III

3'7 4 ïlECHERCHEè

encore riche et fertile ; j'établirai cette proposition d'abord sur les témoignages des écrivains juifs, des auteurs païens, et des monumens publics de ce temps, puis par une suite de faits trop liés et trop nombreux pour qu'on puisse les nier, et qu'on ne peut admettre sans reconnoître cette fertilité ; preuves multipliées qui , se soutenant les unes les autres, ne laisseront aucun lieu à des doutes raisonnables.

Pour juger de ce qu'a été un pays, on ne peut rien faire de mieux sans doute que de s'en rapporter au témoignage de ceux qui l'ont habité. Voyons donc d'abord ce que les écrivains juifs de ce temps nous apprennent de la Judée.

Aucun des livres inspirés écrits depuis le retour des Juifs dans leur pays, n'atteste expressément sa fertilité; mais, comme nous le verrons dans la suite, ceux d'Esdras , et surtout ceux des Machabées, offrent au lecteur un grand nombre de traits qui la supposent. J'en dis autant de nos évangiles : troupeaux , moissons, vendanges, pêche, tous les objets champêtres nous y passent sous les yeux. C'est de là que les allégories , les similitudes , les paraboles sont tirées ; preuve au moins que ceux à qui elles étoient adressées faisoient leur grande occupation des travaux de la campagne , et qu'une agriculture vigoureuse florissoit alors dans la Judée. Or, on ne s'obstine pas à cultiver péniblement et sans espoir un sol ingrat. C'est de même sans dessein que la Misna nous fournit des preuves de la fertilité de ce pays. Les anciens casuistes juifs, dont on a recueilli les décisions dans cet ouvrage, y entrent dans les plus grands détails sur les labours et les semences ; sur la récolte

SUR LA JUDÉE. '2j5

des olives et autres fruits , sur les dîmes qu'on en devoit payer aux prêtres, et la portion qu'il falloit en laisser aux pauvres. Ils y parlent de quantité' de légumes , d'arbustes , d'arbres forestiers et fruitiers des meilleures sortes , amandiers 7 poiriers, grenadiers , citronniers, pistachiers , etc. , comme cultivés en grand nombre et avec succès. Us y nomment des espèces excellentes de froment , d'orge , de riz , de dattes . de ligues , d'olives 7 etc. , qu'on recueilloit en Judée, et dont la plupart , disent-ils, ne viennent que dans ces provinces; témoignages de la bonté du pays , d'autant plus recevables, qu'ils les donnent sans penser à le vanter. Le faux Aristée s'explique en termes plus exprès dans le roman qu'il imagina pour concilier plus d'autorité et plus de respect à la traduction grecque des livres saints , dont les Juifs de Jérusalem se plaignoient amèrement. Il parle de la Judée comme observateur et témoin oculaire , et il en fait les plus grands éloges. « Ce pays, dit-il , « est étendu et fertile; il a de grandes plaines ^ ^ « du côté de la Samarie et du côté de FIdumée : transi. *a

Ca'. Jo-

« le reste est parsemé de montagnes dont la seph. ] « culture demande beaucoup de soin et de tra- « vail ; mais comme les soins ne manquent pas, « tout y est en valeur, et l'abondance y règne. « 11 est rempli d'oliviers, de palmiers et autres « arbres a fruits; il abonde en grains , en vins, « en miel ; les pâturages y sont excellons , et « les bestiaux sans nombre. La capitale, située « au centre du pays, dans un terroir fécond et « bien arrosé , n'a guère que quarante stades « de circuit. »

Je sais qu'il y auroit peu de fond à faire s ;

le témoignage de cel écrivain , s'il étoit seul; c'est un auteur inconnu, inexact et suspect. 11 loue la sagesse avec laquelle les Juifs, voyant que la nature de leur terroir demandoit pour la culture une multitude de bras, bornèrent leur capitale à une étendue médiocre , et répandirent le peuple dans les bourgs et dans les villages. 11 s'élève contre ces cités immenses qui engloutissent la population et dérobent auxcampagnesleurs < ultivateurs; il vante l'ordonnance de celui des Ptolémées qui défend oit à toute personne non domiciliée dans Alexandrie d'y rester plus de vingt jours, et qui vouloit qu'en cinq jours tout procès des gens de campagne fut terminé. On applaudit volontiers à ses vues politiques; mais quand on le voit faire tomber le Jourdain dans unlleuve qui va, ditil , se décharger dans la mer ; quand on le voit donner à la Judée soixante millions d'aroures de terres , c'est-à-dire plus de trente-six millions de nos arpens, et six cent mille habitans possédant cent arourcs chacun , tandis que la Judée n'avoit guère que quinze à vingt millions de nos arpcns, qui, partagés entre six cent mille chefs de famille , n'auroient guère fait que vingt-cinq à trente-trois de nosarpensà chacun; quand on le voit ajouter enfin quantité d'autres contes semblables à sa fiction principale , je l'avoue , on a droit d'entrer en défiance, et l'on peut dédaigner de chercher quelques vérités confondues parmi un tas d'ignorances et d'impostures. Cependant tout n'est pas fable dans les romans ; quoique la vérité perde de sa force dans la bouche du menteur , elle y trouve quelquefois place y et l'homme judicieux l'y

découvre. Ainsi le critique éclaire', comparant ce passage du faux Arislée avec < eux que nous citerons , saura démêler ce qu'il dit de vrai d'avec les exagérations que son imagination lui suggère, et conclura du moins de son témoignage que même alors la Judée avoit la répulalion d'être fertile et bien peuplée.

Quoiqu'on puisse reprocher aussi à l'historien Josephe d'avoir, en quelques endroits, manqué de critique et d'exactitude , on ne sauroil pourtant disconvenir qu'en général c'est un écrivain Beiijnd. instruit et digne de foi. Or, Josephe représente 1,7'c'24, partout la Judée comme un très-bon pays : ici c'est à ses yeux une contrée fertile , et qui produit à ses possesseurs de riches revenus; là, c'est une terre fortunée , dont les campagnes Lien arrosées et bien cultivées fournissent aux hommes et aux bestiaux une subsistance abondante. Le pays que nous habitons, dit- (on,ra il ailleurs au grammairien Appion , est excel- Appionem, lent, et nous le cultivons avec soin; c'est là notre principale occupation. Et plus loin il va jusqu'à mettre en doute que les Juifs eussent voulu quitter un pays de cette étendue et de cette bonté , pour aller de préférence s'établir en Egypte.

Josephe ne se borne point à ces généralités; il entredansdesdetailsou.il est bon de le suivre. Ydici comme il parie de la Judée proprement dite, et du pays de Samarie : « Le terroir de DeBeiio, « ces deux provinces , dit-il, est à peu près le « même; elles ont l'une et l'autre des monta- « gnes et des plaines ; leur sol est facile à tabouce rer; elles sont toutes deux très-fertiles, bien « plantées de différentes espèces d'arbres > et

hb. 3,c.3.

rlist. ïib.

« abondent en fruits sauvages et cultivés (1): « elles n'ont point de rivières; mais les pluies « y sont abondantes et fre'quentes. Les eaux « des sources et des ruisseaux qu'on y trouve « sont douces et agréables à boire. La bonté des « pâturages y rend les bestiaux plus abondans « en lait que partout ailleurs; et la population, « qui y est très-nombreuse, est une preuve de « leur grande fertilité. »

On dira peut-être que les pluies n'y étoient pas aussi fréquentes qu'il le prétend; que Tacite 5> c -6 assure qu'elles y étoient rares, et qu'on sait d'ailleurs qu'il n'y pleut guère qu'en automne et au printemps; ce que l'Ecriture appelle la pluie du soir et du matin. Mais dans ces saisons du moins les pluies y sont fréquentes; dans les autres, elles sont moins nécessaires; et, pendant les chaleurs, les rosées y suppléent. C'est sans doute à quoi il faut réduire ce que disent Joseplie et Tacite, qui paroissent se contredire, et qui s'accordent en effet.

Mais suivons l'historien juif. Il avoit commandé en Galilée, et il y avoit long-temps fait la guerre , d'abord contre les Juifs révoltés , ensuite contre les Romains ; il connoissoit donc parfaitement cette province; il en parle dans e les ternies les plus avantageux. « La Galilée, « dit-il, se divise en haute et basse, l'une et « l'autre très-fertiles. Le sol y est tout à la fois « gras et léger, abondant en pâturages, propre « à toutes sortes de productions , et rempli <« d'arbres de toute espèce ; on y voit surtout « de grandes plantations de vignes et d'oliviers;

Lib.3,<l BeHo Jud

SUR LA JUDEE. 279

<c il est arrosé par les torrens qui tombent des « montagnes, et par un grand nombre de sourie ces et de ruisseaux qui donnent de l'eau con- « tinuellement , et qui supple'ent à celles des « torrens ; quand les chaleurs de Tété les des- « sèchent. La bonté du terroir est telle , qu'elle « invite au travail les hommes les moins labo- « rieux. Aussi tout y est cultivé, et l'on n'y voit « aucun terrain sans rapport. Les habitans y « sont robustes et guerriers, les villes fréquence tes, les villages nombreux , et si peuplés, que « Je moindre peut compter jusqu'à quinze mille « âmes. »

J'avoue que ce nombre de quinze mille habitans dans le moindre village me paroît exagéré, ou l'historien n'auroit pas dû compter, comme il le fait en un autre endroit, quatre cent quatre tant villes que bourgs et villages dans la Galilée, fos. , d« car quatre cent quatre , tant villes que bourgs Vita surf et villages, donneroient six millions soixante mille habitans; et, en suivant la proportion la plus modérée des gros villages au-dessus des petits, des bourgs au-dessus des gros villages , et des villes au-dessus des bourgs, onauroit une population d'environ douze millions d'habitans (1) ; population qu'on aura de la peine à admettre , sous l'autorité seule de Josephe , dans un pays de si petite étendue. Quoiqu'il en soit de l'exactitude de ces nombres , probablement

(1) C'est sur de pareils calculs que Vi'lalpan comptoit en Jude'e soixante-six raillions deux cent quarante mille six cenîs habitans. 11 supposoit chaque village de quinze mille habitans, comme Josephe; les villes murées, de ■quatre -vingt-dix mille habitans; et il concîuoit de la Galile'e à toutes les tribus, Tous ces calculs portent évidemment à faux.

enfles par l'historien ou par ses copistes, nous verrons dans la suite que la Galilée étoit en effet extrêmement peuplée • et c'est probablement tout ce qu'on doit conclure de ces deux passages. C'est dans cette province que le Jourdain prend sa source. Josephe décrit avec complaisance le cours et les environs de ce fleuve : « Le de°SBeîïo <( Jourdain , dit-il , commence à paroître au judaïco,i. « sortir de la profonde et singulière grotte de « Paninex , où les beautés de la nature sont « rehaussées par les ouvrages de l'art que le roi « Agrippa y a tait construire. Après avoir tra- « versé le marais de Sémachonitis , le fleuve « arrive à Dan, lieu délicieux, dont les belles « sources forment le petit Jourdain, qu'il reçoit; « grossi de ses eaux , il se jette dans le lac de « Tihériade , célèbre par la douceur, la Jégè- « relé , la limpidité de son eau, et par le goût « exquis, les formes singulières et l'abondance « de son poisson. »

