I. VOIX
1° Passage irrégulier de l'actif au passif :
* Rien n'est capable de nous consoler. Pour moi, je serois trèsfâchée de l'être. (Gr. II, 5 25.)
Si une fin véritablement chrétienne doit consoler des chrétiens, on le doit être par l'assurance de son salut. (Gr. II, 4940 Voyez ci-dessus (p. xvn), pronoms personnels, 3°.
2*' Emploi de l'infinitif actif après un verbe passif :
La Marans a paru ridicule au dernier point.... Elle est achevée d'abîmer par la perte de vos bonnes grâces. (Gr. II, 182.)
3° Emploi particulier et construction remarquable du passif :
Je dînai encore hier chez Gourville Votre santé fut bue magnifiquement, et pris un jour pour nous y donner à dîner. (1726, III, 402.)
lî. TEMPS.
1° Temps composés^ auxiliaires.
Avec des verbes qui aujourd'hui prennent nécessairement, ou plus ordinairement, l'auxiliaire étre^ Mme de Sévigné emploie quelquefois l'auxiliaire avoiî\ et réciproquement :
J'ai retourné depuis à Versailles. (1726, IV, 20.)
* M. de Montmoron est couru ici. (Gr. II, 423.)
* Elle {Mme Quintin) est passée ce matin devant cette porte. (Gr. II, 290.)
Voyez dans le Lexique, Accoutumer, Avancer, Courir, Décamper, Disparoître, Expirer, Pénétrer, Péiur, Recourir, Retourner, Sortir, etc.
XXVIII LEXIQUE DE MADAME DE SÉVIGNÉ
2° Concordance des temps :
Nous nous contenterons de relever un certain nombre de phrases où l'emploi des temps s'éloigne plus ou moins, pour la concordance ou autrement, de l'usage actuel.
Le bon ahbé.... ne comprend pas que vous ne dussiez autant aimer de m* avoir.... (Autogr. VII, 211, 212.)
Je ne crois pas la duchesse (de Ch aulnes) jalouse; je doute que cette belle amitié quelle a pour moi lui permit de m'en faire confidence. (Autogr. VII, 352, 353.)
Dieu n'a pas voulu quon lui donnât (au cardinal de Retz) du remède de r Anglais, quoiqu'il le demandât^ et que l'expérience de notre bon abbé de Coulanges fût tout chaud ^ et que ce fut même cette Éminence qui nous décidât pour nous tirer de la cruelle Faculté. (Autogr. V, 559, 56o.)
C'est-à-dire, « qui nous eût décidés, » lors de la maladie de l'abbé.
* Elle {Mlle de Guise) n'a jamais voulu qu'il {son neveu) ait été saigné. (Gr. II, 3o6.)
On ne croit pas que cela dure, à moins que l'aversion ne se change, ou que le bon succès d'un voyage ne fît changer ces cœurs. (1726, IV, 23.)
Le Roi n'a point voulu que la Reine soit allée a Poissy. (Gr. VIII, 5oo.)
* Je voudrois que vous puissiez avoir Corbinelli. (Gr. VI, 441-)
* Il a fallu pourtant qu'il {le Roi) soit revenu au quinquina. (B. VIII, i5(5, 157.)
Il a fallu que le bel abbé ait présenté votre courrier. (VI, 121.) Ils n'ont pas voulu que nous soyons partis plus tôt. (IX, Sg.)
* Il me semble.... qu'il n'y a guère de gens qui valussent plus que nous. (B. VIII, 143.)
Si je vous entretenois de mes pensées, je vous parlerois de vous; mais vous êtes trop près du sujet pour que cela pût vous divertir. (1726, II, 336.)
Je lui écrirais (à l'évêque d'Autun), mais je crains quil ne me remit à son retour. (Autogr. X, 114.)
* Si vous croyez, ma bonne, que cette invention fut bonne pour vendre votre terre.... (Gr. II, 323.)
