II AVERTISSEMENT DE L'ÉDITEUR

autre nature, et non moins avide, aime à pénétrer dans les replis de leur âme, et à leur demander compte de leurs penchants les plus secrets. Elle aime à savoir ce qu'ils avaient conservé de l’homme, dans les préoccupations de leurs projets et l'élévation de leur fortune. Elle se demande de quelle manière leur caractère a modifié leur génie, ou lui a obéi.

C'est cette curiosité que nous espérons satisfaire par la publication de ces lettres : révélations de la pensée intime de Napoléon, reflets de ses premiers mouvements, elles montreront comment sentait, comment parlait le général, le Consul, l'Empereur, non dans ses discours ou ses proclamations, costume officiel de sa peusée, mais dans les libres ‘épanthéments des affections les plüs passiontiées ou les plus tendres. :: 7 ‘" ‘'"%i:

C’est une autre face de cette organisation si extraordinaire, de cette vie si ac-

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tive, et il est bon qu’elle se découvre à son tour, Il en Jaillira des lumières nouvelles qui serviront à dissiper bien des erreurs, comme à justifier bien des dé- Youements.

Cette correspondance prouvera, nous le croyons fermement, que le conquérant était humain, le maître dû monde bon époux, le grand homme, enfin, homme excellent. Ju ou a

Elle fera connaître aussi la femme qu’il aima si constamment, et qui fut si digne de lui. On y verra que jusqu’au dernier moment 1l lui prodigusa des témoignages de sa tendresse. Sans doute les lettres de l'Empereur Napoléon sont plus rares et plus courtes que celles du Premier Consul, et le Premier Consul n’écrit déjà plus comme le général Bonaparte ; mais partout le sentiment est le même au fond:

il ne subit que l’influence nécessaire de l’âge, et ne s’exprime moins souvent, que