Voyez la note i de la lettre

3. Joseph Foucaut ou Foucault était le greffier de la chambre de l'Arsenal; ce fut lui qui, en cette qualité, lut à Foucquet son arrêt : voyez la lettre 65, p. 476. Il fut après le procès en très-grande faveur. Son fils, Nicolas Foucaut, devint conseiller d'État et intendant du Languedoc, du Poitou, etc.

4. Foucquet, dans les Mémoires et Remarques insérés au tome XVI de ses OEucres, p. 261 et suivantes, se plaint que ses papiers aient été saisis par deux créatures de Colbert , Boucharat et Pelot, lesquels « admirent, dit-il, le sieur Colbert ma partie pour les visiter, qui ne

que c'est lui qui les a fait prendre ; qu'il n'y en a aucun qui serve à la défense de l'accusé ; que ce sont des papiers qui touchent son Etat, et qu'il le déclare afin qu'on ne pense pas juger là-dessus. Que dites-vous de tout ce beau procédé ? N'êtes-vous point désespéré qu'on fasse entendre les choses de cette façon-là à un prince qui aimeroit la justice et la vérité s'il les connoissoit? Il disoit l'autre jour à son lever, que Foucquet étoit un homme dangereux : voilà ce qu'on lui met dans la tête. Enfin nos ennemis ne gardent plus aucunes mesures : ils vont présentement à bride abattue; les menaces, les promesses, tout est en usage. Si nous avons Dieu pour nous, nous serons les plus forts. Vous aurez peut-être encore une de mes lettres, et si nous avons de bonnes nouvelles , je vous les manderai par un homme exprès à toute bride. Je ne saurois dire ce que je ferai si cela n'est pas. Je ne comprends moi-même ce que je deviendrai. Mille baisemains à notre solitaire et à votre chère moitié. Faites bien prier Dieu,

Samedi i3® décembre.

On a voulu, après avoir bien changé et rechangé, que M. d'Ormesson dît son avis aujourd'hui, afin que le dimanche passât par-dessus, et que Sainte-Hélène, recommençant lundi sur nouveaux frais, fît plus d'impression. M. d'Ormesson a donc opiné au bannissement perpétuel et à la confiscation de biens au Roi \ M. d'Ormesson a

fit pas de scrupule d'en supprimer ni divertir ceux qui pouvoient me servir ou lui pouvoient nuire. »

5. (( M. le Fèvre d'Ormesson employa la matinée du samedi pour dire son avis, qui alla à un l)annissement perpétuel avec confiscation de tous ses biens, sur lesquels il seroit pris une amende de cent mille livres ; il montra que le projet sur lequel on fondoit le crime d'État n'étoit que l'effet d'une passion passagère, et qui n'avoit eu

couronné par là sa réputation. L'avis est un peu sévère , mais prions Dieu qu'il soit suivi. Il est toujours beau d'aller le premier à l'assaut.

Mercredi 17^ décembre.

Vous languissez, mon pauvre Monsieur, mais nous languissons bien aussi. J'ai été fâchée de vous avoir mandé que l'on auroit mardi un arrêt; car, n'ayant point eu de mes nouvelles, vous aurez cru que tout est perdu; cependant nous avons encore toutes nos espérances. Je vous mandai samedi comme M. d'Ormesson avoil rapporté l'affaire et opiné ; mais je ne vous parlai point assez de l'estime extraordinaire qu'il s'est acquise par cette action. J'ai ouï dire à des gens du métier que c'est un chef-d'œuvre que ce qu'il a fait, pour s'être expliqué si nettement, et avoir appuyé son avis sur des raisons si solides et si fortes ; il y mêla de l'éloquence, et même de l'agrément. Enfin jamais homme de sa profession n'a eu une plus belle occasion de se faire paroître, et ne s'en est jamais mieux servi. S'il avoit voulu ouvrir sa porte aux louanges, sa maison n' auroit pas désempli; mais il a voulu être modeste, il

aucune suite ; et à l'égard du péculat, qu'on ne pouvoit point faire un fondement assuré sur les apparences qui faisoient contre ledit sieur Foucquet, attendu que ses papiers, par lesquels il prétendoit se pouvoir justifier, lui avoient été pris, et qu'outre cela, pour en bien juger, il faudroit discuter les biens qu'a laissés le cardinal Mazarin, dont la plupart ne pouvoient provenir que des sommes que ledit sieur Foucquet avoit été obligé de fournir au défunt. » [Relation de cè ijui s'est passé dans la chambre de justice au jugement de M. Foucquet , dans les OEnvres de M. Foucquet^ tome XVI, p. 387 et 338.)

