Voyez tome V, p

et quand au lieu de décider comme je vous le demande à genoux, vous me demandez mon avis, je suis prête à pleurer; car que ferois-je si j'étois en Bourgogne, que de suivre tous vos conseils? Après cela, ma chère Madame, je ne vous dirai plus rien.

Si le nouveau fermier étoit un homme sincère et de bonne foi, qui voulût me payer à Noël tout ce qu il aura reçu en conscience^ comme il me le fait espérer, je le croirois aussi sur la perte que la grêle lui auroit causée, j 'entrerois en considération de ce qu'il n'auroit point reçu ; et si on voyoit dans le pays qu'il dit vrai, je ne lui demanderois point ce qu'il n'auroit pas touché : voilà comme j'en userois avec lui, s'il est digne de cette confiance, car je n'ai aucune envie de ruiner un homme qui l'est déjà, et je ne le ferois point du tout mettre en prison. Je vous ai envoyé le revenu de la terre, il sera aisé de voir ce qu'il ne recevra pas ; et pour les bonnes années, si Dieu nous en envoie, il est clair que la terre qu'il afferme 34oo en vaut 4600 : ainsi tout se pourroit accommoder et raccommoder. Ayez la bonté de vous inforriier de la conduite de cet homme, dont on m'a dit beaucoup de bien. Quoi qu'il en soit, il n'y a rien que je n'aime mieux que la recette que je finis et où j'ai beaucoup perdu.

Pour M. Poussy, s'il veut sans autre façon nommer un ecclésiastique, et vous un autre, et qu'ils choisissent un tiers, s'ils ont peine à convenir : qu'ils voient une bonne fois à quoi M. Poussy est obligé, et que je n'aie plus ce paquet sur la conscience. Je vous jure. Madame, que je signerai tout ce que vous me conseillerez. TJsez donc de tout le pouvoir que je vous donne pour soulager votre tête par de fréquentes décisions, et pour me donner le repos que je n'espère que de vous.

L'abbé Têtu vous honore, vous estime et se prépare

à faire de vous une amie qui fasse la douceur, l'honneur et la consolation du reste de sa vie. Pour moi, ma chère Madame, je ne trouve aucune femme que je puisse comparer à vous : je le pense comme je le dis, et ne crois plus être votre dupe.

*l363. DE MADAME DE SÉVIGWÉ A LA COMTESSE

DE GUITAUT

Vendredi 2 5^ septembre.

J'ai vu, ce matin. Madame, dans un petit billet où vous n'écrivez que de votre petite écriture, que vous êtes assez bonne pour penser à mes affaires ; pour moi, je mets toutes mes espérances en vous. C'est vous qui ordonnerez qu'on finisse le compte d'Hébert ; c'est vous qui nommerez deux ecclésiastiques pour régler les prétentions de M. Poussy, il y consent : voilà qui est désormais sur votre conscience; c'est vous qui direz à Boucard et à mon fermier qu'ayant six ans à jouir, et les grains étant si chers, et la terre valant plus de 4000^ pour le moins, il gagnera assez sur les années suivantes pour ne pas faire une grande plainte sur celle-ci : ce ne sera qu'un léger retardement.

C'est vous, ma très-chère Madame, que je croirai sur tout cela ; et comme vous aimez la justice, et que Dieu me fait la grâce de l'aimer aussi, je me trouve trop heureuse de me soumettre à vos décisions. Ma pauvre terre devroit être affermée 4ooo ^, au lieu de 34oo , mais c'en est fait.

Quand reviendrez-vous , ma chère Madame ? L'abbé Têtu me le demande souvent avec l'empressement d'un nouvel ami. Comment se porte votre bonne tête? Mon Dieu ! que j'estime cette tête, et que je parlois l'autre jour

~ de vous à ma fantaisie, avec un homme très-eslimable, qui seroit* votre dupe comme moi, si on pouvoit l'être !

Suscviption : Pour Madame la comtesse de Guitault.

*l364. — DE MADAME DE SÉVIGNÉ A LA COMTESSE DE GUITAUT.

Mardi 6" octobre.

