LETTRES
DE
MADAME DE SE VIGNE
Je vous (lis encore une fois que nous ne nous entendons point, et vous êtes bien heureux d'être éloquent, car sans cela tout ce que vous m'avez mandé ne vaudroit guère. Quoique cela soit merveilleusement bien
Lettre i. — i. Cette lettre et la suivante sont sans date. Nous les laissons en tête du recueil , quoique nous n'y trouvions rien qui confirme bien positivement la conjecture, exprimée dans l'édition de 1818 et adoptée par M. Walckenaer, qu'elles ont été écrites en 1644 ) avant le mariage de Mme de Sévigné. Ni la mention qui y est faite d'un départ, ni la phrase sur les anciens et nouveaux amis ne nous paraissent des arguments fort concluants. La signature Chantai et Marie Chantai, que nous reproduisons d'après une copie faite par le libraire Biaise sur les lettres originales, ne peut pas non plus servir de preuve : parmi les autographes qui nous restent de Mme de Sévigné, il en est plusieurs , d'une date très-postérieure à sou mariage, qui sont signées M. de Rabutin {ou Rabustin) Chantai. — Sur Ménage, qui donna des leçons d'espagnol, de latin et surtout d'italien a Mme (le Sévignê, voyez la Notice hioi^raphi(jin', p. 9.4 et suivantes. Mme de Sévigné. 1
arrangé, je n'en suis pourtant pas effrayée, et je sens
ma conscience si nette de ce que vous me dites, que je ne perds pas espérance de vous faire connoître sa pureté. C'est pourtant une chose impossible, si vous ne m'accordez une visite d'une demi-heure; et je ne comprends pas par quel motif vous me la refusez si opiniâtrément. Je vous conjure encore une fois de venir ici , et puisque vous ne voulez pas que ce soit aujourd'hui, je vous supplie que ce soit demain. Si vous n'y venez pas, peutêtre ne me fermerez-vous pas votre porte, et je vous poursuivrai de si près que vous serez contraint d'avouer que vous avez un peu de tort. Vous me voulez cependant faire passer pour ridicule, en me disant que vous n'êtes brouillé avec moi qu'à cause que vous êtes fâché de mon départ. Si cela étoit ainsi, je mériterois les Petites-Maisons et non pas votre haine; mais il y a toute différence, et j'ai seulement peine à comprendre que, quand on aime une personne et qu'on la regrette, il faille, à cause de cela, lui faire froid au dernier point, les dernières fois que l'on la voit. Gela est une façon d'agir tout extraordinaire^, et comme je n'y étois pas accoutumée, vous devez excuser ma surprise. Cependant je vous conjure de croire qu'il n'y a pas un de ces anciens et nouveaux amis dont vous me parlez, que j'estime ni que j'aime tant que vous. C'est pourquoi , devant que de vous perdre, donnez-moi la consolation de vous mettre dans votre tort, et de dire que c'est vous qui ne m'aimez plus.
Chantal.
2. Mme de Sévigné écrit toute extraordînaîre. Sur cet accord, au sujet duquel les opinions et l'usage variaient encore à la fin du dix-septième siècle, comme nous l'apprend le Dictionnaire de r Académie de 1694, voyez, dans notre dernier volume, le Lexique, au mot Tout.
C'est vous qui m'avez appris à parler de votre amitié comme d'une pauvre défunte, car pour moi, je ne m'en serois jamais avisée, en vous aimant comme je fais. Prenez-vous-en donc à vous de cette vilaine parole qui vous a déplu, et croyez que je ne puis avoir plus de joie que de savoir que vous conservez pour moi l'amitié que vous m'avez promise, et qu'elle est ressuscitée glorieusement. Adieu.
Marie Ghantal.
Jeudi.
