Le comte de Lavalette, directeur général des postes
ta santé, j'aurais été à Plombièreste donner mes soins, et je n’éprouverais pas l’inquiétude qui me tourmente à une si grande distance. Ma seule consolation est de penser que tu viendras ici. Je prends les eaux depuis quelques jours, et je m’en trouve bien; je suis persuadée qu’elles te réussiraient d'autant mieux qu’on peut les rendre aussi douces que l’on veut. Elles sont très bonnes pour la poitrine. Si tu ne peux venir ici, J'espère au moins que nous nousrejoindrons en Suisse. Fais que je te voie, ma chère fille : seule, abandonnée, loin de tous les miens, et au milieu des étrangers, juge combien je suis triste, et tout le besoin que j'ai de ta présence.
Adieu, je t'embrasse tendrement.
LETTRE XLIII. — À la reine Hortense, à Plombières.
Aux eaux d’Aix, le 18 juillet 18410.
Ton courrier est arrivé ce matin, ma chère fille. Je te remercie de tous les détails que tu me donnes sur l’abdication du Roi. Ils sont pleins d'intérêt, et je les fais
passer à Eugène, qui les attend avec impatience. Je savais que l’Empereur t’avait écrit; il me l’avait mandé par une lettre bonne et aimable pour toi et pour moi, mais j ignorais ce que le Roi était devenu, et je me joins à toi pour être tourmentée de son sort. Il me tarde bien, ma chère fille, que tu sois ici ; je suis charmée de Île résolution que tu as prise d’y venir. Tuas besoin
de ces eaux, et j'espère qu’elles te rétabli-
ront entièrement. Je me suis occupée de
ton logement plus heureusement que je ne
l'espérais; un particulier d'ici s’est privé de sa maison; je l’ai acceptée, parce qu’elle est très bien située, et que la vue en est charmante. Les maisons sont ici fort petites :
celle que tu habiteras sera la plus grande.
Ta pourras te promener partout en calèche.
Tu seras bien aise d’avoir la tienne; j’ai la mienne et Je m’en sers tous les jours.
Adieu, ma chère Hortense ; j'aspire au moment de t’embrasser.
Embrasse pour moi Julie ; mes amitiés
‘aux personnes qui l'entourent : dis à Ma-
dame de Souka que j'ai soin de son fils,
comme s’1l était le mien; mille choses à Madame de Caulaincourt.
LETTRE XLIV.— À la reine Hortense, aux eaux d'Aix en Savoie.
Sécheron, le 9 septembre 1810.
M. Gérard, le frère du peintre, retourne à Chambéry; je profite de cette occasion, ‘ma chère Hortense, pour te donner de mes nouvelles. Je n’ai pes reçu -de lettres de J’Empereur ; mais j'ai cru devoir lui témoigner toute la part que jé prends à la grossesse de l’Impératrice. Je viens de lui écrire à ce sujet. J’ espère que cette démarche le mettra à son aise, et qu'il pourra m'en parler avec autant de confiance que j'ai d’attachement pour lui.Tu dois avoir eu bien mauvais temps ces jours derniers pour prendre tes eaux, mais le soleil commence à reparaître. J'en profiterai demain pour commencer le tour du lac. De là je viendrai passer encore quelques jours à Sécheron, avant de le quitter tout à fait. Il me tarde bien que tu reçoives la réponse de l’'Empe-
reur, et moi l'assurance que tu viendras me rejoindre (1). | Adieu, ma chère fille ; je t'embrasse ten-
drement. :
Rappelle-moi au souvenir de tout ce qui t'entoure.
LETTRE XLV. — À la reine Hortense, à Fontainebleau.
Berne, le 12 octobre 18410,
Un courrier de M. le duc de Cadore, qui retourne en France, vient me demander mes commissions. Je profite de cette occasion, ma chère Hortense, pour te témoigner toute ma douleur. Pas un mot de toi depuis vingt jours que tu es séparée de moi. Que veut dire ton silence? J'avoue que je me perds dans mes conjectures, et que je ne sais plus que penser. Toi seule, ma chère fille, dois me tirer de l'incertitude affreuse dans laquelle je vis. Si d’ici à trois jours je ne reçois pas de lettres qui m’annoncent ce que
1. La Reine avait demandé à l’Empereur la permission d’aller rejoindre sa mère; mais l'Empereur l’engagea à venir tout de suite à Fontainebleau, où se trouvaient ses ‘enfants.
A SA FILLE | 273 je dois faire, je penserai que l'Empereur n'aura pas approuvé la demande que je lui ai faite ; je partirai pour Genève, je renoncerai par conséquent à visiter le reste de la Suisse, que je ne connais pas; de Genève je me rendrai à Malmaison : au moins là je serai en France; et, si tout le monde m’abandonne, j'y vivrai seule, avec la conscience d’avoir sacrifié mon bonheur pour faire celui des autres. De grâce, ma chère Hortense, écris-moi ta position, l’état de douleur dans lequel j’existe depuis huit jours me mine, et rendrait sensible la personne la plus indifférente.
Adieu, ma chère fille; je t'embrasse; puisses-tu être aussi heureuse que tu le
mérites!
LETTRE XLVI. — À la reine Hortense, à Fontainebleau.
Berne, le 143 octobre 1810.
Ma chère Hortense, je reçois aujourd'hui la lettre que tu m'as écrite le 4, et nous
sommes au 13; ; Juge combien elle a mis de
temps à me parvenir. J’avoue que malgré ce retard elle a du moins décidé le parti
que je dois prendre; et, après y avoir bien réfléchi, jesuivrai la première idée de l'Empereur, je vais m'’établir à Navarre. Je trouve beaucoup d’inconvénients à aller en:
Italie, surtout pour y passer l'hiver. Si c'était un voyage d’un ou deux mois, j'irais volontiers voir mon fils; mais pour y rester davantage, c'est impossible.