Mais rien de plus agréable et de plus riant que la peinture que l'historien fait d'un petit De Rtiio canton voisin de ce lac. « Sur un de ses bords, Jud.^,1. 2, ^ dit-il, est un pays d'une beauté et d'une « bonté admirables y le sol y est si fertile , qu'il « ne se refuse à aucune espèce d'arbres ; et la a température de l'air y est si heureuse, que « le noyer , qui se plaît dans les pays froids, le « palmier, qui aime les grandes chaleurs, le a figuier et l'olivier, qui demandent un air plus « doux , réussissent également dans ce canton. « On diroit que la nature se plaît à y rassem- « bler les productions les plus opposées , et que « les saisons s'y disputent à qui l'enrichira da- * vantage de ses dons. La température de l'air ,

* qui y fit croître tous ces différons fruits, les « y conserve ; on y en a deux excellens , les « ligues et les raisins, pendant dix mois, et les « autres pendant toute l'année. À tous ces avance lages , ce pays joint une belle source d'eau « vive que les habitans nomment la fontaine « de Capharnaum. »

Observons, en passant, que le nom mé*me de ce lieu , comme ceux de la plupart des eudroits circon voisins, en annonce la beauté'. En effet, Capharnaum signifie le beau bourg; Genesareth, le jardin des bocages} Beths aï de, maison de provisions ou d'abondance; Nahim , la belle; Maghedan , la délicieuse ou les délices, etc. (i).

Je reviens au Jourdain, « Sorti du lac de « Tihériade , continue Josephe , le Jourdain « coule au milieu de la grande plaine , l'espace « de deux cent trente stades , à travers de gran^- « des plantations de palmiers, dont les uns,, « plus voisins de ses bords, sont très-beaux et « donnent beaucoup de fruits, les autres, plus <c éloignés , réussissent moins bien ( remarque « qui prouve la sincérité de l'historien et l'exacte tilude de ses détails ). Le Jourdain , poursuit- « il , passe ensuite à quelques stades de Jéricho, u d'où il va se décharger dans le lac Àsphaltite. <i On tire de ce lac une grande quantité de « bitume, dont on se sert pour enduire lea

(i) Josephe n'est pas le seuï qui vante fa fertilité Je Ta Galilée [ Antiquil. , 1. xv , c. v; lib vu , e. xxiv; lib. vin, c. il ). Les talmudistes en foui les mêmes éloges, et surtout des environs de Sepphoris , à six milles de circonférence. Poljbe ( lib. v, Hïstor. ] dit que la Galilée septentrionale, voisine de Tyr, fournit abondamment de vivres l'armée cTAuliochus,

« vaisseaux y et qu'on emploie aussi comme me- « dicament. )>

Nous avons parcouru avec Joseph la Judée proprement dite, le pays de Samarie et la Galilée : entrons maintenant avec lui dans la tribu de Benjamin , dont Jérusalem et Jéricho faisoient partie. îl ne balance point à mettre le territoire de ces deux villes au-dessus de tous les autfrèé cantons pourîa fertilité. « La terre de « Chariàan ? dit-il , a de grandes plaines très- « productives. Si on les compare aux autres « pays, on les jugera d'une fertilité supérieure; « mais elles ne sont rien en comparaison des

c, s. ' « territoires de Jéricho et de Jérusalem.» Aussi, ajoute-t-il 7 quoique la tribu de Benjamin n'ait eu en partage qu'un petit pays en grande partie montagneux ; elle ne le cédoit à aucune autre, la fertilité de son terroir la dédommageant assez de son peu d'étendue.

Mais ce sont surtout les environs de Jéricho qu'il vante. Je ne puis me refuser au plaisir de citer encore la description qu'il en fait.

LftîVc!*'! " Jéricho , dit-il , est située à l'extrémité de (c la grande plaine; près de cette ville est une « source abondante dont les eaux ont la pro- « priété de féconder singulièrement la terre. « Elle coule à travers une plaine de plus de <( soixante-dix stades de long sur vingt de large, « où elle fertilise un grand nombre d'agréables « jardins } et une multitude de palmiers de « diverses espèces. Des dattes les plus grasses « on exprime une grande quantité de miel qui Joseph™ (( ne }c cède guère au miel ordinaire que ce can-

3udaïco,i. (( ton donne aussi en abondance. Outre les

5?c'4, « arbres communs, on y cultive le myrobolan,

« le cyprès et les baumiers. On peut donc le « regarder comme une contrée particulière- « ment favorisée du ciel ? comme un territoire « divin, ^ï/ov x°P'ov^ puisqu'il donne les plus « excellentes et les plus rares productions } et « que d'ailleurs il n'y a point de pays au « monde qui lui soit comparable pour la fertile lité7 tant il rend avec usure tout ce qu'on y « sème. Il doit cet avantage à la nature de ses a eaux et à la chaleur du climat ; elle est telle « que les étrangers ont de la peine à la supporte ter, et que } quand il neige dans les autres « cantons de la Judée , les habilans de Jéricho « ne sont vêtus que de simple toile. »

C'est aussi à ces grandes chaleurs que Pline Lit- * attribue la qualité supérieure des dattes de Je- c richo ; elles accéléroient tellement la maturité des récoltes , que les casuistes juifs avoient permis aux habilans de commencer la moisson quelques semaines avant qu'elle fût ouverte dans les autres cantons par la cérémonie de l'oblalion des premiers fruits (i).

Au reste, l'historien juif est si sur de ce qu'il dit du terroir de la Judée, qu'en même temps qu'il en vante si hautement la bonté , il ne craint point d'avouer qu'on y trouve divers

(i) La description que fait Josephe du triomphe de Titus est une preuve de ce que les Romains pensoient de la Judée. Le vainqueur menoit en triomphe des représentations de ses victoires et de la Judée vaincue. On y voyoit une contrée, d'abord heureuse et fertile , couverte de légions ennemies , des châteaux détruits, des villes peuplées emportées d'assaut sur le haut des montagnes, et, après cette affreuse désolation, les rivières couler, non plus entre des terrains cultivés, mais au milieu d'une terre aride. ( Joseph. ; de Bell. Jud. , lib. vil, c. v. )

endroits incultes et déserts; que tout l'espace de Jérusalem, du côté du midi , est rempli de rochers et de précipices ; que la montagne au midi de cette dernière ville n'a ni habitations ni culture • que celle qui borde la grande plaine au couchant du Jourdain est stérile, excepté dans le voisinage du fleuve 3 qu'en été , le sol est brûlé par le soleil, et que l'air y est malsain .. Un écrivain qui , dans le temps même qu'il loue la fertilité de son pays , fait de tels aveux , donne , ce semble , d'assez bonnes preuves de sa sincérité. Qu'auroit gagné Josephe à le vanter sans raison? Ayant d'abord écrit son histoire en hébreu pour les- Juifs, il l'avoit ensuite traduite en langue grecque pour les Grecs et \es Romains. Les Grecs avoient conquis et possédé la Judée • les Romains en étoient alors les maîtres 'y les uns et les autres, soit par curiosité r soit par raison de commerce , ou comme employés dans le gouvernement et la finance y y voyageoient, y résidoient : ils dévoient donc la connoître. Josephe ne l'ignoroit pas. Un écrivain raisonnable auroit-il avancé de gaîté de cœur et sans fruit des faussetés palpables que tant de gens qui haïssoient ou méprisoient le peuple juif auraient pu si aisément apercevoir et réfuter? Ainsi , des écrivains juifs que nous avons cités , les uns, sans prétention , sans dessein , satis penser à louer la bonté de leur pays, entrent dans des détails qui la supposent ; les autres l'attestent, la prouvent, la décrivent : tous sontdes témoins instruits, dont laconfiance et les dépositions détaillées annoncent la sincérité. Que peut-on opposer à leur témoignage? il acquerra encore un nouveau poids ; s'il se

SUR LA JUDEE. i'8'S

trouve confirmé par les auteurs païens de ce temps ) c'est ce que nous allons voir.

Un des plus anciens auteurs grecs qui aient parlé de la Judée avec quelque détail, c'est Hécatée, d'Abdère. Cet écrivain commença à paroître sous Alexandre, et s'attacha ensuite a Ptolémée, fils de Laïus, qui prit et ravagea Jérusalem et la Judée. Philosophe et homme d'état , Hécatée avoit écrit l'histoire des guerres de Syrie- et c'est probablement dans cet ouvrage <:[u'il avoit fait un livre entier sur les Juifs , où il partait de la Judée et de son sol. « Les Juifs y Appion.

*»•'••"■•! > i • "!!• 1? Josepi.e

« disoit-il , posseuent trois millions .daroureSco.ur.Ap.

« de terre très-bonne et très-fertile en tcrutc £°an3'.,L *•

« sorte de productions, xpis%s ^ 7ra/u,?op&>'jaTM? %6p&?,

tt lis ont plusieurs chai eaux et bourgs répan-

« dus dans le pays ; mais il n'y a qu'une ville

<c forte, de cinquante stades de circuit, et de

« cent vingt mille habitans. »

Si l'on compare ce passage avec celui du faux Aristée, on trouvera qu'ils s'accordent, à dix stades près, sur l'enceinte de Jérusalem; qu'ils n'y mettent l'un et l'autre qu'un nombre médiocre d'habitans , et qu'ils répandent le reste de la nation dans les bourgs et les villages : observation qui tient à la politique, et qui n'a point -échappé à Tacite. Maxima pars Judœœ , dit-il, HbtjiW vicis dispergitur. Mais si le faux Ai htée donne à la Judée une trop grande étendue , Hécatée la resserre aussi beaucoup trop. Trois millions d'aroures ne feroient pas deux millions de nos arpens. Donner, comme le faux Aristée, soixante niillions d'aroures à la Judée, c'est-à-dire environ trente -six millions de nos arpens, c'est trop; mais ne lui en dcnner qu'environ deux

q86 recherches

millions, comme Hécatée, c'esl trop peu. Hëcatée , si son texte n'est point altéré, se trompoit , ou il ne vouloit parler cjue de la Judée proprement dite, et des meilleures terres possédées par les Juifs.

