Voyez ci-dessus, p. 181 et p

l5oï. DE MADAME DE COULANGES

A Paris, le 3^ mars.

Je me suis acquittée des ordres que vous m'avez donnés, Madame, et j'ai mille et mille remerciements à vous faire de Mme de Louvois, qui m'a paru fort touchée de votre attention à son égard : la pauvre femme a hérité de cinquante-quatre mille livres de rente; je ne l'en crois pas plus heureuse , et je sais bien que je me sens très-éloignée de l'envier. Nous avons eu la duchesse du Lude quatre jours ici; cela devient ridicule d'être aussi belle qu'elle l'est; les années coulent sur elle comme l'eau sur la toile cirée : sa joie est très-grande de l'heureuse grossesse de sa jeune princesse*. Le P. Massillon réussit à la cour ^ comme il a réussi à Paris ; mais on sème souvent dans une terre ingrate quand on sème à la cour, c'est-à-dire que les personnes qui sont fort touchées des sermons sont déjà converties, et les autres attendent la grâce , souvent sans impatience ; l'impatience seroit déjà une grande grâce. En vérité. Madame, M. le marquis de Grignan est ce qui s'appelle un homme de bien, sans qu'il lui en coûte de déplaire au monde ; au contraire, on l'en aime davantage : pour moi, j'avoue que je l'honore au dernier point.

Lettre i5oi. — i. La duchesse de Bourgogne mit au monde, le juin 1704, le duc de Bretagne, qui mourut, sans avoir été nommé, le i3 avril i^oS.

2. Voyez ci-dessus, p. 457, note 5. Dangeau dit après le sermon de la Chandeleur, que prêche d'ordinaire le prédicateur du carême : a Le Roi après dîner entendit le sermon du P. Massillon, qui inséra dans son compliment des choses très-éloquentes et très- chrétiennes sur la tempête qui a séparé la flotte ennemie, et qu'on lui étoit venu apprendre un peu avant qu'il montât en chaire. » (Samedi 2 février 1704, à Versailles.)

Mme de Simiane se porte à merveilles ; elle se dispose à vous aller trouver ce printemps, puisque le duc de Savoie ajoute à tous les maux qu'il nous fait, celui de vous obliger à demeurer en Provence'. Nous avons ici un voisin qui vous désire beaucoup à Paris, Madame : c'est M. le cardinal d'Estrées; il s'adonne fort à venir ici les soirs, et j'ai été assez peu polie pour le prier de ne les pas pousser aussi loin qu'il faisoit; mon antiquité ne me permet plus d'entretenir la compagnie au delà de neuf heures , et notre cardinal, qui est plus vif et plus jeune que jamais, ne s'amuse point à savoir l'heure qu'il est. Je compte m'aller établir dans ma solitude vers les premiers jours de mai; j'y verrai le maréchal de Catinat, qui se trouve toujours à Saint-Gratien pour y recevoir le premier rossignol. Le maréchal de Villars nous quitte pour aller habiter le quartier de Richelieu ; il est si amoureux de sa belle maréchale, qu'il est difficile qu'il soit heureux : cette passion est ordinairement suivie d'une autre qui trouble le repos, lors même qu'on a tout lieu de ne se point inquiéter. Le maréchal est souvent plus aise que s'il avoit épousé ma nièce, mais il est bien moins tranquille qu'il ne l'auroit été. La belle-mère de ma nièce* se meurt, et le pauvre Termes mourut hier à six heures du matin ^. L'abbé Tétu a des maladies bien réelles; il est à craindre maintenant

3. Sur la défection du duc de Savoie depuis longtemps prévue, et consommée par le traité qu'il avait signé avec l'Empereur le 16 octobre précédent, voyez M, Henri Martin, tome XIV, p. 41 5 et suivantes.

4. Anne-Favier du Boulai, veuve depuis 1687 (etnon depuis 1689, comme il a été imprimé par erreur tome TX, p. 5ii, note 6) du comte de Carouges : voyez cette note, et ci-dessus, p. i45, note 5. Elle mourut le 3o mars suivant.

5. Voyez sur le dénuement où mourut Termes (tomes II, p. 344» note 3, et IX, p. 5i5, note i), un extrait de Mme d'Uxelles donné par les éditeurs de Dangeau au 2 mars.

qu'on ne soit obligé de lui faire une opération ; ajoutez à ce mal un cruel rhumatisme, et vous jugerez, Madame, que ses vapeurs ne sont pas le plus grand de tous ses maux. Il est comme Job sur son fumier, à la patience près; je suis très-fâchée de son état. C'est pour ainsi dire demeurer seule sur la terre, que de voir disparoître tout ce que Ton a connu : ce qui est de certain, c'est que Ton n'y sera pas longtemps. Votre amie Mme de Lesdiguières fait des merveilles pour la duchesse de Lesdiguières, jadis Mme de Canaples*'.

Vous savez, Madame, que notre Sanzei a été fait brigadier.

