Le comte d’Arjuzon, chevalier d’honneur de la Reine

plus ou moins de force d'âme qu'on met à les supporter. Ce qui doit surtout adoucir ta douleur, c’est que tout le monde la partage. IL n’est personne qui ne regrette notre pauvre Adèle, tant pour elle-même que pour toi. Tes enfants te dédommageront de tes peines. Tout annonce en eux un caractère excellent.et un grand attachement pour toi.

Plus je les vois, plus je les aime. Cependant, je ne les gâte pas. Sois bien tranquille pour eux: or suit exactement ce que tu as prescrit pour leur régime et pour leurs études. Lorsqu'ils ont bién travaillé dans la semaine, je les fais déjeuner et diner avec moi le dimanche. Ce qui prouve qu'ils se portent bien, c’est qu'on trouve qu'ils ont beaucoup gagné. Napoléon a eu hier un œil un peu enflé d’une piqüre de cousin ; il n'en a pas été moins bien qu'à son ordinaire. Aujourd’hui, il n’y paraît presque plus. On ne te l’aurait même pas mandé, si l'on n'était dans l'habitude de te rendre compte exactement de tout ce qui les concerne. Le jour de l’arrivée de M. de Turpin j'avais reçu de Paris deux petites poules d’or, qui, par le moyen d’un ressort, pondent des œufs d'argent ; je leur en ai fait présent de ta part, commè venant d’Aix.

Adieu, ma chère fille; donne-moi de tés nouvelles, et pense à moi, à ta mère qui t'aime tendrement.

LETTRE LXVI. — À la reine Hortense, aux eaux d'Aix en Savoie.

Malmaison, le 8 août 1813.

Les beaux jours de l'été sont enfin venus avec le mois d'août. Je désire qu’ils se soutiennent, ma chère fille ; ta poitrine s’en trouverabien,etles bains en vaudront mieux.

Je vois avec plaisir que tu n’as pas oublié les années de ton enfance, et tu es aimable pour ta mère de te les rappeler. J'avais raison de rendre heureux deux enfants si bons et si sensibles ; ils m'en ont bien récompensée depuis. Tes enfants feront de même pour toi, ma chère Hortense; leur cœur ressemble au tien ; ils ne cesseront jamais de t'aimer. Leur santé se soutient à merveille : ils n’ont jamais été plus frais et mieux portants. Le petit Out Oui est toujours galant et aimable pour moi. Il y a deux jours voyant partir Mme de Tascher, qui va re-

joindre son mari aux eaux, il dit à Madame de Boucheporn: 1! faut donc qu’elle aime bienson mari pour quitter grand'maman.

Ne trouves-tu pas cela charmant ? Ce même jour-là, il allait se promener au bois du Butard ; dès qu'ila été dans la grande allée, ila jeté son chapeau en l'air en s’écriant : Ah que j'aime la belle nature! | se passe peu de jours sans que l’un ou l’autre ne m'amuse par son amabilité. Ils animent tout autour de moi : juge si tu m’as rendue heureuse en les laissant avec moi: je ne pourrai l’être davantage que le jour où je te verrai toimême.

Adieu, ma chère fille ; je t’aime et t’embrasse tendrement.

LETTRE LXVII. — 4 la reine Hortense, à Paris.

Malmaison, ce samedi soir, 1813.

Ma chère Hortense, M. et Mme de Rémusat sont venus dîner hier à Malmaison; ils m'ont assuré que le Roi Louis avait écrit à l'Empereur pour se raccommoder avec lui en lui disant que, puisqu'il était dans ce

moment malheureux, il lui demandait dene plus le quitter. C’est très louable et très bien à lui assurément ; mais ce retour me fait craindre pour toi denouveaux tourments et cette idée m'afflige. Du courage, ma chère fille ; une âme pure comme la tienne finit toujours par triompher de tout. J’ai le plus grand désir de te voir; j'irai passer la journée de mardi avec toi. Eugène fait sa retraite avec beaucoup d'ordre; il était, le 29 octobre, à quatre lieues de Trévise. Les Italiens montrent de l'énergie. Puissent mes enfants être parfaitement heureux! c’est le seul vœu de mon cœur.