Dans cette phrase, croyez pourrait bien aussi être pour croyiez. Au dix-septième siècle on omettait d'ordinaire, même dans les textes imprimés , 1'^ après Vy, à l'imparfait du subjonctif. Voyez, par exemple, au tome III du Racine de M. Mesnard, les notes sur les vers 704 et 1004 de Mithridate ; sur les vers 323, 406 d^Tphigénie, etc.
Chacun de ceux qui m'écrivent croyant que l'autre m'eût envoyé la copie de ce brefj il se trouve que je ne l'ai point eu. (Autogr. IX, 496.)
INTRODUCTION GRAMMATICALE. xxix
Je ne sais comment vous pouvez dire que la devise ne fût pas aussi
juste pour vous que pour Madame la Dauphine. (VI, 473-)
Dans les deux derniers de ces exemples on pourrait aussi remplacer le subjonctif par l'indicatif. Voyez la remarque suivante, et ci-après, modes, i°.
Souvent, dans certaines phrases du genre de celles qui précèdent, l'imparfait du subjonctif tient lieu du conditionnel :
* Je pensois qu'elle {ma nièce) vînt seule. (B. VI, 6i.)
Us {les Mémoires de Bussj) ne seront pas imprimés, quoiqu'ils le méritassent bien mieux que beaucoup d'autres choses. (V, 94.)
Le vieux de l'Orme — et Vesou me défendent Vichy pour cette année : ils ne trouvent pas que cette dose de chaleur, si près l'une de l'autre, fût une bonne et prudente conduite. (V, i3.)
m. MODES.
1^ Le subjonctif au lieu de V indicatif .
Après les verbes qui expriment une simple probabilité, comme penser^ croire^ etc., Mme de Sévigné met souvent le subjonctif, tandis que l'indicatif serait aujourd'hui ou de rigueur ou jugé préférable. Cet emploi du subjonctif, qui se rencontre également chez les autres écrivains du dix-septième siècle (il y semble toutefois moins fréquent), paraît avoir été introduit par la pratique de l'espagnol et de l'italien.
* Elle (la princesse de Conti mourante) appeloit quelquefois Céphise, une femme de chambre, et disoit : « Mon Dieu ! » On croyoit que son esprit allât revenir, mais elle ne disoit pas davantage. (Gr. II, 490O
* Mme de Chaulnes arriva dimanche, mais savez-vous comment? à beau pied sans lance, entre onze heures et minuit : on pensoit à Vitré que ce fût des bohèmes. (Gr. II, 287, 288.)
* Un bas Breton me dit qu'il pensoit que les états allassent mourir, de les voir ainsi.... donner leur bien à tout le monde. (Gr. II, 356.)
* On croyoit que le frère de Tabine se fût battu comme un petit Mars et qu'il eût tué son homme. (Gr. IV, 82.)
* Je ne m'étonne pas que vous ne me fissiez point de réponse. (B. VIII, 35.)
* Je pensois que vous sussiez qu'on l'a voit rendue (cette expression : a sentir le fagot ») un peu moins terrible. (B. I, 548, 549-)
* Je croyois que vous puissiez choisir des louis d'or ou du damas. (Gr. VI, 420.)
Je vous fais une réparation : je croyois que vous n'eussiez point fait réponse au Cardinal {de Metz), (II, 544.)
Je croyois qu'il [le chevalier de Grigfian) voulût prendre les eaux dans l'automne. (IX, 148.)
Dans queîques-uns de ces exemples, on pourrait remplacer le subjonctif par le conditionnel. Voyez, p. xxix, la fin de l'article temps.
Je vous écrivis avant -hier.. croyant que ce qui étoit répandu par tout Paris.... fût une vérité. (VII, 5oi.)
Je ne puis jamais comprendre comme.... je puisse.... vous laisser sept ou huit mois sans vous dire un mot. (VII, Sai.)
2** Vindicatif au lieu du subjonctif .
Dans un grand nombre de cas où la pensée est affirmative, Mme de Sévigné met l'indicatif, là où maintenant nous employons plutôt le subjonctif :
* Ail! ma bonne, c'est dommage que nous n'y sommes quelquefois! (Gr. II, 274.)
C'est grand dommage qu'il (J/. de Grignan) n'avoit le Superbe, comme en allant à Monaco. (VIII, 620.) C'est-à-dire, le vaisseau le Superbe.
