DU COMTE DE BUSSY RABUTIN A MADAME DE SÉVIGNÉ

A la fin de cette campagne , je l'écrivis à la marquise de Sévigné moitié vers et moitié prose.

Du camp de Hondscotte, ce 21^ octobre 1646. A vous qui aimez les détails, Madame, je m'en vais

5. En termes de fileuse, on nomme poupée ^ le paquet d'étoupe ou de filasse dont on garnit le fuseau.

6. « Ribon- ribaîne y façon de parler adverbiale et populaire, qui signifie bon gré mal gré. » [Dictionnaire de P Académie française de 1694.)

7 . Le Supplément aux Mémoires et Lettres de Bussy, où cette épître a été imprimée d'abord, sur l'original peut-être, ou du moins sur une copie différente de celle de Bussy que nous avons suivie, offre, sans parler des fautes et des omissions, un certain nombre de variantes, dont quelques-unes pourraient bien être le vrai texte. Ainsi, au premier vers :

Salut à tous gens de campagne ; A la fin du discours du curé :

Pour tous Nosseigneurs ses ancêtres;

Vers la fin :

Où Madame n'est point dupée, Et au dernier vers :

Elle renverse le ribon.

Lettke 5. — I. Nous avons vu de cette lettre deux copies de la

vous en faire un de notre campagne, c'est proprement à dire un éloge de Monsieur le Duc^.

Il fit d'abord le siège de Courtrai;

Il y signala sa prudence ;

Sans elle (pour dire le vrai)

Nous fussions retournés en France.

Quoique tout cède à son grand cœur,

Que rien n'égale sa valeur, Peut-être en a-t-on vu jadis d'aussi brillante ;

Mais il est encore inouï

Qu'à l'âge où la bile régente, On ait été jamais aussi prudent que lui.

11 est certain, ma chère cousine, qu'on n'a jamais vu tant de conduite avec tant de Jeunesse.

Après cette expédition, Nous marchâmes à la Bruyère, Pour y faire la jonction De ces gros avaleurs de bière.

Un prisonnier nous dit d'un cœur sincère Que l'Archiduc la veille opinoit au combat (Car c'est en ces grands coups d'État

main de Bussy (voyez au dernier volume V Indication des sources) ^ elles ne diffèrent l'une de l'autre que dans les premières lignes. Nous avons suivi pour ce commencement le manuscrit autographe du Discours de Bussj à ses enfants. Dans l'autre manuscrit voici quel est le début :

« Vous qui aimez les détails, Madame , je m'en vais vous en faire un de cette campagne, qui, je crois, ne vous déplaira pas, c'est proprement à dire un éloge de Monsieur le Duc.

Pour vous conter ce qu'à Courtrai Firent ses soins et sa prudence, Sans elle* etc. »

i. Le duc d'Enghien, depuis prince de Condé, alors âgé de vingtcinq ans. Voyez le récit plus détaillé de la campagne dans les l^Jémoires de Bussy ^ tome I, p. 119 et suivantes.

Que le conseil d'Espagne hasarde) ; Mais qu'ayant su de grand matin Que le Duc avoit l'avant-garde, Il avoit changé de dessein.

Nous avions donné rendez -vous aux Hollandois au canal de Bruges , pour leur prêter six mille hommes, afin qu'ils en fissent une diversion considérable. Les ennemis, qui en voyoient la conséquence, s'étoient postés à l'entrée de la plaine , pour s'opposer à notre jonction; mais la nouvelle qu'ils eurent que Monsieur le Duc avoit l'avant-garde, les obligea de se retirer sous les murailles de Bruges.

De la plaine marchant^ et les jours et les nuits, Et par une chaleur mortelle, Un de mes meilleurs amis * M'engagea dans sa quer elle.

Quoique rien ne fût plus léger Que le sujet qui nous put obliger De l'aire voir notre courage , Mon ami deux fois se battit.

La première j'eus l'avantage ; Mais comme seul à seul il revint au conflit, Il fut tué , dont ce fut grand dommage.

Pour vous expliquer ceci un peu plus clairement , Madame, je vous dirai que le chevalier d'Isigny et moi, nous eûmes querelle contre des officiers d'infanterie pour un verre d'eau. On l'appela, je le servis, et je désarmai mon homme. Le sien n'étant pas content, le refit appeler le lendemain , seul à seul , et le tua.

3. « Le 2 juillet au soir, nous repartîmes delà plaine (de Eruges), et nous allâmes camper sur la Lis, à une lieue au-dessous de Courtrai. » [Mémoires de Bussj, tome I, p. 121.)

4. Le chevalier d'Isigny , enseigne des gendarmes d'Enghien. - Voyez un long récit de ce duei dans les Mémoires de Bnssj , tome I, p. 121-T.34.

