III

tiennent de quelque peuple qui Ta voit cultivée avant eux.

Texte. « Après ces Indiens- vienuent les Persans, les Chaldéens , les Arabes, les Atlantides , etc. » ( Ibîd. )

Commeïnt. Après ces Indiens , etc. Vous donnez les rangs de l'astronomie; cela est assez hardi pour un homme qui n'est point astronome. Vous mettez les Adantides après les Indiens , les Chaldéens et les Arabes : ce n'est pas ainsi que M. Bailli les place- il les croit antérieurs à tous ces peuples. Lisez ses raisons, monsieur , et réfutez-les , si vous pouvez.

Viennent les Adantides :. Permettez- nous d'observer , en passant , que ce mot est féminin y c'est le nom qu'on donne aux filles d'Atlas. On appelle aussi Atlantide la grande île submergée dont parle Platon. Otez donc vos Adantides , et dites, s'il vous plaît, avec M. Bailli, les Atlantes. C'est une bagatelle, ii est vrai ; mais dans les grands hommes il faut relever j usqu'aux bagatelles y tout tire à conséquence.

Revenons à nos Juifs.

§. VIL Conclusions. Que les Juifs ont eu de tout temps quelque connoissance de l'astronomie*

Vous prétendiez, monsieur, que les Juifs n'eu venl jamais aucune connoissance de l'astronomie ; et depuis les Juifs modernes de France, d'Espagne , d'Afrique , etc. , jusqu'à ceux d'Alexandrie et de Babylone , vous trouverez toujours des astronomes dans la nation juive; et , de votre aveiL, Philonet Josepheu'étoient point

étrangers à l'astronomie, et vous devez à ce dernier la plus belle période astronomique qui ait été imaginée.

Si nous remontons plus haut, nous verrons qu'au moins depuis la captivité les Juifs furent dans une nécessité continuelle et indispensable d'avoir un calendrier à leur usage ; par conséquent des astronomes ; et ce calendrier est si parfait , qu'il n'a pu être l'ouvrage que d'astronomes habiles.

Ce n'est pas tout. Plus d'un siècle avant la captivité de Babylone , un de nos rois avoit un cadran solaire , ce qui suppose quelque notion de l'astronomie ; et environ trois siècles avant le cadran d'Àchas , Salomon est loué d'avoir connu le cours de l'année , les vicissitudes des saisons, la route du soleil et la position des astres ; et à l'avènement de David à la couronne, une troupe choisie d'astronomes de la tribu d'ïssachar viennent féliciter ce prince de la part de leur tribu (1).

Dès le temps même de Moïse , cette tribu étoit célèbre par ses connoissances astronomiques (2); et dès lors vous voyez dans la nation une double année, l'ecclésiastique et la civile, qui dévoient commencer, l'une à l'équinoxe du printemps,, l'autre à l'équinoxe d'automne y toutes deux

(1) De leur tribu, Voy Parai. , lib. 1 , cap. xn, v. 32. Et de jitiis Issachar scientes intëlligeritiam in temporibus ad sciendum quid Jaceret Israël, dilla Vulgaie. Chrét,

(2) Astronomiques. Voy. Deut. xxxm , V. 19 : Ils appelleront, dit Moïse, tes peuples à la montagne ; ce que l'inlei prête chaldéen et Salomon Jarchi entendent de la convocation aux fêtes et aux sacrifices dont ils dévoient inarquer le temps à Israël. Edit.

partagées en jours , en semaines et en mois, Vous y voyez l'obligation d'observer les nouvelles et pleines lunes, et d'annoncer les néoménies, de célébrer les fêtes de Paque et des Tabernacles aux saisons et avec les offrandes prescrites, etc.; institutions qui ne permettoient pas d'ignorer le cours du soleil , le retour des équinoxes , le mouvement de la lune et ses phases, etl'artdes intercalations. Aussi vos plus sa vans astronomes ne doutent pas que les Juifs n'aient connu cet art de tout temps.

A tout cela, monsieur, qu'opposez -vous?

Que les Juifs ignoroient le système deZCopernic, et l'on peut être astronome, et même grand astronome , sans connoître le système de Copernic '7 que nos écritures ne rapportent aucune éclipse , et qu elles ne parlent point de la division du jour en heures; et ces preuves négatives , outre leur propre foiblesse , ont encore le désavantage de porter sur la fausse et trèsfausse supposition que tout ce que les Juifs ont cru , fait et connu, doit se trouver dans le très-petit volume de leurs écritures.

Avouons donc, monsieur, que si les Juifs n'ont pas été aussi savans astronomes que vos Cassini, vos Du Séjour, vos Le Gentil, etc. 7 ce que nous ne contestions point , on ne peut pas dire qu'ils n'ont eu aucune connoissance de l'astronomie , ce que vous prétendiez.

XXVIe EXTRAIT.

Observations surleVieillarddu mont Caucase : suite. Réponses a quelques objections contre nos lois politiques , militaires et civiles.

Quand nous avons réuni sous un même point de vue nos lois éparses dans Je Pentateuque, et que nous vous en avons présenté l'ensemble, nous nous persuadions que vous ne pourriez manquer d'être frappe' des traits de sagesse , de justice et d'humanité qui y brillent de toutes parts. Mais , soit que vous fermiez volontairement les yeux à la lumière, soit qu'intérieurement convaincu, vous craigniez de le paroître, au lieu de vous rendre et d'admirer , vous ne pensez qu'à vous faire illusion à vous-même, ou du moins à vos lecteurs , en multipliant les chicanes. C'est à quoi vous employez un des plus longs articles de votre Vieillard,

§. I. De la loi du jubile.

Vous attaquez d'abord Tune de nos plus belles lois politiques , la loi du jubilé. Nous vous en avons démontré la sagesse. Au lieu de répondre a nos preuves, vous trouvez plus commode de nous faire de nouvelles objections. Vous êtes, comme tous les prétendus beaux - esprits de votre parti , hardi à l'attaque , foible dans la défense, maladroit et malheureux dans l'une et dans l'autre : vous l'allez voir.

23o PETIT

Vous nous demandez :

Texte. « La loi du jubilé est-elîe préférable à des rentes sur l'Hôtel- de-ville? » ( Vieillard du mont Caucase *. )

Comment. Nous ne nous attendions point à cette question. Elle n'est pas seulement brusque , elle est encore insidieuse.

Nous le voyons, monsieur, vous voudriez Lien nous faire dire du mal de vos rentes sur l'Hôtel-de-ville ; ce se r oit une belle occasion de nous susciter quelque querelle auprès de vos contrôleurs généraux. Le piège vous a paru sans doute habilement tendu • nous n'y donnerons pourtant pas. Nous n'aurons garde de rien dire des impositions, diminutions, suppressions, etc., que ces rentes ont quelquefois éprouvées. Nous dirons , au contraire , que , dans un grand royaume rempli de littérateurs , de valets, de philosophes, en un mot de célibataires de toute espèce et dont le nombre augmente tous les jours, il peut être utile pour tant de gens oisifs, ou qui ont besoin de tout leur loisir, d'avoir où placer leurs fonds avec intérêt et sans embarras. Mais de ce que vos rentes sur l'Hôtelde-villc sont, pour certaines gens, une très-lucrative et très-sûre, ou du moins une assez commode manière de faire valoir leur argent , peut-on conclure qu'un pareil établissement eût été plus utile que la loi du jubilé , dans un étal où. le célibat et i'égoïsme philosophique étoient inconnus, et où tous iespèresde famille étoient agriculteurs?

* Voyez Mélanges ki&toriques , lom. i , un Chrétien conive six Juifs , réponse encore plus courte, n° 1 , p. 3#7 et 538, tom. xxvn des Œuvres..

COMMENTAIRE- 25 t

Texte. « Je vous soutiens que vous aimeriez cent t'ois mieux une rente perpétuelle de cinq mille livres pour cent mille francs , que (racheter un bien de campagne dont vous seriez obligés de sortir au bout de cinquante ans. » ( Ibid. )

Comment. Je vous soutiens , etc. Cela est un peu hardi , monsieur. Qui vous a dit , s'il vous plaît 7 que ce soit là notre façon de penser? Qu'un poète, un philosophe , etc. , célibataire , aime mieux placer ses fonds sur l'Hôtel-de-ville que d'en faire un autre emploi, cela se peut; mais des Juifs , pères de famille, occupés du commerce, peuvent avoir un autre goût. Et prouveriez-vous bien, monsieur, cju'il scr-oit utile à la splendeur d'un empire que tous les citoyens eussent les idées et le goût qu'il vous plaît de nous supposer? Que deviendroient alors l'agriculture et le commerce, sources de l'opulence que vos modernes politiques regardent comme le principal soutien et la vraie gloire des états?

