Lettre au préiideni de lUouiceau, du ^4 octobre 1G

L'abbé de Coulanges d'ailleurs , quoique apparemment peu capable de former par lui-même le talent de sa pupille , mit du moins beaucoup de soin à choisir pour son instruction des hommes savants et lettrés : Chapelain qui n'avait pas encore passé par les verges de Boileau et n'avait pas alors publié la Pucelle^ Ménage qui n'était pas encore Vadius. Leurs noms plus tard ont été ridicules; tous deux cependant étaient loin d'être sans mérite. Ils ont porté la peine d'une réputation plutôt exagérée qu'injuste, et payé les frais d'une heureuse révolution dans le goût qui les a surpris au milieu de leurs succès. Chapelain, non comme poëte, mais comme critique, avait du jugement. Il pouvait posséder quelques-unes des qualités qui font le maître, cette pierre à aiguiser, qui elle-même, dit Horace, ne sait pas couper. Ménage, en même temps qu'il se piquait d'être un bel esprit, avait une très-riche érudition dans les langues anciennes et modernes. Lui et Chapelain étaient surtout fort capables de donner à mademoiselle de Chantai d'excellentes leçons d'italien; aussi disait-elle qu'elle « l'avait très-bien appris, grâce aux bons maîtres qu'elle avait eus*. » Les poètes de l'Italie ont toujours été au nombre de ses lectures favorites ; et le billet qu'elle s'est amusée à écrire en italien à la marquise d'Uxelles montre qu'elle savait écrire avec pureté dans cette langue^. Ménage lui enseigna aussi l'espagnol ,