Nous avons vu que le faux Arislée loue le territoire de Jérusalem, qu'llécatée n'en dit rien de défavorable , et que Josephe le met au-dessus de la plupart des autres cantons de la Judée. Il a plu à Strabon d'en parler tout autrement. Lib. io, « Moïse , dit ce géographe , qui a la réputation « d'être instruit et exact, Moïse conduisit les <c Juifs dans les lieux où Jérusalem fut bâtie, a et il n'eut pas de peine à s'en rendre maître • a car ils ne méritaient pas qu'on les lui enviât « ou qu'on lui en disputât la possession; le terci roir de cette ville est pierreux ; elle a de l'eau « en abondance; mais les environs, jusqu'à a soixante stades , sont fort stériles et pleins de « roches. »

On s'est prévalu de ce passage ; mais qu'en peut-on inférer? Soixante stades peuvent faire environ quatre de nos lieues; qu'est-ce qu'un si petit espace par rapport à tout le pays? et a-t-on droit de conclure de la stérilité d'un si petit canton , à tout le reste de la Judée ? Josephe, qui en vante la fertilité, fait bien d'autres aveux; cependant , quoique secs et pierreux , les environs de Jérusalem ne laissoient pas d'être cultivés ; le faux Àristée le donne à entendre , et Josephe l'assure (i). On sait que la montagne

( i ) Josephe ( de Bell. Jud. , lib. vu ) dit expresse'meut que les environs de Je'uisaîem e'toient remplis de jardins et d'arbres. Dans cette contre'e étoient situe'es Béthanie , GeUismiané . Bethphagé, etc.

au levant étoit couverte de jardins ,' et d'un si grand nombre d'oliviers , qu'elle en avoit tiré son nom. Il falloit bien qu'il y eût encore dans ces environs d'autres endroits plantés, puisque Tite y trouva des bois à couper en assez grande Joseph quantité' pour combler les fossés qui entouroient j^Îj. , u£ la ville. Enfin il paroît que Strabon ne suivoit 5' c,s pas toujours , sur la Judée , des mémoires fort exacts 3 autrement il n'auroit pas dit que Moïse ( qui ne passa point le Jourdain ) vint dans les lieux où Jérusalem fut bâtie , et quilsJen empara ; il n'auroit pas fait couler le Jourdain dans les vallées de la Celé -Syrie , ou il n'entre pas , et fait remonter ce fleuve dans des bateaux par les Aradiens, qui en étoientsi éloignés; surtout il n'auroit pas placé le lac Âspbaltite sur les côtes de la Méditerranée, et confondu celui qui étoit en Judée avec le lac Sirbonis , qui étoit en Egypte. Un écrivain qui fait de ces méprises sur la Judée a bien pu se tromper sur les environs de Jérusalem. Apparemment les auteurs de ces mémoires auront été frappés du coup-d'œil sauvage de quelques-uns des environs de Jérusalem , et ils auront conclu de la partie au tout; ou, ayant vu cette ville après quelque siège , pendant lequel les plantations et la culture avoient souffert, ils auront jugé, par l'état où ils les voyoient, qu'ils étoient toujours les mêmes ; fausses conclusions qu'on peut reprocher à beaucoup d'écrivains anciens et modernes.

Mais si Strabon n'est pas content des environs de Jérusalem , il paroît l'être assez des montagnes de la Judée , auxquelles se terminoit le mont Liban ; il dit que ce sont de bonnes terres et très-fertiles , >s&>*o(pa k*i Kot,mxa,p7roi. Il parle

Xifc. l6> de même des environs du Jourdain et du lac de Gdnesarelh ; il les dit riches en toutes sortes de productions; x^fxv» tvf*tju,M& ts, ^ ncL^o^ov. ïl paroît encore plus satisfait des environs de Jéricho. <c Jéricho, dit-il , est une plaine ente lourde de montagnes qui forment une espèce « d'amphithéâtre (i). » Strabon se trompe : Jéricho n'etoit pas une plaine; c'étoit une ville située dans une plaine. « On y voit , ajoutait l-il, de grandes plantations de palmiers mêlés « d'autres arbres à fruits. Ce lieu7 dans l'espace « de plus de cent stades , est fertile , bien arrosé a et rempli d'habitations. » 11 est bon d'observer en passant que Strabon donne à la vallée de Jéricho trente stades de plus que Josephe ; preuve que Josephe n'exagère pas toujours. « On y voit aussi } dit Strabon , une maison « royale elle fameux jardin du baume (2). » Strabon se trompe encore; il y avoit deux jardins du baume. Théophraste, antérieur à Strabon de plus de trois siècles y l'avoit marqué ; et Pline, postérieur à Strabon de plus de cinquante ans, l'assure de même. « Le baume, continue u le géographe, est merveilleux contre les « rougeurs des yeux et contre la foiblesse de la « vue ; aussi est-il très-cher, d'autant plus que « Jéricho est le seul endroit où il croisse. Les « palmiers qui donnent la earyote ne viennent

(1) 'Isp/Kbf «/* £<r1/ /uLicfiov KvKXdo 7ripnx^/Uiîvov cçtiw riH% à) ra ru JtKxlpoucfcos zrfo; avrœ KC-xX/^JVM , etc. Lib. XVl'j. pag. 525.

(2) VE/]/ <f*ZVTb fcxa'SXitÙYa Kj 0 Ttt fict'AfT&.fJ.* 7TCCf&.-

rfusoç. Ibid.

sur la judée, g8g

« que la non plus, excepté à Babylone et ert « quelques autres cantons plus orientaux, On a tire de ces deux objets un profit considéra- <( bîe. )> Par là ou voit que Strabon , malgré ses inexactitudes et le mal qu'il lui a plu de dire des environs de Jérusalem, est plus favorable que contraire à la Judée.

Comme j'ai dessein de traiter, dans un autre mémoire, des singularités de la nature dans la Judée , des relations qu'on en a faites et des idées qu'on en a eues, je ne dirai rien ici de ce que Strabon rapporte du lac Asphaîtile. Je me contente d'observer qu'il assure aussi qu'on en droit une grande quantité de bitume , et que les Égyptiens l'empio) oient pour embaumer et conserver leurs morts.

Je passe à Pline l'Ancien. Cet écrivain, contemporain de Josephe, et qui dédia son Histoire naturelle à Tite, décrit la Judée telle qu'elle étoit alors, c'est-à-dire dans un temps où elle comme n coi l à peine à se remettre des ravages de la guerre , et où elle étoit renfermée dans des bornes beaucoup plus étroites que sous ses derniers souverains. ïl ne paroît pourtant pas qu'il en ait eu les idées rétrécies et dédaigneuses qu'on voudroit nous en donner, « Au-dessus de Fldu- « mée, dit-il, et du pays de Samarie, la Judée ll/b- &> « s'éîend en long et en large {longé lalèque « diffuncliîur). La partie qui touche à la Syiie « s'appelle Galilée; celle qui avoisine l'Arabie « et l'Egypte se nomme Perce: celle-ci est semée « d'après montagnes et séparée du reste par le « Jourdain; l'autre partie est divisée en neuf « toparchies. » 11 les nomme avec leurs principales villes : Jéricho, célèbre par ses palmiers et

ni. i3

HTst. nul

par l'abondance de ses eaux (palme lis consïtam , fontibus irriguam)) Engaddi, que la fertilité de son terroir et ses forets de palmiers rendoient la première ville de ce pays après Jérusalem (i) eï qui n'est plus , comme elle , qu'un monceau de ruines et de cendres; le château d'Hérodium et la ville de même nom; Lydda , Emmaiis, Jéru- Ap. jo- salem , etc. Cette capitale , que Strabon repré-

i.j2? sente comme fortifiée de divers ouvrages, de bons murs, de profonds et larges fossés revêtus de pierre de taille; qu'Agatarchide , avant Strabon , donnoit pour une place forte et grande, wbjy o'/yfàv % pïyaXM -, que Tacite nomme une wsflil1' Y^e fameuse, Pline l'appelle la ville la plus 5, \L c célèbre, non-seulement de la Judée , mais de tout l'Orient (clarissima urbium Orientis, non Judœœ modo). Ces écrivains auroient-ils ainsi parlé de hv métropole d'un pays misérable?

« Le Jourdain, qui arrose ce pays, continue a Pline, est un beau fleuve qui répand majes- « tueusement ses eaux autant que la situation ce des lieux le permet, et qui se prête à tous « les besoins des habitans (amnis amœnus , et « quatenits locorum siius patitur, ambitiosus , « accolisejue se prœbens). Après avoir traversé « quelques vallées , il entre dans un lac nommé « Gennesara , de seize milles de long sur six « de large , et que bordent d'agréables villes a (amœnis cîrcwnseptum oppidis). De là il va , « comme malgré lui , se perdre dans le lac a Asphaltite, et mêle ses belles eaux à ses eaux a pestilentielles (velul invitas Asphaldten petit ,

(i) Oppidum Engaddi , secundum ab Hierosolymis , fertilitate palmetorumque nemoribus , nunç attéram hustum. Plin. Hist. nr.t. , v, 17.

SUR LA JUDEE. 2gf

« aquasque laudatas perdit pestilentibus mis- « tas). » C'est répéter ingénieusement et en peu de mots ce qu'en avoit dit Josephe.

Après ces descriptions, qui ne donnent que des idées avantageuses de la Judée , Piine en nomme quelques productions : les térébinthes, la résine , le miel d'olivier (elœomeli) (ï); espèç^ de manne qu'on recueilloit sur les feuilles de ces arbres , etc. ; et surtout les baumiers et les palmiers.

Par la manière dont il parle des baumiers f on voit quel cas on en faisoit alors. « Le baumier, « dit-il , dédaigne de croître ailleurs; et la li- « queur qui en distille, et qu'on préfère à tous « les parfums, la Judée est le seul pays du « monde auquel la nature l'ait accordé (2). Les « empereurs Yespasien et Titus montrèrent les a premiers à Rome et y menèrent en triomphe a ce précieux arbrisseau, devenu tributaire de « notre empire, ainsi que la nation. Les Juifs « voulurent le détruire, comme ils se de'trui- « soient eux-mêmes ; les Romains les défendi- « rent, et on combattit pour un arbusle (3). »

Pline nous apprend encore qu'on ne le culti-

(1) Elœomeli in Syrià ex ïpsis oleis manal. Pli n Hist. nat. xv, 7, in fine. — Sponte nascitur oieum in Syriœ maritimis, quod elœomeli vocant ; manat ex arboribus , pingue , crassius melle, résina tenuius , sa. pore dulci , et hoc medicis. Plin. Hist. nat. xv, 7, in fine, Dioscoride en parle aussi , de Re médita, lib. 1, c. xxxvji.

(2)Fastidit balsamum alibi nasci. Plm. Hist. nat. xvi' 32. — Omnibus odoribus prœfertur balsamum , un ierrarum Judœœ concessum. Ibid. xn, 25. l

(3) Pline, Josephe, Dioscoride, prétendent que le baume ne croît qu'en Judée ; il croît aujourd'hui en Arabie; c'est probablement son pnys natal.

