DE LA LANGUE

A, préposition.

i" Dans ou auprès, en parlant d'un lieu :

Il y a soixante-huit vaisseaux des ennemis à une île appelée Ouessant. (IX, i34.)

Monsieur le Chevalier pourroit passer son hiver à Avignon ou à quelque autre lieu de Provence, pour jouir de votre beau soleil. (IX, 283, 284.)

M. de Grignan se résoudra difficilement à ne point passer ces trois mois à sa bonne ville d'Aix. (IX, 3 18.)

1^ Dans, en parlant d'une chose :

Il j a quelque chose Passez naturel et d'assez noble à ce procédé, (Autogr. VI, 226.)

* Je suis ravie du bonheur que vous avez eu à tout ce que vous avez entrepris. (B. I, 394.)

* Vous trouverez quelque chose de beau et d'agréable à ce que je vous envoie. (A. et Tr. I, 482.)

* Le matin je me portai mieux, et mieux à ces maux , c'est être guéri. (Gr. II, 233.)

* On ne croit pas qu'il y ait du poison à son affaire. (Gr. VI, 219.)

Mme de Sévigné. xiii l

* Il y a de l'enchantement à la magnificence de votre château. (Gr. VU, 33.)

* Il y a des circonstances à sa mort qui me paroissent terribles. (B. IX, 545.)

S'il y avoit quelque chose de bon à un tel métier, (1725, III, ii5.)

Il y a déjà du bon style à cette lettre. (IV, i5o.)

D'Hacqueville est enrhumé avec la fièvre ; j'en suis en peine ; car je n'aime la fièvre à rien. (1726, IV, 264.)

Je. ... crois qu'il y a du prodige au courage que Dieu vous a donné. (VIII, 277.)

A ces sortes de coliques, il faut quelquefois se rafraîchir. (VIII, 286.)

Il y a quelque chose de doux et d'aimable à cette solitude , à ce profond silence, à cette liberté. (IX, 108.)

Il y a bien plus de raison à ce que vous faites. (IX, 324,)

Il y a plus de bien que de mal à cette qualité docile {poin>oir relire les livres sérieux et les romans) , qui fait honneur à ce qui est bon, et qui est si propre à occuper agréablement certains temps de la vie. (IX, 45o.)

Il y a du miracle à un si prompt changement. (X, 357.) C'est que tout cela est mal conduit, et qu'il n'y a point de tête. Il a bien perdu à la vôtre {en perdant la vôtre). (IX, 517.)

3° Chez, au propre :

* Madame votre sœur, qui est à nos sœurs du faubourg. (A. etTr.

Mme de Vaubrun est à nos sœurs de Sainte-Marie. flV, 117.)

4° Chez (au figuré), ou quelque autre préposition analogue :

C est une étrange pensée à Monsieur votre homme d'affaires.... que de mettre ce pauvre paquet avec des raquettes et des volants. (Autogr.

Je trouve en lui ce que je ne trouve pas aux gens payés pour cela, (Autogr. X, i52.)

Il n'y a rien de faux à ces deux personnes. (Gr. VI, 537.) Deux pendeloques que vous avez sans doute vues et admirées à feu Mademoiselle. (Gr. X, 141.)

Quel redoublement de douleur à Mme de Longueville, et à ceux qui ont perdu leurs chers enfants! (III, 119.)

C'est une plaisante chose à une substance qui pense, que de n'oser penser. (VII, 276, 276.)

A un homme gonflé de cette vision, c'est une chose plaisante que....

Quand il verra ce que c'est que l'ignorance à un homme de guerre,

À] DE MADAME DE SÉVIGNÉ. i

qui a tant à lire.... il (le Jeune marquis de Grignan') . . . . ne laissera pas cet endroit imparfait. (IX, 120.)

5° Pour, avec un nom :

Vos pauvres malades que pai été voir, m'ont fait souffrir de certaines sortes de peines.... qui sont dures 2l\\x foibles comme moi. (Autogr. XI, x.)

C'est à Montgobert que je demande ce détail, car à vous, ma bonne.^ je ne veux point contribuer à votre épuisement. (Autogr. XI, x etxi.)