Texte. « Je suppose que vous achetez une métairie de cent arpens dans la tribu dTssachar : vous l'améliorez, elle vaut le double de ce qu'elle valoit au temps de l'achat; vous êtes chassés, vous et vos enians, et vous allez mourir sur un fumier, par la loi du jubilé.» ( Ibid. )

Comment. Terrible objection !. La réponse pou riant est facile.

Premièrement , monsieur , quand le temps de sortir de cette métairie seroit arrivé , nous n irions pas mourir sur un fumier, par la loi du jubile. Par la loi du, jubilé r nous irions vivre

aSs PETIT

dans l'héritage de nos pères , qui nous rentreroit si nous l'avions aliéné.

Secondement, il ne nous arriveroit alors que ce qui arrive même dans vos législations, à tous ceux qui achètent des fonds en direction ou à baux emphytéotiques, à tous ceux qui prennent des terres à loyer , pour trois , six ou neuf ans , c'est - à - dire à tous ces fermiers qui exploitent les onze douzièmes des terres de l'Europe. Au bout de leurs baux , ces fermiers sortent de leurs fermes, et retournent sur leur bien, s'ils en ont , ou ils cherchent d'autres fermes qu'ils exploitent de même, à condition d'en sortir au bout de leur temps, si le propriétaire l'exige. Vous reprochez donc à notre législation ce qui lui est commun avec presque toutes les législations du monde, ce qui se trouve même dans la vôtre avec cent fois pi us d'inconvéniens, et plus fréquemment que chez nos pères. Car un des avantages de la loi même que vous attaquez étoit de diminuer le nombre des fermiers , et de multiplier les propriétaires cultivateurs.

Vous ajoutez que :

Texte. « Cette loi n'est guère plus favorable au vendeur qu'à l'acheteur , car il y a grande apparence que l'acheteur, obligé de déguerpir, n'aura pas , sur la fin , laissé la ferme en trop bon état. La loi du jubilé paroît faite pour ruiner deux familles. » ( Ibid. )

Comment. Comment , monsieur, vous ne sentez pas qu'on peut faire la même objection contre vos directions, vos emphytéoses, vos baux de neuf, six et trois ans? A raisonner comme

vous le faites , il faudra dire aussi que ces usages tendent à ruiner deux familles.

Vous nous répondrez sans doute que vous savez prendre des précautions pour contenir vos fermiers et les empêcher de dégrader vos terres. Mais croyez- vous nos pères assez imbéciles pour n'avoir pas su en prendre de pareilles ?

Texte. « Comptez- vous pour rien les difficultés prodigieuses de stipuler les conditions de ces contrats, d'évaluer un sixième, un septième de jubilé, et de prévenir les dispu tes qui dévoient naître d'un tel marché? » ( Ibid. )

Comment. Les difficultés , etc. L'usage, monsieur y rend aisé ce qui paroissoit d'abord difficile. D'ailleurs, ces difficultés prodigieuses , ne les avez-vous pas vous-même quand vous louez vos terres à vos fermiers? Ne faut-il pas évaluer de même les avantages et les inconvénients des baux de dix -huit ans, de six ans , et même de trois ?

Mais

Texte, a Aucune nation n'a voulu adopter votre jubilé. » ( Ibid. )

Comment. Qu'est-ce que cela prouve, monsieur? Les plus belles lois de Sparte n'ont été de même adoptées par aucune autre nation.

Pour qu'une loi soit sage, il n'est point du tout nécessaire que d'autres nations l'adoptent. a Les lois les plus sages, nous l'avions déjà dit, sont celles qui sont tellement propres à un peuple, qu'elles ne puissent convenir à d'autres; » c'est Montesquieu qui l'avance. Méditez cette

maxime , et vous aurez la réponse à votre objection.

Vous considérez la loi du jubilé comme une loi isolée et qui ne tenoit à rien. Vous vous trompez, monsieur, elle tenoit à tout l'ensemble de notre constitution. Pour l'adopter avec sagesse et avec succès, il auroit fallu avoir les vuesde notre législateur, admettre nos préceptes religieux et moraux , prendre l'esprit de notre législation, et l'adopter presque tout entière; autrement ce seroit arracher un membre d'un corps pour l'insérer sur un autre corps qui n'auroit avec le premier aucune proportion.

Mais

Texte, et Vous ne l'avez jamais observée vousmêmes, cette loi du jubilé. Usserius n'a pu trouver dans vos livres l'exemple d'un seul homme qui soit rentré dans son héritage en vertu de cette loi. » ( Tbid, )

Commfnt. Jamais observée. C'est le grand malheur de notre nation , monsieur, d'avoir eu des lois sages, et de ne les avoir pas suivies. Si elles les eût observées fidèlement et qu'elle eût été malheureuse par cette observation, votre raisonnement seroit plus juste. Nous ne vous accordons point , au reste , que nous n'ayons jamais observé cette loi. Vous le dites , mais vous ne le prouvez pas.

Usserius, etc. Nous soupçonnons ici quelque méprise de votre part. Mais nous n'avons pas dans ce moment l'ouvrage d' Usserius sous la main. Nous ne pouvons vérifier cette citation.

N'a pu trouver l'exemple, etc. Qu'importe qu' Usserius en ait trouvé ou non? Est - il

nécessaire, est- il possible qu'on trouve dans une histoire aussi abrégée, dans des livres aussi courts que les nôtres, l'observation de toutes nos lois? Dès qu'elles se trouvent dans notre code, on doit les supposer observées, à moins qu'on n'ait des preuves positives du contraire. En avez-vous? Jusqu'ici, monsieur, vos objections, quoique foi blés , éloient supportables ; en voici une puérile.

Texte. « Comment auroit-on pu imaginer celle loi impraticable dans un désert , pour l'exécuter dans un peliç pays de roches et de cavernes, dont on n'éloit pas le maître, et qu'on ne connoissoit pas encore? » ( Tbid. )

Comment. Dans un désert, etc. Mais ce désert étoil voisin du pays pour lequel cette loi étoit donnée ; et, quoiqu'on ne fût pas le maître de ce pays, on espéroit , on étoit sûr et près de le posséder. On pou voit donc dès lors faire une loi pour l'y exécuter,

Quon ne connoissoit pas. On le connoissoit, monsieur. On en étoit sorti, on y conservoit des possessions et des relations ■) Moïse a voit vécu dans le voisinage ; on étoit sur la frontière , et l'on ne tarda pas à le connoître assez pour en lever la carte.

Petit pays de rocJies, etc. 11 y avoit des roches et des cavernes dans ce pays , cela est vrai. Mais nous vous forcerons bientôt de convenir que ce pays, malgré ses roches et ses cavernes, n'éloit ni un mauvais ni un petit pays.

§< 11. Des lois militaires.

De la loi du jubilé nous passerons, avec vous^ à nos lois militaires.

Nous avons vanté , et avec raison , ia douceur et l'humanité de ces lois. Comment nous répondez-vous, monsieur? Par de petites plaisanteries , et en confondant à tout instant les deux espèces de guerre que nous avions soigneusement distinguées : guerres du Seigneur contre les Chananéens proscrits ) guerres de la nation contre les autres peuples. Vous commencez par plaisanter.

Texte. « Vous dites qu'il vous étoit ordonné de payer vos vivres quand vous passiez sur les Terres de vos alliés j je crois bien qu'on fut obligé de vous l'ordonner, supposé que vous eussiez des alliés dans des déserts où il n'y eut jamais de peuplades. » ( Vieillard du mont Caucase *. )

Comment. Dans les déserts , etc. Faut-il être si souvent réduit à réfuter des puérilités? Quand ces déserts n'auroient point été habités, monsieur, les environs l'étoient. L'Àmaîécite, l'ïduméen , le Madianite , etc. , entouroient cette contrée.

Ces lois, d'ailleurs, nous vous l'avons déjà dit , éloient moins faites pour le désert que pour le temps où nos pères seroient établis dans la terre qui leur avoit été promise.

Nous disions que , dans les guerres ordinaires de la nation , nous ne devions prendre les armes que pour nous défendre.