* Elle {Mme de Coulanges) se plaint que vous avez fini la première un commerce qui lui faisoit grand plaisir. (Gr. IX, igS.)
* J'ai vu Gautier : il est un peu malcontent que vous ne lui faites pas seulement un mot de réponse. (Gr. III, 76.)
* N'admirez-vous point que nous nous trouvons heureux d'avoir repassé le Rhin? (Gr. IV, 33.)
* N'admirez-vous point que Dieu m'a ôté encore cet anmsement ? (Gr. VI, 3 18.)
Je fus tout étonnée que Gourville l'envoya quérir {envoya quérir Hébert) hier. (1726,11, 172.)
* Je commence à me corriger de ces folies, et je trouve plaisant qu'à Livry j'en étois encore toute pleine. (Gr. IX, 73.)
Nous trouvâmes plaisant qu'il [M. de Findïsgratz) avoit retenu ce bon mot. (1726, II, 198.)
Je trouve plaisant que c'est vous qui avez fait cette compagnie. (VIII, 254,)
La compagnie du jeune marquis de Grignan.
Ne vous paroît-il pas plaisant que son beau-fi-ère ( de Mme de la Fayette) n'est point du tout mort, et qu'on ne sait point les vérités de Toulon à Aix? (IV, 335.)
Dieu a permis que Madame la Daupliine s'est transportée d'une
telle colère.... (VU, 493.)
INTRODUCTION GRAMMATICALE. xxxi
* Mais je m'arrête ; car il se pourroit fort bien faire que vous ne seriez pas en humeur de m'écouter. (B. IV, 96.)
Cet emploi de l'indicatif est remarquable surtout après un superlatif, et après certains mots, comme seul, dernier, etc. :
C'est [le P. le Bossu) le plus savant liomme qu'il est possible. Gr. V, 62, 63.)
* On est à présent dans la plus belle incertitude qu'il est possible. (B. V, 411.)
* Auriez-vous jamais cru..,, que le P. Bourdaloue.. .. eût fait la plus belle oraison funèbre qu'il est possible d'imaginer? (B. VII, aSi.)
Il (M. de Revel) admirera l'armée navale, la plus belle qu'il est possible. (IX, 142.)
C'étoit le plus beau repas de carême qu'il est possible de voir.
* C'est une des belles chasses qu'il est possible, que celle que nous faisons après M. de Bellièvre et M. de Mirepoix. (Gr. III, 5i3.)
Dans ce dernier exemple nous avons le positif au lieu du superlatif.
* Vous n'êtes pas seule qui aimez votre mère. (Gr. II, 204.)
* Mme de Coulanges me mande qu'elle n'a point de nouvelles de Brancas, sinon que de ses six chevaux de carrosse il ne lui en est resté qu'un, et qu'il est le dernier qui s'en est aperçu. (Gr. II, 240.)
L'indicatif est remarquable aussi, mais il est plus rare, après quoique :
L'Ambassadeur présenta sa lettre au Roi, qui ne la lut pas, quoique le HoUandois proposa d'en faire la lecture. (1726, II, 454.)
Phrases où les deux modes alternent :
* Tout le monde a ses tribulations.... L'on dit qu'il n'y a que celui qui commande en Provence qui n'en a point, et qui ait une belle et agréable place. (Gr. VIII, 44i-)
Je crains que cette vérité ne soit point encore entrée dans l'esprit de M. de Grignan.... et que, comme il a toujours été, il ira toujours. (VIII, 418.)
3« L'infinitif,
L'infinitif, soit seul, soit précédé de la préposition de^ est souvent employé comme sujet par Mme de Sévigné :
Aimer comme je vous aime fait trouver frivoles toutes les autres amitiés. (1726, tll, 490.)
Recevoir des lettres, y faire réponse, tient une grande place dans notre vie. (IX, 211.)
Se chauffant lui-même dans son harnais contre ceux qui lui faisaient croire que de paraître vouloir rentrer dans le service faciliterait V agrément de ses gendarmes pour Ferdronne. (Autogr. VII, 211.)
