Alors secrétaire intime du Premier Consul

pour tant de grandeur, et que je sérais plus heureuse dans la retraite, environnée des objets de mes affections. Je te connais, ma chère fille, et je suis sûre qu’en faisant le bonheur de ma vie, tu partages aussi toutes mes sollicitudes. Maintenant Eugène doit être auprès de toi ; cette idée me console: Je connais assez ton attachement pour Bonaparte pour être persuadée que tu lui tiens fidèle compagnie. Tu lui dois, à bien des égards, amitié et reconnaissance.

Embrasse-le pour moi, et reçois, ma chère enfant, l'expression de toute ma tendresse.

J’embrasse aussi mon cher Eugène. Rappelle-moi au souvenir de tous ces messieurs.

et de toutes ces dames. Donne-moi souvent detes nouvelles. Aie bien soin de mon petit

enfant.

JOSÉPHINE BONAPARTE

LETTRE IX. — Madame Bonaparte à sa fille Hortense, à Paris.

Rouen, 40 brumaire an XI (4er novembre 1809.

Le courrier part, je n’ai que letemps de t’embrasser, ainsi que ton mari et mon

petit-fils, de tout mon cœur. Nous nous portons tous bien. La joie est générale à Rouen ; tous les habitants sont sous les fenêtres de Bonaparte, depuis son arrivée, et veulent à chaque instant le voir. Ils ne savent de quel nom le nommer; cela tient vraiment du délire. Je t'envoie une chanson que l'on chante dans les rues. J’ai reçu ta lettre ; elle m’a fait grand plaisir.

Adieu, on me demande ma lettre. Bonaparte et Eugène t’embrassent, et ta mère t'aime de tout son cœur.

LETTRE X. — Madame Bonaparte à sa fille Hortense, à Paris.

Lille, ce 20 messidor an XI(A juillet 4803),

J'ai eu l'intention, ma chère Hortense, de te faire écrire par ton frère et par ces dames, pour te donner des nouvelles de Bonaparte et des miennes. Depuis mon départ de Paris, j'ai été constamment occupée à recevoir des compliments. Tu me connais; tu jugeras, d’après cela, si je ne préférerais pas une vie plus tranquille. Heureusement que la société de ces dames me dédommage

de la vie bruyante que je mène. Toutes mes matinées, et souvent mes soirées se passent à recevoir. Il faut encore aller au bal. Ce plaisir m'aurait été fort agréable, si j'avais pu le partager avec toi, ou du moins t’en voir jouir. C’est la privation la plus sensible à mon cœur, que celle qui me sépare de ma chère Hortense, et de mon petit-fils que J'aime presque autant que j'aime sa maman. Bonaparte et Eugène sont en très bonne santé; ils sont partis ce matin pour Ostende ; ils seront demain à Bruges, où je vais les rejuindre. Je leur ai dit que je t’écrirais aujourd'hui; ils me chargent de t'embrasser, ainsi que Napoléon. Bonaparte craint qu’il ne se souvienne plus de lui lorsque nous arriverons à Paris.

Tu sais, sans doute, que madame Leclerc (1) se marie; elle épouse le prince Borghèse. Elle a écrit, il y a deux jours, à Bonaparte, pour lui dire qu'elle le désirait pour son mari, et qu’elle sentait qu’elle serait très heureuse avec lui. Elle demande à Bonaparte la permission pour le prince Borghèse de lui écrire pour lui faire la demande de sa main. I] paraît que c’est Joseph

L. Pauline, sœur du Premier Consul, veuve du général Leclerc.

et M. Angelini qui ont fait ce mariage. Dans le cas où la famille ne t'en aurait pas parlé, n’en dis rien. Adieu ; encore des visites. Je te quitte, ma chère Hortense, en t’'embrassant de tout mon cœur, et en t’assurant que je t'aime, et que tu es ma fille chérie. :

LETTRE XI. — Madame Bonaparte à sa fille Hortense, à Compiègne.

Paris, ce 17 pluviôse an XII (7 février 1804).

J'écris à Louis, ma chère Hortense; je l’engage à tenir la promesse qu'il nous a faite de passer avec nous les fêtes du carnaval, et, comme je compte sur sa parole, je compte aussi t’embrasser le jeudi gras.

On‘attend ton arrivée pour fixer les jours de bal. Bonaparte ne sera pas fâché de voir Louis ; il devait lui faire dire de venir, et je m'en suis chargée avec plaisir.

Il s’est passé bien des choses depuis ton départ: l’homme qu'on devait fusiller et qui a demandé sa grâce, a révélé des choses importantes; il y avait à Paris quatre-vingts chouans déterminés à assassiner Bonaparte.