A Bergiies- Saint- Vinox on fit ces deux combats;

On en fit mêmes encor d'autres ,

Que je ne vous conterai pas ,

Comme moins sanglants que les nôtres ; Mais enfin Saint-Vinox privé de tout secours

Ne dura pas plus de deux jours; Et de là, de Mardick nous fîmes l'entreprise.

Si je vouiois vous faire le portrait Des hasards que courut le prince avant la prise , Je n'aurois jamais fait.

Ce fut là que pour mon bonheur L'ennemi rasant la tranchée , Devant ce prince j'eus l'honneur De tirer une fois l'épée.

Ce fut en cette occasion Qu'il fit lui-même une action Digne d'éternelle mémoire , Et que m 'ayant d'honneur comblé, Il se déchargea de la gloire Dont il se trouvoit accablé.

Je ne vous saurois dire, ma chère cousine, combien Monsieur le Duc prôna le peu que je fis en cette sortie; mais ce qui la rendit plus considérable, ce furent les choses qu'il y fit, et la mort ou les blessures des gens de qualité qui s'y trouvèrent % et tout cela me fit honneur parce que je commandois en cette occasion.

Mardick enfin s' étant rendu, Gaston ^ se retira rempli de renommée ,

5. « Le duc de Nemours eut la jambe percée, le prince de Marsillac l'épaule, le duc de Pont de Vaux la mâchoire cassée, et Laval fut blessé au-dessus de la hanche. Le comte de Fleix de la maison

de Foix, la Koche-Guyon, fils de Liancourt et le chevalier de

Fiesque furent tués. » {Discours de Bassy à ses enfants, p, 219.)

(S. « Le duc d'Orléans était généralissime, le duc d'Enghien général sous lui , et sous ce prince les maréchaux de Gramont et de Gassion. » [Ibid., p. 211.)

Mais il n'emporta pas ni toute la vertu, Ni tout le bonheur de l'armée.

Le prince, malgré ce départ, En eut encore une assez bonne part ; Car, sans laisser reprendre haleine Aux ennemis qu'il insulta, A la barbe de Caracène'' 11 prit Fume et l'accommoda.

Pendant qu'il fortifioit cette place, il prit ses mesures avec la cour et avec les Hollandois, pour faire le siège deDunkerque.

La Rochelle des Pays-Bas , Cette inexorable pucelle Eut pour mon prince des appas Qui le firent amoureux d'elle.

Cet amant par mille travaux Ota l'accès à ses rivaux Tant sur la terre que sur l'onde , Et pressa la place si fort Qu'il fit douter à tout le monde S'il n'iroit point de Dunkerque à Meuport^.

Il est vrai que ce siège alla fort vite, et que sans le mauvais temps nous aurions pu entreprendre encore quelque chose de considérable.

Sans les eaux, le froid et le vent , Seules ressources de l'Espagne , Mon prince eût poussé plus avant Ces merveilles de sa campagne.

Et moi, je fmirois mes récits de combats Et l'éloge de Son Altesse , En vous parlant de ma tendresse, Si je n'étois un peu trop las.

7. Le marquis de Caracène , général espagnol, gouverneur de Flandre en 166g.

8. Ville de la Flandre occidentale (Belgique), où le marquis de Caracène s'était retiré. Voyez les Mémoires de Biissy^ tome I, p. i3o.

*6, — DE l'abbé de mowtreuil

Comme votre mérite ne sauroit demeurer longtemps en un lieu sans éclat , il court un bruit que vous êtes à Paris. Je ne le saurois croire; c'est une des choses du monde que je souhaite le plus, et ces choses-là n'arrivent point. J'envoie pourtant au hasard savoir s'il est vrai, afin qu'en ce cas je ne sois plus malade. Ce ne sera pas le premier miracle que vous aurez fait : dans votre illustre race, on les sait faire de mère en fils. Vous savez que Mme de Chantai y étoit fort sujette; et tous les honnêtes gens qui vous voient et qui vous entendent demeurent d'accord que Monsieur son fils , qui étoit votre père, a fait un grand miracle. Je vous supplie donc, si

Lettre 6. — i. Cette lettre est imprimée sans date dans les OE livres de M. de Montreuil. Nous sommes portés à croire, d'après la plaisanterie de la fin sur la lieutenante de Fougères, qu'elle est des premiers temps du mariage de Mme de Sévigné : voyez cependant la Notice, p. 34.

Matthieu de Montreuil ou Montereul , qu'il ne faut pas confondre avec son frère aîné, Jean de Montreuil de l'Académie française, fut secrétaire de Daniel de Cosnac, évéque de Valence et plus tard archevêque d'Aix. Il mourut en 1692. Boileau le touche, en passant, dans sa vii^ Satire, composée en i663 :

On ne voit point mes vers, à Fenvi de Montreuil, Grossir inipunément les feuillets d'un recueil.