Il est question de Charles de Sévigné.
Vous m'engagez à vous faire de grandes lettres, dans l'assurance que vous me donnez.... que d'y répondre devient l'ouvrage d'une personne moins délicate que vous. (VII, i.)
Ils {M. et Mme de Rohan) étoient Allemands sur le savoir-vivre, et hormis que de l'apprendre hors de la cour se présente ridiculement, il est fort aisé de comprendre.... (VII, 182, i83.)
L'infinitif est précédé de l'article au pluriel dans l'exemple suivant :
* Les impatiences de sortir de chez elle, les voyages à Saint-Germain.... les ennuis, les ne savoir plus que dire — (Gr. VI, 5 27, 528.)
Deux infinitifs amènent le verbe au pluriel :
* Lire vos lettres et vous écrire font la première affaire de ma vie. (Gr. II, II 5.)
Plus peut-être qu'aucun de ses contemporains , Mme de Sévigné fait précéder l'infinitif de prépositions qui n'auraient plus aujourd'hui cet emploi. On peut, sans hésiter, attribuer cet usage à la pratique des langues méridionales.
// (l'abbé Charrier) a une petite impression de Grignan par son père et par vous avoir vue, qui lui donna un prix au-dessus de tout ce qui pouvait venir au-devant de moi. (Autogr. VII, 281.)
* Je mande à mon fils que c'est un grand plaisir que d'être obligé d'être là (à la cour), d'y avoir ime place, une contenance,... que ce n'étoit que par n'en avoir point que je m'en étois éloignée. (Gr. VI, 432.)
Dangeau menaça ; Langlée repoussa l'injure par lui dire qu'il ne se souvenoit psts qu'il étoit Dangeau, et qu'il n'étoit pas sur le pied dans le monde d'un homme redoutable. (1726, II, 456.)
.... Toutes les conversations avec Son Éminence (le cardinal de Retz), qui ont toujours roulé sur dire que vous aviez de l'aversion pour lui. (Autogr. V, 517, 5 18.)
Ce qui me console un peu, c'est qu'il y a bien loin depuis avoir permission de vendre sa charge, jusqu'à avoir trouvé un marchand. (IV, 208.)
Voyez, au tome II du Lexique (p. 167 et 168), Par, 5°.
INTRODUCTION GRAMMATICALE, xxxui
4° Le participe, a) Participe présent absolu.
Le participe présent, chez Mme de Sévigné, ne se rapporte pas toujours au sujet du verbe; mais il est bien rare que la clarté en souffre, et en, général le style y gagne plutôt de la vivacité. Le participe, dans les exemples suivants, tantôt remplace un mode personnel amené par une conjonction {puisque, quoique, comme), et tantôt joue tout à fait le rôle du participe absolu des Latins ;
Je serais bien fâchée quon pût douter que vous aimant comme je fais^ vous ne fussiez point pour moi comme vous êtes. (Autogr. V, 5i5.)
Ainsi.... ayant mille fois plus de joie que de chagrin, et ce fonds étant invariable^ jugez avec quelle douleur je souffre que vous pensiez que je puisse aimer votre absence. (Autogr. V, 520, 62 1.)
Est-il juste — qu'une bagatelle sur quoi il (le cardinal de Retz) s'est trompé, m" assurant que vous le souffririez sans colère, m^ étant moi-même appuyée sur sa parole pour la souffrir : est-il possible que cela puisse faire un si grand effet? (Autogr. V, 5 19.)
* Mais ce seroit une raillerie de vous envoyer des nouvelles, ayant un frère et un beau-frère à la cour. (Gr. VI, 4i9')
* Monsieur de Laon est cardinal ; vous pouvez comprendre sa
joie, n'ayant jamais souhaité que cette dignité. (Gr. IIÎ, 89.)
* Du milieu de tout cela, il sortit quelques questions de votre santé, où ne m'étant pas assez pressée de répondre, ceux qui les faisoient sont demeurés dans l'ignorance. (Gr. VI, 106.)
