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lière. Il'vint souvent la voir. Malgré les larmes qui roulaient sans cesse dans ses yeux, elleétait condamnée à recevoir et à êtrebienveillante. Souvent aussi l’émotion était trop forte, et elle devait se retirer pour pleurer à son aise; l'inquiétude sur le sort de ses enfants l’accablait. La destinée de l’homme qu’elle voyait déchu de toute puissance et lâchement calomnié, lui causa une agitation qu ‘eHe ne pouvait calmer.

Celle qui avait traversé avec tant de courage les périls de la Révolution, parce qu'ils lui étaient personnels, ne put supporter l’idée du malheur pour ce qu'elle avait de plus cher au monde. Son âme était trop tendre pour survivre à une telle infortune. Tant de tourments de toute nature troublèrent son sang, et elle fut frappée tout à coup d’une inflammation à la gorge, qui mit ses jours en danger.

Cependant elle devait recevoir le roi de

Prusse, elle se leva; mais bientôt ne pouvant résister à ses souffrances, elle dut se retirer. Néanmoins, elle étaitencore si pleine de vie qu’on n’avait point d'inquiétudes. L'Empereur Alexandre envoya son médecin qui la trouvafort mal. Les premiers médecins de la capitale furent appelés. Tout espoir était perdu. Elle mourut le troisième jour, le 29 mai 1814, dans les bras de ses enfants et de ses amis.

Quelques moments avant samort, on l’entendit prononcer par intervalles, et pour toutes paroles; l'Ile d'Elbe !.... Napo- Jéon!.. Cette éloquence des mourants a quelque chose de lapidaire, demonumen- .

tal.

Le 2 juin suivant son corps fut déposé dans l’église de Rueil, et suivi d’un nombreux cortège, où l’Empereur Alexandre se fit représenter par le général Sacken.

L’archevêque de Tours prononça l’orai-

son funèbre (1). Après sept années, ses enfants obtinrent la permission de faire élever un monument à celle que l’on appela si longtemps l’ange gardien de la France et la bonne Impératrice (2).

4. L'archevêque de Tours, était Mgr. de Barral, premier aumônier de l’Impératrice Joséphine.

2. Le tombeau de Joséphine, est à droite du maitreautel, il est ‘entièrement en marbre blanc et est l’œuvre de Gilet et de Dubuc. Ila été élevé en 1825, aux frais d’Eugène et de Hortense Beauharnais. La statue en m ar- ‘bre de Carrare, a été sculptée par Cartelier ; Joséphine est représentée en costume de Cour, agenouillée sur un carreau, près d’un prie-Dieu. À côté de ce tombeau se voit celui du comte Tascher de la Pagerie. Plus tard Napoléon III fit élever dans la même église un monument en l’honneur de sa mère, la reine Hortense. Ce monument, œuvre du sculpteur Bar, ressemble beau coup au tombeau de l’Impératrice Joséphine. Il est aussi en marbre de Carrare. La statue de la Reine est agenouillée sur un coussin, dans l’attitude de la douleur et de la prière. Au dessous de ce monument s'ouvre un petit caveau, construit dans le style roman ; c’est là que reposent les restes de la reine Hortense, dans un tombeau ‘formé d’une immense pietre, toute couverte de sculptures.

LETTRES