2Q a RECHERCHES

voit autrefois que dans deux jardins appartenant aux rois du pays , l'un de vingt arpens , l'autre plus petit ; mais que , de son temps ; la culture de cet arbrisseau, attribuée au fisc , étoit beaucoup plus étendue; que, du temps-d' Alexandre., on ne tiroit des deux jardins, dans les meilleures années, que six congés de baume, qui se vendoient ie double pesant d'argent; qu'au temps où il écrivoit, celte culture a voit été si perfectionnée , que chaque arbuste produisoit plus qu'alors, et donnoit jusqu'à trois récoltes; que le fisc vendoil la liqueur 3oo deniers (environ 3oo livres de notre monnoie) le setier, la graine a proportion ; et qu'avant la sixième année avant la conquête, le inondage seul produisoit 700 sesterces (environ 100,000 livres de notre monnoie )P tust. ù " Mais , selon Pline , la Judée étoit encore plus renommée par ses palmiers, dont les dattes é toi eut alors en réputation à Rome et dans la Grèce. 11 en nomme plusieurs espèces excellentes qui venoient de ce pays, principalement de Jéricho et des vallées Archelaïs, Livias et Pliasaëiis : « Les caryotes, qui ont, dit-il, beaucoup de « chair et de suc, et dont on fait des vins estimés ca en Orient, quoique capiteux {îniqua capiii); « les nicolâï, plus grosses, mais plus sèches; les « adeîphides, qui sont comme les cousins ger- * maines des caryotes, auxquelles elles ressem- « blent par la douceur, quoique d'un goût « différent; les pa tètes, qui ont tant de jus, « qu'il coule du fruit encore attaché à l'arbre, « comme si on les y avoît foulées; les dactyles « longues, menues et arrondies par î'exlrcm'té ce comme les doigts; et l'espèce que nous consa-

StIR LA JUDÉE. 2{j5

« crotis aux autels, et que les Juifs appellent « chjdces , nom injurieux , dit-il , que leur « donne ce peuple , connu par son mépris pour « les dieux (gens contlimeliâ numinum insi- « gnîs). » Ce traita que Pline lance contre les Juifs, prouve assez qu'en louant les productions du pays , son dessein n'étoit pas de flatter la nation.

Enfin Tacite , qui écrivoit après Josepîie et Hîst.Ts* après Pline , parle de la Judée comme eux , et c- 6en quelque sorte plus avantageusement qu'eux. « Ce pays, dit-il , est borné à l'orient par l'Ara- « bie , au midi par l'Egypte, au couchant par « la Phénicie et par la mer; du côté du nord, «. il s'clend au loin vers la Syrie. Les nommes y « sont sains et vigoureux, les pluies rares, le « sol fertile ; il donne les mêmes productions « que le nôtre , avec la même abondance , et de « plus, le 1; a umier et le palmier : les palmiers > « grands et beaux arbres; le baumier, arbris- « seau dont le suc s'emploie utilement dans la « médecine. » Un Romain , d'ailleurs, peu favorable aux Juifs, pouvoit-il mieux louer là Judée que de la comparer à la belle et fertile Italie , et de lui donner la préférence?

Le témoignage des écrivains juifs qui vantent la bonté de leur pays, est donc confirmé par celui des auteurs étrangers- contemporains les plus estimés; et l'on ne peut combattre l'autorité des uns sans détruire celle des autres. C'est déjà plus de preuves qu'il n'en faudroit pour convaincre des esprits sans préjugés. Mais il y a plus.

Aux témoignages d'écrivains particuliers, tant nationaux qu'étrangers, se joignent des monumens publics encore exisians; qu'on ne peur

soupçonner de fausselé dans des faits si visibles : ces monumens sont Tare triomphal érigé en l'honneur de la victoire de Titus sur les Jui/s , et un grand nombre de médailles frappées parles rois de Syrie, pendant qu'ils étoient maîtres de la Judée , par les princes arméniens et leurs successeurs au trône; enfin, par les Romains , lorsqu'ils eurent conquis et subjugué ce pays. Ces médailles tiennent, si j'ose le dire, le même langage que les écrivains juifs et que les auteurs grecs et romains. La Judée y est représentée avec tous les symboles de la fertilité : ici elle gémit captive à l'ombre d'un palmier; là elle offre à nos yeux ses oliviers et ses baumiers; dans les unes sont des gerbes de blé , ou trois épis sortant d'un seul tuyau; dans d'autres, des pampres de vigne ou des grappes de raisin ; dans quelquesunes , des cornes d'abondance pleines des divers fruits dont parlent les auteurs que nous avons cités. Plusieurs de ces médailles sont chargées de figures de divinités païennes; elles ont donc été frappées par des païens. Voilà donc encore les païens réunis aux Juifs pour rendre témoignage à la fertilité de la Judée. Les Grecs et les Romains vainqueurs, auteurs de ces médailles, ne cherchoient pas sans doute à plaire au peuple vaincu; ils ne pensoient qu'à caractériser, par les attributs qui lui convenoient le plus, le pays qu'ils avoient conquis.

Arrêtons-nous ici , et, d'après ces monumens publics , d'après les témoignages des auteurs juifs et païens, considérons quelles étoient les principales cultures dont s'occupoit la Judée f et les principales sources de sa richesses. C'étoient d'abord des arbres tant forestiers que de senteur

StJR LA JUDEE. 203

et fruitiers ; elle avoit un grand nombre d'arbres forestiers de différentes espèces , entre autres le chêne, le cyprès, et particulièrement les térébinthes, que Pline vante comme donnant unbois ^^ flexible, de longue durée et d'un noir éclatant; xvi ,*4oV, il assure qu'il y en avoit beaucoup en Syrie, dont la Judée faisoit tellement partie, qu'elle en porte souvent le nom dans les auteurs grecs et latins , et même dans Josephe. On sait d'ailleurs que cette espèce d'arbre y étoit commune, et tout le monde connoît les lérébinthes de la vallée de Mambré. Ces arbres donnent une résine utile; xv^c;,s celle de Judée entroit dans le commerce; elle xiv, i5. étoit connue de Pline. Le sycomore étoit aussi un arbre très-commun dans la Judée; et Josephe dit que Salomon rendit les cèdres , inconnus T Anfiq. avant lui en Judée, aussi communs crue les sycomores. La Galilée inférieure en étoit remplie. Cet arbre donne un bois propre à la construction, et un fruit dont on liroit parti ; son bois est presque incorruptible : c'est ce qui engagea les Egyptiens à l'employer pour les cercueils de leurs momies. En Judée, on cultivoit aussi le rosier, particulièrement le rosier rouge, dont les fleurs, d'une très-agréable odeur, entroient dans les parfums; les roses de Jéricho étoient surtout célèbres ; et ce parfum délicieux fournit plusieurs fois aux auteurs des livres sacrés le sujet d'une comparaison agréable. Diodore de Sicile, Strabon , et plusieurs autres auteurs, parlent du grand produit qu'on tiroit de cette culture. Les fruits du cyprès et du myro- Lolan entroient de même dans la composition des parfums; et nous apprenons de Pline qu'ils se vendoient , de son temps, plus de quarante

^o6 RECHERCHES

livres de notre mon noie la livre. Les haumîers étoientd'un tout autre produit; on en avoit une si haute idée, que Trogue-Pompée avoit cru pouvoir attribuer à celte culture la richesse de fa Judée. Trogue-Pompée se trompoit. Mais l'empressement qu'eurent les Romains de conserver cet arbuste, les soins qu'ils prirent de îe cultiver, l'attribution de cette culture au fisc, tout prouve qu'elle devoit être d'un grand rapport , et les calculs de Pline ne laissent aucun i\k:n d'en douter. On peut estimer, d'après lui, qu'elle- produisoit environ un million de notre mon noie. Il est vrai que les Komains lui donnèrent plus d'é tendue que n'avoient fait les Juifs. Si ce fut une faute de leur part , leur pay3 nen eloit pas moins propre à produire ce revenu. liais peut-être ce qui convenoit à un grand empile eut été peu sage dans un état de médiocre étendue et d'une population immense ; il vaîoit mieux sans doute y cultiver des grains et des arbres fruitiers que tant de parfums et d'aromates.

Les arbres fruitiers étoient un objet tout autrement intéressant pour la Judée ; on y cultivait, comme aujourd'hui chez nous, les amandiers, les noyers, les pêchers, les cognassiers, les sorbiers, les néfliers ; le câprier, qui se plaît dans les fentes des rochers; le cornouiller, le poirier, dont les fruits servoient d'aliment et de breuvage , etc. On y avoit aussi ceux des pays plus méridionaux, les pistachiers, orangers, uironniers, grenadiers; les caroubiers, dont on mangeoii les longues gousses, comme on les mange en Italie.

On y cultivoit surtout îe palmier, arbre qui , en effet ; uevo.il cire pour k Judée de la plus

grande importance. Quoiqu'on ny trouve presque plus de palmiers, il est néanmoins constant qu'au temps dont je parle on les y cultivoit en grand nombre et avec le plus grand succès; nous avons vu qu'au rapport même des auteurs païens, il y en avoit des bois et des forêts. Tous p«u«™. ces arbres y donnoient de très-bons fruits, ce qu'ils ne font pas dans beaucoup d'autres pays , pas même dans la Grèce. Une partie de ces dattes servoient à la nourriture des habitans; les autres étoient exportées chez l'étranger, d'autant plus aisément qu'elles avoient l'avantage peu commun de pouvoir se garder. Théophraste , contemporain d'Alexandre , et comme lui disciple d'Aristote, leur connoissoit cette propriété. Les dattes, dit-il, des trois vallées sablonneuses de , fîisf ?ï 3a Syrie (c'est ainsi qu'il désignoit la vallée de Jéricho et celles qui portèrent depuis les noms & Archclciis et de Livias) sont les seules qu'on puisse conserver. Pline fait la même remarque , et n'étend cet avantage qu'à celles de la C'yrénaïque. Ces fruits , recherchés de l'étranger, faisoient une branche importante de commerce; et il falldit bien que ce commerce s'étendît au loin, puisque nous voyons les dattes de Judée vantées à Home et dans la Grèce. Plutarque et Athénée nous apprennent que le favori d'Hérode > Nicolas de Damas , poète philosophe et historien ? aimé d'Auguste, lui en envoyoit tous les ans d'une espèce particulière de la vallée de Jéricho , et que l'empereur, qui les trouvoit excellentes, leur donna le nom de celui qui les lui envoyoit : c'étoient les nicolaï, dont nous avons déjà parlé. On en faisoit aussi des pains et des gâteaux qui portoient le même nom.

ni. i3*

Aussi , dès ie temps d'Auguste, les palmiers de la Judée furent célèbres jusque chez les poètes :

Virgii. Primus Idumœas referam tibi, Mantua palmas- . . .

Ceorg.lib. r

disoitle chantre de l'agriculture latine. Horace les regardoit comme un bien du meilleur rapport ,

Horai. PrneFerat Herodis palmetis pineuibus :

Epist. 1. 2, •

epist.2, v.

j8k et, quelque temps après , Stace pîaignoit Je sort

de la Judée d'avoir planté pour d'autres ses riches forets ;

St.it. ........ Paîmetaque capta subibis

^v- y- 2> Non sibi fehces , sylvas ponenlis {dûmes.

