DE MADAME DE SÉVIGNÉ AU COMTE DE BUSSY RABUTIF

A Paris, ce 19" juillet i655.

Voici la troisième fois que je vous écris depuis que vous êtes parti; c'est assez pour vous faire voir que je n'ai rien sur le cœur contre vous. Je reçus l'adieu que vous me faisiez de Landrecy, pendant que j'étois à Livry,

2. Lucie de Costentin de Tourville, sœur du célèbre Tourville, et femme de Michel d'Argouges, marquis de Gouville. Elle fît partie de la cour de Chantilly. On lit plusieurs lettres d'elle dans la Corlespondance de Bussy. — Voyez Walckenaer, tome II, p. 35 et suivantes; voyez aussi la note 3 de la lettre 3i.

3. Allusion aux lettres de Voiture, que l'on regardait alors comme le premier des épistolaires.

4. Dans un long rapport sur le siège de Landrecy, la Gazette mentionne plusieurs fois le comte de Bussy, mais d'une façon, en effet, que sa cousine a pu trouver trop rapide et trop légère.

5. Théophraste Renaudot, le fondateur de la Gazette (i63i), était mort en i653. Ses fils Isaac et Eusèhe continuèrent la Gazette i^Y^^ès sa mort.

et je vous fis réponse en même temps. Je vois bien que vous ne Favez pas reçue, et j'en suis fort fâchée; car, outre qu'elle étoit assez honnêtement tendre, c'est qu'elle étoit assez jolie, au moins à ce qu'il me sembloit; et comme elle vous étoit destinée , je suis en colère qu'un autre en ait eu le plaisir. Depuis cela je vous ai encore écrit par un laquais que vous aviez envoyé ici, lequel étoit chargé de plusieurs lettres pour de belles dames*. Je ne m'amusai pas à vous chicaner sur ce qu'il n'y en avoit point pour moi aussi , et je vous fis une petite lettre en galopant, qui vous faisoit connoître, quoique assez mal arrangée, la sensible joie que j'ai eue du bonheur que vous eûtes à vos gardes de Landrecy , dont la nouvelle nous est venue ici le plus agréablement du monde, par des gens de la cour qui nous ont dit que M. le Cardinal avoit dit beaucoup de bien de vous devant le Roi , qui en avoit dit lui-même, et ensuite toute la cour, qui avoit fort loué cette dernière action. Vous pouvez croire que ma joie n'a pas été médiocre d'entendre dire tout haut cela de vous. Mais pour en revenir à mon conte, ce fut sur cela que je vous écrivis ma seconde lettre, et cinq ou six jours après j'ai reçu celle où je vois que vous vous plaignez de moi. Cependant, mon pauvre cousin , vous voyez bien que vous n'en avez aucun sujet, et làdessus on peut tirer une belle moralité : c'est qu'il ne faut jamais condamner personne sans l'entendre. Voilà ce que j'avois à vous dire pour ma justification. Quelque autre peut-être auroit pu réduire les mêmes choses en moins de paroles; mais il faut que vous supportiez mes défauts : chacun a son style; le mien, comme vous voyez, n'est pas laconique.

Lettre 3i. — i. Mmes de Monglas et de Gouville. Voyez la leUre précédente.

Je ne crois pas avoir jamais rien lu de plus agréable que la relation que vous me faites de votre adieu à votre maîtresse. Ce que vous dites que l'amour est un vrai recommenceur est tellement joli, et tellement vrai, que je suis étonnée que l'ayant pensé mille fois, je n'aie jamais eu l'esprit de le dire. Je me suis même quelquefois aperçue que l'amitié se vouloit mêler en cela de contrefaire l'amour, et qu'en sa manière elle étoit aussi une vraie recommenceuse. Cependant, quoiqu'il n'y ait rien de plus galant que ce que vous me dites sur votre affaire, je ne me sens point tentée de vous faire une pareille confidence sur ce qui se passe entre le surmtendant et moi, et je serois au désespoir de vous pouvoir mander quelque chose d'approchant. J'ai toujours avec lui les mêmes précautions, et les mêmes craintes, de sorte que cela retarde notablement les progrès qu'il voudroit faire. Je crois qu'il se lassera enfin de recommencer toujours inutilement la même chose. Je ne l'ai vu que deux fois depuis six semaines, à cause d'un voyage que j'ai fait^. Voilà ce que je vous en puis dire, et ce qui en est. Usez aussi bien de mon secret que j'userai du vôtre : vous avez autant d'intérêt que moi à le cacher.