N'ÊTES-vous pas trop bonne? hélas! Madame, vous pensez à moi, et je trouve qu'il n'y a que vous qui songiez à mes pauvres intérêts. Tout le monde est entêté et soutient son parti. Je vous conjure donc, puisque vous avez la parole d'un homme qui me fait une si bonne offre de ma terre, de la faire valoir à Boucard et à mon fermier, afin que cela les oblige au moins à ne me pas proposer des rabais, qui ne seroient pas justes dans la cherté où est le blé : il est vrai qu'il aura quelque peine à toucher ce qui est grêlé, j'en suis d'accord; mais les années suivantes le dédommageront bientôt de la perte* de celle-ci. Enfin, ma chère Madame, vous êtes maîtresse, ordonnez. On dit que mon fermier est bon homme et laborieux : parlez à lui, et comptez que je ne ferai que ce que vous ordonnerez, et sur l'affaire de M. Poussy, que vous finirez aussi comme il vous plaira. Gomment se porte votre tête, et quand reviendrez-vous, ma très-aimable Madame?

Suscription : Pour Madame la comtesse de Guitault.

Lettre i363 (revue sur l'autographe). — i.Mme de Sévigné avait d'abord écrit est^ qu'elle a ensuite effacé pour y substituer serolt.

Lettre i364 (revue sur l'autographe). — i. Les éditions antérieures donnent grêle^ au lieu de perte.

*l365. DE MADAME DE SEVIGWE A LA COMTESSE

DE GUITAUT

A Paris, ce 26^ novembre gS.

Je vous avoue, ma chère Madame, qu'on ne peut pas être plus parfaitement consolée que je le suis de la perte de M. Hopines* . C'étoit un bon homme, un bon docteur, de fort bonnes maximes*, mais ses manières étoient si grossières, que j Vvois beaucoup de peine à les supporter. Dès qu'il fut mort, il me parut que si le père prieur de Sainte-Catherine^, que j'estime depuis longtemps, vouloit prendre soin de ma pauvie âme, je serois trop heureuse: je lui demandai, il me parut qu'il ne me refusoit point, et depuis ce temps je ne suis appliquée qu'à prendre sur moi de ne point abuser de son temps. Il a bien de l'esprit, j'aimerois fort à causer avec lui ; mais je respecte ses occupations, son esprit de retraite; en un mot, j'entre dans le goût qu'il a de ne point ressembler à ses voisins', et je le traite à sa mode, qui est aussi tout à fait la mienne ; car plus je vois de certaines femmes ne parler que de leur directeur, dîner avec lui, le recevoir en visite, avoir toujours un carrosse prêt pour toutes leurs visites*, plus la vie retirée de ce père et sa solitude me le font pa-

Lettre i365 (revue sur l'autographe) . — i. Ce nom est douteux : on peut lire tiopines ou Hoplnet. — A la ligne précédente, devant le mot suisj Mme de Sévigné avait d'abord écrit la, qu'elle a ensuite corrigé en le,

2. Sainte-Catherine de la Couture (autrefois Sainte-Catherine du Val-des-Écoliers). Voyez tome VIII, p. 356, note 2, et YHistoire de Paris de M. Lavallée, tome II, p. 78 et 79. C'était depuis 1629 un prieuré de génovéfains.

3. La maison professe des jésuites dans la rue Saint- Antoine était tout près de Sainte-Catherine.

4. Ces mots : « avoir toujours, etc., » ont été sautés dans la première édition (18 14). On lit bien dans l'original: a leurs visites, » comme si plus haut il y avait « leurs directeurs, » au pluriel.

roître précieux et digne de la bonne opinion que j*en ai toujours eue. Voilà, Madame, le fond de mon cœur; mais je vais vous dire une chose : c'est que lui ayant parlé de vous dans mon langage de votre dupe, dont je ne puis me défaire, il ne s'en faut guère que je ne l'aie trouvé aussi dupe que moi ; ainsi, Madame, ne croyez pas que je puisse jamais faire scrupule d'avoir des sentiments pareils aux siens.