* Elle [la princesse de Tarente) aime sa fille, elle en est occupée, et me conte ce qu'elle souffre, dont elle me parle comme étant la seule personne qui puisse comprendre sa peine. (Gr. IV, i55, i56.)
* Ce bruit seroit préjudiciable à nos intérêts Parlez comme de
vous, et non pas comme m'étant plainte à vous. (Gr. VI, 268.)
* M. de Louvois répondit..,, que s'il [Ch. de Sévigné) avoit pris, de l'armée, une attestation de M. de Schomberg, il seroit revenu; mais que ne voyant que sa lettre pour toute chose , assurément il n'obtiendroit rien. (Gr. V, iio, m.)
* Il faut avoir un cœur de héros pour savoir le regretter {Turenne) comme vous faites, n'ayant pas toujours été de vos amis. (B. IV, 92.)
* J'ai dit au maréchal d'Estrées tous ceux de ses confrères qui vous répondoient, vous ne les traitant que de Monsieur. (B. vll, 161.)
Je vous apprendrai donc que, ne sachant plus; que faire pour mes mains, Dieu m'a envoyé M. de Villebrune. (IV, 384 •)
Je lui conseille (à Coulanges) de faire ce voyage, n'ayant rien de Mme de Sévigné. xiïi c
mieux à faire; et peut-être qu'en écrivant de jolies relations, cela pourra lui être bon. (YI, i83.)
Pour vous écrire.... c'est mon unique plaisir, étant loin de vous.
Ce chapitre nous dura longtemps, ayant à lui dire (a Pomponé) de mon côté de quelle manière vous m'en écriviez. (VI, i54.)
Celles {les né^ociatiojis) de M. de Chaulnes pourroient être plus longues qu'on ne pense, étant le seul qui puisse inspirer à Sa Sainteté.... (IX, 286.)
Après que notre prélat {révêquc d'Juiun) a vu cet endroit, je suppose qu il n'a pas le temps d'écouter le reste de cette lettre, et qu'étant passé dans son cabinet pour des affaires importantes, je puis vous parler avec notre liberté ordinaire. (IX, 446.)
Le gouverneur (de Philïsbourg) malade, et celui qui commandoit à sa place étant pris et mort, on espère que personne ne voudra soutenir une si mauvaise gageure. (VIII, 224.)
Le dessein que j'ai de faire ce voyage {en Provence) me fait prendre cette avance, n'étant pas possible d'y aller d'ici, ni de passer à Paris comme on passe à Orléans. (II, 429O
Le maréchal de Schomberg s'en est retourné, n'y ayant rien à faire. (1726, V, 266.)
Voici ua exemple où le redoublement du participe jette un peu d'obscurité :
J'espère que M. de Grignan, n'ayant rien à faire en Provence^ la cour étant icly aimant fort tendrement Madame sa femmCj ne se pressera point de partir. (Autogr. V, 532.)
Participe présent absolu, précédé de en :
J'embrasse M. de Grignan, je ne sais plus où j'en suis des autres : je crains bien qu'en écrivant cette lettre, tous les oiseaux ne s'en soient envolés. (IX, 287.)
Voyez ci-des3us le treizième exemple de cet article.
b) Accord du participe présent.
On sait trop communément en quoi l'usage du dix-septième siècle différait en ce point du nôtre, et comment peu à peu celui-ci s'est introduit, pour qu'il soit à propos de multiplier ici les exemples. Nous n'en citerons qu'un, d'une espèce devenue assez rare même alors, celui d'un participe présent suivi d'un régime direct et prenant l'accord malgré cela :
Je vous trouve s pleine de réflexions, si stoïcienne, si méprisante les choses de ce monde. (VI, 336.)
Perrin ne donne le membre de phrase : <( si méprisante, etc., » que dans sa première édition (1737) de la lettre d'où l'exemple est extrait; ces mots sont omis, évidemment comme incorrects, dans les éditions de 1754.
INTRODUCTION GRAMMATICALE. xxxv
c) Accord du participe passé.
