Lettres de Napoléon a Joséphine pendant la première campagne d'Italie, le consulat et l'empire; et lettres de Joséphine à Napoleon et à sa fille

Nous livrons à l'impression les lettres de Napoléon et de Joséphine , qui devaient être publiées en iS^S , pour répondre à quelques interprétations hasardées du Mémorial de Sainte- Hélène. Des considérations particulières ont empêché que ces lettres ne parussent alors; la personne que les droits du sang en ont rendue dépositaire nous autorise à les publier aujourd'hui.

Nous pensons que ces lettres offriront tout à la fois un charme plein de douceur, et un intérêt puissant. Tout ce qui vient de Napoléon, et tout ce qui lui appartient, excitera toujours vivement l'attention des contemporains et de la postérité.

Si la philosophie , dans ses hautes méditations, ne recherche que l'influence générale des grands hommes sur leur siècle et sur l'avenir , une curiosité d'une autre nature, et non moins avide, aime à pénétrer dans les replis de leur ame , et à leur demander compte de leurs penchants les plus secrets. Elle aime à savoir ce qu'ils avaient conservé de l'homme, dans les pré-

(9) occupations de leurs projets et l'élévation

de leur fortune. Elle se demande de quelle manière leur caractère a modifié leur génie 5 ou lui a obéi.

C'est cette curiosité que nous espérons satisfaire par la publication de ces lettres : révélations de la pensée intime de Napoléon, reflets de ses premiers mouvements, elles montreront comment sentait, comment parlait le général , le consul , l'empereur , non dans ses discours ou ses proclamations, costume officiel de sa pensée, mais dans les libres épanchements des affections les plus passionnées ou les plus tendres.