Çléopâtre n'ignoroit pas le profit qu'on pouvoit en tirer. Dans ses amours avec Antoine , elle fit tant qu'elle en obtint le canton de Jéricho , qui fut enlevé à Hérodej et, soit pour conserver l'autorité dans ce pays 9 soit pour empêcher qu'on n'en connût au juste le produit, Hérode, malgré son dépit , s'empressa de se faire le fermier de la reine d'Egypte.

Tout étoit utile dans le palmier : le bois s'empioyoit aux constructions et au chauffage , les feuilles servoient à faire des cordes, des nattes, des corbeilles; et le fruit nourrissoit les hommes et les bestiaux. Cet arbre avoit encore l'avantage de n'être pas long-temps sans rapporter. La vallée de Phasaël , plantée vers les dernières années du règne d'Hérode , étoit déjà d'un si grand produit à sa mort, qu'il la laissa par

testament à Salomé sa sœur, et que Salomé , en mourant, la légua à Livie , veuve d'Auguste. Un roi ne laisse pas à une sœur qu'il aime . et une princesse à une impératrice qu'elle révère, par legs spécial , un terrain de peu de valeur.

On a reproché à la Judée ses terroirs pierreux • mais ces terroirs même avoient leur utilité ) la vigne (i)? le figuier et l'olivier s'y plaisent. Aussi voyoit-on dans ce pays de grands vignobles. Josephe l'atteste , ei la parabole du père de famille dans l'Évangile , celle du roi qui entoure sa vigne de haies et y bâtit un pressoir, ainsi que les longs détails de la Mischna sur cette culture , annonce les soins qu'on y apportoit. On plantoit les vignes avec grand soin ; on y observoit les dimensions marquées par les docteurs ) on les soutenoit d'échaîas ou on les arrangeoit en berceau , et il étoit défendu de planter dessous des légumes, à moins qu'il n'y eût de grandes distances entre les rangées; on y bâtissoit des pressoirs, et des guérites pour y faire la garde. La tour dont il est parlé dans l'Evangile étoit une de ces guérites. Tant de soins , réunis à la bonté du sol et à la chaleur du climat, faisoient qu'on y recueilloit d'excellent raisin. Une partie étoit séchée et gardée pour être mangée dans l'arrière-saison, et pour être exportée en Egypte et dans les autres pays étrangers -? du reste des raisins on en faisoit une grande quantité de vin tant ordinaire que cuit (a); Si Y on

(1) Le vin de Tyr est vanté par Pline, ; liv. xiv , c. vir. .

(1) Il paroît que du temps de Théophraste il n'y avait point de vignes en Egypte. On n'y buvoit pas de vin , mais une espèce de bière ; voilà pourquoi les espions apportèrent des raisins au camp.

1 nom in oc. Ueb

peut juger des vins de Judée par ceux d'Àsealon, de Gaza et de Sarepte , qui en éloient voisines , et qui en firent quelque temps partie , ils dévoient être de la meilleure qualité. C'étoit probablement par ces trois débouches qu'ils passèrent à l'étranger.

Nous avons vu qu'il y avoit des dattes dont on exprimoit un bon miel , et d'autres dont on faisoit du \\n recherché dans l'Orient (i). C'étoit aussi avec des dattes qu'on faisoit le vinaigre. Les rabbins prétendent que ce fut le seul vinaigre eu usage tant que le temple subsista. Abiie en Pérée étoit célèbre par ses grands vignobles ; on l'appelait Abila des Fignss ; c'est le nom qu'Eu-= sjbc lui donne.

Le vin de Surme est renommé chez lesTalmudistes comme portant deux tiers d'eau; celui de Kerotim est donné dans la Mischna comme le meilleur de tous.

Le figuier éloit aussi très-commun en Judée ; le beau vert et la largeur de ses feuilles, qui donnent un ombrage épais , si agréable dans ces climats brûlans, invitoient à le cultiver. On en connoissoit de blancs et de rouges, de cultivés et de sauvages; il y en avoit surtout des espèces excellentes qu'on ne trouvoit qu'en Judée. On en faisoit, près des maisons et dans les jardins, des berceaux où l'on alloit prendre le frais; et comme cet arbre croît volontiers entre les pierres ut les fentes des rochers, une partie des montagnes eu éloit couverte. Les fruits délicats qu'on peut manger fraîchement cueillis ; ou garder

( i ) Alexandre <k Ti ailes ( îiv. vui , c. 3 ) recommande ides malades le vin d'Ascaioiv et de Tyr, surtout le vieux,

SUR LA JUDÉE. 3o ï

pour l'arriere-saison ,, dévoient être un objet de commerce et une ressource pour les habitans. On en faisoit, ainsi que des dattes et des grenades , de petites masses en forme de pains ou de gâteaux , soit ronds , soit carrés, qu'on vendoit à peu près comme nos boîtes de pruneaux de Tours , nos figues de Provence, etc..

Mais, de toutes ces cultures , la plus importante éloit celle des oliviers. Il y en avoit de grandes plantations dans toutes les provinces. La Galilée , le pays de Samarie et la Judée proprement dite , en étoient remplies ; on le voit par la Mischna (ï) et par Josephe. Les auteurs grecs et latins ne parlent guère des olives et des huiles de Judée , apparemment parce qu'il y en avoit beaucoup et de bonnes en Grèce et en Italie. Ce n'étoil pas de ce côté-là, mais du côte' de l'Egypte, que les exportations avoient lieu • d'où, vint l'adage des anciens docteurs juifs : « Que font les dix tribus? Elles apportent de l'huile eu Egypte. » En efïet, les oliviers y étoient moins cultivés, et les olives ainsi que les huiles moinsbonnes qu'en Judée. Celles-ci étoient d'une qualité si supérieure, que les Juifs avoient de la peine à s'accoutumer à celles des autres pays; et que même à Césarée, où l'on faisoit au peuple des distributions gratuites d'huile , ils avoient obtenu de recevoir la gratification en argent, et de tirer leur huile de Judée. Si l'on se rappelle que les anciens faisoient usage de l'huile d'olive, non-seulement pour l'assaisonnement des mets, mais pour les bains, les parfums, les niédieamens,

(ï) L'huile de The'coa est donne'e , dans îe Mischna , comme la meilleure de la Palestine > ensuite celle de Hha«* gabé.

et que c'étoit presque la seule matière qu'Us employoient pour s'éclairer , on pourra juger combien ce pays devoit en produire, puisque, après avoir fourni à la consommation d'un peuple nombreux, il en restoil encore assez pour en faire des exportations considérables à l'étranger. Je remarque que les olives et les huiles de Bethsan ou Scythopolis sont particulièrement vantées par les commentateurs de la Mischna. Les jurisconsultes ou les casuistes dont on y a recueilli les décisions, distinguent trois espèces d'olives excellentes : la nétoupha, la saphschuni et labischani; les deux premières surtout donnoient une grande quantité d'huile. La bischani ou la pudibonde portoit ce nom, disentles commentateurs, soit parce qu'elle rougissoit de donner moins d'huile que les autres, soit parce qu'elle leur faisoit honte de n'en pas donner autant qu'elle. Au reste, les Juifs n'employoient pas les olives seulement à faire de l'huile ; ils savoient les garder dans la saumure pour les manger sur leurs tables et les vendre à l'étranger. Pline vante surtout celles de la Décapole, province qui faisoit partie de la terre promise. Elles sont très-petites, dit-il ? et pas plus grosses que des câpres; mais on fait cas de leur chair (i).

Les terres labourables et les pâturages étaient une autre source d'opulence pour la Judée. Ses terres dévoient être encore très-bonnes; puisque, même au temps dont je parle , elles ne reposaient

( i ) Decapcli Syriœ perquàm parpœ ( oleœ ) nec capari majores , carne tamen commendantur : quam oh causant Italicis transmarinœ prœferuntur in cibts t guum oleo pinçant ur. Plin. ; Ub. xv, c. ï4.

SUR LA JUDEE. DOD

qu'une fois tous les sept ans. On ne peut douter que les récoltes n'y fussent abondantes ; nous en avons la preuve dans les gerbes de blé et les trois épis des médailles, et même dans nos évangiles, qui nous parlent d'emmagasinement de blés, de terrains qui rendoient 5o, 60, même 100 pour un, et de grains de sénevé qui devenoient des arbres (c'est-à-dire qui donnoient des plantes très-hautes et très-fortes); paraboles qui eussent paru fort singulières aux auditeurs, s'ils n'eussent eu quelquefois sous les yeux des productions à peu près semblables, Aussi les Juifs avoient-ils assez de grains pour en fournir aux étrangers; c'étoit leur grand commerce avec la Phénicie. Leurs principaux grains étoient le froment , le seigle, l'orge, l'épautre et l'avoine. Ils avcient deux sortes de froment, le blanc et le rouge; et deux sortes d'orge , l'orge commune et l'orge blanche.

Outre les grains et menus grains, les Juifs, à cette époque, cultivoient dans les champs et les jardins plusieurs plantes potagères. Nous trouverons entre autres qu'ils cultivoient différentes espèces de melons, de concombres, de citrouilles , et particulièrement la citrouille d'Egypte, celle de Grèce , et l'amère , qu'on ne pouvoit manger qu'après l'avoir fait cuire sous la cendre. Ils avoient aussi les différentes racines qui se mangent, les raves , les radis, les navets, les poireaux, l'ail et les oignons (1). Ilsconnois-

( î ) Athénée ( liv. 11 , c. xxvn ) rappoi te que Cai ystius, dans son Traité sur Part de conserver la santé, vantoit les oignons d'Ascalon et de Getée ( Geth ). Pline dit qu'on les fa;soit confire, et qu'on cultivoit cette espèce en Italie:

5o£ RECHERCHES

soient plusieurs sortes d'oignons, ceux des jardins, qu'on arrosoit , et ceux des champs , qui n'avoient besoin que des eaux de pluie ; ceux-là plus gros et plus agréables à manger , ceux-ci plus de garde, et une troisième espèce qui resloit trois années en terre ; ilsTappeloient touph : c'étoit une espèce d'arum. On ne peut douter qu'ils n'en eussent des espèces excellentes. Ceux d'Àscalon étoient connus à Rome et dans la ^ Histor. Grèce ; Théophrasle nous apprend qu'ils avoient é.4.I,7'la propriété de se dessécher par la racine; qu'ainsi il ne falîoit pas les planter, mais les semer de graine. Pline répète la même chose, et il met cette espèce au nombre des plus recherta». 19, chéesdes Grecs : Cœpe gênera apud Grœcos... Sardia , Sanioihraeia , Ascalonia ab oppido Judœœ nominata. Ceux qui savent quel commerce font quelques-unes de nos provinces en oignons et graines d'oignon , pourront juger que cette culture devoit être d'assez bon rapport pour les Juifs. Leurs herbes potagères étoient principalement les laitues et chicorées de plusieurs espèces, le thym, la sarriette, la coriandre, le sénevé commun , et celui d'Egypte; l'anet> la menthe , le cumin , étoient aussi cultivés à cette époque : le pharisien de l'Evangile se vante d'en avoir payé la dîme toujours exactement.