On se rappelle son joli madrigal. Pour Madame la marquise de Sévigrij, en jouant à colin-maillard ; il fut imprimé pour la première fois dans le recueil des Poésies choisies publié en i653 chez Sercy :

De toutes les façons vous avez droit de plaire, Mais surtout vous savez nous charmer en ce jour : Voyant vos yeux bandés, on vous prend pour l'Amour ; Les voyant découverts, on vous prend pour sa mère.

Yous êtes de retour, de ne vous point faire celer, afin que tantôt j'aie le plaisir de me porter bien et l'honneur de vous voir : c'est une grâce que je crois mériter autant qu'autrefois, puisque je suis aussi étourdi, aussi fou, et disant les choses tout aussi mal à propos que jamais. Je ne songe pas qu'encore que je ne sois point changé, vous pourriez bien être changée, et au lieu de la lettre monosyllabe que je reçus de vous l'an passé, dans laquelle il y avoit Owz, m'en envoyer une de même longueur, où il y auroit Non. Mais Dieu sur tout : c'est une sentence que je viens de trouver dans mon almanach , en regardant quel jour nous avons du mois ' c'est le <3ix-neuvième. Je suis, avec tout le sérieux et tout le respect dont je suis capable (le premier n'est pas grand, l'autre si), Votre très-humble serviteur.

J'ai oublié à mettre des Madame dans ma lettre; et à présent que vous êtes lieutenante de Roi de Fougères^, c'est une grande faute. Tenez donc, en voilà trois : distribuez-les aux endroits qui vous sembleront en avoir plus de besoin : Madame, Madame, Madame.

n, DE MADAME DE SÉVIGWÉ AU COMTE

DE BUSST RABUTIN.

L'année d'après, marchant en Catalogne avec la compagnie de chevau-légers d'ordonnance du prince de Condé, dont j'étois capitaine-lieutenant, je reçus à Valence cette lettre de la marquise de Sévigné.

Des Rochers, le 1 5^ mars [1648].

Je vous trouve un plaisant mignon de ne m'avoir pas écrit depuis deux mois. Avez-vous oublié qui je suis, et

2. Dans le Contrat de mariage de Mme de Grignan, les titres du

le rang que je tiens dans la famille? Ah ! vraiment, petit cadet, je vous en ferai bien ressouvenir : si vous me fâchez, je vous réduirai au lambel ^ Vous savez que je suis sur la fin d'une grossesse, et je ne trouve en vous non plus d'inquiétude de ma santé que si j'étois encore fille. Eh bien, je vous apprends, quand vous en devriez enrager, que je suis accouchée d'un garçon, à qui je vais faire sucer la haine contre vous avec le lait, et que j'en ferai encore bien d'autres, seulement pour vous faire des ennemis. Vous n'avez pas eu l'esprit d'en faire autant, le beau faiseur de filles ^ .

Mais c'est assez vous cacher ma tendresse, mon cher cousin; le naturel l'emporte sur la politique. J'avois envie de vous gronder de votre paresse depuis le commencement de ma lettre jusques à la fin; mais je me fais trop de violence, et il en faut revenir à vous dire que M. de Sévigné et moi vous aimons fort, et que nous parlons souvent du plaisir qu'il y a d'être avec vous^

marquis de Sévigné sont « conseiller du Roi en ses conseils , maréchal de ses camps et armées, et gouverneur pour S. M. des ville et château de Fougères (en Bretagne). » Voyez plus haut, p, SaS, Le marquis n'avait point tous ces titres lorsqu'il se maria; mais rien, que je sache, ne prouve qu'il n'eût pas dès lors ou n'ait pas eu bientôt après la charge assez peu importante de lieutenant de Roi de Fougères.

Lettre 7. — i. Espèce de brisure, qui se place dans les armoiries pour indiquer les branches cadettes. Voyez à la suite de la Notice la Généalogie de Mme de Sévigné et de Bussj.

2. Bussy n'avait eu que des filles de son premier mariage avec Gabriellede Toulongeon, sa cousine, dont il était veuf à cette époque. C'est en i65o qu'il épousa en secondes noces Louise de Rouville, dont il eut deux fils et deux filles : voyez la Généalogie de Bussy, p. 342.

3. Cette lettre et la suivante ont été placées à tort par Bussy en 1647* Il s'est évidemment trompé d'une année : voyez la Notice hio graphique j p. 3 7 et 40.

A MADAME DE SÉVIGJNÉ ^

Je fis aussitôt cette réponse à cette lettre.

Ce i2« avril [1648].

