde, Monsieur,

Votre très-humble et très- obéissant serviteur,

Grignan.

A Grignan, le i^"" mars 1691.

^'iSl^. DE MADAME DE GRIGNAI^ A LE BRET

DE FLAC0UIIT\

Comme je suis plus sensible que M. de Grignan à ses propres affaires, trouvez bon. Monsieur, que ce soit moi

3. « Pêcherie faite de câbles et de filets, pour prendre des thons, qui occupe près d'un mille en carré, dont il est parlé dans l'Ordonnance de la marine. « {^Dictionnaire de Trévoux.)

4. Mazargues, près de Marseille. Voyez la lettre suivante, et en outre tome V, p. 43, fin de la note 11 , et plus loin la lettre de Mme de Grignan à Mme de Coulanges du 5 février i^oS.

Lettre 1817 (revue sur l'autographe). — i. Pierre-Cardin le Bret, sieur de Flacourt, Pantin, etc., conseiller au grand conseil en 1668, maître des requêtes en 1676, intendant à Limoges en 1681, de Dauphiné en i683, de Lyon en 1686, de Provence en .1687, et premier président du parlement d'Aix depuis 1690 (voyez tome IX, p. 672, note 28). Il mourut en mars 1710. — Il avait épousé Marie Veideau de Grandmont, fille de François, seigneur de Saint-Lubin, conseiller au parlement, et de Marie Courtin. Moréri ne lui donne qu'un fils, qui lui succéda en Provence, et une fille, Marie, qui fut mariée à Antoine-François Meliand, conseiller d'Etat.

lO

qui vous dise deux mots de celle de la madrague dont il a demandé l'établissement. Il étoit vraisemblable que M. de Pontchartrain s'adresseroit à vous pour savoir si ce nouveau don ne feroit point de tort à ceux qui en ont déjà de pareils; mais M. de Grignan n'a pas cru vous devoir prévenir sur une affaire où il ne veut que ce qui paroîtra juste à des yeux aussi délicats que les vôtres. Celui qui nous a fait cette proposition est un patron de Mazargues qui prétend avoir trouvé près de Mazargues, dans le terroir de Cassis^, un lieu très-propre pour la pêche du thon. Il est vrai que la communauté de Cassis a une madrague ; mais elle est à une distance très-grande de celle que l'on veut faire, et à cette distance il est permis d'en faire, à ce que prétend ce patron ; car je ne sais que par lui les lois des madragues. Je lui ai mandé d'instruire le secrétaire de M. de Grignan de toutes les raisons qui m'ont persuadé la possibilité de cette affaire, afin qu'il ait l'honneur de vous en rendre compte, et que passant par un langage un peu moins grossier que celui du patron , vous soyez plus facilement persuadé. Nous espérons, Monsieur, que quand vous le serez que les intérêts de la justice sont à couvert, ceux de M. de Grignan ne vous seront pas indifférents. Nous vous serons trèsobligés de ce que vous écrirez à la cour en faveur de cette affaire, qui nous seroit de quelque utilité. Je suis votre très-humble et très-obéissante servante,

La comtesse de Grignan.

Permettez-moi de faire mes compliments à Madame la présidente, à Mlle de Flacourt, et à Mlle le Bret.

A Grignan, ce aS® mars.

2. Petite ville et port de mer, à cinq lieues sud-est de Marseille.

l3l8. DE MADAME DE SÉYIGNÉ ET DE MADAME

DE GRIGNAI?f A COULAT^GES.

A Grignan, le i o« avril.

Nous avons reçu une lettre, du mars, de notre cher ambassadeur; elle est venue en sept jours; cette diligence est agréable, mais ce qu'il nous mande l'est encore davantage; on ne peut écrire plus spirituellement. Ma fille prend le soin de lui répondre ; et comme je la prie de lui envoyer le Saint-Esprit en diligence, non-seulement pour faire un pape mais pour finir promptement toutes sortes d'affaires, afin de nous venir voir, elle m'assure qu'elle lui enverra la prise de Nice en cinq jours de tranchée ouverte, par M. de Gatinat^, et que cette nouvelle fera le même effet pour nos bulles. Vous nous direz, mon cher cousin, si nous jugeons bien. Nous avons reçu cette épître de M. de Nevers au petit le Clerc ^ de l'Académie; elle est accompagnée d'une de vos lettres ; elles nous font toujours un plaisir extrême ; le paquet est

Lettre i3i8. — i. Voyez ci-dessus, p. 5.