Il y a trois semaines que je vous écrivis et vous envoyai trois ou quatre lettres de recommandation pour l'affaire de M. Levasseur. J'adressai le paquet droit chez vous, et comme je n'en ai point eu de réponse, j'en suis en peine et meurs de peur qu'il n'ait été perdu. Vous pouvez m'ôter d'inquiétude avec deux mots de votre main. Vous n'en aurez pas davantage pour aujourd'hui ; croyez seulement que je suis toujours la plus fidèle de vos servantes,
M. DE Rabutin Chant al.
La suscription de ce billet est : A Monsieur, Monsieur Ménage.
Lettre 3 (revue sur l'autographe) , — i . Rien n'indique non plus la date de ce billet. Nous ignorons quelle est cette affaire de M. Levasseur dont il y est parlé.
A MONSIEUR ET MADAME DE SÉVIGNÉ
Au mois de mars 1646, étant à Paris, et me trouvant sur le point d'en partir pour venir chez moi me préparer à la campagne prochaine, Lenet, procureur général au parlement de Bourgogne, et fort de mes amis alors, vint souper avec moi pour me dire adieu ; et ne sachant à quoi passer le reste de la soirée, nous écrivîmes cette lettre en vers au marquis de Sévigné et à sa femme , qui étoient en Bretagne dans leur maison des Rochers
A Paris, mars 1646.
Salut à vous , gens de campagne , A vous , immeubles de Bretagne , Attachés à votre maison Au delà de toute raison :
Salut à tous deux, quoique indignes De nos saints et de ces lignes ; Mais un vieux reste d'amitié Nous fait avoir de vous pitié , Voyant le plus beau de votre âge Se passer en votre village , Et que vous perdez aux Rochers Des moments à tous autres chers.
Peut-être que vos cœurs tranquilles , Censurant l'embarras des villes , Goûtent aux champs en liberté Le repos et Foisiveté.
Lettre 4- — Pierre Lenet, d'abord conseiller, puis procureur général au parlement de Dijon, nommé conseiller d'Etat en i645, a laissé d'intéressants mémoires, dont la meilleure édition a été donnée par M. A. Champollion dans la collection Michaud. « Il avoit, dit Mme de Sévigné, bien de l'esprit, un peu grossier, mais vif et plaisant. » [Lettre du 3i août 1689.)
2. Les lettres de Bussy et à Bussy ont été revues, comme nous l'avons dit dans V Avertissement , sur une copie écrite de sa main. Leâ introductions qui les précèdent sont toutes de lui.
Peut-être aussi que le ménage
Que vous faites dans le village *
Fait aller votre revenu
Où jamais il ne fût venu :
Ce sont raisons fort pertinentes,
D'être aux champs pour doubler ses rentes,
D'entendre là parler de soi ,
Conjointement avec le Roi,
Soit aux jours, ou bien à F église,
Où le prêtre dit à sa guise :
« Nous prierons tous notre grand Dieu
Pour le Roi , et Monsieur du lieu ;
Nous prierons aussi pour Madame ,
Qu'elle accouche sans sage-femme :
Prions pour les nobles enfants
Qu'ils auront d'ici à cent ans.
Si quelqu'un veut prendre la ferme ,
Monseigneur dit qu'elle est à terme,
Et que l'on s'assemble à midi.
Or disons tous De profundi
Pour tous mes seigneurs ses ancêtres, »
Quoiqu'ils soient en enfer peut-être.
Certes ce sont là des honneurs
Que l'on ne reçoit point ailleurs :
Sans compter l'octroi de la fête ,
De lever tant sur chaque bête ,
De donner des permissions ,
D'être chef aux processions ,
De commander que l'on s'amasse
Ou pour la pêche, ou pour la chasse;
Rouer de coups qui ne fait pas
Corvée de charrue ou de bras ;
4. Le ménage que vous f ailes, votre écojiojiiie, \()tre train de maison.
Donner à filer la poupée*, Où Madame n'est point trompée ; Car on rend rïbaine-rïbon , Plus qu'elle ne donne , dit-on.
L'ordre vouloit ribon-ribaine*, Mais d'ordre se rit notre veine ; Et pour rimer à ce dit-on^ Elle renverse le dicton ' .
