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Fragment d'une lettre d'Horace JValpole sur Livry^.

L'abbaye est aujourd'hui [1766] possédée par un abbé de Malherbe.... Livry est situé dans la forêt de Bondy, très-agréablement, quoique en plaine, et dans le voisinage de plusieurs coteaux qui ornent la perspective. Un grand air de simplicité rustique caractérise ce paysage trop régulier pour notre goût — Rien de prétentieux, pas de colifichet. Il n'existe pas un seul arbre qui se souvienne de cette charmante femme, parce que, dans ce pays, tout vieil arbre est un

I. Cette lettre, datée de Paris, 3 avril 1766, est adressée à George Montagu [Letters of H. JValpole, tome V, p. 142, édition de 1840). Elle a été traduite dans un remarquable article de la Reme Britannique (mars i843) sur la marquise de Sévigné. Nous nous sommes servi de cette traduction, mais en la modifiant dans quelques passages inexactement traduits.

SUR MADAME DE SÉVIGNÉ. 335

traître qui a mérité la peine de mort ; mais les plantations ne sont pas trop nouvelles et peuvent très-bien être telles qu'elles étaient en ce temps-là. L'abbé occupait une maison décente et commode. A quelques pas se trouve le pavillon consacré à madame de Sévigné par son oncle ; on l'a suffisamment respecté. Il se compose, au rezde-chaussée, d'une petite salle à manger, à la suite de laquelle vient une arcade dont on a clos les niches, où se voient maintenant peints à la fresque les médaillons de madame de Sévigné, de Grignan, de la Fayette et de M. de la Rochefoucauld; à l'étage supérieur est une grande pièce assez belle, ornée d'une cheminée dans le meilleur goût du temps de Louis XIV ; au-dessus de cette cheminée il y a une Sainte Famille en bas-relief, et l'on y voit gravé le chiffre de l'abbé de Coulanges. Une petite chambre à coucher est au même étage, et deux ou trois autres jolies petites chambres au-dessus. Du côté du jardin qui conduit à la grande route, est un petit pont de bois, sur lequel la chère dame allait d'ordinaire attendre le courrier qui lui apportait les lettres de sa fille.