D'ailleurs, ma santé qui s'était fortifiée est devenue très mauvaise depuis quinze jours mon médecin me conseille lé repos, et j'aurai tout le temps à Navarre de soigner ma santé. Tout ce que tu me dis de l'intérêt que me porte toujours l'Empereur me fait plaisir. J'ai fait pour lui le plus grand des sacrifices, les affections de mon cœur(1); je suis sûre qu’il ne m’oubliera pas, s’il se dit quelquefois qu’une autre n'aurait jamais eu le courage de se sacrifier à ce point. Je partirai d'ici mardi ou mercredi, et je serai . à Genève samedi ou dimanche 21. Je désire recevoir encore un mot de toi avant de fixer mon départ pour Navarre, afin de savoir si
1. Nous soulignons ici ces expressions de l’Impératrice, comme un aveu irrécusab'e parti du cœur, dans toute la confiance de la correspondance la plus intime, celle d’une : mère avec sa fille. Elles nous sembjent répondre suffisam- . mentà quelques assertions hasardées du Mémorial de Sainte-Hélène. |
l'Empereur trouve bien que je passe l'hiver
dans ce lieu. Parle-moi franchement à cet égard. ,
Je t’avoue que s’il fallait m’éloigner de la France plus d’un mois, je mourrais de chagrin. À Navarre du moins j'aurai le plaisir de te voir quelquefois, ma chère Hortense, et c’est un si grand bonheur pour moi, que je dois préférer le lieu qui me rapprochera le plus de ma chère fille.
Adieu, je t'embrasse de tout mon cœur.
Embrasse pour moi mes petits-fils.
Ma chère Hortense, si j'allais en Italie, je suis sûre que plusieurs personnes qui me sont attachées me donneraient leur démission. C’est bien triste à penser!
LETTRE XLVII. — À la reine Hortense, à Fontainebleau.
Genève... 1810.
L'Empereur m’a écrit une petite lettre aimable. Tu dois juger, ma chère Hortense, quel plaisir elle m'a fait. L'Empereur me conseille d’aller à Milan ou à Navarre. Je
me suis décidée pour Navarre: là du moins je serai en France. S'il n'avait été question que de passer un ou deux mois en Italie, avec mon cher Eugène, j'aurais fait volontiers ce voyage; mais m'éloigner de la France pendant six mois, cela inquiéterait tout ce qui m'est attaché, et c'est au-dessus de mes forces! Tu me trouveras bien changée, ma chère fille; j'ai perdu tout le bon effet des eaux. Depuis un mois j'ai maigri considérablement, etje sens que j'ai besoin de repos, et surtout que l'Empereur ne m'oublie pas.
J'espère qu'il fixera définitivement ton sort; c’est bien un de mes chagrins de te savoir toujours dans l'incertitude à cet égard; mais je compte beaucoup sur l'attachement de l'Empereur pour toi. Je regrette que tu n’aies pas fait le voyage que je viens de faire en Suisse, tu aurais vu le plus beau pays du monde, les plus belles montagnes et la plus belle végétation; mais il commençait à être un peu tard, et J'ai été presque toujours incommodée. J’ai vu la grande-duchesse Constantin (1); elle est
4. ba princesse Julienne-Henriette-Ulrique-Féodorowna de Saxe-Cobourg, née le 23 septembre 1181, mariée le 26 février 1796 au grand-duc Constantin de Russie.
venue me voir deux fois, et j ai été la voir une fois. Elle est charmante, élégante, gracieuse et aimable; elle a la plus jolie taille possible, et joint à cela une charmante figure: elle a l’air de n’être pas heureuse.
Adieu, ma chère Hortense. Je viens
d'écrire à l'Empereur; je lui mande que je compte quitter Genève le 1* novembre, que Jj'irài passer vingt-quatre heures à Malmaison: tu seras bien aimable de venir m'y faire une petite visite. J'irai ensuite me fixer à Navarre; mande-moi si ce parti-là convient à l'Empereur. Embrasse pour moi tes enfants. Adieu encore, ma chère fille, je t'embrasse tendrement.
J'ai entendu chanter dans toute la Suisse ta romance du Beau Dunois; je l’ai même entendu jouer sur le piano avec de jolies variations.
LETTRE XLVIII. — À la reine Hortense, à Paris.
Navarre, le 17 décembre 1840.
J’ai vu avec peine, ma chère Hortense, par ta dernière lettre, que tu avais été in-
disposée, et que ton petit avait eu la fièvre.
Frère (1), qui est venu de Paris, m'a dit qu'il allait beaucoup mieux, ce qui m’a tranquillisée. Tu feras très bien de laisser tes enfants à Paris, lorsque tu viendras à Navarre ; le temps doit être humide partout, mais il l’est bien plus ici. Tu as dû apprendre avec plaisir l'heureux accouchement d'Auguste ; je suis fort aise pour elle qu'elle ait eu un garçon (2), car elle le désirait beaucoup. J'attends aujourd'hui M. de Caprara (3), qui est resté hier à Paris pour faire sa cour à l’Empereur. Ma santé a pris le dessus depuis qu’on m'a donné de l’émétique, mais il me reste toujours bien mal aux yeux. Mon médecin prétend que cela vient:
d'avoir pleuré; cependant depuis quelque temps je ne pleure plus que de temps à autre , mais j'espère que la vie calme que je mène ici, loin des intrigues et des propos, me donnera de la force, et que mes yeux s’en trouveront bien. L'Empereur n’a pas encore nommé ma Maison, il a la liste des personnes que je lui ai demandées. Tu serais bien aimable de lui parler en faveur