Vous nous répliquez :

Texte. « Quand vous allâtes prendre et

* Voy. Un Chrétien contre six Juifs, réponse encore plus courte ,n°2, pag. 5S9 et 3go.

brûler Jéricho , étoit -ce pour vous défendre?» ( Ibid. )

Comment. Non ; mais Jéricho , monsieur , étoit une ville chananéenne. Est-ce oubli ou ruse de votre part? C'est avec la même petite adresse que vous ajoutez :

Texte. « Je ne sais qui a dit que votre usage étoit de tuer tout, excepté les filles. Sans doute celui qui vous a reproché d'épargner toujours les filles, s'est bien trompé; témoin toutes les filles égorgées à Jéricho et au petit village de Haï. » ( Vieillard du mont Caucase *. )

Comment. Je ne sais qui a dity etc. C'est vousmême , monsieur , qui avez dit et répété vingt fois qu'il nous étoit toujours ordonné de tuer tout , excepté les filles nubiles. Nous vous avons produit la loi qui, loin de nous autoriser à tuer tout dans les guerres de la nation , nous défend expressément d'y tuer , même dans les villes prises d'assaut, d'autres que ceux qui auroient les armes à la main.

Pour vous justifier , vous citerez un exemple des guerres du Seigneur ? l'exemple de Jéricho et de Haï, villes qui appartenoient aux nations proscrites dévouées à l'anathème. Croyez-vous que brouiller tout , c'est répondre ?

§. 11L De V agriculture.

Enfin, monsieur, une fois du moins, nos lois vous plaisent, et nos idées se rapprochent» Vous nous dites :

Texte. « Vous parlez très-bien d'agriculture :

* Réponse encore plus courte ; n° iv, pag. 3qq,

je vous en remercie , car je suis laboureur. » ( Vieillard du mont Caucase. * )

Comment. Vous êtes laboureur , monsieur, et nous aussi. Vous n'êtes pas économiste, ni nous non pins.

Mais ne soyons point extrêmes, et sachons rendre justice. Si vos économistes ont fait du mal , ils ont fait quelque bien ; et parmi beaucoup de choses hasardées ils en ont dit d'uliîes. Vous leur reprochez de temps en temps les fausses dépenses qu'ils vous ont occasionnées et l'argent qu'ils vous ont fait perdre. Pardonnez-leur, monsieur; l'agriculture, que vous aimez, leur a quelques obligations.

Du reste, croyez-nous, tenez-vous aux principes de Moïse ; et si vous aimez votre patrie , si vous voulez y voir la population croître, n'abattez pas vos petites fermes pour en faire de grandes.

§. IV. Fausse notion du droit naturel et du droit divin»

Nous avons relevé la notion incomplète que vous donniez du droit divin. Pour la justifier, vous dites :

Texte, Nous ne serons pas d'accord sur la notion du droit divin. Nous appelons droit divin tout ce que Dieu a ordonné. Nous appelons les devoirs communs de la société le droit naturel.» ( Vieillard du mont Caucase**. )

Comment. Nous ne serons pas d'accord, etc* Pas tout-à-fait* Cette notion du droit naturel et du droit divin n'est pas exacte. Ne pas tuer, ne

** Réponse encore plus courte, u° xi , pag. 3g5. ¥* Un Chie'lien contre six Juifs, art. xvii, pag. 3io.

COMMENTAIRE. a3i)

pas voler, honorer son père el sa mère , etc. , ce sont des devoirs communs de la société y et même des principaux devoirs. Or , ces devoirs que vous appelez droit naturel y sont aussi droit divin 9 car Dieu les a ordonnés. Vous ne distinguez donc point suffisamment ces deux droits , et la définition que vous en donnez n'est pas tout- à-fait juste. En général, monsieur, la justesse des idées n'est pas la qualité qui brille le plus dans vos écrits; la vivacité d'imagination lui fait tort. Un talent nuit à l'autre.

§. V. Des ixions et des griffons.

De cette notion peu juste du droit divin , vous passez aux griffons, et vous nous accusez de vous imputer mal à propos une brochure que vous n'avez pas faite.

Texte. « Vous reprochez à mon ami d'avoir dit que les griffons sont des serpens ailés avec des ailes d'aigle. 11 n'a jamais dit cela; il est incapable d'avoir écrit qu'on est ailé avec des ailes. Je vous jure que cette brochure n'est pas de lui. » (. Vieillard du mont Caucase *. )

Comment. Mon ami. Votre ami, monsieur, c'est vous-même. On ne s'y trompera pas.

Est incapable. Oui , quand il y pense ; mais parfois il est un peu distrait.

Je vous jure , etc. Ne jurez pas, monsieur; votre parole suffit. On vous croira sur votre parole comme sur vos sermens.

N'est pas de lui. Quoi! pour une petile distraction qui vous est échappée, vous désavouez une brochure que tout le public vous attribue ,

* Un Chrétien contre six Juifs, art. xvn, pag. 3io.

a^o petit

et qu'on lit dans toutes les éditions de vos œuvres ? Réservez vos désaveux y monsieur } pour des occasions plus importantes • vous en verrez assez.

Au surplus , monsieur ? si vous croyez que nous avons dit ou donné à entendre que les mots fixions et de griffons se trouvent dans le texte hébreu , c'est de votre part une petite méprise.

§. Yï. Du cochon y de la graisse et du boudin.

Ces titres très-ingénieux sont de vous, monsieur • nous n'y changeons rien y afin de vous laisser le plaisir de vous y reconnoître.

Vous trouvez fort raisonnable ce que nous avons dit de la défense de manger du cochon ; mais vous voulez savoir :

Texte. « Pourquoi les Egyptiens ? si antérieurs à la loi juive, ne mangeoient point de cochon. » ( Vieillard du mont Caucase *. )

Comment. Si antérieurs , etc. Nous vous accorderons volontiers , monsieur ? si cela vous fait plaisir 7 qu'avant la loi Juive les Egyptiens ne mangeoient point de cochon. Mais pourriezvous bien , si nous étions plus difficiles 7 le prouver par quelque bonne autorité? Vous y seriez peut-être un peu embarrassé.

Quoi qu'il en soit , si les Egyptiens ne maiu geoient point de cochon 7 il n'est pas difficile de dire pourquoi. C'est parce qu'il étoit malsain en Egypte , ainsi qu'en Palestine. L'Egypte, monsieur } est la patrie de la lèpre.

* Un Chrétien Ci ni e six Juifs , art. xvm , pag. 3i i.

COMMENTAIRE. S>\l

"Passons à la graisse et au boudin. Vous nous dites :

Texte. « Vous vous extasiez sur ce qu'il vous étoit défendu de manger de la graisse , parce qu'elle est indigeste ; mais Àaron et ses enfans avoieut donc uu meilleur estomac que le reste du peuple , car il y a dé la graisse entre l'e'paule et la poitrine, qui sont leur partage, ainsi que la graisse des queues dont vous parlez. » {Vieillard du mont Caucase *. )

Comment. Sans nous extasier sur la défense* de manger de la graisse , nous l'avons regardée et nous la regardons encore comme une attention de notre législation pour la santé de son peuple , dont mous devons lui savoir gré.

Loin de dire que toute graisse nous fut défendue, nous avons remarqué que celle qui est entre-lardée dans les chairs nous est permise. C'est le suif, la graisse extérieure qui nous est interdite. Quand ces graisses défendues se Irouvoient dans les morceaux qui faisoient le partage des prêtres , vous pouvez bien croire qu'ils avoient soin de les ôter, et qu'ils ne mettoient pas leur estomac à l'épreuve d'un aliment si indigeste. Quant aux queues de mouton , du poids de cinquante livres, nous n'en avons parlé que d'après les voyageurs qui en ont vu et pesé en Palestine , en Barbarie , dans quelques îles de la mer Méditerranée, etc. (i). Ces Voyageurs racontent que , pour soutenir ces queues et les

* Rénonse encore plus courte , n° VI , png. 5gi-.

(1) JJe la mer Méditerranée.Yoy. Sliaw, SaKgtoac, etc. Long- temps avant ces voyageurs, Aristote a voit remarqué qu'en Syrie , dont la Palestine uùsoit partie , les moutons $t voient des queues Larges d'une cgudée , Ev tm Zvptk tx

I". Il

%i'2 PETIT

conserver, on îes met dans de petites brouettes qu'on attache aux moutons, qui les traînent après eux. Quoiqu'on ne voie pas ces moutons à Ferney , ce n'est pas une raison de nier qu'il y en ait ailleurs.