s'est caché avec soin. Son camarade très-indigne Sainte- — Hélène parla lundi et mardi : il reprit toute F affaire pauvrement et misérablement, lisant ce qu il disoit, et sans rien augmenter, ni donner un autre tour à l'affaire. 11 opina, sans s'appuyer sur rien, que M. Foucquet auroit la tête tranchée, à cause du crime d'Etat ; et pour attirer plus de monde à lui, et faire un trait de Normand % il dit qu'il falloit croire que le Ptoi donneroit grâce ; que c'étoit lui seul qui le pouvoit faire. Ce fut hier qu'il fit cette belle action, dont tout le monde fut aussi touché, qu'on avoit été aise de l'avis de M. d'Ormesson.

Ce matin, Pussort a parlé quatre heures, mais avec tant de véhémence, tant de chaleur, tant d'emportement, tant de rage, que plusieurs des juges en étoient scandalisés, et Ton croit que cette furie peut faire plus de bien que de mal à notre pauvre ami. Il a redoublé de force sur la fin de son avis, et a dit sur ce crime d'Etat, qu'un certain Espagnol nous devoit faire bien de la honte, qui avoit eu tant d'horreur d'un rebelle, qu'il avoit brûlé sa maison, parce que Charles de Bourbon ^ y avoit passé; qu'à plus forte raison nous devions avoir en abomination le crime de M, Foucquet; que pour le punir il n'y avoit que la corde et les gibets; mais qu'à cause des charges qu'il avoit possédées, et qu'il avoit plusieurs parents considérables, il se relâchoit à prendre l'avis de M. de Sainte-Hélène.

Lettre 63. — i. Le Cormier de Sainte-Hélène était, comme nous l'avons dit, conseiller au parlement de Rouen. Il fit son rapport le lundi et le mardi, et dit son avis le mercredi^ « qui fut qu'encore que les preuves fussent assez fortes pour la conviction du péculat, pour lequel l'accusé méritoit d'être pendu , néanmoins que pour le ci'ime d'Etat il étoit d'avis qu'il eût la tête tranchée. » Voyez dans les OEucres Je Bi. Foucquet, tome XVI, ]). 338, la Relation déjà citée.

2. Voltaire, dans V Essai sur les maurs (cliap. i .i3), nie celte anecdote, dont on place d'ordinaire le théâtre à Madrid, a Le connétable de Bourbon n'alla jamais, dit-il, eu Esj)agne. »

Que dites-vous de cette modération? C'est à cause qu'il est oncle de M. Colbert et qu'il a été récusé, qu'il a voulu en user si honnêtement. Pour moi, je saute aux nues quand je pense à cette infamie. Je ne sais demain si on jugera, ou si l'on traînera l'affaire toute la semaine. Nous avons encore de grandes salves à essuyer; mais peut-être que quelqu'un reprendra l'avis de ce pauvre M. d'Ormesson , qui jusqu'ici a été si mal suivi. Mais écoutez, je vous prie, trois ou quatre petites choses qui sont très-véritables, et qui sont assez extraordinaires.

Premièrement, il y a une comète qui paroît depuis quatre jours. Au commencement elle n'a été annoncée que par des femmes, on s'en est moqué; mais présentement tout le monde l'a vue. M. d'Artagnan veilla la nuit passée, et la vit fort à son aise. M. de Neuré ^ , grand astrologue , dit qu'elle est d'une grandeur considérable. J'ai vu M. de Foix* qui l'a vue avec trois ou quatre savants ^ . Moi qui vous parle, je fais veiller cette nuit pour la voir aussi : elle paroît sur les trois heures ; je vous en avertis, vous pouvez en avoir le plaisir ou le déplaisir.