Parmi les autres plantes cultivées alors par les Juifs, je remarque particulièrement le chanvre, le lin et le byssus; quel qu'il ait été, soit une

on l'y semoit au mois de février , et on la transplantait ensuite au printemps. Strabon et Théophrasle parlent aussi de ces oignons. Apicius, dans son Traité de Arte coqitinariâ , recommande de les couper et de les mettre sur. le poisson, C'est l'espèce cpie. nous appelons échalotl es,

SUR LA JUDÉE. 3o5

espèce de lin très-fin, soit, comme on l'a prétendu avec quelque fondement , que ce fût véritablement le coton. Cette particularité nous a été conservée par Pausanias. Le byssus d'Elide, dit-ii , est aussi fin que celui des Hébreux y mais Eiiae.i. ii n'est pas également jaune : ce qui donneroit l,c% Bi lieu de penser que le byssus n'auroit pas été le colon , mais le bombyx. Le même Pausanias, en parlant de l'Elide, dit que ce pays, fertile en différentes sortes de productions, l'est particulièrement en byssus. On y sème , dit-il, le chanvre , le lin et le byssus. On sait qniel cas on faisoit alors du byssus, et qu'il étoit employé dans les ioiies \es plus précieuses.

La culture des cannes ou roseaux , si célèbre à la Chine f et pratiquée encore aujourd'hui dans l'Italie, Féloit aussi en Judée à cette époque,elle leur donnoit des palissades, des perches et des échalas.

On y cultivait aussi les herbes qui servent aux teintures., les écorces de noix et de grenades, le safran , 3e car th a me ou safran sauvage , la guède ou pastel y la garance , dont on connoissoit deuiL espèces , la garance des bonnes terres , et la garance à côtes, que Dioscoride appelle quadrangulaire. L'aniaranthe paroîl aussi y avoir été cultivée.

Les Juifs culti voient encore pour leurs bestiaux le sainfoin et la vesce ♦ ii paroît même qu'au moins dans les cas de nécessité, ils en mangeoienl les jeunes pousses qu'on faisoit cuire, ainsi que celles du sénevé , de la fève blanche et des vignes.

Joseph compte jusqu'à deux cent cinquante- Bei.jt:4j six mille cinq cents agneaux immolés dans une 1,G>C'9'

5of) RECHERCHES

seule pâque célébrée sous le gouvernement de Cestius; ceux qui élcient offerts en holocauste dans les sacrifices journaliers et dans ceux des fêtes, montaient à environ douze cents par an. Combien d'autres holocaustes volontaires ! Combien de sacrifices 9 d'expiations, de propitiations, d'actions de grâce , etc. ! Quelle prodigieuse quantité de victimes ne demandoient-ils pas! Et conçoit-on que les Juifs eussent pu y suffire, ainsi qu'à la nourriture d'un si grand peuple , s'ils n'avoient pas eu d'excellens pâturages? C'étoit à la nourriture de tous ces bestiaux qu'e- Lib. 5, toitemploye'e une partie des montagnes, surtout celles de la Pérée, dont parle Pline, ainsi que les plaines incultes et les déserts. C'est dans ces lieux inhabite's que les apôtres font asseoir le peuple sur l'herbe, que le pasteur de l'Evangile laisse son troupeau paissant pour courir après la brebis égarée.

La mer, les rivières et les lacs offroient encore d'autres ressources à la Judée. Le marais de Séméchonitis et les bords du lac de Tibériade donuoient le jonc et le roseau odorant, qui se vendoient environ' quatre francs de notre monnoie la livre. Ils donuoient aussi le papyrus; et Lib. i5. Pline , de qui nous tirons ce fait , nous apprend *• 22, qu'Àntigone se servoit de cette plante pour faire des câbles et des cordages de navire. Sur les côtes, dans le voisinage du mont Carmel, on pechoit le murex pour faire la pourpre» Le grand et le petit Jourdain, la source de Capharnaùm, le marais Séméchonitis et autres, abondoient en poisson; on en tiroit surtout une grande quantité du lac de Tibériade ; ce lac étoit sans cesse couvert de barques de pécheurs. On le voit dans

nos ëvangëlistes ; et Josephe y en trouva plus de deux cents lorsqu'il voulut attaquer celte ville. C'est deTibériade qu'étoit sortie celte multitude de matelots qui allèrent détruire le palais d'Hérode le tétrarque, parce qu'on y avoit représenté quelques figures d'animaux. On sait que cette ville a pour symbole, dans les médailles, tantôt une galère, tantôt une proue, une ancre ou un aviron. Celle de Tarichée , bâtie aussi sur ce lac , étoit connue par son commerce de poisson. Slrabon nous apprend qu'on y en saloit une Llb- l6> grande quantité ( v> m/xy* fjav Tap^sia? /;^vwv a?''a? 7raL<nxu); c'étoit même de là qu'elle en avoit tiré son nom. La Méditerranée en fournissoit aussi beaucoup ; et le débit en étoit si grand à Jérusalem , qu'une de ses portes s'appeloit la porte au poisson.

Le lac Asphaltite n'en donnoit point- mais il Sen«. ne laissoit pas d'être d'un grand produit. Théo- Qu«st.nât. phraste et Galien recommandent le bitume ^«"'aS comme médicament ; ainsi il étoit connu à Rome, vhal}'iU L

i 1 1 r^ y 7 4, de me-

et long-temps auparavant dans la Grèce ; on dicam. fa- Temployoit encore, comme on emploie au jour- pu^a.^,, d'hui le goudron , à enduire les vaisseaux ; nous tc*p- *».

0 1 -ri • •> î Item. G aï,

avons vu que les Lgyptiens s en servoient dans !. 10. leurs embaumemens (1). Je ne sais sur quel fondement quelques modernes ont prétendu que le bitume des Égypliens étoit factice. Un bitume factice leur auroit coûté autant que celui du lac \ ilest donc probable qu'ils en tiroientde la Judée, où il étoit excellent, et d'où ils pouvoient le faire venir à peu de frais. Plusieurs usages

( 1 ) Dioseoride ( de Med. , liv. 1 , C. xcix ) donne le bitume de Judée pour le meilleur que l'on connoisse.

5o8 RECHERCHES

qu'on en faisoit dévoient le rendre un objet de commerce.

Une autre production de ce lac, beaucoup plus lucrative ? étoit le sel. Il n'est pas douteux: qu'on y en faisoit beaucoup. La ville du sel , la vallée -des salines, en sont la preuve (i). Les Juifs appeloient ce lac la mer de sel, la mer trèssalée ; elle i'étoit eu effet, et elle l'est encore. Il résulte de l'analyse faite depuis quelque temps à l'Académie des sciences par MM. Lavoisier, Macquer et Sage, qu'elle contient , par quintal ? quarante-quatre livres six onces de sel ; savoir, six livres quatre onces de sel marin ordinaire , et trente-huit livres deux onces de sel marin à base terreuse : quantité de sel qu'on ne reconnoîtdans aucune autre eau salée. Le sel marin se sépare aisément de sa base terreuse au moyen du nalron, qui est très-commun dans ces cantons. Si ce

(i) Nous savons que Strabon dit que les habilans en tiroient un grand profit. Diouore de Sicile en parie de iOièrne ( liv. n , e. xlviii ).

Galien avoit très- bien remarque' celte grande salure des eaux de ce lac et l'amertume de son sel. Celle eau r dit-il , est non-seulement salée , mais encore arnère; le sel qu'on fn tire est amer de même : à la vue seule il paroi t plus blanc et plus doux que le sel de mer ordinaire, et ressemble a une pure saumure, dans laquelle on auroit beau jeter dû s<i , il ne s'y dissoudroit pas, parce l'eau en est saturée. Si que'qu'uu se jette dans ce lac , lorsqu'il en sort son coips paraît couvert d'un sel très-fin. C'est par cette raison que son eau est plus pesante que celle des livières et des eaux douées. Voilà pourquoi on ne peut aller à tond dans ce lac. Il vous repousse au - dessus , non parce que son eau est légère, comme l'ont dit quelques anciens , mais, comme le dit Aristote , parce qu'elle est trop pesante , et qu'elle soutient les matières grasses et pesantes , comme les autres eaux soutiennent le liège et d'autres «oïps spongieux.

SUR LA JUDÉE. 3of)

•^procédé chimique étoit connu des Juifs , ils dévoient faire à peu de frais une quantité considérable rie sel. Aussi en passoit-il jusqu'à Rome, où Galien le louoit comme plus dessiccatif et plus digestif qu'aucun autre.

Parîerai-je encore du miel de la Judée et de ses eaux chaudes? Les plantes aromatiques dont les montagnes étoient couvertes y attiroient une multitude d'abeilles. 11 y en avoit de domestiques et de sauvages* celles-ci se faisoienl des ruches dans le creux des arbres , dans les fentes des rochers, et jusque <Ians les haies; c'est de leur miel qu e saint Jean- Baptiste vivoit dans îe désert. Ce miel et celui qu'on exprimoit des dattes ne pouvoient manquer d'être d'un grand rapport dans un temps oii le sucre , encore inconnu dans ce pays , dans la Grèce et dans l'Italie , le rendoit d'un usage commun et presque indispensable. Ainsi, même à cette époque, on pouvoit user de l'expression poétique de l'Ecriture, et dire de la Judée, quelelaitetle miel y couloient encore.

Ses eaux chaudes étoient célèbres même chez Joseph l'étranger; on le voit par Pline. Il y en avoit à1 7'c 5 fibériade, à Philadelphie ou Gada ( il y en avoit là de froides et de chaudes), à Bathsur, vers Hebron , à Beelmans , aux difïerens lieux appelés E m m aies , comme ce nom même l'annonce. Celles d'au-delà du Jourdain, près du lac Asphaltite , étoient renommées par leur salubrité ; leur beauté avoit fait donner à cette source îe nom de Callirlioë; on s'y rendoit de fort loin , et beaucoup de malades y recouvroient la santé. Un pays qui réunissoit tant d'avantages, qui possédoit tant de sources de richesses f un pays dont la fertilité est vantée paries écrivains nationaux,

3lO RECHERCHES

attestée par les auteurs étrangers , confirmée par les monumens publics, peut-il raisonnablement être regardé comme un mauvais pays?