Texte. « "Vous tirez encore un grand avantage de ce que le sang vous étoit défendu. Vous croyez que ce fut un grand médecin qui vous donna cette ordonnance. » (Fieillard du mont Çau~

case ■*. )

Comment. Un grand médecin , etc. Nous vous avons nommé, monsieur, de sa vans chimistes et d'habiles médecins qui pensent , comme notre législateur, que le sang est un aliment malsain. Nommez-nous-en un seul qui le regarde comme une nourriture salubre.

Texte, a Vous pensez que le sang est un -poison , et que Thémistocle et d'autres moururent pour avoir bu du sang de taureau. » (Ibid.)

Comment. Que le sang est un poison. On peut croire en général le sang malsain, sans le regarder comme un poison. Nous avons dit que les Grecs ayojenjt cette idée du sang de taureau • mais nous n'avons dit nulle part que nous l'avions comme eux. Nous ne nous sommes pas faits garans de ce qu'ils disent de la mort de Thémistocle. Nous vous avouons pourtant que nous nous sentons fort portés à croire le fait vrai? jusqu'à ce que l'expérience prouve le contraire»

Texte. « Je l'ai faite, cette expérience, je

.jpoêalaraÉ Sf#-? ?y*t ro 7TX*trof vrwyjvt. Jlist. Animal. s iib. wii j c. xxvnj. JEdit.

? Réponse encore plus courte, n° vîi, pag. 692.

vous le confie ; pour me moquer des fables grecques, fai fait saigner un de mes jeunes taureaux , et j'ai bu une tasse de son sang très impunément. Les paysans de mon canton en font usage tous les jours • ils appellent ce déjeuner la fricassée. » (IbicL)

Comment. Je V ai faite , etc. Vous avez, monsieur, risqué une saute' si chère ! des jours si précieux !

Du moins ? n'allez pas la répéter, celte expérience, en Palestine et dans des pays chauds. Vous n'en mourriez peut-être pas- mais peut- -être aussi ne vous en tireriez- vous pas si impunément 7 surtout si j au lieu d'une petite tassey vous buviez uneécuelle de sang tout chaud d'un taureau plus âgé.

Quant aux fricassées de vos paysans ? nous ne croyons pas que beaucoup de gens les leur envient ; nous remercions notre législateur d'avoir voulu que ses Hébreux vécussent d'une manière bien plus salubre que les paysans de Ferney.

Si leur seigneur ? M. le comte de Ferney, avoit, fait servir tous les jours de (a fricassée sur sa table 7 s'il en avoit mangé régulièrement sans en cire incommodé , la preuve nous paroîlroit meilleure. Nous en conclurions que la différence du climat peut en mettre dans la salubrité ou l'insalubrité des alimens ; ce qui ne vous avanceroi t pas beaucoup.

De grâce 7 monsieur , laissez là toutes ces expériences qui ne prouvent rien, et qui vous peuvent être dangereuses. Mangez plutôt du lièvre; il est meilleur et moins malsain dans voire pays que dans le nôtre.

ïl.

§. VII. Du lièvre , et de plus d'une méprise*

Vous plaisantez , monsieur, sur la défense qui nous est faite d'en manger. Vous nous dites fort ingénieusement, à ce qu'il vous paroît :

Texte. « À l'égard du lièvre, il ne vous est pas permis d'en manger, parce qu'il rumine et qu'il n'a pas le pied fendu , quoiqu'il ait le pied très-divisé , et qu'il ne rumine pas; ce n'est qu'une petite méprise. M. le pasteur du Bourg- Dieu a dit que ce n'est pas là où gît le lièvre. Si ce n'est pa3 I>ourg-Dieu qui l'a dit, c'est un autre.» [Vieillard lu mont Caucase *.)

Comment. Vous croyez faire rire vos lecteurs; vous ne vous tromoez pas : ils riront, en effet, quand ils seront : ^iruits; inais prenez garde, monsieur, ce pourra bien ,êlre h vos dépens. L'être effectivement le plus risible, n'est-ce pas le mauvais plaisant qui , relevant de prétendues méprises, en fait de très- réelles?

Ce nesi quinze petite méprise. Pardonneznous , monsieur, il y en a ici } c'est-à-dire dans ce que vous dites, non pas une , mais plusieurs qui ne sont pas si petites; dans ce que dit Moïse , il n'y eu a peint.

i°. Vous décidez que "le lièvre ne rumine pas. Vous êtes un grand naturaliste, monsieur; du temps de Moïse , on n'éloit pas si savant : on disoit, on croyoitle lièvre un animal ruminant, Or, un législateur sage parle et doit parler selon les idées reçues. Une loi n'est pas le lieu de discuter des points d'histoire naturelle. Ainsi, quand il seroit douteux maintenant si le lièvre £ JJn Chtéjieo contre six Juifs, art. xviii 3 p-*£. 5i2,

rumine ou non, Moïse devoit parler comme il a fait.

10, Est-il bien sûr que le lièvre ne rumine pas? M. de Buiïbn, monsieur , ne tranche pas la question aussi décidément que vous. Et si Arislote ne met point expressément le lièvre parmi les animaux qui ruminent , le congulum , la caillette qu'il avoit remarquée dans cet animal, et le mouvement fréquent- de ses mâchoires,* deux choses qui lui sont communes avec les ruminans, Tout lait ranger dans celte classe par la plupart des naturalistes anciens, et même par d'habiles modernes Ouvrez, monsieur, la dernière édition du Dictionnaire d'histoire naturelle de M. Yaimont de Bomare, vous y verrez le lièvre mis au nombre des animaux qui ruminent. « IL y a, dit ce naturaliste , parmi les quadrupèdes digilés, des animaux qui sont aussi ruminans , comme le lièvre , le lapin , la marmotte, etc. » M. Valmont de Bomare , qui a écrit depuis M. de Bufïbn, et qui le copie souvent, auroit-il avancé une assertion si positive sans en avoir de bonnes raisons ?

Vous vous trompez donc très-probablement, monsieur, quand vous dites, en gogueuardant , que le lièvre n3a ruminé que du temps de Moïse; et celte gentillesse, dont vous tâchez d'égayer le Dîner du comte de Boulainvilliers. et que vous avancez avec tant de confiance , pourroit bien être une bonne méprisé. Au moins ; monsieur, le lièvre, comme vous voyez , a ruminé depuis Moïse, et il rumine encore aujourd'hui, pour d'habiles naturalistes.

^ Voyons maintenant si Moïse a dit que le lièvre n'a pus le pied fendu. ISon; monsieur, il ne IV

2l4*> PETIT

pas dit ; c*est une bévue que vous lui prêtez 1resgratuitement. Il ne parle pas de pied, mais, ce qui n'est pas la même chose , de corne et de sabot; ilditque le lièvre n'a pas, comme lesruminans dont il venoit de parler, la corne ou le sabot fendu, Or^ rien n'est plus vrai , puisque le lièvre n'a point de sabot. Voilà , monsieur, ce que dit Moïse ; c'est le sens du texte hébreu , et c'est ainsi que le traduit la Vulgate : Quia nonfindit ungulam , dit-elle; et les autres versions parlent de même. Le législateur juif montre plus de counoissance et d'exactitude que vous : il distingue , comme vos naturalistes et vos légistes, les ruminans digues d'avec ceux à sabot fendu , ou , comme vous les nommez, à pied fourchu ; il permet les uns et défend les autres.

li n'y a donc point de petite méprise dans ce qu'il dit, mais une bévue assez grossière dans ce que vous dites, en confondant ce qu'il a voit trèsbien distingué; bévue étonnantedans un homme qui se dit laboureur et avocat. Quoi! vous êtes laboureur, et vous confondez les animaux digités avec ceux à sabot fendu? Vous êtes avocat, et vous n'avez jamais lu les ordonnances, pas même le commissaire La Mare , sur les animaux à pied fourchu ? Lisez du moins le commissaire La Mare ! Voyez , monsieur , s'il met le lièvre au nombre des animaux qui doivent les droits de pied fourchu,

Plaisantez maintenant , et dites encore que ce n'est pas là oit git le lièvre.

§. VIII. De la lèpre des maisons. Savantes observations dJ histoire naturelle.

