Voir note 2 de la lettre XXXVI

4. Martyr se trompe : cette couleuvrine était en argent. Cortez la fit faire avec de l'argent du Mechoacan. Voir le passage de sa lettre à l'Empereur. Cf. Bkrnal Diaz, g 159. — GOMARA, Conquista, p. 405. « Il envoya par Diego de Soto soixante mille castillans d'or et une couleuvrine d'argent qui valait vingt-quatre mille pesos. Elle portait en relief un oiseau phénix, avec une inscription à l'Empereur. » Cfr. OviEDO, Historia gênerai, 33, 41. « Je vis cette pièce dans le palais de Sa Majesté catholique l'an 1525. »

5. Sur la Jamaïque, voir ELIAS Regnault, Histoire des ^B^t^es (Collection de VUnivers pittoresque).

rigoureux, ni l'été accablant. Le jour et la nuit y sont d'égale longueur, car l'île est située tout près de l'équateur à un peu plus de 18° de latitude. Toute l'année, les arbres ont des feuilles : les fruits sont en même temps verts et mûrs, et les prairies toujours en fleurs. Vous trouverez ailleurs d'autres détails.

On a fondé deux colonies dans cette île : bien qu'elles n'aient encore que peu d'habitants, l'Empereur a voulu qu'elles jouissent du nom et des prérogatives d'une ville. La première s'appelle Séville et la seconde Oristiana. Lcî> églises des deux villes, bâties avec des poutres et des pieux, ont été incendiées. J'ai résolu de consacrer les revenus de ma première église, celle de Séville, à commencer la construction d'une église en pierres ou tout au moins d'un sanctuaire en pierre, afin que les ornements sacrés et l'Eucharistie s'y trouvent à l'abri, sans être dorénavant exposés à un pareil danger*. L'Empereur, à ma prière, a donné des ordres pour que la construction fût commencée. J'ai envoyé Mendiguerra à la Jamaïque, à titre d'économe et de collecteur de mes revenus. Je lui souhaite à lui et à ses compagnons bon voyage à travers l'océan.

Pendant que je m'Occupais ainsi de mes affaires particulières, mon cher Lupicus, envoyé par Cortez, apporte à l'Empereur de graves nouvelles qui ne doivent être connues que de lui seul. Passons-les pour le moment sous silence. On les connaîtra plus tard. Voici ce que sait tout le monde : Fernand Cortez, à la tète d'une forte armée, marche contre Christophe Olid, qu'il veut exterminer, comme empiétant sur ses propres domaines. Aussi s'attend-on à un massacre - d'Espagnols, à l'aû'aiblissement de leurs forces et à la défection des Indiens. Les Espagnols ne peuvent se supporter entre eux, non pas seulement les chefs, mais les simples compagnons.

Gil Gonzalez ^ et un autre capitaine, nommé Francesco Fernand, envoyé par Pedrarias, gouverneur du continent, préparent une expédition pour le même endroit. Cortez de son côté a envoyé par mer contre Olid un de ses capitaines nommé Francesco de Las Casas 4- Tous partent avec l'espoir de découvrir ce fameux détroit tant cherché.

En voilà assez sur les Indes. A bientôt d'autres détails... Portez-vous bien.

* Tolède, 13 juin 1525.

(Lettre 811, p. 4S3.)

1. On lisait sur la porte de l'église de Séville à la Jamaïque : « Pelrus Martyr ab Angleria, italus civis mediolaaensis, protonotarius apostolicus hujus insulae, abbas, senatus indici consiliarius, ligneam prius œdem hanc, bis igné consumplam, latericio et quadrato lapide priinus a fundamentis exlruxit. »

2. Le massacre n'eut pas lieu, car Olid avait déjà été tué par Francisco Las Casas, au secours duquel marchait Cortez. Cf. Bernal Diaz, g 12'2, 150.

3. L'expédition de Gil Gonzalez était déjà faite; quant au second capitaine, cité par Martyr, Francisco Hernandez de Cordova, il venait de fonder, dans le Nicaragua, la cité de Nouvelle Grenade, celle de Léon à l'extrémité orientale du lac de Managua, découvrait la rivière Saint-Jean et s'assurait qu'elle débouchait dans l'Atlantique.

4. Francisco de Las Casas fut battu par Olid et fait prisonnier, mais il complota la mort de son vainqueur, le surprit à table et le tua sans miséricorde. Il prit aussitôt le commandement de la colonie et fonda Truxillo, qui fut pendant longtemps la capitale du Uonduras.

BouhLOTùM. — Imprimei'ies r«^iiies, B.