Voir lettre XXXVIII
3. Sans doute Garay avait été battu et était mort, mais l'ami, l'obligé et nullement le prisonnier de Cortez. Voir la quatrième lettre de Cortez à Charles V.
4. Les bulles de iondation de ces évèchés américains ont été conservées. Voir le récent ouvrage du P. Hernaez.
18 LETTUES DE PIERP.E MARTYR ANGHIERA.
A l'archevêque de Cosenza.
... . Parlons des affaires indiennes*. Trois navires sont arrivés d'Hispaniola chargés de poivre, de sucre et de cuirs de bœuf, dont il existe dans les îles une telle quantité 2, qu'on ne sait vraiment pas comment les expédier en Europe; les navires portaient encore d'autres marchandises. Jago Velasquez, gouverneur de Cuba, qui était plus riche queCrésus, est mort plus misérable et plus pauvre que Codrus. 11 a dépensé d'énormes trésors à construire de nouvelles flottes pour découvrir des pays inconnus et pour abattre la fortune de Fernand Corlez. Efforts inutiles! C'est le génie de Cortoz qui l'emporte... Francesco Garay qui fut longtemps gouverneur de la Jamaïque, mon épouse, a également perdu la vie dans les pays qui dépendent de Gortez. Lui aussi s'est ruiné par son extrême désir de conquérir des terres nouvelles^. 11 a forgé son propre malheur et trouvé une mort déplorable. Vous connaîtrez les détails de ces événements quand vous lirez un de ces jours les deux Décades que je viens de composer sur les affaires indiennes : la première adressée au duc de Milan et la deuxième au souverain pontife.
Apprenez maintenant ce que nous avons résolu en conseil *. On a longtemps discuté, car les opinions sont très contradictoires, sur la liberté qu'il faut accorder aux Indiens. On n'a, jusqu'à présent, pris aucune résolution définitive. Le droit naturel et le droit canon ordonnent, il est vrai, que tous les hommes soient libres, mais le droit romain admet une distinction, et l'usage contraire s'est établi. Une longue expérience a, en effet, démontré la nécessité de rendre esclaves» et de priver de la liberté ceux qui, par nature, sont enclins à des vices abominables et qui, faute de guides et de protecteurs, retournent à leurs impudiques erreurs. Nous avons cité devant le conseil des Frères dominicains à vêtement blanc et noir, et des Franciscains déchaussés qui ont longtemps résidé dans ces pays, et nous leur avons demandé ce qu'ils pensaient à ce sujet.
1. Martyr passait pour être admirablement bien informé de ces affaires. Voir lettre du Vénitien Andréa Navagero (Tolède, 1 2 sept. 1525) : « Délie cosc de las Indias qui non si truova nicnte di stampato; ma io con tempo vi manderô tante che vi stanclierô. lo ho modo d'intender tutto si pcr messer Pietro Martiri clie é amicissimo mi come pcr via del présidente dcl Consiglio de las Indias e di molti altri di detto coiisiglio. »
2. Depuis peu, grâce aux procédés scientifiques, on a essayé de disposer de grandes glacières sur des vaisseaux construits tout exprès, et de transporter des masses de viandes conservées dans la glace. L'heureux voyage du Frigorifique (1878) semble indiquer que la question est résolue. Voir Revue scientifique du 16 septembre 1879 et des 7 juin, 9 juillet, 0 août 1881, articles de MM. Callet et Conty.
3. Erreur de Martyr. Voir lettre précédente et quatrième lettre do Cortez à Charles V.
4. Cette grande question de la liberté des Indiens fut discutée de bonne heure au conseil des Indes. La reine Isabelle s'était déclarée leur protectrice, mais, après sa mort, l'opinion contraire prévalut, et les indigènes américains furent soumis à de durs traitements.
5. Toute cette discussion a été reprise, parfois avec éloquence, par Las Casas, qui fut le constant défenseur des Indiens. Lire à ce propos les nombreux traités composés par Las Casas, et surtout sa controverse contre le docteur Sepulvcda. Cf. Fauié, Vida y escritos de fray Barlolomé de Las Casas.
LETTRES DE PIERRE MARTYR ANGHIERA. /a9
Ils sont tombés d'accord que rien n'était plus dangereux que de leur laisser la liberté. Vous connaîtrez plus tard les détails de cette affaire. En voilà assez pour aujourd'hui. Portez-vous bien.
Manlua Caipetana ou Madrid, le 7 mars 1525. (Lettre 806, p. 480.)
A l'archevêque de Cosenza.
La flotte qui doit aller aux îles * Moluques, qui produisent des épices, est
toujours dans le port de Cluniura^. Vous conaaîtrez le moment de son départ. De la Nouvelle Espagne, récemment conquise par Gortez, sont arrivés aux îles Cassitérides ^ deux navires chargés de trésors. Un de ces navires débarqua ses trésors et résolut de tenter la fortune. 11 échappa, en effet, aux convoitises des pirates. A bord se trouvait mon élève Lupicus, que vous chérissiez quand il était enfant. C'est maintenant un homme fait qui, peu après votre départ, a été envoyé, sur ma recommandation, dans ces pays lointains, avec le titre de trésorier et sous les ordres de Rodrigo Albornoz. C'était le désir de connaître ces nouvelles contrées qui l'avait excité à demander. Ils apportent avec eux des trésors, une tigresse et une couleuvrine* qui, d'après le bruit public, était d'or massif. Lupicus m'a écrit que c'était fort exagéré. Cette couleuvrine est simplement entourée de cercles d'or. Il n'est pas encore débarqué. Il nous arrivera bientôt de Séville et nous donnera force détails... Portez-vous bien.
Madrid, le 19 mars 1525.
A l'archevêque de Cosenza.
Entre les Indes et l'Espagne, entre l'Espagne et les Indes, les vaisseaux vont et reviennent, de nos jours, plus fréquents que les mules chargées de bagages, qui vont d'une foire à l'autre. Le 6 des calendes de mai est partie une flotte de vingt-quatre navires. A bord de l'un d'eux se trouve mon ami Jean Mendiguerra, un Rasque de votre connaissance. Je l'ai chargé de mes salutations pour mon épouse, l'île de la Jamaïque «. C'est une admirable principauté, longue de 70 lieues de l'est à l'ouest, et large de trente. L'hiver n'y est pas
1. Cette flotte ne devait en effet partir que le 25 juillet 1525.