Si vous n'avez pas réussi sur le lièvre , vous

âtirez peut-être plus de succès sur la lèpre des maisons. Nous aimons beaucoup à vous entendre disserter sur cette matière. Vous le faites en grand naturaliste. Vous nous apprenez que,

Texte. « En tout pays les taches qu'on voit sur les murs ne sont que l'effet des gouttes de pluie sur lesquelles le soleil adonné ; il s'y forme de petites cavités imperceptibles; la même chose arrive partoutaux feuilles d'arbres : lèvent porte souvent, dans ces gerçures, des œufs d'insectes invisibles. C'est là ce cpxe vos prêtres appeloieiit Ja lèpre des maisons. » {Vieillard du mont Caucase* .)

Comment. Voilà de savantes observations d'histoire naturelle, nous en convenons; mais vous pouviez, ce me semble, les rendre plus exactes. Pour le faire, il ne s'agissoit que de joindre à vos œufs d'insectes invisibles les semences également invisibles d'une multitude de petites plantes, des lychens ou mousses, etc. La plus grande partie des taches antérieures des murs viennent de ces lydiens qu'il n'auroit pas fallu oublier. C'est du moins ce que prétend et ce que nous a dit votre célèbre naturaliste M. Guettard, qui rit souvent de votre histoire naturelle.

Ces taches ne sont que V effet des gouttes de pluie. A la bonne heure pour les taches extérieures. Mais il y a en divers pays , et même dans le vôtre , des maisons dans l'intérieur desquelles on voit des taches sur les murs , depuis la cave jusqu'au premier étage, et quelquefois plus

* Voy. Réponse encore plus courte } n° vin , pag. 3ç)5.

haut. Ces taches, monsieur , ne sont pas l* effet des gouttes de pluie , car il ne pleut pas dans ces liaisons ; ni du soleil , car le soleil ne donne pas dans ces caves. 11 faut en trouver une autre cause, Nous croyons que ces taches intérieures pourrpient être l'effet des lychens, dont les semences peuvent y être déposées par l'air, et plus souvent encore du salpêtre f qui abonde en Palestine» Quelquefois on a beau le ratisser, à celui que l'on ôle il en succède de nouveau , ce qui cause ou annonce l'insalubrité de ces maisons. C'étoit là, très-probablement, disons-nous, ce qu'on appeloit la lèpre des maisons. Et comme notre législateur vouioit que son peuple fût logé proprement et sainement, il avoit.ordonné qu'après; les épreuves nécessaires ces murs seroient détruits, aimant mieux causer une légère dépense à ses concitoyens, dont les maisons n'éloient pas des palais , que d'exposer leur santé. Un tel règlement de police étoit sage assurément, et il faut avoir beaucoup d'humeur ; ou peu de lujîi i è tes , p o u r î e c o nd a m n e r .

Vous y trouvez pourtant un inconvénient r c'est que,

Texte. « Comme les prêtres étoient juges souverains de la lèpre, ils pouvoient déclarer lépreuse la maison de quiconque leur dépîaisoii , et ki faire démolir pour préserver le reste, »

(Ibid.)

Comment. Les prêtres étoient j uges , etc. Ouimais ces juges avoient des règles qu'on pouvoit sans doute les forcer d'observer; et ils n'avoient pas, apparemment, le pouvoir de faire repousser le salpêtre ou les mousses à leur gré.

COMMENTAIRE. 2/j9

Vous en voulez un peu à nos prêtres, nous ïe Voyons bien; nous n'en sommes pas surpris. Vous en voulez bien davantage aux vôtres.

§. IX. Fêtes juives très-tristes au jugement du critique. Les fêtes quil aime.

Nous avions dit que la gaîté des fêtes établies par notre législateur pouvoit contribuer à la santé de son peuple. Vous nous arrêtez là , monsieur, et vous soutenez que ces fêtes étoient tristes.

Texte. « Je pourrois vous citer le tristia sabbata cordi , et le septima quœque dies turpi sacrata veterno.» (Vieillard du mont Caucase *. )

Comment. Vous choisissez admirablement vos autorités, monsieur. C'est sur les discours des ennemis de notre nation , sur des propos de poètes, et de poètes satiriques, que vous vous fondez. Telle est votre impartialité.

Et quand les tenoit-on , ces propos? Lorsque notre nation , vaincue , asservie , traînée dans des pays étrangers , vivoit dans l'oppression et dans la misère. C'est par là que vous jugez de la gaîté de nos fêtes au temps de notre liberté et de notre bonheur! On ne peut mieux raisonner.

Texte. « Je vous soutiendrai qu'un jour de dimanche , la Courtilie et les Porcherons sont plus gais que toutes vos fêtes. » (fbid.)

Comment. Je vous soutiendrai etc. Que nç soutiendrez-vous pas, monsieur?

* Voy. Repense encore plus courte , n° ix, pag. 3gi. III. 1]L*

2Jïî PETIT

Un jour de dimanche, etc. Si vous ne voyez rien de pins gai , un jour de dimanche , que la Cour tille et les Percherons, vous aimez la grosse gaîté ; monsieur !

§. X. De deux maladies, et du médecin FerneL

Vous nous reprochez d'avoir confondu deux maladies, Tune virulente, et l'autre qui ne Test point.

Texte. « Vous confondez- la gonorrhëe antique avec la — qui n'est connue que depuis la fin du quinzième siècle. Vous donnez à entendre que le texte du Lévitique confond ces deux incommodités. » {Vieillard du mont Caucase* .)

Comment. Nous ne les avons ni confondues, ni donné à entendre que le Lévitique les confonde. Quant au reste, consultez Fracastor , Astruc, ïissot , etc., vous pourrez y trouver quelques raisons de ne pas prononcer si affirmativement sur des objets qui ne sont pas de votre ressort.

Quand, sur une autre matière, vous nous opposez voire fameux Fernel , médecin de François Ier et de Henri II , vous faites trop peu d'attention à la différence de votre climat et du noire. Ce qui pourroit absolument n'être pas nuisible dans un climat tempéré , peut l'être dans un climat chaud. Demandez aux médecins d'Italie , aux Arabes, ou, sans aller si loin, à votre célèbre voisin , le savant et vertueux Haller (i), si la loi que vous attaquez n'étoit pas

* Voy. Réponse encore plus courte , n° x , pag. 3o,4- (i) J^eriueux Huiler, Aux plus profondes coiMunssaoçes

sage , et si la violer ce n'est pas s'exposer à des incommodités et à des maladies dangereuses. INous sommes sûrs, monsieur, de leurs réponses.

§. XL De la vente des enfans.

Nous passons tout ce que vous dites de la polygamie , du divorce, de Mahomet et des femmes; c'est un fatras qui ne revient à rien , et ne mérite pas de réponse; mais, en parlant des enfans , vous nous dites : (Ibicl.)

Texte. « Il étoit permis , dites-vous ,, à un père de vendre son fils , dans le cas d'une extrême indigence. Je n'ai point trouvé l'énoncé de cette loi chez vous. Je trouve seulement dans l'Exode , chap. xxi : Si quelqu'un vend sa fille pour servante , elle ne sortira point de servitude. Je présume qu'il en étoit de même pour les garçons. » [Vieillard du mont Cnitcase* .)

Comment. Dites-vous , etc. Nous ne l'avons point dit, monsieur; mais, si vous voulez, nous le dirons.

Je ri ai point trouvé Tcnoncc de cette loi, etc.

de l'analomie, de la médecine , de la chimie, delà botanique, de l'histoire naturelle el de la jurisprudence, Haller joignoit un talent supérieur pour la poésie.

Ou le regarde comme l'Horace et le Pindare de l'Aile-», magne. Epoux fidèle, père tendre, juge intègre, élevé à la première magistrature , il a honoré sa place par ses taîens et ses vertus, et fait à son pays tout le bien qui a dépendu de lui Ce grand homme n'éloit pas philosophiste 5 il étoit chrétien. On a de lui une lettie à sa iiile, où il prouve la vérité Ae la religion. Il est mort en combattant les erreurs philosophico - théoloziques de M. de Voltaire. Chrét. b

* Vov. Réponse encore plus courte, n xvn, pag. 399,

Ni nous non plus. Mais je présume , etc. Vous le présumez , et nous aussi , et G rôti us aussi , et Michaciis aussi , et beaucoup d'autres aussi. Vous voyez que nous ne l'avons pas présumé sans de bonnes au torités. Vous êtes singulier, monsieur; vous voulez faire croire que nous avons eu lort , et vous présumez que nous avons eu raison : rien de plus conséquent!

File ne sortira point , etc. Nouvelle preuve de l'exactitude de vos citations. Vous faites dire à Moïse tout. le contraire de ce qu'il dit. « Elle sortira de servitude au jubilé, dit la loi; mais elle n'en sortira pas comme les autres : le maître lui fera telle et telle gratification, n

§. XII. Punition des crimes.