Je ne vous dis rien de l'aventure de Bartet ^ ; je crois

2. Ce doit être le voyage de Saint-Fargeau, où Mme de Sévigné alla, au mois de juillet de cette année, faire sa cour à Mademoiselle alors exilée. La princesse raconte elle-même cette visite dans ses Mémoires (tome II, p. 357) : a Mmes de Montglas, Lavardin et de Sévigné y vinrent exprès de Paris. » Voyez la lettre 42.

3. « li' aventure de Bartet, dit Bussy dans une note de notre manuscrit, étoit qu'ayant parlé du duc de Caudale à Mme de Gouville avec mépris , ce duc lui avoit fait couper tout un côté de ses cheveux, ce qui fut une action assez hardie, car Bartet étoit secrétaire du cabinet. » Bartet, né dans une condition fort obscure, devait sa fortune aux services qu'il avait rendus à la Reine mère et au cardinal Mazarin pendant l'exil de ce dernier : il s'était chargé de leur

qu'on vous Taura mandée, et qu'elle vous aura diverti; pour moi, je l'ai trouvée bien imaginée. Il y a une dame qu'on accuse d'avoir été les premiers jours dans les maisons demander si c'étoit un affront que cela, parce qu'elle avoit ouï dire à l'intéressé que ce n'étoit qu'une bagatelle. On dit que présentement il commence à sentir son mal, et à trouver qu'il eût été mieux qu'il n'eût pas été tondu.

Adieu, mon pauvre cousin : ce n'est point ici une belle lettre, ni une réponse digne de la vôtre; mais on n'est pas toujours en belle humeur. Il y a huit jours que je suis malade, cela fait tort à ma vivacité. Aimezmoi toujours bien; car pour moi, je fais mon devoir sur votre sujet, et je vous souhaite un heureux retour.

correspondance. Le duc de Candale, était fîls du duc Bernard d'Epernon, neveu du cardinal de la Valette, et frère de Mlle d'Epernon la carmélite; il était fort à la mode en ce temps-là, et passait pour être bien avec la marquise de Gouville. Bartet, qui la recherchait aussi, crut que le meilleur moyen de réussir auprès d'elle serait de jeter du ridicule sur son rival. Il se permit de dire chez la marquise que si l'on ôtait au duc de Candale ses grands cheveux, ses grandes manchettes, ses grands canons, et ses grosses touffes de galants, il ne serait plus qu'un atome. Le duc ne tarda pas à s'en venger. Vers la fin" de juin i655, Bartet passant en voiture, à dix heures du matin, dans la rue Saint-Thomas-du-Louvre , fut arrêté par onze cavaliers apostés par M. de Candale. Les uns s'emparèrent des rênes des chevaux, et menacèrent le cocher de leurs pistolets ; deux autres entrèrent dans le carrosse, coupèrent à Bartet tout un côté de ses cheveux , et arrachèrent son rabat, ses canons et ses manchettes. Toute la haute noblesse applaudit à l'avanie faite au parvenu, et la trouva, comme dit Mme de Sévigné, fort bien imaginée. Le duc de Candale était d'ailleurs très-puissant, et l'affaire n'eut aucune suite en justice; mais Bartet trouva, dit-on, le moyen de se venger en faisant saccager l'hôtel du duc par des archers. Le duc de Candale mourut peu d'années après, en i658; Bartet, en 1707, à l'âge de cent cinq ans.