Berrier est devenu fou, mais au pied de la lettre, c'est-

3. Mathurin de Neuré, mathématicien, ami de Gassendi, et alors précepteur des fils du duc de Longueville. Astrologue se prenoit encore quelquefois au dix-septième siècle dans le sens à' astronome; mais dans les mots grand astrologue il y a, ce semble, à cause de leur emploi proverbial, une légère teinte d'ironie.

4. Ce nom, à cette date, désigne sans doute Gaston -Jean-Baptiste de Foix et de Caridale, duc de Rendan , qui mourut le 12 décembre de l'année suivante, ne laissant qu'une fille. Il est question de ses deux frères, dans la suite de la Correspondance. — Dans la copie de Troyes on lit a M. du Foin. »

5. Foucquet voulut aussi voir la comète. 0 Un garde l'alla éveiller,, suivant sa prière, pour le mener sur la terrasse de la Bastille, sur les trois ou quatre heures du matin, afin de voir la comète qui paroissoit. » [OEuvres de M. Foucquet, tome XVI, p. SBy.)

à-dire qu'après avoir été saigné excessivement, il ne laisse pas d'être en fureur. Il parle de potence, de roue, il choisit des arbres exprès ; il dit qu on le veut pendre : il fait un bruit si épouvantable qu'il le faut tenir et lier. Voilà une punition de Dieu assez visible et assez à point nommé ^

Il y a eu un nommé la Motlie ' qui a dit, sur le point de recevoir son arrêt, que MM. de Bezemaux^ et Chamillard et Berrier (on y met Poncet , mais je n'en suis pas si assurée) l'avoient pressé plusieurs fois de parler contre M. Foucquet et contre de Lorme ^ ; que moyennant cela ils le feroient sauver, et qu'il ne Fa pas voulu, et le déclare avant que d'être jugé. Il a été condamné aux ga-

6. On a dit que cette folie de Berrier était feinte, et qu'il craignait, d'après certaines paroles du Roi, d'être traduit en justice pour avoir soustrait, dans le cabinet de Foucquet, avant l'inventaire, des papiers par lesquels le surintendant aurait pu se justifier. — D'Ormesson, dans son journal, juge très-sévèrement la conduite de Berrier : a Le procès a été grand , dit-il , bien moins par la qualité de l'accusé et par l'importance de l'affaire que par l'intérêt des subalternes qui en avoient la conduite, et principalement de Berrier qui y a fait entrer mille choses inutiles , pour se rendre nécessaire et maître de toute l'intrigue secrète, afin d'avoir le temps d'établir sa fortune. » Il ajoute qu'il trompait même Colbert, et termine en disant que ce par conclusion il est devenu fou par une punition de Dieu toute visible. »

7. La Motbe Hardy, détenu avec son maître, le comte de Lorge Montgommery, à la Bastille ; et tous deux accusés du crime de fausse monnaie.

8. De Bezemaux, gouverneur de la Bastille. Dans les Mémoires pour servir à riiistoire de M. R. (i658), p. 207, c'est à Hotman, intendant de Guyenne, et à Foucaut, que sont imputées ces tentatives de subornation.

9. De Lorme avait été commis d'abord du surintendant Servien, puis de Foucquet. Ce dernier, étant mécontent de lui, l'avait renvoyé longtemps avant sa disgrâce. Il fut arrêté pendant le procès et mis à la Bastille, ainsi que Jeannin, trésorier de l'Épargne, et plusieurs autres.

- 1ères. Mmes Foucquet ont obtenu une copie de cette déposition, qu'elles présenteront demain à la chambre. Peut-être qu'on ne la recevra pas, parce qu'on est aux opinions ; mais elles peuvent le dire ; et comme ce bruit est répandu, il doit faire un grand effet dans l'esprit des juges. N'est-il pas vrai que tout ceci est assez extraordinaire?

Il faut que je vous conte encore une action héroïque de Masnau^". 11 étoit malade à mourir, il y a huit jours, d'une colique néphrétique ; il prit plusieurs remèdes, et se fit saigner à minuit. Le lendemain, à sept heures, il se fit traîner à la chambre de justice, il y souffrit des douleurs inconcevables. M. le chancelier le vit pâlir, il lui dit : « Monsieur, vous n'en pouvez plus, retirez- vous. » Il lui répondit : « Monsieur, il est vrai, mais il faut mourir ici. » M. le chancelier, le voyant quasi s'évanouir, lui dit, le voyant s'opmiâtrer : «Eh bien. Monsieur, nous vous attendrons. » Sur cela il sortit pour un quart d'heure, et dans ce temps il fit deux pierres d'une grosseur si considérable, qu'en vérité cela pourroit passer pour un miracle, si les hommes étoient dignes que Dieu en voulût faire. Ce bonhomme rentra gai et gaillard, et en vérité chacun fut surpris de cette aventure.