Vos inexactitudes, ou plutôt vos petites ruses, continuent jusqu'à la fin. Nous avions dit que nos lois, dans les punitions des crimes, ne connoissoient point les supplices recherchés. Pour nous prouver le contraire, vous nous dites :

Texte. « Comment voulez-vous qu'on vous croie? Relisez vos livres, vous y verrez nonseulement un Josué, un Caleb, prodiguant tous les genres de morts que le fer et le feu peuvent faire souffrir, mais un David faire déchirer sous des herses de fer, brûler à petit feu dans des fours à briques , de braves gens que les Juifs ont eu le bonheur de prendre prisonniers. » (Vieillard du mont Caucase *. )

Comment. Si vous voulez quon vous croie vous-même , monsieur, ôtez d'abord l'emphase

* Yoy. Réponse encore plus courte, pag. 4o&.

de voire période; ôlez-en votre à petit feu J qui n'est pas dans nos livres; ôlezCaleb, dont il n'est pas dit dans nos livres qu'il ait exercé aucune de ces cruautés.

Si vous voulez qu'ora vous croie, renoncez une bonne fois à toutes vos petites adresses, et ;*e confondez point, pour donner le change à vos lecteurs, les objets les plus disparates.

Nous parlions des peines qui pouvoient être prononcées contre les crimes par nos cours de justice , et vous nous opposez des exécutions militaires, des représailles et des rigueurs que nos pères auroient éprouvées eux-mêmes s'ils eussent été vaincus; car toutes les guerres alors étoient cruelles! Que Josué , que David aient usé de ces rigueurs contre des ennemis étrangers, est-ce une preuve que nos tribunaux pouvoien* user de supplices recherchés dans la punition des délits commis par des citoyens coupables ? Quand vous raisonnez de cette manière, méritez-vous qu'on vous croie ? méritez-vous qu'on vous réfute (i)?

XXYIIe EXTRAIT.

Des prophètes.

Vous revenez à nos prophètes, monsieur:

c'est le sujet d'une longue et folle diatribe où vous donnez des turlupinades pour des raisons,

(i) Qu'on vous réfute. Faut-il s'étonner, après cela, que d'habiles journahstes anglais -, rendant compte du Vieillard du mont Caucase 3 aient pris pour épigraphe ce vers de Virgile : Telumque imbelle , sine zctu} conjecit senior ? Ils ne pouvoient mieux énoncer ce qu'ils penteut de cette brochure. JScfof.

et où , pour vous défendre, vous ne dites plus ce que vous disiez , et vous nous faites dire ce que nous ne disions pas. Nous n'entreprendrons point d'éplucher lout ce fatras, nous nous bornerons à en extraire ce qui peut mériter quelque réponse.

§. I. Du passé et de l'avenir.

Vous souteniez qu'o/z ne peut connoître ? par conséquent qu5 'on ne peu\ f prédire V ' avenir >i\\C on prédit pourtant tous les jours. Votre Vieillard du Caucase change aujourd'hui la question , et nous dit :

Texte. « Je ne sais si mon ami a dit que connoître l'avenir, c'est connoître ce qui n'est pas; mais s'il l'a dit , il a dit vrai. » ( Vieillard du mont Caucase*.)

Comment. N'altérons point, monsieur, les dires de ce cher ami que vous paroissez aimer aussi tendrement que si c'étoit vous-même.

S'il l'a dit , il a dit vrai. Oui • mais il y ajoutait un mol qui ne l'est pas. Il disoit qu'on ne peut connoître l'avenir, parce qu'on ne peut connoître ce qui nest pas. Il l'a dit, car il est l'auteur clu Traité de la tolérance ; et il a eu tort de le dire, car bien certainement on peut connoître ce qui n'est pas , l'avenir qui n'est pas encore, et le passé qui n'est plus.

Texte, a Le passé n'est plus! Voilà un plaisant sophisme. Un homme aussi sérieux que vous l'êtes peut-il se jouer ainsi sur les mots? » (Ibid.)

*Voy. Un Chrétien conlre six Juifs > art. xxxvi ; p. 353, tom. xxvn des Œuvres.

COMMENTAIRE. fi55

Comment. Il n'y a point là de sophisme ni de jeu de mots , monsieur. Tournez-vous comme il vous plaira , il sera éternellement vrai que le passé 11 est plus.

Texte. « Faut-il vous dire que le passé est dans la bouche de ceux qui ont vu , dans les livres de ceux qui ont écrit? Encore n'y est-il guère. »

(Ibid.)

Comment. Le passe est , etc. C'est Lien là , monsieur, un vrai sophisme ; c'est bien vous qui jouez sur les mots. Le passé est. Quoi! vous ne voyez pas qu'il y a ici contradiction dans les termes? Vous dites d'une même chose qu'elle est et qu'elle n'est pas. Si elle est passée , comment pouvez-vous dire qu'elle est encore ? Si elle est encore , comment pouvez-vous dire qu'elle est

P'issee ?

Le passé est dans la bouche , etc. Eh ! non , monsieur, ce n'est point le passé qui est dans la bouche de ceux qui ont vu , dans les livres de ceux qui ont écrit. Vous confondez le passé avec le récit du passé : voilà le sophisme.

Encore ny est-il guère. Vos écrits en fournissent souvent la preuve.

Texte. « Mais l'avenir, où est-il? Où le voiton? » {Ibid.)

Comment. Si nous voulions parler comme vous , monsieur 3 nous dirions qu'il est dans ses causes , et que c'est là qu'on le voit; mais nous n'emprunterons pas votre langage.

Où est-il? Il ri est nulle part. Il n'est point, il doit être. Mais quoiqu'il ne soit pas encore, ses causes existent, et par elles on peut juger qu'il existera. L'homme qui conjecture rentre-

2j6 petit

voit dans les dispositions des agens physiques et moraux ; et Dieu, qui ne conjecture pas, mais qui connoît avec une pleine certitude , le lit clans ses idées , dans ses décrets , dans les causes physiques et morales dont il doit être l'effet nécessaire ou infaillible. Comme on peut savoir que telle éclipse } quoiqu'elle ne soit plus , est arrivée en 1 678, on peut prévoir de même que telle autre éclipse , quoiqu'elle ne soit pas encore, arrivera en 1798. Il en est ainsi à proportion des agens libres. L'éducation 7 le tempérament, la manière de penser, etc. , peut faire prévoir ce qu'ils feront dans telles ou telles circonstances. On peut donc connoîlre , et par conséquent prédire ce qui n'est pas. Comment n'avez-vous pas vu , monsieur, qu'avec votre beau raisonnement vous détruiriez non - seulement toute prophétie et toute prescience divine, mais toute prévoyance humaine?

Texte. « Monsieur, ou messieurs, vous écrivez sous le nom de six Juifs , et vous leur faites citer saint Paul à propos des prophéties ; cela n'est pas adroit. » (Ihid. )

Comment. Saint Paul à propos des prophé* ties, etc. Rien de plus mal à propos assurément, car Paul n'a jamais parlé des prophètes, sans doute.

Cela nest pas adroit. Tous les jours, monsieur, en réfutant un auteur, on lui cite les écrits qu'il révère; et nous pensions que , vous disant chrétien , vous révériez saint Paul; nous ne sommes pas adroits, n'est-il pas vrai? nous le sentons bien.

COBIÏIÏEINTAIRE. 2rJ*J

5. H. De Nabuchodonosor et des Pygméess. plaisanteries délicates.

Vous vous défendez on ne peut mieux sur la prétendue métamorphose de Nabuchodonosor»

Vous nous dites :

Texte. « Vous soutenez queNabuchodonosor ne fut point métamorphosé en bœuf, mais en aigle. )> ( Vieillard du mont Caucase*.)

Comment. Vous soutenez, etc. Nous n'avons» rien soutenu de pareil ; nous n'avons métamorphosé le roi de Babylone ni en bœuf ni en aigle. Nous ne prenons pas, comme votre innocent ami, une maladie pour une métamorphose.

Texte. « Concilions-nous ; disons qu'il fut changé en aigle-bœuf : je révère le texte; je ne prends la liberté de railler qu'avec vous, qui raillez continuellement avec mon ami. » (Ibid.)

Comment. Concilions- nous , etc. Très-volontiers , mais vous n'en prenez guère le moyen.

Je révère le te oc te > etc. Il y paroi t.

Je ne raille quavec vous y etc. Vous nous faites bien de l'honneur.