*l5o2. DE MADAME DE GRTGNAN

A MADAME DE SIMIANE

J'ai été incommodée et me suis guérie sans remède : je suis persuadée de votre inquiétude, et que vous voulez que je dure autant que l'univers. Ne manquez pas à m'envoyer l'opéra de T élémaque'^ \ je le lirai avec grand plaisir, en attendant celui que j'aurai de le voir; car je

6. Sur Mme de Lesdiguières , qui avait perdu son fils en octobre 1703 (ci-dessus, p. 827, note 6), voyez tome HT, p. 40, note 12. — Sur le vieux Canaples, devenu duc de Ijcsdiguières par la mort de son cousin, voyez tome II, p. 492, note 8. Sa femme Gabrielle- Victoire de Rochechouart , fille de Vivonne, mariée depuis le commencement de septembre 1702 . mourut, d'après Moréii, en mars 1740 5 âg^e de soixante-neuf ans. Voyez ce qu'en dit Saint-Simon, tome IX, p. 419, et tome IV, p. 10 et 11,

Lettre 1002. — i. Cette lettre, probablement incomplète, a été publiée dans le Mercure de juillet 1763, avec les fragments que nous donnons plus loin, p. 566-575.

2. C'est celui que Dancbet et Campra mirent au théâtre en 1704, et qu'ils avoient composé de divers fragments d'autres opéras. Mme de Grignan croyoit que cette tragédie étoit entièrement nouvelle. [Note du Mercure.) — Sur le livre de Fénelon, voyez ci-dessus, p. 478, note 10.

— surmonterai T ennui qui m'empêche d'aller aux autres opéras, pour voir celui-là. Je crois que Monsieur de Cambrai sera obligé d'en faire les vers , s'il faut que ce soit un bel esprit et un grand archevêque qui les fasse. Mais ce n'est point un archevêque qui a fait l'Ile de Calypso ni Télémaque : c'est le précepteur d'un grand prince, qui devoit à son disciple l'instruction nécessaire pour éviter tous les écueils de la vie humaine, dont le plus grand est celui des passions. Il vouloit lui donner de fortes impressions des désordres que cause ce qui paroît le plus agréable, et lui apprendre que le grand remède est la fuite du péril. Voilà de grandes et d'utiles instructions, sans compter toutes celles qui se trouvent dans ce livre, capable de former un honnête homme et un grand prince. Si dans cet opéra qu'on fait on conserve cet esprit et ce caractère, il fera plus de fruit que les sermons du P. Massillon . Vous n'avez pas pris chez lui et chez ses confrères le ridicule que vous voulez donner à Télémaque : les Pères de l'Oratoire savent trop que l'usage est de faire lire les poêles aux jeunes gens. Les poëtes sont pleins d'une peinture terrible des passions : il n'y en a aucune de cette nature dans Télémaque; tout y est délicat, pur, modeste, et le remède est toujours prêt et toujours prompt. Les poëtes anciens n'ont pas eu ces précautions, et sont pourtant admis dans les collèges par les docteurs les plus sévères : le Port-Royal a traduit Tërence, Plante, Pétrone. M. d'Andilly a traduit le 4 et le 6^ livre de V Enéide^ \ personne ne l'obligeoit à mettre

3. Voyez le Port-Royal de M. Sainte-Beuve, tome III, p. 482 et suivantes. De Plante, Port-Royal n'a traduit que les Captifs (1666) ; de Térence , trois comédies (1647), « rendues très-lionnètes, dit le titre, en y changeant fort peu de chose. » Pétrone est évidemment une erreur de Mme de Grignan,ou une fausse lecture du premier éditeur. On pourrait être tenté de lire Phèdre , dont la traduction est

en langue vulgaire et dans les mains de tout le monde la ~ peinture de la passion la plus forte et la plus funeste qui ait jamais été : il le faisoit pour aider quelque précepteur de ses amis à instruire quelque disciple de Port- Royal. Yous voyez donc que ces Messieurs ne vous avoueroient pas, s'ils savoient que vous tournez en ridicule un précepteur qui apprend les poètes à son disciple d'une manière pure, délicate, et capable de rectifier les autres poëtes qu'il ne peut éviter de lire dans le cours de ses humanités. Je vous réponds bien sérieusement, ma fille; j'en suis honteuse; car tant que tu parleras en enfant, je ne dois pas prodiguer la raison et le raisonnement.

*l5o3. DE TLÉCHIER* AU COMTE DE GRIGTfAN.

Je craindrois, Monsieur, de renouveler votre douleur de la perte que vous avez faite de Monsieur votre fils^,

de 1647; mais pourquoi mentionnerait-elle ici ce poëte? La Traduction des quatrième et sixième Iwres de /'Enéide (1666) a été généralement attribuée, comme elle l'est ici, à Arnauld d'Andilly ; une autre version des quatre premiers livres, à M. de Brienne.

IjEttre i5o3. — I. Evêque de Nîmes depuis 1687.

2. Le marquis de Grignan, brigadier et colonel de cavalerie, était mort à Thionville de la petite vérole, au commencement d'octobre 1704 (la nouvelle en arriva à Fontainebleau le i5 : voyez le Journal deDangeau à cette date). Il ne restait plus que le chevalier, qui épousa Mlle d'Oraison et mourut en 1713, sans postérité. Ainsi s'éteignit la maison de Castellane-Grignan ; mais il restait encore des héritiers de ce beau nom. Tous les généalogistes provençaux ont parlé de la maison Grignan de Grignan, qui n'a jamais porté d'autre nom. Il est vraisemblable que ces comtes de Grignan, qui subsistent encore aujourd'hui en la personne de François-Philogène-Joseph, comte de Grignan, ancien major au service de Russie, sortent de la même souche que les Adhémar; mais leur jonction est impossible à établir parce qu'elle remonte aux temps les plus reculés. {Note de t édition de 181 8 à la lettre suivante.) — Saint-Simon (tome IV, p. 36i et 362) annonce