I. Lettre à madame de Grignan, 28 juin

Le fermier général dont on voulait faire épouser la fille au jeune marquis de Grignan , se nommait Saint- Amant. Il était trésorier des états du Languedoc, et avait eu à Marseille une commission pour les vivres.

Malgré quelques difficultés qui s'élevèrent un moment, et qui firent croire que le mariage allait être rompu*, il fut enfin décidé. Madame de Sévigné, en faisant part de cette nouvelle à madame de Guitaut, lui apprit aussi que Saint- Amant donnait à sa fille une dot de quatre cent mille francs comptant, et qu'il y aurait beaucoup plus dans l'avenir, attendu qu'il n'avait qu'une autre fille. « On a cru, ajoutait-elle, qu'un tel parti seroit bon pour soutenir les grandeurs de la maison, qui n'est pas sans dettes, principalement celle de madame de Vibraye, fille du premier mariage, qui presse fort. » Elle aurait bien pu dire des Grignan ce que vers le même temps elle disait des Tonnerre , que depuis bien des années « l'hôpital était attaché à cette maison, raison qui ferme la bouche, raison qui fait sortir le loup du bois. » Il avait été réglé que la moitié des quatre cent mille livres, payées comptant, serait distribuée aux créanciers de la maison de Grignan. Le généreux beau-père donnait en outre pour plus de cinquante mille francs de linge, d'habits, de dentelles et pierreries. La jeune fille avait dix-huit ans et était, au jugement de madame de Sévigné, «jolie, aimable, sage, bien élevée, raisonnable au dernier point. » Le mariage fut célébré le i janvier 1695. Au bout de quelques mois, comme il arrive souvent dans ces unions formées par la vanité des uns et les vues intéressées des autres, il y avait déjà mésintelligence. Saint-Amant ramenait sa fille à Paris, et y faisait grand bruit de ses chagrins. Voici quelle explication madame de Sévigné donnait de ce mécontentement. Madame de Grignan avait promis dix mille francs à son fils ; mais elle lui en avait déjà donné neuf mille, ce qu'elle prouvait, mémoires en main ; elle ne lui en envoya donc que mille. Le beau-père prétendit qu'on le trompait, qu'on voulait tout prendre sur lui, et déclara qu'il ne donnerait plus rien ^. Il devait y avoir eu, nous n'en

1 . Lettre de M., et madame de Coidanges à madame de Sévigné^ 29 octobre 1694.

2, Lettre à M. de Sé{>igné, 20 septembre 1695.

SUR MADAME DE SÉVIGNÉ. 299

doutons pas , quelque contestation de ce genre. Mais il est probable que l'opulent fermier général eût laissé passer les choses plus doucement, s'il n'eût trop appris, comme Georges Dandin, quel est le style des nobles lorsqu'ils font entrer des enrichis dans leur famille. Saint-Simon a parfaitement conté cette histoire. « Madame de Grignan , dit-il , en présentant sa belle-fille au monde, en faisoit ses excuses ; et avec ses minauderies , en radoucissant ses petits yeux , disoit qu'il falloit bien de temps en temps du fumier sur les meilleures terres. Elle se savoit un gré infini de ce bon mot, qu'avec raison chacun trouva impertinent, quand on a fait un mariage, et le dire entre bas et haut devant sa belle-fille. Saint-Amant, son père, qui se prêtoit à tout pour leurs dettes, l'apprit enfin, et s'en trouva si offensé qu'il ferma le robinet ^ »

Vers la fin de la même année 1695, le 29 novembre, madame de Grignan maria sa fille Pauline; et cette fois le mariage était aussi noble qu'avantageux. Madame de Sévigné avait bien prédit que l'esprit et la figure de Pauline seraient une dot. Elle épousa, le 29 novembre, Louis de Simiane , marquis d'Esparron, qui avait vingt-cinq mille livres de rente en fonds de terre ; elle ne lui apportait que vingt mille écus^. L'inégalité de fortune avait disparu devant un amour réciproque ^.

Ces deux mariages rendaient la sécurité à madame de Sévigné du côté des cruels embarras d'argent, qui, depuis si longtemps, lui causaient tant d'alarmes pour sa fille. Mais des inquiétudes d'une autre nature ôtèrent le repos à ses derniers jours. La santé de madame de Grignan était fort mauvaise. On songeait à l'emmener à Paris dès que le voyage serait possible. Madame de Sévigné faisait, en attendant, consulter par ses amis les plus habiles médecins de cette ville. Le i5 octobre 1695, elle écrivait à son cousin de Coulanges ; « Il y a trois mois que ma fille est accablée d'une sorte de maladie

1. Mémoires, tome IV, p. 36 1. — Saint-Simon rapporte aussi le mot de madame de Grignan dans ses notes sur le Journal de Dangeau , à la date du xi août 1705.