LETTRE XVIII

\Sv tj<kleÀA</rie , a, Çeneà.

Milan, le 7 frimaire ao V, à trois heures après midi (27 novembre 1796 ).

J'arrive à Milan , je me précipite dans ton appartement, j'ai tout quitté pour te

voir, te presser dans mes bras; tu n'y

étais pas : tu cours les villes avec des fêtes ;

tu t'éloignes de moi lorsque j'arrive, tu ne te soucies plus de ton cher Napoléon. Un caprice te Ta fait aimer, l'inconstance te le rend indifférent.

Accoutumé aux dangers, je sais le remède aux ennuis et aux maux de la vie. Le malheur que j'éprouve est incalculable ; j'avais droit de n'y pas compter.

Je serai ici jusqu'au 9 dans la journée. Ne te dérange pas; cours les plaisirs; le bonheur est fait pour toi. Le monde entier est trop heureux s'il peut te plaire , et ton mari seul est bien, bien malheureux.

Bonaparte.

LETTRE XIX

iÀ) ijodeÂÂwie, a <Çienej.

Mil», le 8 frnuirc an V, boit heure* du soir (a 8 novcabre 1796).

Je reçois le courrier que Berthier avait expédié à Gênes. Tu n'as pas eu le temps de m 'écrire , je' le sens facilement. Environnée de plaisirs et de jeux , tu aurais tort de me faire le moindre sacrifice.

Berthier a bien voulu me montrer la lettre que tu lui as écrite. Mon intention n'est pas que tu déranges rien à tes calculs , ni aux parties de plaisir qui te sont offertes; je n'en vaux pas la peine, et le bonheur ou le malheur d'un homme que tu n'aimes pas, n'a pas le droit d'intéresser.

Pour moi , t'aimer seule , te rendre heureuse, ne rien faire qui puisse te contrarier, voilà le desthTet le but de ma vie.

Sois heureuse, ne me reproche rien, ne t'intéresse pas à la félicité d'un homme qui ne vit que de ta vie , ne jouit que de tes plaisirs et de ton bonheur. Quand j'exige de toi un amour pareil au mien, j'ai tort : pourquoi vouloir que la dentelle pèse autant que l'or? Quand je te sa-

(«9)crifie tous mes désirs, toutes mes pensées , tous les instants de ma vie , j'obéis à l'ascendant que tes charmes, ton caractère , et toute ta personne ont su prendre sur mon malheureux cœur. J'ai tort, si la nature ne m'a pas donné les attraits pour te captiver ; mais ce que je mérite de la part de Joséphine, ce sont des égards, de l'estime , car je l'aime à la fureur et uniquement.

Adieu, femme adorable, adieu, ma Joséphine. Puisse le sort concentrer dans mon cœur tous les chagrins et toutes les peines ; mais qu'il donne à ma Joséphine des jours prospères et heureux. Qui le mérite plus qu'elle ? Quand il sera constaté qu'elle ne peut plus aimer, je renfermerai ma douleur profonde, et je me contenterai de

(90) pouvoir lui être utile et bon à quelque

chose.

Je rouvre ma lettre pour te donner un

baiser Ah! Joséphine!... Joséphine!...

Bonaparte.

LETTRE XX

*>w Sod^Âine, a ûàow&ne.

Forti, i5 plnviàM an V (3 férrier 1797 1).

Je t'ai écrit ce matin. Je pars cette nuit. Nos troupes sont à Rimini. Ce pays commence à se rassurer. Je suis toujours un peu fctigué par mon rhume.

Je t'adore et te donne mille baisers.

Mille choses à ma sœur.

Bonaparte.

LETTRE XXI

c^ ^odrfmme, a, fâow&rie.

Ancône, le aa plunfae an V (10 février 1797).

Nous sommes à Ancône depuis deux jours. Nous avons pris la citadelle après une petite fusillade , et par un coup de main. Nous avons fait douze cents prisonniers ; j'ai renvoyé les cinquante officiers chez eux.

•Je suis toujours à Âncône. Je ne te fais pas venir, parce que tout n'est pas encore terminé, mais sous peu de jours j'espère que cela sera terminé. D'ailleurs, ce pays-ci est très-maussade, et tout le monde a peur.

Je pars demain pour les montagnes. Tu ne m'écris point ; tu devais cependant me donner de tes nouvelles tous les jours.

Je te prie d'aller te promener tous les jours , cela te fera du bien.

Je te donne un million de baisers. Je ne me suis jamais autant ennuyé qu'à cette vilaine guerre-ci;

Adieu, ma douce amie, pense à moi.

Bonaparte.

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LETTRE XXII

«>/£ SodtfiAme, a, ÛOow&ns.

Ancdoe, le a5 pluyioee an V (i3 février 1797).

Je ne reçois pas de tes nouvelles, et je ne doute pas que tu ne m'aimes plus. Je t'ai envoyé des journaux et différentes lettres. Je pars à l'instant pour passer les

(95) montagnes. Du moment que je saurai à quoi m'en tenir, je te ferai venir avec moi : c'est le vœu le plus cher de mon coeur.

Mille et mille baisers.

Bonaparte.