Adieu, ma chère Hortense; je t ‘embrasse tendrement.

JO:ÉPHINE.

LETTRE LXVIIT. — À la reine Hortense, à Paris.

Malmaison... 1814.

Je t'envoie, ma chère Hortense, ma réponse à la Vice-Reine; si tu la trouves bien, tu l’enverras à Lavalette pour la faire partir. J'ai dit à Auguste ce que je pensais. Je suis convaincue que l’Empereur cédera l'Italie; mais, n'importe ce qui arrivera,

notre cher Eugène se sera fait une belle réputation: c’est au-dessus de tout. Faismoi donner de tes nouvelles; je ne puis te dire combien je suis triste. J'ai tâché, dans ma lettre, de donner du courage à Auguste ; mais j'ai bien pris sur moi.

Je t'embrasse tendrement, ma chère

Hortense.

LETTRE LXIX. — 4 la reine Hortense, à Paris.

Malmaison, le 28 mars 1814.

Ma chère Hortense, j'ai eu du courage jusqu’à ce moment, où je reçois ta lettre. Je ne puis penser sans douleur que je vais me séparer de toi, et Dieu sait pour combien de temps. Je suis ton conseil; je partirai demain pour Navarre. Je n'ai ici que seize hommes de garde, et tous blessés; je les garderai, mais, en vérité, je n’en ai pas besoin. Je suis si malheureuse d’être séparée de mes enfants, que je suis indifférente sur mon sort. Je ne suis inquiète que pour toi, Tâche de me donner de tes nouvelles, de me tenir au courant de ce que tu feras, et de me dire où tu iras. Je tâcherai au moins de te suivre de loin.

306 LETTRES DE JOSÉPHINE Adieu, ma chère fille ; je t'embrasse bien

tendrement.

LETTRE LXX. — À la reine Hortense, à Rambouillet.

Navarre, le 31 mars 1814.

Je suis à Navarre depuis hier, ma chère Hortense; j'ai mis deux jours à faire la route, étant venue avec mes chevaux. Je ne puis te dire combien je suis malheureuse.

J'ai eu du courage dans les positions douloureuses où je me suis trouvée, j'en aurai pour supporter les revers de la fortune ; mais je n’en ai pas assez pour soutenir l’absence de mes enfants et l'incertitude de leur sort. Depuis deux jours je ne cesse de verser des larmes. Donne-moi de tes nouvelles, et de celles de tes enfants ; si tu en as d'Eugène et de sa famille, fais-m’en donner. Je crains bien de n’en pas avoir de Paris, attendu que la poste de Paris à Évreux manque; ce qui a donné lieu à beaucoup de nouvelles ; entre autres, on a prétendu que le pont de Neuilly était occupé par les ennemis. Ce serait bien près de Malmaison.

Mande-moi ce que tu dois faire. On te dit à

Chartres; je t'envoie un exprès. Si tu dois rester dans cette ville, il sera facile d’établir entre nous une correspondance qui puisse au moins me procurer de tes nouvelles. Le préfet d'Évreux s’entendrait avec celui de Chartres, pour les moyens de communication: il n’y a que dix-huit lieues d’Évreux à Chartres. Comme tu seras à portée d’avoir des nouvelles sûres, tu pourras me les donner; car j'en recevrai ici de bien incertaines. J'ai été très bien reçue à Evreux. Les gardes nationales et départementales m'attendaient à Navarre; elles m’ont offert une garde, que je n'ai pas encore acceptée; je n’ai point emmené celle dont le général Ornano m'avait laissé la disposition : elle n'était composée que de seize hommes mslades et estropiés.

Adieu, ma chère fille, j'attends ta réponse pour me consoler. Je t'embrasse bien tendrement, ainsi que tes enfants.

1. Deux jours après le départ de cette lettre, l’Impératrice revit sa fille à Navarre. Sur l'invitation de l'Empereur de Russie, elle revint à Malmaison, où elle mourut, dans les bras de ses enfants, le 29 mai 1814.