Qui raillez continuellement avec mon ami. Nous avons pris quelquefois cette liberté. Mais toutes nos railleries ne valent pas celie de votre aigle-bœuf. Cet aigle-bœuf est délicieux ; il faut convenir que c'est railler finement , cela. Voici quelque chose de mieux encore.

Texte. « Il y a des gens qui prétendent que 7 lorsque l'on dispute sur un peuple d'un pied et

*Yoy. Un Chrétien contre six Juifs, art. xl ; pag. 34*4

demi de haut, on pour roi t bien avoir un pied de nez. » (Ibid*)

Comment. On pourvoit bien avoir y etc. Cela* se pourroit; mais ce n'est pas nous, monsieur r c'est vous-même qui réduisez à celle taille les Gamadim d'Eze'chiel et les Pygmées d'Arist.ote. Ainsi ; mesurez.

Un pied de nez. Modèle de plaisanterie délicate. Elle ne sent pas îe collège , celle-là. Estelle de la cour où vous avez une charge (i)?

Autre exemple. Vous avez dit dans un endroit que les anciens juifs ne croyoientpas de diables, et? dans un autre, qu'ils adoroient le diable. Nous avions cru voir là quelque contradiction. Yous nous répondez agréablement qu'

Texte. « ïl faut avoir le diable au corps pour trouver de la contradiction dans les laborieuses.'* recherches de mon ami. » (Ibid**)

Comment. Raillerie ingénieuse, et réponse tranchante ! Nous l'avouons, monsieur; nous ne nous sentons pas le courage d'y répliquer.

§. III. Types, Ezëchiel , ïndignor , et dom Calme t.

Vous nous reprochez, monsieur, un plagiat horrible. Nous vous avons dérobé des traits d'une érudition peu commune sur le langage typique des anciens.

* Voy. Un Chrétien contre six Juifs , art. xli , p 342.

(i) Une charge. Le Vieillard du mont Caucase prend Je titre de chrétien , gentilhomme de Sa Majesté trèschrétienne Quel chrétien I Aut.

** Voy. Un Chrétien couirc six Juifs ; art. xxxvu;p.. oZj.

COMMENTAIRE. %5g

Texte. « Vous répétez ce qu'avoit dit mou ami ; vous répétez précisément les mêmes exemples. » {Vieillard du mont Caucase*.)

Comment. Les mêmes exemples. Ainsi il est évident que c'est chez vous que nous les avons trouvés. Sans vous, aurions-nous jamais imaginé de les aller chercher dans Tite-Live, Justin, Quintc-Curce , auteurs si peu connus?

Oui, monsieur, nous en faisons l'humble aveu, c'est à vous que nous devons tout, chimie , grec , hébreu , types , etc. , nous avons tout pris chez vous , comme vous avez tout pris dans les sources.

Vous revenez au déjeuner typique d'Ezécliiel ,. mais timidement , comme on marcheroit sur des charbons mai éteints. Nous avions donné a entendre , avec plusieurs de nos commentateurs et des vôtres , que les actions typiques de ce prophète ne s'étoient faites très-probablement qu'en vision. Vous opposez dom Caimet.

Texte. « Lisez seulement le commentaire de dom Caimet, et vous verrez que tout fut fait réellement. » {Ibid.)

Comment. Vous verrez , etc. Dom Caimet ? monsieur, quoique nous l'estimions, n'est pas la règle de nos jugemens.

Lisez , etc. Pourquoi lire cet imbécile? Vous niez que vous ayez traité de la sorte dom Caimet; mais le fait n'en est pas moins constant; scripla marient]

Souffrez que nous vous le disions, monsieur, vous prenez trop aisément l'habitude de nier

* Voy. Uu Chrétien contre six Juifs ? art. xlii, p. 342,

2f?0 PETIT

des faits avères , dont les preuves, consignées dans vos écrits, peuvent vous être opposées d'un moment à l'autre.

Tous nous dites :

Texte, « Vous êtes de bien 'mauvaise humeur, messieurs , et votre indignor est bien mal placé j" c'est à moi de dire indignor, » ( Ibid. )

Comment. Votre indignor , etc. Entendez-le bien, cet indignor, ne le déplacez pas, et vous avouerez qu'il étoitdifficile de l'appliquer -mieux. Pensez, monsieur, que c'estpar ce mot qu'Horace exprimoit le dépit qu'il sentoit en voyant le plus grand des poètes s'oublier et s'endormir (i). Pouvions-nous exprimer d'une façon plus honnête le ressentiment de notre estime et de notre admiration, peinées de voir un écrivain tel que vous avoir aussi ses momens de sommeil? Assurément , monsieur, ce n'est pas là de la mauvaise humeur : c'est une critique, mais une critique douce et pleine d'égards ; probablement vous l'auriez mieux sentie , monsieur, si vous eussiez mieux entendu le latin d'Horace.

XXVIIIe EXTRAIT.

Moyen général de défense employé par le Vieillard. Son jugement sur les diverses éditions de ses œuvres.

Vous recourez, monsieur, à un moyen plus suret plus court de nous répondre : c'est de nier

(r) S'endormir, Indignor quandoque bonus dormit ai JùLomerus. AuW

que vous soyez l'auteur des ouvrages que nous combattions. La défense seroit tranchante, si on pouvoit la croire sérieuse. Mais il s'en faut bien que vous leviez sur ce point tous les doutes. \ous dites :

Texte. « 11 a la cruaulé (le secrétaire) d'imputer à sa victime je ne sais quelles brochures, tes unes judaïques,, les autres anti-judaïques , dont ce cher ami est très-innocent. )> ( Vieillard du mont Caucase*.)

Comment. Il a la cruauté , etc. Il y en auro.it en effet, et beaucoup, à les imputer, ces brochures , à un écrivain aussi estimable que vous, monsieur. Aussi, loin de vous les imputer ', nous avions déclaré , dès l'entrée de notre ouvrage, que nous ne pouvions nous persuader qu'elles fussent de vous; nous avions déclaré, et trèsnettement, qu'il ne nous paroissoit pas concevable que ce vil ramas d'écrits, pleins, nous ne dirons pas d'impiétés et de blasphèmes (on s'en fait honneur dans ce malheureux siècle), mais de faussetés évidentes, de contradictions palpables, de bévues grossières, d'ignorances étonnantes en tout genre , ait pu sortir de votre plume. Nous l'avions dit , nous le répétons. Etes-vous content, monsieur?

A sa victime, etc. Quelle victime ! Ah ! si nous pouvions, monsieur, vous conduire à l'autel , ce ne seroit pas pour y être immolé '; ce seroit pour y rendre hommage au ciel de vos talens, et y gémir sur le déplorable abus que vous en avez fait.

¥ Voy. Un Cîiretien contre six Juifs, avant- propos^ p. 286 , toni. xxvii des (ISuvics.

â62 PETIT

Est très-innocent. Pensez-vrous Lien a ce que \ous dites? Allez-vous d'un irait déplume vous ravir la gloire de tant d'écrits si solides , si profonds , si décens, qui partout ont fait tant de sortes de biens? Soixante volumes recueillis avec peine, arhelés à haut prix , étalés avec pompe dans les cabinets des curieux , vous y annoncent non-seulement comme le plus bel esprit du siècle , mais comme l'écrivain le plus fécond , le génie îe plus vaste, le savant le plus universel. C'est sur le nombre comme sur la perfection de ces ouvrages qu'est fondée celle grande réputation dont vous jouissez. Et ce riche dépôt de toutes les connoissances humaines , cette immense collection où. tous les genres , tous les sujets y les matières même les plus disparates , se trouvent traités , discutés > creusés ; celle vaste Encyclopédie , vous allez la réduire à quelques volumes? Est-ce là, monsieur, vous défendre, ou trahir vos plus chers intérêts?

Pensez-vous que ce sont ces écrits qui vous ont mis à la tête de la brillante cohorte qui , depuis trente ans , s'honore de combattre sous vos drapeaux? C'est pour ces écrits qu'il vous ont adopté comme leur chef, ces esprits supérieurs , destructeurs courageux des superstitions antiques et des principes surannés sur lesquels d'aveugles préjugés avoient établi , depuis tant de siècles, la sûreté et le bonheur des sociétés. Ces êtres sublimes , ces rares génies , bruyans organes de la renommée, se sont déclarés, comme si vous en aviez besoin , les preneurs de vos lalens et les soutiens de voire gloire. De votre coté, c'est pour vous les attacher et pour leur plaire que? même en désapprouvant leur

-style , vous les mettez complaisamment au rang des plus grands écrivains de la nation , et qu'en paroissanl quelquefois les combattre, vous semez leurs dogmes eà et là dans vos brochures. Voulezvous , en les désavouant^ étouffer le germe de ces utiles liaisons et de ce commerce flatteur d'éloges donnés et rendus, vous oter tous ces appuis, et détacher de vous cette nombreuse livrée, sans cesse à vos ordres , et qu'il est si doux de pouvoir appeler au besoin? Sentez -vous quel ton c'est vous faire, quel coup c'est vous porter?