Mme de Sévigné observe bien d'ordinaire les règles de cet accord, telles du moins qu'on les pratiquait de son temps, dont l'usage sur certains points était encore incertain, indécis, par exemple pour le participe fait^ pour les participes avec «('OîV suivis d'un verbe à l'infinitif, etc. La plupart des fautes de participes qu'on remarque dans les autographes qui nous restent, et en pareille matière on ne peut se fier qu'aux autographes, sont des inadvertances qui paraissent dues à la rapidité de la plume. Ainsi nous la voyons écrire très-régulièrement :
« M'a désolée.... m'a achevée.... m'ont assommée » (III, 5oi); « je me trouvois entraînée » (V, 547); " elle.... ne s'est non plus ménagée » (VII, i55); oc elle a écrit sur ce ton-là toutes les portugaises [les lettres portugaises) du monde; vous les avez vues » (VII, 177) ; « au lieu d'être.... méconnu et profané par le peu de justice qu'on a rendu jusques ici à son mérite » (VII, 2 35) ; <c les en ont dégoûtés » (VII, 398); <t l'agitation qu'ils ont eue » {ibidem)-, a ma jambe s'est fort bien trouvée du voyage )j (VII, 4^5); a Charlotte.... est ravie de m' avoir guérie » {ibidem) ; « tous les secours qu'ils nous ont déjà donnés » (IX, 5oo) ; ce voilà quatre vers..,, mon fils lésa trouvés si beaux » (IX, 529) ; « je vous ai laissée dans votre silence, Madame » (X, 106).
Voici deux exemples où l'accord n'est pas fait devant l'infinitif : C'est ainsi que la Providence nous a laissé tomber. (Autogr. VII, 178, 179.) IVous désigne Mme de Coligny.
Ma pauvre Charlotte, qui m''e$t venu voir ce matin.... (Autogr. VIT, 435.)
On a omis au lome VII de signaler en note cette irrégularité.
Pour le participe passé du verbe faire, Mme de Sévigné l'a fait accorder dans cette phrase :
Tous les ingrats quils (M. et Mme de Chaulnes) ont faits en ce pays me font liorreur. (Autogr. VII, 401.)
Elle l'a laissé invariable dans celle-ci :
Mandez-moi bien quelle réception vous aura fait cette belle reine de Suède. (Autogr. I, 4 16.)
Quelquefois, d'après la règle donnée par Bouhours, qui ne l'étend point assez (voyez le Racine de M. Mesnard, tome III, p. 142, note i), le participe « redevient indéclinable au milieu d'un sens, pour empêcher la prononciation de languir et de traîner trop.» Ainsi peuvent s'expliquer les exemples suivants :
La Mousse m* a prié qu^ il pût lire le Tasse avec mol. (Autogr. II, aSi.)
Ce défaut d'accord n'a pas été noté au tome II.
Notre pauvre Grignan [Mme de Grîgnan) s'est trouvé si incommodée d'écrire. (Autogr. VI, 226.)
V émotion que i^ous a donné le gain d'une bataille, qui, etc. (Autogr.
Dans la phrase qui suit, le participe témoignée est sans s; mais si au lieu d'un participe il y avait un adjectif se rapportant à honte et a confiance, Mme de Sévi^né, comme la plupart de ses contemporains ne I eut de même fait accorder sans doute qu'avec le second de ces substantifs (voyez ci-apres,
p. XXXVm, ACCORD DE L'ADJECTIF) .
Après tant de honte et de confiance que je vous ai témoignée^ vous me refusez rudement. (Autogr. VIII, 60.)
Voyez ci-après (p. i.xxjx), dans ce qui sera dit de l'orthographe, quelques mots sur les inadvertances que nous avons relevées dans les lettres ori-
^^Charies de Sévigné se donne, en fait de participes, bien plus de licences que sa mère. Voyez les lettres que nous avons publiées d'après des autographes de lui et particulièrement la lettre 1472 (tome X, p. 41 3 et suivantes); voyez aussi, au sujet de cette dernière lettre, l'observation contenue dans la note i de la page 41 3 citée.
d) Participe passé pris substantivement.
Dans la phrase suivante, le participe passé est employé substantivement, quoiqu'il ait un régime :
Il est du nombre des désespérés de n'avoir point le bâton. (IV, 4.)