S'il pouvoit y avoir encore quelques doutes, une suite de faits historiques , liés les uns aux autres , acheveroit de les dissiper. En effet, si j'ouvre l'histoire , elle m'apprend d'abord , comme un fait constant , que, même depuis la captivité, de grands états se sont disputé la possession de la Judée. Alexandre l'avoit enlevée au roi de Perse ; après la mort de ce conquérant, les rois d'Egypte s'en emparèrent; les rois de Syrie l'enlevèrent bientôt à ceux d'Egypte; et les Romains, saisissant le moment favorable, sous prétexte de régler les droits des deux frères Hircan et Aristobule , s'en rendirent les maîtres, et finirent par en faire une de leurs provinces. J'avoue que la situation de la Judée entre deux grands états, l'Egypte et la Syrie, rendoit ce pays intéressant; mais, s'il eût été aussi mauvais qu'il est devenu depuis, on n'auroit pas sans doute fait tant de guerres et livré tant de combats pour s'en assurer la possession : content de conserver par la côte un passage d'Egypte en Syrie , on auroit laissé les Juifs cultiver en paix leurs montagnes arides , et on auroit négligé leur malheureuse contrée , comme on négligea toujours les déserts de Pharan et de Cades-Barné. Mais on savoit ce que la Judée pouvoit produire et quels impôts on en pouvoit tirer.

Les Juifs, en effet, en payèrent de considérables. Alexandre, après la conquête, ne leur imposa point de nouvelles taxes ; il se contenta de ce qu'ils payoient avant lui aux rois de Perse; mais , puisqu'ils lui demandèrent avec tant

SUR LÀ JUDÉE. 3l f

d'instance la remise des tributs pour l'année sabbatique, on peut conclure qu'ils éloient de quelque importance. Après la moït d'Alexandre, Ptolomée , fïlsdeLagus, surprend Jérusalem , quitAjud' y lève de grosses sommes, et emmène en Egypte J°sePh; *• cent vingt mille Juifs captifs. Antiochus-le- Grand reprend la Judée sur les rois d'Egypte, et , l'ayant cédée quelque temps après à Ptolomée Evergète pour la dot de sa fille , qu'il lui avoit donnée en mariage , les impôts sont partagés entre les deux rois; partage qui n'auroit pas eu lieu sans doute, s'il ne se fut agi d'un objet de grande conséquence. Antriochus Épiphaneétant monté dans la suite sur le trône de Syrie, Jason , au rapport de Josephe, alla lui offrir, pour la grande sacrificature et quelques autres privilèges, une redevance annuelle de 3, 660 talens r ce qui eût fait une somme de i8,3oo,ooo livres de notre monnoie. C'étoit probablement plus qu'il n'avoit dessein et qu'il n'auroit été en état de donner. Aussi le livre des Machabées , plus exact que Josephe ou ses copistes, réduit à 5io talens> c'est-à-dire à 2, 55o,ooo livres, tout cequ'offroit Jason; mais Ménélas, pour le supplanter, comme il avoit supplanté lui-même le grand- prêtre Onias , ne tarda point à promettre au roi de Syrie MaeUt. 3oo talens au-delà ; c'étoit donc 4?o5o,ooo livres ' " ?' c*3, qu'il auroit levées pour le prince de la Judée, sans ce qu'il comptoit y lever pour lui-même. Quelles sommes dans un tempsoùla Judée n'étoit point encore ce qu'elle fut sous les Asmonéens, et où Jérusalem, le temple et tout le pays, à peine remis des désordres de la captivité, venoient d'être pillés et dévastés par le fils de Lagus

3i2 RECHERCHES

et par Epiphanc ! Auroit-on tiré tant d'argent de ce pays , s'il eût ëlé aussi stérile et aussi pauvre qu'on nous le représente?

Amiquit. On jugera encore mieux de ce que payoient

e!V $.' *!' les Juifs aux rois de Syrie , par la lettre de Démétrius à Jonathas, qu'on lit dans Josephe et dans les Machahées. Ce prince , qui recherchent l'amitié de Jonathas, lui e'erit qu'il lui remet les tributs que la nation payoit aux rois ses prédécesseurs; savoir, l'impôt sur le sel, l'or des couronnes, ce qui lui devoit revenir pour le tiers des fruits de la terre , et pour la moitié des fruits des arbres , enfin la capitation , les corvées et la taxe de io,ooo drachmes sur les revenus du temple. Démétrius Nicanor, autre roi de Syrie, fait à Jonathas les mêmes remises que son ïdscpfc. prédécesseur , et se contente de 3oo talens

LiiJe.L ( i,5oo,ooo livres) pour les trois provinces de Samarie , de la Galilée et de la Pérée. Mais bientôt , trouvant ces sommes trop modiques eu comparaison de ce que tiroientses prédécesseurs, Nicanor rompt ses engagemeus, et veut qu'on le paye sur l'ancien pied. La guerre s'engage; Jonathas est fait prisonnier par surprise. Simon, qui lui succède, donne ioo talens (5oo;ooo MaciiaK ]jvres \ . mais il finit par secouer le joue des rois

v- 19 de Syrie, et 1a nation juive cesse de leur payer tribut.

La Judée respira quelque temps sous le gouvernement heureux de Simon , sous celui de Jean Hircan son fils, et d'Aristobule son petit-fils. Alexandre, fils d'Aristobule, lui succède. Après un règne agité de longues guerres étrangères et civiles, il meurt et laisse deux

SUR LA JUDÉE. Sl3

enfans en Las âge, sous la tutelle de leur mère. Tigrane marche contre la Judée, et n'est arrêté que par les riches présens que lui fait la régente. De nouveaux malheurs se préparent : les fils d'Alexandre , Aristobuleet Hircan, se disputent la couronne , et recourent à Pompée pour décider la querelle. Aristobule, pour mettre les Romains dans ses intérêts, fait présent à Gabinius de 5o talens (25o,ooo livres); à Scaurus, de 3, 000 lalens ( 1 5, 000,000 livres), et à Pompée, d'une vigne d'or de 5oo tal. ( 2,5oo,ooo). Onnesauroit cGcor- h

dire que cette vigne lut une fiction de Josepne; Strabon assure qu'il l'avoitvue dans le Capitole avec cette inscription : D'Alexandre , roi des Juifs. Pompée arrive à Jérusalem ; la ville lui est livrée; et, après un siège de six mois, il force le temple, en profitant de l'inaction des Juifs le jour du sabbat : il entre dans le sanctuaire, il en admire l'opulence , et n'en emporte rien. Respecté par Pompée , ce temple est pillé par Crassus, qui enlève 10,000 talens ( 5o millions de livres de notre monnoie ) , sans y comprendre la solive d'or, que Josephe fait mouler à 75o livres pesant d'or. La guerre civile éclate entre César et Pompée 5 Antipaler , par l'ordre d'Hircan, conduit à César trois mille hommes en Egypte. Un secours yenu si à propos, et la belle conduite de l'officier juif, gagnent César, *jui , par reconnoissance, confirme Hircan dans la grande sacrilicature, et le fait procurateur de Judée. Cassius, le même qui tua César, s'y rend avec son armée, et y lève 700 talens ( 3,5oo;ooo livres ) de contribution , qui furent exigées avec tant de rigueur, qu'on réduisit en esclavage les magistrats et les habitans des villes qui n'appor-

Si 4 RECHERCHES

tèrenl point leur contingent au temps- prescrit. j>«eph. Pendant ces troubles, les Parthes, sur les V4* /J1" 3. promesses que leur fait Antigone de leur donner 1,000 talens (5, 000,000 de livres), et cinc£ cents femmes, passent en Judée, et entrent dans Jérusalem, qu'ils pillent , enlèvent Hircan et Phasaël , frère d'Hérode , et ravagent le pays- Hérode fuit à Rome, et, par la faveur d'Antoine, il est fait roi de Judée; il y revient pro triplement lever des troupes, et prend diverses places. Ventidius vient à son secours; mais, content d'avoir obtenu de grosses sommes d'Aïiligone, il se retire et ne laisse à Hérode que quelques troupes sous la conduite de Silon. Ces troupes vivent aux dépens de la Judée; et Silon, imitant son général, tire beaucoup d'argent d'Hérode, plus encore d'Antigone, saua aider efficacement ni l'un ni l'autre. Hérode fait de nouveaux efforts , lève une armée de trente mille hommes; et Sosius, envoyé par Antoine ? lui amène onze légions, sans compter la cavalerie et les troupes alliées; ils forment le siège de Jérusalem, la prennent et la saccagent; les meurtres et le pillage ne cessent que &ur la promesse que fait Hérode de récompenser libéralement les soldats et les chefs. 11 s'empare des trésors et des' effets précieux des rois ses prédécesseurs, et tout est distribué aux vainqueurs , à Antoine et à ses amis. Antigone, fait prisonnier, est envoyé à Antoine, et réservé d'abord pour son triomphe. Ce dernier des Asmonéens, battu de verges, attaché à un poteau, expire sous la hache des licteurs, supplice honteux que la politique et l'argent d'Hérode obtinrent du général romain. Cette mort laisse Hérode maître de h

Judée ; il règne à peu près sur le pays des douze tribus. Accusé devant Antoine, il l'apaise par ses présens, et rentre dans ses états, comblé d honneurs. Cependant Cléopâtre lui enlève une parue de la Judée, qu'elle obtient d'Antoine, a qui Hérode , avant la bataille d'Actium tournit de 1 argent et des vivres. Sur la nouvelle de la mort d'Antoine, Hérode va trouver Auguste ; ses discours et ses présens lui gagnent les bonnes grâces de l'empereur, qui le confirme dans la royauté et lui rend le diadème. Quel- Jo«Ph. que temps après, Hérode reçoit Auguste en^'ït Judée , et le traite avec une magnificence dont 1 empereur lui-même est étonné ; il fournit à ses troupes du vin et des vivres, et lui donne 8oo talens c est -è -dire 4 millions de notre monnoicj il en reçoit en reconnoissance la partie de ses états qu'Antoine avoit donnée à Cléopâtre, et sept villes qui y furent ajoutées.

On est étonné que la Judée , ravagée par tant de guerres étrangères et nationales , ait pu fournir a payer tous ces impôts ; on le sera encore davantage en considérant les dépenses que firent les princes qui y régnèrent. Laissons les vases d or enlevés du temple par Antiochus, remplaces par ceux qu'y fit mettre Judas Mâcha bec; les murs de Jérusalem, des châteaux ™V.,ï, et des forteresses , élevés ou rebâtis par les °' 6- Asmoneens ■ la citadelle détruite et la montagne rasée par des travaux continués jour et nuit pendant trois ans entiers j le monument superbe que Simon fit élever en marbre blanc en Thonneur de sa lainilie, avec des portiques dont les colonnes, auss, de marbre, étoient d'une seule Pierre: et ces sept pyramides, ouvrage d'un

3ï6 RECHERCHES

travail excellent, si élevées qu'on les apercevoit en mer, et que les navires s'en servoient comme d'un signal pour diriger leur course, et qui subsistaient du temps de Josephe et deux cents ans après lui, au siècle d'Eusèbe : ces grands ouvrages ne sont rien en comparaison de ce que fit Hérode ; de tous les souverains de la Judée, il fut celui dont le règne donne une plus haute idée de la richesse de ce pays. Ce prince étoit parvenu au trône à force de présens offerts et de services rendus aux Romains. La guerre qu'il fijt, l'argent qu'il donna, les bâtimens qu'il construisit, prouvent également la magnificence de ce prince et la richesse de ses états. A peine se vit-il tranquille sur le trône, que s'élevèrent par ses ordres un vaste théâtre dans Jérusalem, et un vaste amphithéâtre hors des murs, l'un et l'autre, dit Josephe, de la plus grande magnificence. Ce n'était encore qu'un essai de ce qu'Hérode devoit faire. Il rebâtit Samarie et l'entoura d'une enceinte de murs assez vaste pour qu'elle ne le cédât pas aux villes les plus célèbres 5 il éleva un magnifique temple dans cette ville, à laquelle il donna le nom de Sêbastc , en l'honneur d'Auguste. Il y mit une colonie composée de ses troupes et des habitans du voisinage, et leur distribua les terres; comme elles étoient trèsfertiles, suivant Josephe, la colonie fut bientôt 1res florissante.