Pour répondre à votre lettre du de mars, je vous dirai, Madame, que je m'aperçois que vous prenez une certaine habitude de me gourmander, qui a plus Pair de maîtresse que d'amie. Prenez garde à quoi vous vous engagez; car enfin, quand je me serai une fois bien résolu à souffrir, je voudrai avoir les douceurs des amants, aussi bien que les rudesses. Je sais que vous êtes chef des armes, et que je dois du respect à cette qualité^ mais vous abusez un peu trop de mes soumissions. Il est vrai que vous êtes aussi prompte à vous apaiser qu'à vous mettre en colère, et que si vos lettres commencent par : Je vous trouve un plaisant mignon^ elles finissent par : Nous vous aimons fort^ M. de Sévigné etmoi.

Au reste, ma belle cousine, je ne vous régale point sur la fécondité dont vous me menacez ; car, depuis la loi de grâce, on n'en a pas plus d'estime pour une femme, et quelques modernes même, fondés en expérience, en ont moins fait de cas. Tenez-vous-en donc, si vous m'en croyez, au garçon que vous venez de faire; c'est une action bien louable, je vous avoue que je n'ai pas eu l'esprit d'en faire autant : aussi envié-je ce bonheur à M. de Sévigné plus que chose du monde.

J'ai fort souhaité que vous vinssiez tous deux à Paris quand j'y étois; mais maintenant je serois bien fâché que vous y allassiez , c'est-à-dire que vous eussiez des plaisirs sans moi. Vous n'en avez déjà que trop en Bretagne.

Lettre 8. — i. Bussy date cette lettre de Valence. Au sujet de cette erreur, voyez encore la Notice^ p. 40.

Je m'accommode fort de M. de Launay Lyais ^ il recevra de moi toutes les assistances et tous les bons offices que je puis rendre auprès de Monsieur le Prince à un de mes amis; il est honnête homme, et ma chère cousine me Ta recommandé : je vous laisse à penser si je le servirai.

A la fin de 1648, étant allé avec Sévigné et sa femme à l'abbaye de F errière& [près de Montargis^ en Gdtinais) \oir l'évêque de Chai on, notre oncle % je les y laissai, après y avoir été cinq ou six jours avec eux, et je m'en allai à Paris pour terminer une affaire que j'y avois. Deux jours après que j'y fus arrivé, je leur écrivis cette lettre.

A Paris, ce i5® novembre 1648.

J'ai voulu d'abord écrire à chacun de vous en particulier ; mais la réflexion de la peine m'en a rebuté ; de faire aussi des baisemains à l'un dans la lettre de l'autre, j'ai appréhendé que l'apostille ne l'offensât; de sorte que j'ai pris le parti de vous écrire à tous deux , l'un portant l'autre.

La plus sûre nouvelle que j'aie à vous apprendre, c'est que je me suis fort ennuyé depuis que je ne vous ai vus. 11 faut dire la vérité, je ne le prévoyois pas quand je sortis d'auprès de vous. Au contraire, allant voir cette petite brune pour qui vous m'avez vu le cœur un peu tendre, je croyois que je ne songerois plus que vous fussiez au monde. Cependant je m'étois trompé ; la petite brune m'avoit, ce qu'on appelle, sauté aux yeux, je ne lui avois dit que deux mots. C'est une beauté surprenante, de qui

2. Launay Lyais, volontaire breton, que Bussy traite ailleurs, dans ses Mémoires ( tome I, p. 197), d'homme obscur et glorieux. Lettre 9. — i. Voyez la Notice, p. 34, 4i ^t 343.

7^ la conversation guérit : on peut dire que pour Faimer, il ne la faut voir qu'un moment ; car si on la voit davantage, on ne l'aime plus. Voilà où j'en suis :

Ainsi c'est vous aujourd'hui Oui causez tout mon ennui.

Au reste , mes cliers , je vous demande des nouvelles de la santé de notre oncle : je vous prie de l'entretenir toujours de propos joyeux; faites-le rire à gorge déployée quand même il en devroit tousser un peu. Dites-lui de ma part qu'il se conserve plus qu'il ne fait, et que s'il ne se veut aimer pour lui, il s'aime pour moi, qui l'aime plus que moi-même. Je n'en dirai pas davantage : aussi bien suis-je persuadé que cela ne serviroit de rien, et que vous êtes des fripons qui vous donnerez bien de garde de faire valoir mon bon naturel. De l'humeur dont je vous connois, vous enrageriez qu'on m'aimât autant ou plus que vous.

Si vous ne revenez bientôt, je m'en irai vous retrouver : aussi bien mes affaires ne s' achèveront-elles qu'après les Rois ; mais ne pensez pas de revenir l'un sans l'autre, car autrement je ne serois pas homme à me payer de raison.

Depuis que je vous ai quittés, je ne mange presque plus. Vous qui présumez de votre mérite, vous ne manquerez pas de croire que le regret de votre absence me donne ce dégoût ; mais point du tout : ce sont les soupes de maître Crochet^ qui me donnent du dégoût pour toutes les autres.