2. La ville de Nice avait été prise le 26 mars, et la citadelle avait capitulé le 2 avril; la garnison en était sortie le 5. Voyez le Journal de Dangeau, au 8 avril 1691, et la Gazette du 14.

3. Cette épître fait parûe du recueil indiqué dans la note 6 de la lettre du 17 décembre précédent (tome IX, p. 606). Cette pièce n'offre rien de remarquable ; le duc y élève jusqu'aux nues le poète le Clerc, qui serait depuis longtemps oublié, si Racine ne lui avait fait l'honneur de le nommer dans l'épigramme qui commence par ce vers :

Entre le Clerc et son ami Coras, etc.

{Note de r édition de 1^1^.) — Michel le Clerc, né à Albi, auteur d'une Virginie Romaine et d'une Iphigénie pour laquelle Coras lui v avait fourni une centaine de vers, entra à l'Académie le 26 juin 1662, et mourut le 8 décembre 1691.

— venu fort doucement, nous ne savons pourquoi ; il n'y a ni rime ni raison à la conduite des postes. Cette épître de M. de Nevers nous a paru jolie, fort agréable : es de Lope'' ; enfin tout ce qui vient de lui a un caractère si particulier et si bon, qu'on ne peut souffrir les autres. Les deux derniers vers de la chanson qu'il a faite pour vous, ont charmé ma fille, en qualité de cartésienne ; en parlant des bons vins d'Italie :

Sur la membrane de leurs sens Font des sillons charmants^.

Il faudroit tout louer : par exemple est-il rien de plus plaisant dans son épître, que cette chanterelle humaine tirée au plus haut point ; et cette autre extrémité de cent croches, en roulant en bas jusques au fond des abîmes? cette peinture est tout à fait jolie, et cet opéra ^ dont il

4. C'est-à-dire k c'est excellent. » Voyez tome V, p. 5o6, note 6.

5. Voici le passage de la chanson du duc de Nevers où se trouvent les deux vers que cite Mme de Sévigné :

Le vin le plus fin Et le nectar de la Toscane, Verdée et Carmignane,

Et Mont-Alcin, Sur la membrane de leurs sens

Font des sillons charmants.

[Note de f édition de 18 18.) La chanson tout entière est citée dans les 31émoiies de Coulajiges, p. 228 et 224. — Voyez le traité de l'Homme de Descartes (édition de M. Cousin), tome IV, p. 896 et suivantes.

6. Cet opéra, représenté avant la mort d'Alexandre VIII, était de son neveu, Pierre Ottoboni, fait cardinal par lui à l'âge de vingtdeux ans et trois mois. Christophe Colomb en était le héros. Coulanges donne à cet égard des détails curieux ; il cite dans ses Mémoires (p. 227 et 228) les vers qui avaient plu à Mme de Sévigné, et qui ne manquent point d'originalité :

L'un d'un gosier tranchant, sur des tons glapissants, Tire tout au plus haut la chanterelle humaine, Et l'autre à même temps,

parle, très-bien ridiculisé. Ce que nous ne comprenons pas, c'est la raison pourquoi il a mis cette épître sous le nom de son fils'j cui bono^ ? quelle finesse! un style qui lui ressemble comme deux gouttes d'eau, où l'on ne sauroit se méprendre, sur un sujet qui ne blesse personne : si vous ne nous expliquez cela, nous en serons malades.