Savary est parti avant-hier avec quarante | 13,

gendarmes pour aller prendre Georges et dix-sept aatres individus qui ne sont pas bien éloignés de Paris. Imagine-toi que Georges est à Paris, et aux environs, depuis le mois d'août; vraiment cela fait frémir ; lorsque tu arriveras, je te donnerai tous les détails de cet horrible complot. On a déjà arrêté bien du monde. Ne dis rien de cela à personne; j’en excepte cependant ton mari.

Adieu, ma chère fille; je t’embrassé et t'aime de tout mon cœur. J’embrasse Napoléon.

JosÉPHINE.

LETTRE XII. — L’Impératrice à sa fille Hortense, à Paris.

Aix-la-Chapelle, ce 21 fructidor an XII (8 septembre 1804).

Les nouvelles que tu me donnes de Napoléon me font grand plaisir, ma chère Hortense, parce qu'outre l'intérêt bien tendre que je prends à lui, je songe aux inquiétudes dont tu es délivrée, et tu sais, me chère fille, que ton bonheur fera toujours partie du mien. L'Empereur a lu ta lettre ; il m’a paru fâché de ne pas recevoir quelquefois

de tes nouvelles. Il n’accuserait pas ton cœur s'il le connaissait comme moi: mais les apparences sont contre toi. Dès qu'il peut supposer que tu le négliges, ne perds donc pas un instant pour réparer des torts qui ne sont pas réels : dis-lui que c’est par discrétion que tu ne lui as pas écrit, que ton cœur souffrait même de Îa loi que le respect seul t'avait dictée; que, t’ayant tonjours témoigné la bonté et la tendresse d’un père, tu trouverais de la douceur à lui offrir l’homage de ta reconnaissance. Parle-lui aussi de l’espérance que tu conserves de me revoir à l’époque de tes couches. Je ne puis penser à l’idée d’être loin de toi à ce moment. Sois sûre, ma chère Hortense, que rien ne peut m'empêcher de t’aller soigner; c’est pour toi, et encore plus pour moi; ainsi parles-en à Bonaparte, qui t'aime comme son enfant, ce qui ajoute beaucoup à mes sentiments pour lui. Adieu, ma bonne Hortense; je t'embrasse, ainsi que Napoléon, du plus tendre de mon cœur. Si ton mari est de retour, dis-lui mille choses aimables pour mol.

J'écris à Stéphanie (1) pour l’engager à

1. Stéphanie de Tascher, cousine de l’Impératrice, mariée depuis au duc d’Aremberg.

aller passer chez madame Campan le temps où je serai absente. Je t'engage à lui persuader que cela est convenable. Comme tu serais peut-être trop fatiguée pour l’accompagner, dis à Emilie de me donner cette marque d'amitié. Il paraît que nous recevrons beaucoup de visites à Mayence.

LETTRE XIII. — L’Impératrice à sa fille Hortense.

Lyon, le 25 germinal an XIII (15 avril 1805).

Nous voici, ma chère Hortense, à la moitié de notre voyage. Depuis quatre jours nous sommes à Lyon, et à ma migraine près dont j'ai souffert un peu, la route ne m’a pastrop fatiguée. L'Empereur aussi se porte bien. Les acclamations les plus unanimes ont partout éclaté à son passage; il s’est concilié tous les cœurs ; et dans cette impression générale de joie et d’attachement à sa personne, j'aurais peine à dire quelle ville s’est le plus distinguée. Nous partons pour Chambéry demain. C’est avec bien de la joie que je vois s’avancer le moment où je pourrai embrasser Eugène ; mais mon plai-

sir ne sera pas complet, eten me rapprochant de l’un de mes enfants, je sens avec bien du regret que je serai séparée d’une autre qui ne m'est pas moins chère.

Adieu, ma bonne Hortense ; donne-moi souvent detes nouvelles, et reçois un tendre baiser. Mille choses à ton mari. J'embrasse Napoléon Louis.

LETTRE XIV. — L'Impératrice à sa fille Hortense, aux eaux de Saint-Amand.

Saint-Cloud, ce 7 thermidor an XIII (20 juiilet 1806).

Je charge un de mes écuyers, qui va rejoindre son régiment, dete remettre cette lettre, me chère Hortense, et de remettre aussi à Napoléon des joujoux ; je suis toujours bien triste d’être séparée de ton frère (1). J'espérais, en revenant en France, retrouver ma chère fille. Cette idée me consolait; mais ma vie se passe tristement et toujours éloignée des personnes que } aime. Je vais dans quelques jours me trouver absolument seule. Je pars lundi ou mardi pour Plombiè-