Je vous rends grâces de votre Malherbe^ ; j'en ferai mon profit admirablement, et veux parer mon esprit de toutes sortes de belles choses, afin qu'il ne vous ennuie pas d'y demeurer. Celui qui me vint voir hier^ se contenteroit d'être placé plus bas, c'est-à-dire au cœur; mais il est persuadé que ce n'est pas une chose facile. C'est pourquoi, quelque envie qu'il ait de se mettre à la mode, je vois bien que nous en demeurerons à l'estime et au respect. Je lui suis très- obligée de la chaleur qu'il me témoigna pour nos intérêts : il me promit de faire des merveilles, et moi je vous conjure de vous guérir, et d'être persuadé que je vous aime et vous estime d'une façon tout extraordinaire. Dites toujours du bien de moi, cela me fait un honneur. étrange.

Lettre 82 (revue sur l'autographe). — i. La première édition du Malherbe de Ménage parut en 1666, et naturellement on est tenté d'abord de placer cette lettre à cette date ; mais Mme de Sévigné à quarante ans aurait-elle écrit ce qui suit les remercîments pour le Malherbe ? C'est possible, mais on ne peut pas dire, ce semble, que ce soit très-probable. Nous laissons donc ce billet à la place qu'on lui a d'abord assignée, mais nous nous gardons bien d'affirmer que ce soit la véritable. Voici comment on a cru pouvoir lever la difficulté que présente la mention du Malherbe. Ménage dit dans sa préface que le texte des poésies et la première feuille de ses observations étaient imprimés dépuis plus de douze ans, et qu'il avait, par un motif particulier, « arrêté l'édition de cet ouvrage. » Il a donc pu se faire à la rigueur que, dès i654 ou i655, il ait donné à Mme de Sévigné un exemplaire des poésies sans les observations.

1. Ce passage a été appliqué par les uns à Foucquet, par d'autres, qui placent le billet vers i658, à Servien. Rien ne prouve, surtout évidemment comme on l'a dit, qu'il s'agisse soit de l'un soit de l'autre. Les mots « quelque envie qu'il ait de se mettre k la mode, » conviennent-ils bien à Foucquet? Quant à Servien, en i658, il avait soixante-cinq ans.

A MADAME DE SE VIGNE

A Bavay^, ce i3* août i655.

J'ai reçu vos trois lettres, Madame : celle du 26^ juin de Livry, et celles du 14^ et du 19^ juillet de Paris^. Celle de Livry est effectivement fort plaisante; mais, comme vous dites, elle n'est pas la plus tendre du monde. Vous me parlez de désespoir et de larmes, tout exprès, à ce qui semble, pour me dire que ce n'est pas pour moi. Je sais bien que je n'y dois pas prétendre, mais vous n'avez que faire de m' exagérer si fort vos foiblesses pour un autre, et votre fermeté pour moi. Quand on aime bien les gens qui vont à l'armée, on a plus de crainte pour le danger de leurs personnes que de joie dans l'espérance de riionneur qu'ils vont acquérir. Je jurerois qu'il y a des mouvements de dépit dans ce que vous m'écrivez. Sur la fm pourtant, vous vous radoucissez un peu, et craignant que ce que vous me mandez sur mon départ ne sente la rudesse de Rome naissante, vous vous radoucissez sur mon retour'.

Pour votre lettre du 14^ juillet, il n'y a rien de plus obligeant ni de plus flatteur que ce que vous me dites sur mes gardes de Landrecy. J'ai ri en lisant vos contrevérités, et la honte que vous me mandez avoir eue des mauvaises actions que j'ai faites.

Pour votre troisième lettre du ig^ juillet, je vous dirai que, pour n'être pas d'un style laconique, elle ne laisse

Lettre 33. — i. Ville du Ilainaut, aujourd'hui dans le département du Nord.