CONCLUSION

Qu'avons-nous prétendu, monsieur, par toutes ces observations? Humilier M. de Voltaire, et triompher insolemment d'un grand homme? Loin de nous de .telles pensées ! Attaqués, outragés dans nos patriarches ,, nos rois , nos prophètes, nos lois, nos mœurs, etc. , nous avons cru qu'il nous é toit permis de nous défendre , d'éclairer ceux à qui voire style et vos saillies en imposent, et de les convaincre que , principalement quand il s'agit des Juifs , il faut examiner avant de vous croire, que, tout grand homme, lout philosophe que vous, êtes , vous avez vos distractions, vos préjugés et vos erleurs • que quelquefois vos citations. sont faus- sesrvos traductions infidèles, vos assertions hasardées, vos jugemens injustes ; en un mot, que jurer toujours sur votre parole , vous prendre pour un guide sur et un oracle infaillible, comme l'ont fait tant de lecteurs crédules , c'est s'exposer évidemment à être souvent trompé.

Du reste , mousieur, nous nous faisons un devoir de le publier en finissant , celle multitude de méprises, de contradictions, d'inconséquences, etc. , que nous avons relevées dans vos

(1) Amis imprudens , etc. Il Ç.aiI espérer que , dans l'édition qu'on prépaie, les amis du célèbre écrivain u'adjnetlrent rien qui ne beit véritablement de lui. Aut.

écrits , et tant d'autres qu'on pourroit y relever encore, ne diminuent ni notre estime pour vos qualite's personnelles, ni notre admiration pour vos talens. Malgré l'amertume de votre réponse, et les petites vivacités de notre réplique, nos éloges n'en seront pas moins sincères 7 et nos vœux pour vous moins ardens.

Nous le disons avec satisfaction. De tous les écrivains de ce siècle, nul n'a paru avec autant d'éclat dans la carrière. Jouissez de votre gloire; régnez dans l'empire des lettres par les talens, dans vos campagnes par les bienfaits. Que vos terres soint un asile ouvert aux malheureux (1); appelez-y l'industrie mécontente ($)• encouragez la population; animez l'agriculture (o). Que par vos soins et à vos frais les frégates françaises voguent en liberté sur le lac (4); élevez des statues à votre roi , des temples à l'Eternel ; et puisque , par un bonheur que peu d'écrivains ont eu , les glaces de l'âge n'ont point éteint en vous le feu du génie , consacrez utilement et glorieusement vos derniers travaux à renverser

( 1 ) Aux malheureux. Mademoiselle Corneille , les Calas , les Sirven , beaucoup d'au lies. A ut.

(2) Industrie mécontente. Plusieurs ouvriers de Genève recueillis et établis par M. de Voltaire. A ut.

(3) L'agriculture. Voyez les Lettres de Pillustie écrivain à M. l'évéque d'Anneci, etc. On a reproché à M, de Voltaire d'avoir trop vanté ses actions de bienfaisance et de générosité. Ce reproche est injuste : un grand homme qui a dis ennemis, a droit de parler du bien qu'il fait. Heureux le siècle où tous les riches feront du bien et le publieront! Aut.

(/}) En liberté sur le lac. La première frégate française qu'on ait vue sur le lac de Genève étoit saisie pour dettes » M. de Voltaire a donné trente mille livres pour la délitïer. Voyez les Ephémérides du citoyen. Aut,

les pernicieux et insensés systèmes de vos sophistes (1); et, méprisant leurs secrets murmures 7 effacez malgré eux la tache honteuse qu'ils ont imprimée à la philosophie. Etablissez contre ces écrivains téméraires l'existence d'un Dieu , sa justice } sa providence , etc. ; vérités gravées dans tous les cœurs y chères à tous les peuples } seul fondement solide des sociétés (2), que leur imprudente et sacrilège audace s'efforce d'ébranler. Enseignez aux citoyens l'obéissance

(1) Systèmes de vos sophistes. Quoique M. de Voltaire, qui a réfuté le Système de la. nature. (Dict. philos. ), invite à le lire ( ibid. ) , nous ne Pavons point lu , et nous nous en savons bon gré. Des chrétiens très-instruits nous assurent que c'est un ouvrage aussi ennuyeux qu'absurde, où. l'auteur , égaré dans les ténèbres de sa fausse métaphysique, est sans cesse en contradiction avec lui-même. Et cet ouvrage, des savans Font prôné, des hommes de tout état l'ont dévoré, des femmes l'ont lu I O France! quel siècle et quel goût ! A ut.

L'engouement du public a été court. Cet ouvrage , dit très-bien M. de Voltaire, est tombé de lui-même; preuve évidente que son succès éphémère étoit dû moins à de prétendus charmes de style qu'à des intrigues de parti. Il n'a donc pu déshonorer ni le siècle ni la nation } la honte n'a été que pour l'auteur qui l'a produit, et pour le petit parti qui l'a soutenu. Parmi ce petit troupeau même, aucun ne l'avoue, tous en rougissent : Pusille grex ! Chrét.

(2) Seul fondement solide des sociétés. C'étoit sur ce fondement que l'orateur romain établissoit sa république et ses lois. <x Que nos citoyens, dit-il , commencent donc par croire fermement qu'il y a des dieux , maîtres de tout; et qui gouvernent tout...., dont les regards découvrent ce que chacun est, ce que chacun fait, etc. Sit igitur jam hoc à principio persuasum civibus , dominos esse omnium rerum et moderatores deos.... et qualisquisque sit, quid agat , quid in se admittat , intueri. Ainsi pensoient les Socrate, les Platon, les Zaleucus, tous les législateurs de l'antiquité. Quelle différence entre ces grands hommes et w petits Encelades ! »

aux lois j aux législateurs l'humanité, aux souverains une tolérance sage. Mais, en la prêchant, n'en excluez point des hommes, adorateurs comme vous , d'un seul Dieu , vos frères par la nature vos pères dans la foi ; un peuple digne de pitié par ses malheurs, et, si nous l'osons dire, de respect par son antiquité, sa religion et ses lois.

Nous sommes, etc.