Mais parlons de votre affliction d'avoir perdu cet aimable ménage®, qui a si bien célébré votre mérite en vers et en prose , tandis que vous avez si bien senti l'agrément de leur société. La douleur de cette séparation est aisée à comprendre; M. de Chaulnes ne veut pas que nous croyions qu'il la partage avec vous ; il ne faut pas qu'un ambassadeur soit occupé d'autres choses que des affaires du Roi son maître , qui de son côté prend Mons avec cent mille hommes , d'une manière toute héroïque, allant partout, visitant tout, et s'exposant trop*". La politique du prince d'Orange, qui prenoit

De son agilité voulant faire parade ,

De cent croches ne fait qu'une seule tirade.

(Note de l'édition de 1818.)

7. Le duc de Nevers avait deux fils : l'aîné, Philippe- Jules-François Mazarini Mancini, né en octobre 1676 et qui devint duc de Nevers; l'autre, né récemment, le 2 mars 1690, Jacques-Hippolyte, qui porta le litre de marquis Mancini.

8. ce A quoi bon? » Il semble bien du moins que Mme de Sévigné prend ici dans ce sens, devenu assez ordinaire dans l'usage familier, ces mots, que nous avons traduits plus exactement au tome IX, p. 85, note 9.

9. Le duc et la duchesse de Nevers étaient partis de Rome le dernier jour de mars. Voyez les Mémoires de Coulanges^ p. 238, et ciaprès, p. 16, la note 16 de cette lettre.

10. « Le Roi.... alla se promener à l'entour de la place, et fut assez longtemps à demi-portée du mousquet. Une de nos vedettes l'arrêta; on lui dit : « Est-ce que tu ne connois pas le Roi ? — Je le connois « bien, répondit le cavalier, mais ce ne devroit pas être lui qui vînt Ml. si avant. » (Journal de Dangeau, au 21 mars 1691.) — Mons se rendit le 9 avril.

— tranquillement des mesures , avec les princes confédérés , pour le commencement du mois de mai, s'est trouvée un peu déconcertée de cette promptitude ; il menace de venir au secours de cette grande place ; un prisonnier le dit ainsi au Roi , qui répondit froidement : « Nous sommes ici pour l'attendre » Je vous défie d'imaginer une réponse plus parfaite et plus précise. Je crois donc, mon cher cousin, qu'en vous mandant encore dans quatre jours cette belle conquête , votre Rome ne sera point fâchée de vivre paternellement avec son fils aîné. Dieu sait si notre ambassadeur soutiendra bien F identité du plus grand roi du monde, comme dit M. de Ne vers

Revenons un peu terre à terre. Notre petit marquis de Grignan étoit allé à ce siège de Nice, comme un aventurier çago di fama^^. M. de Catinat lui a fait commander plusieurs jours la cavalerie, pour ne le point laisser volontaire ; ce qui ne l'a pas empêché d'aller partout,

11. « On amena au Roi, à son dîner, un officier de l'artillerie des ennemis qui vouloit se jeter dans Mons.... Il y avoit trois jours qu'il étoit dans le camp, et avoit fait beaucoup de tentatives pour entrer ; mais tous les postes sont si bien gardés qu'il n'avoit pu y réussir. Le Roi l'a fort interrogé ; il dit qu'il devoit commander l'artillerie dans Mons. Il a fort assuré le Roi qu'il ne prendroit pas la place sans donner bataille. Le Roi lui a répondu fort froidement : a Monsieur , nous sommes ici pour cela. » [Jourîial de Dangeau , au 23 mars 1691.)

12. Allusion à l'épître, mentionnée plus haut (p. 8), adressée par le duc de Nevers à la duchesse de Bouillon sa sœur, sur la permission qu'elle venait d'obtenir de rentrer en France. Il disait en parlant du duc de Chaulnes :

Notre illustre ambassadeur, Avec éclat, avec grandeur, Soutient Videntité du plus grand roi du monde.

{Note de V édition de 1818.) — Yoyez les Mémoires de Coulanges, p. 226.

13. « Avide de renommée, » Mme de Sévigné dans une lettre antérieure a appliqué ces mots à son fils : voyez tome II, p. 23o.