Parlons sérieusement, monsieur. Si ces brochures ne sont pas de vous, si vous en êtes aussi innocent que vous le dites , comment y trouvel-on votre style et votre manière? Et par quelie fatalité, depuis si long-temps, les étrangers et vos compatriotes, vos admirateurs et vos critiques , vos amis et vos ennemis, s'obstinent-ils à vous les attribuer, et le public à vous en croire cl à vous en dire l'auteur? En vérité, si l'on vous a calomnié en vous les imputant, jamais calomnie n'a été plus soutenue, plus universelle 5 et , puisqu'il faut le dire , plus secondée et plus reconnue par le calomnié. Car jamais vous ne les avez désavouées , ces productions chéries que foiLlement, qu'avec un retour de tendresse paternelle , et quand la critique élevoit la voix ou que l'orage commençoit à gronder.

En deux mots, monsieur, si ces brochures sont aussi sagement qu'ingénieusement écrites, si elles n'enseignent que la vérité et la vertu , pourquoi^ en rougir? pourquoi tant craindre d en paroilre l'auteur ? Si elles sont pleines^ vous allez en convenir vous-mérne ) d'ignorances,

d'impiétés , d'ordures, pourquoi les défendre? pourquoi les insérer ou souffrir qu'on les insère dans toules les éditions de vos œuvres?

Mais, dites- vous, toutes ces éditions sont interpolées , falsifiées ,, contrefaites, données sans la participation de l'auteur.

Texte. « Yous lui imputez de faire lui-même une édition de ses œuvres; il n'en a jamais fait aucune. » (Ibid. )

Comment. Vous lui imputez , etc. Le bruit couroit qu'il alloit en donner une, et nos désirs sur ce point se réunissoient avec ceux du public.

Il n'en a jamais fait , etc. Nous le croirons, puisque vous le dites.

aucune. Tant pis; voilà le mai , monsieur. Donner vous-même une édition authentique de vos écrits, c'étoit un moyen sûr de faire cesser toutes ces imputations dont vous vous plaignez; que ne l'avez-vous pris ? Comment refusez-vous si constamment de le prendre?

Texte. « Ceux qui ont bien voulu en faire une, comme ur de ses amis de Genève , et M. le bourgmestre, M. le premier pasteur de Lausanne, sans le consulter, savent avec quelle bêtise et quelle indignité on les a contrefaites. » {Ibid.)

Comment. Sans le consulter, etc. Quoi! monsieur, votre ami de Genève, M. le bourgmestre , SL le premier pasteur de Lausanne, auroient donné une édition de vos œuvres , à votre porte et sous vos yeux , sans s'assurer de votre aveu pour les pièces qu'ils y admeltoient , sans solliciter, pour cette édition, ni corrections^

ni augmentations, sans vous en faire part, sans vous en dire un mol? Si îe fait est vrai, convenez qu'il n'est guère vraisemblable. Et comment, vous que Ton connoît si sensible, ne vous êtesvous jamais plaint d'un procède' tout à la fois si maladroit , et , nous l'osons dire , si peu honnête?

Avec c/uelle bêtise et quelle indignité , etc. Plus on yen a mis, monsieur, plus vous êtes intéressé adonner enfin l'édition authentique que nous désirions. Nous ne pouvons trop vous y exhorter) il y va de votre gloire.

On les a contrefaites. Mais Votre ami de Genève , M. le bourgmestre, M. le premier pasteur de Lausanne, ne les ont pas contrefaites apparemment? Leurs éditions ne contiennent sans doute que les vrais ouvrages de leur ami ; et, faites sans vous consulter, elles ont du moins obtenu depuis votre approbation ou votre aveu ; votre silence en esl la preuve. Or , toutes les brochures que nous avons combattues se trouvent dans les éditions de Genève et de Lausanne. Si votre ami de Genève et M. îe premier pasteur de Lausanne les y ont insérées sans vous consulter , les y laisseroient-ils malgré vos réclamations et vos désaveux ; s'ils les croyoient sincères ?

Texte. « Vous avez du gôiit sans doute ; votre style le prouve assez. La faction dont vous êtes s'est toujours distinguée parune manière d'écrire très-supérieure au style de collège, qui étoit celui de vos adversaires. » ( IbicL )

Comment. Le prouve assez , etc. Si notre style vousparok prouver que nous avons du goût, nous en sommes ravis , monsieur. Après le

suffrage du public , il n'en est point que nous ambitionnions plus que le vôtre.

La faction dont vous êtes , etc. Petite méchanceté à laquelle nous ne répondrons pas ; elle tombera assez d'elle-même.

Faction! Nous n'en connoissons qu'une:

faction très-utile aux mœurs, très-précieuse dans les états! toute composée de sages, qui abattent leurs maisons sans savoir où se loger; d'esprits subtils, qui se confondent avec la matière • et de beaux génies, qui se mettent au niveau des bêtes! Vous la connoissez; nous n'en sommes pas.

Dont vous êtes , etc. Nous ne sommes d'aucune , monsieur ; l'amour pur de la vérité ne connoît point de factions; et, nous l'osons dire, c'est le seul sentiment qui nous anime.

S'est toujours distinguée par une manière d'écrire fort supérieure , etc. Vous mêlez le compliment à l'injure; vous croyez que l'un fera passer l'autre! Nous vous le souhaitons.

Un style de collège , qui étoit celui de vos adversaires. On vous entend. Eh ! monsieur, les morts sont morts. Laissons-les en paix : c'est lâcheté d'insulter à leurs déplorables restes , et de chercher sans cesse à souiller leur cendre dans leurs tombeaux.

Style de collège! Mânes des Bourdaloue , des Larue, etc. , l'admiration publique vous venge bien de ces outrages !

De vos adversaires , etc. Nous n'en avons qu'un, que nous n'avons attaqué que pour nous défendre , et que nous combattons sans le haïr,

Texte. « Daignez ouvrir le vingt-troisième tome de l'édition de Londres , imitée de celle

de Lausanne, vous verrez plus de ciiiquante pièces de la Bibliothèque bleue et des charniers des Saints-Innocens. Un éditeur famélique ramasse toutes ces ordures, que des curieux achètent, et qui pourrissent dans leur bibliothèque. . . C'est le nom de l'auteur qu'on achète, ce n'est pas l'ouvrage. Il y a une édition sans nom , dans laquelle on a glissé trois tomes entiers qui ne sont pas de lui. » ( Ibid. )

Comment. Plus de cinquante pièces de la Bibliothèque bleue , etc. Preuve convaincante de la nécessité d'une édition authentique.

Qui ne sont pas de lui. L'entendez-vous , curieux empressés ? Des éditions contrefaites avec bêtise et avec indignité , des tomes entiers qui ne sont pas de V auteur , des pièces de la Bibliothèque bleue et des charniers des Saintsînnocens y des ramas d'ordures $ voilà ce que vous acquérez à si haut prix dans les éditions de Londres , de Lyon , d'Amsterdam, de..., etc. Achetez donc vite celles qu'ont bien voulu foire le fidèle ami de Genève et M. le premier pasleur de Lausanne • mais souvenez-vous pourtant qu'ils les ont faites sans consulter l'auteur, et qu'ils y ont malheureusement inséré toutes les brochures que nous réfutons ei qu'il désavoue.

C'est le nom de l'auteur qu'on achète , etc. Et l'auteur auroit plus long-temps la cruauté de refuser aux désirs des curieux , à l'empressement du public , aux intérêts de sa propre gloire , l'édition que nous annoncions ?

Donnez du moins, monsieur, une liste exacte de vos véritables écrits; elle est nécessaire, si vous voulez empêcher qu'on ne vous en attribue

qui ne soient pas de vous., et que de votre vivant, ou après voire mort, des libraires avides eu des amis imprudens (i) ne publient encore sous votre nom ceux même que vous avez tant de ibis désavoues.