COULANGES A MADAME DE SÉVIGNÉ

A Ancy-le-Franc, le ig^ octobre.

Nous voici encore dans notre magnifique château. Mme de Louvois s'est trouvé un goût pour la royauté et pour la solitude, choses fort contraires qu'elle ne connoissoit point, en un mot le goût des grands seigneurs du bon vieux temps, qui se trouvoient fort bien chez eux, et dont l'ambition se trouvoit bornée à demeurer maîtres des grandes possessions que leurs pères leur avoient laissées ; ils alloient par respect visiter leur souverain ; mais leur cour faite et ce devoir rendu, ils n'étoient pas fâchés de se trouver souverains eux-mêmes, et de revenir représenter à leur tour. Mme de Louvois, contente, et avec raison très-contente de son état, s'est donc si bien trouvée d'une liberté dont elle n'avoit jamais joui, et dont il est impossible qu'elle jouisse à Paris, ni même à Meudon, qu'insensiblement elle a attrapé la Toussaint, et que je la vois comme résolue de ne partir de son royaume que le du mois prochain. Pour moi, je me suis rangé volontiers sous ses lois ; et plus je connois sa domination toute aimable et toute honnête, plus je suis content de vivre partout où il lui plaira. N'a vouerez- vous pas après cela que mes secondes noces sont très-heureuses, et que vous n'avez jamais entendu parler d'un mari plus soumis que je le suis, ni d'un meilleur ménage que le nôtre Quand Mme Louvois est à Tonnerre, c'est le bruit, c'est le tumulte, ce sont tous les attributs de la royauté; quand elle est ici, ce n'est point Mme de Grignan dans son château, exposée à un nombre infini de voisins, exposée aux hommages de tous les Provençaux; mais c'est Mme de Sévigné dans ses Rochers, qui lit, qui se promène beaucoup, qui écrit à Paris, qui reçoit beaucoup de lettres, qui entreprend de son pied des promenades

champêtres et de long cours, et qui fait enfin une vie de campagne, toute pleine de liberté et d'agrément , et une vie que Mme de Louvois goûte de telle sorte, qu'elle ne songe pas qu'il y ait au monde un Fontainebleau ni un Versailles.

Nous arrivons de Tonnerre, où nous avons été recevoir Mme de Courtenvaux*, qui cavalièrement et honnêtement est partie de Fontainebleau en poste pour venir se ranger auprès de Madame sa belle-mère. Nous avons tous été fort aises de la voir, et nous ne cessons de l'interroger sur les événements du pays d'où elle vient; cela nous fait une compagnie sans contrainte, et un amusement nouveau. Nous n'avons pas manqué à son arrivée ici de lui présenter l'aimable Amadis, qui est bien l'homme de la meilleure compagnie qu'on puisse entretenir, et qui est assurément d'une grande ressource contre l'ennui. Nous allons sagement et raisonnablement passer ici les fêtes, et puis nous ferons une Saint-Hubert^, à peu près comme celle que nous fîmes il y a trois ans' dans ce royal château de Grignan ; avec cette différence pourtant que si la bête nous échappe , elle ne tombera pas de si haut. Mme de Courtenvaux vient de recevoir toute sorte d'honneurs à Tonnerre ; il y a eu même un bal magnifique, et des mascarades, en sorte qu'elle n'est pas fâchée, non plus que nous, d'être ici en repos loin du monde et du bruit; car nous n'avons pas même de voisins qui nous puissent tourner â importunité.

Voilà, Madame, quel est notre état, selon toutes personnes raisonnables beaucoup plus digne d'envie que de pitié.

Lettre 1389. — i. La femme du fils aîné de Louvois : voyez la lettre du i5 février 1690, tome IX, p. 459, fin de la note 6.