* Voilà une belle noce dont elle n'a point été ; c'est quelque chose à une personne qui ne comprend pas qu'on puisse vivre ailleurs qu'à la cour. (Gr. VI, 204 )

* Je ne me presserai point de faire ce voyage, qui est toujours un embarras à qui n'a plus un équipage. (B. VII, 5i5.)

On ne saigne point en ce pays aux rhumatismes. (IV, 882.)

Voilà un grand repos à ma main. (IV, 4i5.)

Quelle confusion à l'ancienne maison des Bouquets! (VII, Syo.)

6° Pour, avec un infinitif :

Si la présence de l'abbé vous paroît nécessaire à donner quelque ordre dans vos affaires. (III, 63.)

Ne croyez pas que nous perdions un moment à partir. (III, 63.)

Vous voyez bien qu'à le recevoir, le mènera Aix, revenir, ce sont des tours infinis. (VII, 120.)

7° Pour, de la part de •

Je vous suis bien obligée de votre agréable et ponctuelle réponse. Il me semble ju'k un paresseux comme vous cela veut dire quelque chose. (Autogr. I, 4i5.)

Ce seroit un joli voyage à M. de Grignan, de l'aller trouver aux eaux. (1726, IV, 16.)

8° Devant, en présence de :

* Un garçon étoit accusé en justice d'avoir fait un enfant à une fille; il s'en défendoit à ses juges. (B. IV, 169, 170.)

9" En raison de :

// a une envie démesurée de donner un lieutenant de Roi à M. de Molac... mais la presse rHest pas grande aux conditions d'obéir à l'Intendant. (Autogr. IX, 496.)

* Je ne trouve pas qu'elle puisse être égayée, à la vie qu'elle fait. (Gr. IV, 70.)

10° Sur, d'après :

Vous le connoissez, il le faut croire à sa parole. (III^ 263.)

1 1 ° Contre :

Elle lui a donné tout simplement de la poudre à vers. (III, 497.)

12° Par, dans les locutions jour a jour ^ etc.

* Cette pensée lui réussit, et à vous celle de la patience chrétienne, qui vous fait combattre et souffrir, jour a jour, heure « heure, ce que la Providence a commis à vos soins et à vos ordres. (Gr. VII, 122.)

yV" Devant un infinitif, équivaut à si ou à quand ^ devant un mode personnel qui aurait pour sujet le nom exprimé dans la phrase, ou un pronom indéfini tel que o/z, quelqu'un :

Que la lie de l'esprit et du corps sont humîliants à soutenir ^ et qu^k souhaiter il seroit bien plus agréable de laisser de nous une mémoire digne d^être conserrée^ que de la gâter et la défigurer par toutes les misères que la vieillesse et les infirmités nous apportent l (Autogr. VII, 458.)

C''est un étrange remède que la saignée^ à le recommencer souvent. (Autogr. X, II 3.)

* Il est impossible qu'elle ne m'aime pas, à le dire comme elle le dit. (B. V, 542 )

* A faire Fanatomie de ces sortes de discours pleins de colère et de chagrin, on y trouveroit beaucoup de véritable tendresse. (Gr. VII, i3.)

* Qu'elles {ces visions) sont ridicules à les voir d'ici! (Gr. VIII, 358.)

Ils sont bien haïs ou bien aimés de Dieu, à voir de quelle façon ils sont persécutés, (V, 299.)

Cet ouvrage.... paroît grand et difficile, à le regarder tout d'une vue. (VIII, 363.)

Il y a bien des sujets de réflexion à considérer tout ce qui se passe présentement. (VIII, 383.)

14° Devant un infinitif , équivaut à en suivi d'un participe présent .

* N'admirez-vous point qu'il n'ait pas été blessé, à se mêler comme il a fait et essuyer tant de fois le feu des ennemis ? (Gr, IV, 34.)

On ne sauroit jamais manquer à mettre partout des garde-fous. (Il, 480.)

i5° Devant un infinitif, équivaut à capable de, qui est de nature et autres locutions analogues :

A-t-elle un nom et une éducation à se contenter de cette médiocrité? (Autogr. VII, 456.)

* [Votre lettré) m'a. fait un plaisir sensible, un plaisir à n'être effacé par rien. (Gr. II, i3i.)