Il est bien fâcheux de passer de ce discours à ceux dont votre bonté veut bien m'entretenir ; vous devez bien les mettre sur le compte de votre charité : j'en fais juge Monsieur le curé de Saint-Jacques, que j'honore infiniment. Je vous remercie donc. Madame, du terme de Noël, que Boucard même m'assure que je recevrai. Sans vous, qui voyez clair et qui avez en main un homme qui offre 4600 ^ de ma terre , je ne me serois jamais tirée de tous les dédommagements et diminutions dont il ne cesse de m'entretenir; mais vous lui fermez la bouche en disant : « Eh bien î si vous perdez, voulezvous quitter votre bail ? » On voit par là qu'il ne croit pas faire un mauvais marché de tenir sa parole, c est-adire son bail; il se croirait un lâche de le céder à un autre. Je suis fâchée, ma chère Madame, que mon pauvre fermier vous paroisse suffisamment^ sot. Il me semble que l'esprit est si bon à toutes choses, que tout va mal quand on en manque. Nous verrons ce que son travail et la cherté des blés pourront faire en ma faveur. Je suis persuadée que M. Rochon sera bien de votre avis pour ne rien diminuer, la ferme étant de six ans. Je vous envoie son mémoire. Je vous supplie. Madame, que ces pauvres tierceurs ne viennent point ici : hélas ! que vien-

5. Mme de Sévigné avait mis d'abord : (( vous paroisse un sot, » puis elle a effacé un, et écrit suffisamment au-dessus de la ligne.

droient-ils faire et que leur dirois-je, sinon de s'en retourner et d'écouter la justice de vos décisions? Ce seroit un voyage bien placé et une dépense bien imaginée !

Pour M. Poussy, vous dites tout en prenant le parti de parler avec Boucard sur ce titre*; vous jugerez l'affaire ensemble, et vous verrez ce que ces Messieurs les prêtres seront obligés de régler sur ce sujet. Ainsi, Madame, vous êtes toujours maîtresse de cette affaire.

Je suis persuadée comme vous que Boucard ne laissera point de mon bien à Hébert qu'à son corps défendant. Je trouve Hébert très-négligent et très-coupable de n'avoir pas fait payer le meunier. N'avois-je pas raison de me plaindre d'un receveur ? Je serai très-obligée à M. Manin de vouloir bien finir cette affaire. C'est encore à vous, Madame, à qui j'ai cette obligation, quoi que vous puissiez dire. N'êtes-vous point trop bonne de vouloir bien, avec votre tête malade, entendre parler de toutes mes affaires? Elle ne laisse pas d'être si bonne, que vous décidez de tout en vous reposant. Bon Dieu ! que je suis incapable d'approcher, à cent lieues près, de votre habileté ! Aussi je me fais justice, et je me fie, et suis te-op heureuse de souscrire à tout. Si j'étois en Bretagne, ou en Provence, ou à Epoisse, je vous assure. Madame, que je me garderois bien de venir ici. On n'oseroit vous dire tout ce que l'on a sujet d'y craindre'. C'est en cette occa-

6. a Vous dites tout » ce qu'il y a à dire, c'est-à-dire je n'ai rien de plus à vous demander que de parler avec Boucard sur cette affaire, d'examiner avec lui le titre où sont définies les obligations de M. Poussy. Toute cette phrase et les mots : « Ainsi, Madame, a ont été omis par les premiers éditeurs, qui ont ainsi modifié la suite: « Vous êtes toujours maîtresse de l'affaire de M. Poussy. » Voyez plus haut, p. 121.

7. Voyez V Histoire de France de M. Henri Martin, tome XIV, p. 189 et 190.

Mme de Sévigné. x 9

^Qg.^ sion qu'il faut plus que jamais être disciple de la Providence.

J'embrasse de tout mon cœur la très-bonne. Je ne sais plus le plan de votre famille , je ne sais à qui j'ai affaire, ni ce qui est autour de vous : il y a pourtant deux jolis garçons où je ne saurois me méprendre.

Suscription : Pour Madame la comtesse de Guitault.

^ l366. DE MADAME DE SÉVIGNÉ A LA COMTESSE