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d'essuyer tout le feu, qui fut fort vif d'abord, de porter des fascines au petit pas , car c'est le bel air; mais quelles fascines! toutes d'orangers, mon cousin, de lauriersroses , de grenadiers ! ils ne craignoient que d'être trop parfumés. Jamais il ne s'est vu un si beau pays ni si délicieux ; vous en comprenez les délices par ceux de votre Italie. Voilà ce que Monsieur de Savoie a pris plaisir de perdre et de ruiner : dirons-nous que c'est un habile politique? Nous attendons ce petit colonel, qui vient se préparer pour aller en Piémont; car cette expédition de Nice n'est que peloter en attendant partie ; il ne sera plus ici quand vous y passerez; mais savez-vous qui vous y trouverez? Mon fils , qui vient passer l'été avec nous , et qui vient au-devant de son gouverneur sur les pas de sa mère.

A propos de mère et de fils , savez-vous , mon cher cousin, que je suis depuis dix ou douze jours dans une tristesse dont vous seul êtes capable de me tirer, pendant que je vous écris ? C'est de la maladie extrême de Mme de Lavardin la douairière, mon intime et mon ancienne amie; cette femme d'un si bon et si solide esprit, cette illustre veuve qui nous avoit toutes rassemblées sous son aile, cette personne d'un si grand mérite est tombée tout d'un coup dans une espèce d'apoplexie; elle est assoupie, elle est paralytique, elle a une grosse fièvre ; quand on la réveille , elle parle de bon sens, mais elle retombe; enfin, mon enfant, je ne pouvois faire dans l'amitié une plus grande perte ; je la sens très-vivement; Mme la duchesse de Ghaulnes m'en apprend des nouvelles , et en est très-afïligée ; Mme de la Fayette encore plus ; enfin c'est un mérite reconnu , où

14. Elle ne revint de cette maladie que pour tomber en enfance. Elle mourut trois ans après : voyez la lettre à Mme de Guitaut du 25 avril 1694.

^ tout le monde s'intéresse comme à une perte publique : ^ jugez ce que ce doit être pour toutes ses amies. On m'assure que M. de Lavardin en est fort touché; je le souhaite : c'est son éloge que de regretter bien tendrement une mère à qui il doit en quelque sorte tout ce qu'il est. Adieu, mon cher cousin, je n'en puis plus; j'ai le cœur serré; si j'avois commencé par ce triste sujet, je n'aurois pas eu le courage de vous entretenir.

Je ne parle plus du Temple j'ai dit mon avis; mais je ne l'aimerai ni ne l'approuverai jamais. Je ne suis pas de même pour vous ; car je vous aime , et vous aimerai , et vous approuverai toujours.

Il n'y a si bonne compagnie qui ne se sépare : celle de M. et de Mme de Nevers vous abandonne, mon cher cousin : hélas ! que je vous plains ! Je me souviens pourtant qu'ils furent votre consolation à la perte que vous fîtes de M. le cardinal de Bouillon et de l'abbé de Polignac; comme vous les avez recouvrés*', ne pour-

15. Il paraît que Coulanges n'iiabita pas longtemps le Temple, car en 1695 il demeurait rue des Tournelles. Voyez la lettre du 21 janvier de cette année-là. [Note de f édition de 181 8.)

16. Coulanges envoya de Rome à la duchesse de Nevers ce triolet, imité du joli triolet de Ranchin.

Le dernier jour du mois de mars Fut le dernier jour de ma vie : Diane, à six heures trois quarts, Le dernier jour du mois de mars, Quitta le séjour des Césars, Pour retourner en sa patrie :

Le dernier jour du mois de mars Fut le dernier jour de ma vie.

{^Note de C édition de 181 8.)

17. Le cardinal de Bouillon était arrivé à Rome, d'après la Gazette, le 26 mars, d'après Coulanges, le 29. 11 y avait amené avec

ront-ils point à leur tour vous consoler de M. et de Mme de Nevers? Pour moi, je crois qu'ils n'y manqueront pas , dès que le conclave sera fini ; car auparavant , le commerce qu'on veut établir avec le Saint-Esprit seroit un peu troublé par le vôtre. Ma mère vous dit tout ce qu'il faut vous dire sur les vers de M. de Nevers ; il est vrai qu'il a des expressions et des peintures d'une imagination trop plaisante : j' aimer ois bien à réjouir la mienne d'un recueil de ses ouvrages. Mais que ditesvous de trouver à Grignan un si bon morceau de la Bretagne , ma mère et mou frère , que M. de Chaulnes a laissés aux Rochers, et qu'il retrouvera à Grignan? Ils sont ravis d'espérer de lui en faire les honneurs. Vous jugez bien ce que c'est pour moi qu'une telle compagnie; je veux croire qu'elle vous y arrêtera, et que trouvant tant de parents sur votre chemin , vous ne pourrez vous résoudre à passer plus loin; je vous assure que je le souhaite fort, et que sans prétendre vous tenir lieu de Mme de Nevers, je ferai bien tout de mon mieux pour vous amuser, et pour vous marquer combien vous êtes aimé et considéré dans ce château. Adieu, mon très-cher : votre maîtresse vous attend avec une impatience tout amoureuse.

* iSiQ. DE MADAME DE SE VIGNE A DU PLESSIS.

A Grignan, ce i^^ mai.

Oui, assurément, mon cher Monsieur, et vous et vos lettres sont fort de mon goût. Ce seroit mauvais signe

lui l'abbé de Polignac, dont il fit son premier conclaviste d'honneur. Voyez la Gazette du 28 avril et les Mémoires de Coulanges , p. 287 et 238.