Yoilà tout ce que je sais. Tout le monde s'intéresse dans cette grande affaire. On ne parle d'autre chose; on raisonne, on tire des conséquences, on compte sur ses doigts ; on s'attendrit, on espère, on craint, on peste, on souhaite, on hait, on admire, on est triste, on est accablé; enfin, mon pauvre Monsieur, c'est une chose, extraordinaire que l'état où l'on est présentement; mais c'est une chose divine que la résignation et la fermeté de notre cher malheureux. Il sait tous les jours ce qui se passe, et tous

ïo. Masnau, ou Maseneau, conseiller au parlement de Metz.

les jours il faudroit faire des volumes à sa louange. Je vous conjure de bien remercier Monsieur votre père de r aimable petit billet qu'il m'a écrit, et des belles choses qu'il m'a envoyées. Hélas! je les ai lues, quoique j'aie la tête en quatre. Dites-lui que je suis ravie qu'il m'aime un peu, c'est-à-dire beaucoup, et que pour moi je l'aime encore davantage. J'ai reçu votre dernière lettre. Eh ! mon Dieu, vous me payez au delà de ce que je fais pour vous : je vous dois du reste.

A M. DE POMPONE

Vendredi 19^ décembre.

Voici un jour qui nous donne de grandes espérances ; mais il faut reprendre de plus loin. Je vous ai mandé comme M. Pussort opina mercredi à la mort; jeudi, Noguez, Gisaucourt, Fériol, Héraut, à la mort encore. Roquesante finit la matinée , et après avoir parlé une heure admirablement bien, il reprit l'avis de M. d'Ormesson. Ce matin nous avons été au-dessus du vent, car deux ou trois incertains ont été fixés , et tout d'un article nous avons eu la Toison*, Masnau, Verdier, la Baume et Catinat% de TavisdeM. d'Ormesson. C'était à Poncet à parler; mais jugeant que ceux qui restent sont quasi tous à la vie, il n'a

Lettre 64 .— i. Dans les OEuvres de M. Foucquet, tome XVI, p. SSg, il est dit positivement que la Toison opina à la mort. C'est une erreur, ou bien il y a une confusion de noms dans la lettre, car cela ferait dix opinions pour la mort, et il n'y en eut que neuf.

a. Pierre Catinat, père du maréchal, mourut doyen des conseillers du parlement de Paris, en iGy/i. René Catinat, frère aîné du maréchal, né en i()3o, fut reçu conseiller au parlement en i(ï55 : c'est probablement de ce dernier qu'il est ici question.

Mme de Sévtgné. i 3i

pas voulu parler, quoiqu'il ne fût qu onze heures. On croit que c'est pour consulter ce qu'on veut qu'il dise, et qu'il n'a pas voulu se décrier et aller à la mort sans nécessité. Voilà où nous en sommes, qui est un état si avantageux que la joie n'en est point entière; car il faut que vous sachiez que M. Colbert est tellement enragé, qu'on attend quelque chose d'atroce et d'injuste qui nous remettra au désespoir. Sans cela , mon pauvre Monsieur, nous aurons le plaisir et la joie de voir notre ami, quoique bien malheureux , au moins avec la vie sauve , qui est une grande affaire. Nous verrons demain ce qui arrivera. Nous en avons sept, ils en ont six. Voici ceux qui restent : le Feron, Moussy, Brillac, Benard % Renard, Voisin , Pontchartrain et le chancelier. Il y en a plus qu'il ne nous en faut de bons à ce reste-là.

Samedi 20* décembre.

Louez Dieu, Monsieur, et le remerciez : notre pauvre ami est sauvé. Il a passé de treize à l'avis de M. d'Ormesson, et neuf à celui de Sainte-Hélène. Je suis si aise que je suis hors de moi*.