Joseph. Qn mit douze ans à bâtir Gésarée sans 1. iV.'cap- qu'Hérode se rebutât de la longueur des tra- 9' ^ 6' vaux et de l'immensité des dépenses, qui furent d'autant plus grandes qu'il falioit faire venir 4e loin les pierres et les autres matériaux, lç

SUR LA JUDÉE. 3l7

pays n'en fournissant point de convenables; il y fit creuser un port, orna d'un théâtre et d'un amphhhe'âtre cette ville , qui devint une des plus considérables du pays; et dans la suite , quand la Judée eut été réduite en province romaine , les gouverneurs choisirent Césarée pour le lieu de leur résidence. Ces dépenses que fit Hérode ne l'empêchèrent pas de construire encore plusieurs places fortes, de faire des largesses aux villes et des* présens aux rois voisins qu'il s'atlachoit par ses libéralités. Une n^. famine désolant la Syrie, il soulagea non-seu- ?• ' el ** lement ses sujets, mais encore il fournit des semences aux Syriens. Tous les peuples, toutes les villes et particuliers qui recoururent à lui, dit Josephe, en obtinrent des secours proportionnés à leurs besoins. Cet historien estime qu'Hérode distribua hors de ses états dix mille tonnes de froment, près de quatre-vingt mille dans son royaume.

Les travaux de Césarée n'étoient pas encore finis, lorsqu'Hérode déclara au peuple qu'après tant de monumens et de villes dont il avoit décoré le pays, il vouloit profiter de la paix , de l'opulence et des revenus dont il jouissoit, pour entreprendre un autre ouvrage qui deveit faire à jamais la gloire de la nation : c'éloit de rebâtir le temple ; mais voyant que la hardiesse de l'entreprise étonnoit le peuple : «Je n'abattrai Joseph. « rien , ajouta-t-il, que je n'aie ramassé les maté- l ^qf 9, « riaux nécessaires pour reconstruire. » Mille voi- $• 2tures et dix mille ouvrierssont employés à charier et à rassembler les matériaux; deux ans furent consacrés à ces préparatifs. L'ancien sanctuaire est abattu ; et sur de nouveaux fondemens on

Si 8 Recherches

en élève un aulre de cent coudées de long et de cent vingt de large. Les pierres qu'on y employa étoient, selon Josephe, de vingt -cinq coudées vid.piur de long sur douze de large et huit d'épaisseur. 8AnUquit! Mais tous les détails concernant ce vaste et sui.3^Vtc! perbe édifice nous entraîneroient trop loin; on les trouve dans l'historien que nous venons de citer. Il coûta près de neuf ans de travail. Hérode en fit alors la dédicace avec une grande magnificence. Cependant tout n'étoit pas encore achevé; les travaux continuèrent long -temps après; et î8?ooo ouvriers qui y étoient encore employés sous Gessius-FIorus, étant venus à manquer d'ouvrage , causèrent de grands troubles.

Les dépenses et les travaux du temple n'empêchoient pas Hérode de répandre ses libéralités ; même hors de ses états. Plusieurs villes de la Syrie et de la Grèce en ressentirent les id.i. 16, effets. Nicopole lui dut la plupart de ses édi- «. 5, $. 3. gceg , ^^ènes ^ quelques-uns de ses monumens ; les jeux olympiques, leur nouvelle splendeur; Rhodes , son temple d'Apollon Pylhien et le rétablissement de sa marine ; Antioche, une magnifique place ; Ascalon , un palais et plusieurs autres édifices , etc.

ib.c. a, Cependant Agrippa étant arrivé en Asie, $ 1 et 2. flétode l'invite à venir faire un tour en Judée ; il l'y reçoit lui et toute sa suite avec une magnificence extraordinaire; il lui fait voir les villes , les châteaux et les palais qu'il avoit bâtis , Sébaste , Césarée, Alexandrion , etc., et le mène à Jérusalem, ou il lui donne , pendant plusieurs jours , de superbes fêtes ; il le suit jusqu'au Bosphore , et lui amène une flotte , des troupes et des vivres, laissant partout des preuves de sa

SUR LA. JUDEE. 3ï§

générosité et de sa grandeur ; il revient en Judée comblé de gloire , et remet à ses sujets un <juart des impôts qu ils avoient payés Tannée précédente. La magnificence de ce prince fut telle , <[\i Agrippa et Auguste, qui en étaient instruits, et qui en furent quelquefois les témoins , ne purent s'empêcher de dire que ses états étoient trop petits pour son grand cœur, et qu'il auroit mérité de régner non-seulement sur la Judée , mais encore sur la Syrie et sur l'Egypte entière.

Hérode mourut dans la trente-septième année AnJfs,p^ de son règne , et ses funérailles se célébrèrent 17,». *,§avec pompe. Par son testament il donnait à ' Salomé sa sœur , Azot , Jamn-ia, Pliasaélis, et cinq cent mille pièces d'argent, et autant à proportion a ses autres parens; il léguoit encore à '■César- Auguste dix millions de pièces d'argent, sans les vases d'or et beaucoup de riches effets; à Livie , femme de l'empereur, et à d'autres, cinq millions de pièces d'argent.

Qu'on se rappelle ici tout ce qu' Hérode donna d'argent à Antoine, à Auguste et à tant d'autres, les guerres qu'il fit pour lui-même et pour les Romains, les troupes étrangères qu'il eut à son service^ qu'on y joigne tant de monumens dispendieux , toutes ces villes, ces temples , ces palais , les sommes prodigieuses qu'il laissa encore en mourant ; qu'on nous dise ensuite d'où auroit pu lui venir celte opulence, si le pays où il régnoit eut été pauvre et stérile ? On dira sans doute que Josephe , d'où nous avons tiré tous ces faits, est un exagérateur. Qu'il ait exagéré sur quelques faits, qu'il se trouve chez lui des nombres enflés ou mal transcrits par les copistes , nous en convenons sans peine ; mais

a-t-il pu exagérer sur celle suite de faits liés et enchaînés les uns aux autres , dont la vérité ou la fausseté palpable devoit élre connue des Juifs et des Syriens, des Romains et des Grecs? A-t-il pu en imposer sur Sébasle, Césarée, le temple de Jérusalem; sur Athènes, Antioche r Rhodes, etc.? Des impostures si publiques n'auroient-elles pas été relevées par tous ces peuples ? L'historien vivoit à la cour de Tite; auroit-il voulu se rendre ridicule en avançant des mensonges si grossiers et si faciles à réfuter? La manière seule dont il raconte les faits miraculeux de l'histoire , prouve assez combien il craignoit la critique et les railleries des Grecs et des Romains de son temps; les auroit-il bravées sans fruit? En parlant comme il le fait d'Hérode et de sa magnificence , on croiroit qu'il se plaît à exagérer; cependant il la blâme et la réprouve comme une source d'exactions et d'injustices; il l'attribue à une folle ambition, à un désir insensé de renommée; sentimens, dit-il, contraires à l'esprit de la loi, qui nous enseigne de préférer l'équité et la justice à l'éclat d'une vaine gloire. «trab. Enfin Josephe n'est pas le seul qui nous atfs°P?5-2à. teste la plupart de ces faits : Strabon parle du riin. 1. 5, rétablissement de Samarie; Pline nous apprend qu'Hérode rebâtit la tour de S Ira ton ; qu'il nomma Césarée 9 en l'honneur d'Auguste; le château d'Hérodium, et une ville qui portoit le même Euseb. nom. Eusèbe, qui n'aimoit point Hérode, et qui w°Tà\ le décrie tant qu'il peut, avance partout que ce fut à lui que Samarie, détruite par les Asmonéens et devenue déserte, dut sa réédification; qu'il releva de même plusieurs villes de la Syrie

et de la Palestine , et qu'il fit de beaux ouvrages à Jérusalem. Saint Jérôme, qui copioit les anciens, dit que ce prince bâtit Anthédon et Anlipatris, et qu'il fit un nombre infini d'ouvrages dans les villes de Syrie qui dépendoient de lui. Les anciens Juifs, qui avoient conservé la mémoire d'Hérode, reconnoissoient, dans le Talmud, qu'il fit reconstruire le temple. On peut donc s'en rapporter à Josephe, du moins sur le gros des faits; et c'en est assez pour avouer qu'Hérode porta la magnificence à un point qu'on ne peut expliquer qu'en supposant la Judée très-fertile et très-riche. Cette fertilité est donc incontestablement prouvée, pour l'époque même dont nous parlons, par le témoignage des auteurs païens contemporains, comme on l'a vu plus haut; par les monumens publics, et par tous les faits que nous venons de rapporter. Ces monumens consistent surtout en un grand nombre de médailles frappées sous les rois de Syrie , sous ceux du pays et sous les Romains , les unes par les Juifs, les autres par les païens , et qui toutes offrent à nos yeux les symboles de la fertilité. Ainsi ces preuves réunies ne permettent, ce me semble, aucun doute raisonnable sur la fertilité et la richessede la Judée j usqu'au règne d'Hérode. Sous les enfans de ce prince , et lorsque la Judée eut été réduite, sous Claude, en province romaine, cette contrée ne perdit rien de sa fertilité, don t Tacite parle presque aussi avantagea- Tarir* sèment que Moïse; ni de sa population , si l'on J1^; en peut juger par le grand nombre d'hommes qui périrent dans la guerre de sept ans ; les Juifs la soutinrent contre toutes les forces de l'empire romain, et elle ne put être terminée in. ii*

et(

îfeçi RECHERCHES

qu'après un des plus longs et des plus aftreux 'Be?i°sjud". S^eges dont l'histoire nous ait conservé le souîib.7>c.8, venir. Dans cette guerre, on compte un million jui't.Lips. trois cent trente-huit mille quatre cent soixante cVusseV. «Juifs tués, et quatre-vingt-dix-neuf mille deux Annal., t>. centsprisonniers. Si l'on y comprend les hommes, nage',Hist. les femmes et les enfans que la famine , les ?omJafV incendies, les séditions et les calamités de toute *79> e,c- espèce firent périr, ce calcul s'élèvera à trois

millions des deux sexes. Ajoutons que le vain- Tacit.His- queur enleva encore de grandes richesses du ^ hb. 5, iemp\e^mmensœ0plt.ientiœf comme le dit Tacite.