Le prince Eugène venait d’être nommé vice-roi d’Italie

res, où jeresterai en tout un mois. Ma santé, sans être très mauvaise, exige cependant que je me repose un peudesfatigues du long voyage que je viens de faire, et surtout du chagrin que j'ai eu de laisser Eugène en Italie. J’ai reçu hier une lettre de lui; il se porte bien et travaille beaucoup. Il regrette bien d'être éloigné d2 sa mère et de sa tendre sœur. Hélas! il ya sûrement bien des gens qui envient son sort, et qui le croient bien heureux : ceux-là ne lisent pas dans son cœur. En t’écrivant, ma chère Hortense, je ne voulais pas te communiquer ma tristesse; Je ne voulais que te parler de ma tendresse pour toi, pour tes enfants, te dire combien j'étais heureuse d’avoir auprès de moi ton fils Louis depuis mon retour.

L'Empereur, sans me rien dire, l’a envoyé chercher aussitôt son arrivée à Fontainebleau. J'ai été bien touchée de cette attention de sa part; il a senti que j'avais besoin de voir un second toi-même, un petit être charmant créé par toi. Il se porte à merveille; il esttrès gai, il ne mange que la soupe que lui donne sa nourrice; ilne vient jamais lorsque nous sommes à table ; l’'Empereur le caresse beaucoup. Ecris-moisouvent, ma chère Hortense, j'ai besoin d’avoir de

tes nouvelles; donne-m'’en de la santé de ton mari. Corvisart doit-être maintenant auprès de lui. J'espère que les eaux lui feront du bien. On dit qu’elles ont fait des cures étonnantes.

Eugène m'a remis pour toi un collier en malachites gravées en relief; je te le donneral à ton retour. M. Bergheim t’en remettra un que J'ai acheté à Milan ; ce sont des améthystes gravées, et qui iront très bien sur ta belle peau blanche; je n’ai pas eu le temps de les faire mieux monter.‘ — L'Empereur a signé le contrat de mariage de Mademoiselle de Boubers avec M. de Lauriston; il a fait cadeau à la demoiselle, de trente mille livres ; madame de Boubers a paru être trèscontente; c'estune personne de grand mérite qui t'est fort attachée, et qui mérite l'amitié que tu lui témoignes. Dis mille choses de ma part auprince Louis ; embrasse pour moi Napoléon, et crois, ma chère fille, à la tendresse de ta mère.

LETTRE XV. —L'Impératrice à sa fille Hortense, à Paris.

Strasbourg, ce 30 vendémiaire an XIV (22 octobre 1805).

J'avais promis, ma chère Hortense, au prince Joseph, qui m'a écrit une lettre très aimable, de lui envoyer un courrier aux premières nouvelles que je recevrais. J'ai été hier à même deremplir ma promesse. M. de Thiars m’a écrit, par ordre de l'Empereur, tous les détails de nos succès, et je les ai aussitôt fait passer au prince Joseph, en le priant de t'en faire part, ainsi qu'à ton mari. Les événements heureux se succèdent, et aud’hui j'ai reçu une lettre de l’Empereur. Je te l’envoie, et je suis bien sûre qu'elle te fera le même plaisir qu’à moi. Je te recommande de me la garder pour me la remettre à mon retour. Toutes les personnes de la Maison de l’Empereur se portent bien. II n’y a pas eu un seul général blessé, et tu peux le dire à toutes les dames dont les maris sont à l’armée.

Jeudi on chantera un Te Deum, et je donnerai le même jour une fête aux dames de Strasbourg. | Adieu, ma chère Hortense, je t’aime de

tout mon cœur, et je t'embrasse de même.

Mille amitiés à ton mari; j embrasse tes enfants.

LETTRE XVI.— L’'Impératrice à sa fille Hortense, à Paris.

Munich, 15 frimaire an X[V (6 décembre 1805).

Me voici à Munich, ma chère Hortense, un peu fatiguée, quoique assez bien portante. J'y ai reçu ta lettre; elle m’a fait le plus grand plaisir; mais je suis extrêmement surprise des bruits dont tu me parles. Assurément, s’il était réellement question du mariage de ton frère, tu es la première personne à laquelle j’en aurais fait part. L'on m'a bien dit que des gazettes allemandes en ont parlé, tandis que j'étais à Strasbourg.

Je me rappelle qu’à cette époque tout le monde croyait à ce mariage. Je me trouvai la seule qui ne fût pas dans le secret. Tu sens fort bien, ma chère amie, que l'Empereur, qui ne m'a jamais rien dit à ce sujet, ne marierait pas Eugène sans que j'en eusse connaissance. Au reste, j'accepte les bruits publics ; j'aimerais beaucoup à l'avoir pour

belle-fille (1): elle est charmante de caractère, et belle comme un ange; elle réunit à une belle figure la plus belle taille que je connaisse.

Je ne suis pas plus instruite du moment où l'Empereur doit retourner à Paris, ni de celui où il viendra à Munich. Il m'a envoyé hier un de ses aides de camp, avec la nouvelle d’une victoire complète remportée sur les Russes (2). Il m’a écrit quatre lignes, me dit que sa santé est très bonne, et ne me parle pas encore de retour. Je suis fort contente de ce que tu me marques de la conduite que Stéphanie a tenue. Elle a raison de vouloir attendre ce que l'Empereur décidera pour elle ; c’est à lui que je laisse le soin d'établir ma famille, et, jusqu'à ce qu'il se soit expliqué à son sujet, ce qu'elle peut faire de mieux, c’est de continuer à se conduire comme elle a commencé.

M. Deschamps (3) a dû t’envoyer la rela- tion de mon voyage, et les détails de la manière dont j'ai étéreçue dans toutes les cours. À Augsbourg, la princesse Cunégonde m'a beaucoup parlé de Madame de Boubers ; elle