Lettres du i4, du i() ot du juillet i
rait pas raisonnable d'en tirer de fâcheux augures sur son courage dans l'avenir; elle lui recommandait surtout, si elle voulait triompher de cette timidité, de ne point l'effaroucher, de ne point le rabaisser, mais « de le mener doucement, comme un cheval qui a la bouche délicate ^ » Nous retrouverons un peu plus tard ce jeune Grignan beaucoup moins timide, et se tirant d'affaire aussi bien qu'un autre à la guerre. Nous verrons, dans ce temps-là, madame de Sévigné veiller toujours sur lui avec la même sollicitude. Madame de Grignan aussi paraît avoir été alors très-occupée de ce fils, très-tendrement inquiète des périls qu'il courait dans ses campagnes. Ce n'était peut-être pas un sentiment maternel sans quelque mélange de cette ambition et de cette gloire qui tinrent toujours tant de place dans le cœur de madame de Grignan. Ce jeune marquis était son dauphin, comme le disait madame de Sévigné. On lui avait donné, comme à un prince, le nom d'une province. Son père, le lendemain de sa naissance, était venu l'offrir à l'assemblée des communautés qui avait décidé que les procureurs généraux du pays tiendraient, au nom de la Provence, l'enfant sur les fonts de baptême, la Provence fut donc sa marraine, et lui donna son nom. C'était traiter M. et madame de Grignan en roi et en reine. Un enfant qui était pour sa maison l'occasion de tels honneurs, devait être singulièrement cher à sa mère. Aussi, deux mois après sa naissance, madame de Sévigné écrivait-elle à sa fille : « Vous me paraissez folle de votffe fils ^. » Mais il semble que quelques-uns des petits défauts de l'enfance et des inévitables ennuis qu'ils donnent , suffirent, au bout de peu de temps , pour modérer beaucoup cette folie. Le petit héritier des Grignan n'avait que trois ans, lorsque madame de Sévigné constatait ainsi un certain refroidissement pour lui : « Je ne vous trouve plus si entêtée de votre fils; je crois que c'est votre faute; car il avait trop d'esprit pour n'être pas toujours fort joli; vous ne comprenez point encore trop bien t amour maternel \ tant mieux, ma fille, il est violent^. »
I. Lettres du 2 et du 3 juillet 1677. — 2. Lettre du 20 janvier 1672.
3. Lettre du 3 novembre 1675. — Madame de Sévigné, dans une lettre du 5 février 1690, parle de confier à M, du Plessis, qui avait été gouverneur du marquis de Grignan, et le fut plus tard du jeune
SUR MADAME DE SÉVIGîNE.
Saint-Simon a dit de Pauline (madame de Simiane), qu'elle était adorée de madame de Grignan, comme celle-ci l'était ellemême de sa mère^ Ce serait beaucoup; ce serait même trop. Nous croyons qu'une lecture attentive des lettres de madame de Sévigné doitnousrassurer sur cet excès. Pauline fut certainement plus en faveur auprès de sa mère que Marie-Blanche. Elle était jolie enfant, elle annonça de bonne heure beaucoup d'esprit. Madame de Grignan eut, à ce qu'il semble, pour elle un moment de fantaisie, de fantaisie musquée, comme disait madame de Sévigné à propos du petit marquis. Mais fut-ce une affection bien sérieuse, bien solide, bien constante, vraiment digne d'être appelée maternelle, que celle qui parut être rebutée très-vite par les difficultés de l'éducation, et qui eut sans cesse besoin d'être stimulée, réveillée par madame de Sévigné et par tous les amis de madame de Grignan? Pauline échappa au couvent, mais ce ne fut pas sans peine. L'espérance, qui se réalisa, delà marier avec une médiocre dot, l'aida beaucoup à s'y soustraire. Mais surtout elle fut soutenue par madame de Sévigné, qui, bien plus que madame de Grignan, l'aimait avec tendresse, et qui fut toujours , déplorable nécessité , son avocat auprès de sa mère. Elle seule empêcha que , dans un moment de découragement, cette enfant n'eût aussi sa vocation.
Dans sa première enfance, elle divertissait beaucoup sa mère. Ce que celle-ci écrivait sur elle à madame de Sévigné montrait qu'elle l'aimait beaucoup et la trouvait « très-digne d'être son jouet ^. » Son petit nez carré était un trait de ressemblance avec sa grand'mère. Du reste, madame de Grignan la dépeignait si jolie, que madame de Sévigné ne croyait l'avoir jamais été autant, et pensait plutôt que la beauté de Pauline devait rap-
marquis de Vins, l'éducation d'un second fils de sa fille. Cet enfant, dont il n'est pas question ailleurs , et que sa mère dut perdre fort jeune, naquit vraisemblablement pendant ces années que l'interruption de la correspondance entre madame de Sévigné et madame de Grignan nous empêche de bien connaître, peut-être entre i685 et 1687. Madame de Sévigné ne compte pas un autre fils, dont madame de Grignan était accouchée à huit mois, en février 1(176, et qui vécut un peu plus d'un an seulement, jusque vers la fin de juin 1677.