Le petit cardinal {le cardinal de Bouillon) m'en a priée d'un ton à ne pouvoir le refuser. (1726, IV, io5.)

Ce n'est point une personne à donner cette marque de foiblesse. (VII, 76, 77')

16° Devant un infinitif, équivaut à la locution au point de:

Fous n'' aurez pas laissé d'être extraordinairement émue. Pour moif Je Vétois à ne savoir à qui pen avois. (Autogr. IX, 536.)

17° Avant de :

* Je suis contente et consolée du temps que je perds h vous voir, par la rencontre heureuse des sentiments de M. de Grignan et des miens. (Gr. IV, 53 1.)

18° Emploi de à dans des phrases elliptiques :

Mlle d'Harcourt fut mariée avant-hier ; il y eut un grand souper maigre à toute la famille ; hier un grand bal et un grand souper au Roi, à la Reine, à toutes les dames parées. (1726, II, 54.)

Voilà Madame à crier, à pleurer.... (VII, 76.)

Voyez à V Introduction grammaticale. Ellipse.

19'' Emploi de à devant l'infinitif, après certains verbes :

* J'ai attendu à vous répondre qu'ils [vos états) fussent finis. (B. X, 32.)

Je ne finirois point à vous faire des baisemains, et à vous dire l'inquiétude où l'on est de votre santé. (1726, II, 54-)

J'oubliai inhumainement, contre l'ordinaire des grand'mères, à vous parler de ma pauvre petite d'Aix. (VI, 358.)

Voyez Attendre , Finir , Oublier , etc.

Cet emploi de à est à remarquer surtout avecles verbes qui prennent aujourd'hui de piéférence la préposition de. On en trouvera de nombreux exemples en parcourant ce Lexique.

Il ne faudrait pas conclure des diverses manières dont nous traduisons à dans la langue d'aujourd'hui , que cette préposition exprimât autrefois de si nombreux et si différents rapports. Elle n'en exprimait vraiment qu'un, celui de tendance à ou vers, qui en comprend une infinité d'autres plus particuliers et plus restreints, comme ceux à'' appartenance à , de direction vers, etc. Ce rapport général et parfois un peu vague, on s'est habitué peu à peu, sans que la cliu-té l'exigeât , à le remplacer, dans bien des cas , par d'autres plus déterminés. La précision du discours y a gagné peut-être; mais l'aisance n'y a-t-elle pas perdu ?

Nous n'avons pas besoin de dire après cela que les substituts d'à que nous

indiquons ne sont pas de vr;ùs équivalents. Pris trop étroitement dans leur sens, ils dénatureraient, 2)ar une rigueur inutile, le style de Mme de Sévigné et de ses contempt)rains. Notre unique objet en les proposant est ou de comparer l'usage d'alors à l'usage d'à présent , ou de donner, en précisant la signification, une idée des très-nombreuses subdivisions que contient le rajjport général marqué par à, qui répond à la fois au datif latin et à la préposition latine ad. La locution « pondre à vers (ir"), » par exemjîle, qui, du reste, s'emploierait très-bien encore aujourd'hui, ainsi que plusieurs autres tours et locutions cités, veut dire tout simjjlenient ce poudre qui sert ou s'ap])lique nux vers (à détruire); » contre est une explication et non une traduction. Dans (( à feu Mademoiselle (4°)? » à ne maï que autre chose qu'appartenance. « A la vie qu'elle fait (9°) » pourrait se remplacer par « à voir la vie qu'elle fait, » et le sens de la phrase est : « Si je trouve qu'elle ne peut pas être égayée, cela tient à la vie qu'elle fait, t Souvent , pour retrouver le rai)port général et primitif marqué par à, il suffit d'ajouter les mots, imjjlicitement contenus dans toute proposition : fe dis, f'a/Jlrme que. a Si je dis que ces visi >ns sont ridicules, cela tient à les voir d'ici, à ce qu'elles sont, à ce (ju'elles paraissent quand on les voit d'ici (i3°). » — « Si je dis qu'il est admirable (pTii n'ait point été blessé, cela tient à ce fait, qu'il se mêle comme il a fait (f4°). » On pourrait, sans grande peine, rendre compte ainsi, ou d'une manière analogue, de presque tous les idiotismes où figure à.