III

lh. c. 3<

3q4 recherches

wiiierm. Entraîné par de mauvais conseils , Baudouin

'lyr. 1. 18, -, . ,, L . ,. ,. , .,

se laissa aller à une perfidie dont il eut lieu de se repentir. Quelques hordes d'Arabes et de Turcomans avoient obtenu de lui, pour un prix convenu, la permission de faire paître leurs nombreux troupeaux de gros et menu be'tail dans la forêt de Panéas. Contre la foi des traités faits avec ces étrangers, ce prince vient fondre sur eux , en tue une partie , dissipe les autres, et leur enlève une si grande quantité de chevaux, de chameaux, de chèvres , de moutons, etc. , qu'on n'en avoit jamais tant vu dans le pays depuis l'arrivée des Francs. Ce fait peut donner une idée de ce canton, et montrer combien il étoit propre aux pâturages.

Dès lors Panéas devint, par sa situation et par la fertilité de son terroir, un objet de jalousie entre les chrétiens et les infidèles. Le célèbre Noradin, instruit que les Hospitaliers y envoyoient un corps de troupes et des provisions , surprend le convoi, assiège la place, la prend et la brûle. Baudouin , venu trop tard au secours des assiégés , force pourtant Noradin de se retirer, rétablit les fortifications de cette ville, et la rend à Henfred , son connétable : mais, retournant à Ptolémaïs avec peu de précaution , il est surpris par Noradin , qui le défait et détruit une partie de son armée. Baudouin , échappé avec peine, se sauve àSaphet, qui, située dans un terroir fertile, étoit une des plus fortes places que les chrétiens possédassent. Animé par le succès, Noradin assiège une seconde fois Panéas; mais Baudouin, revenu avec de nouvelles troupes , le force encore à la retraite. iV«.*j. Noradin tenta ensuite d'enlever aux Francs

un poste encore plus important dans le fertile Pa^fta*£ canton de Suëte : c'étoit une vaste caverne h hu.,.p.i'6s. trois étages , creusée par les mains de la nature dans le flanc d'une montagne coupée à pic du côté du vallon , et presque de toutes parts. Baudouin , accompagné du comte de Flandre, nouvellement débarqué à Tripoli, marche au secours des assiégés , et campe près de Tibériade. Noradin vient au-devant d'eux, et livre bataille aux chrétiens, qui le défont et l'obligent de fuir dans ses états.

Le roi ne jouit pas long-temps du plaisir de d \nc 6a cette victoire ; il meurt d'une médecine empoisonnée que lui donne un empirique arabe. Amaurison frère le remplace* Ce prince fitlever vrilla-*, à Noradin le siège dePanéas; et; par l'habileté ryi'1' I9' de ses manœuvres, força Saladin , qui ravageoit la Syrie , à se retirer en Egypte. De retour à Tibériade, Amauri, se sentant attaqué d'une violente dysenterie, revient à Jérusalem et y (lcAnç175 meurt. Baudouin son fils, quatrième du nom , u. \. *i. lui succède,.

Au commencement de ce nouveau règne , Sa- n>. c. 6, ladin , appelé par les habitans de Damas , s'empare de cette ville et de ses dépendances , qu'il enlève avec toute la Cœlé-Syrie > à Mélec Sala fils de Noradin , son ancien maître. Pendant que le Soudan envahissoit ces provinces,, Baudouin lb «• **« entre par la forêt de Panéas dans le pays de Damas ) il le ravage et y fait un grand butin. L'aunée suivante il pénètre par Sydon jusqu'à Messaara , lieu fertile , arrosé de plusieurs ruisseaux et abondant en toutes sortes de produc- ib.cn. tions. De là il descend dans la vallée de Bacard , jac. a* l'ancien ne Iturée, célèbre alors, comme au temp.s J^{- J >c'

de Josephe, par sa fertilité, ses eaux salutaires j ia douce température de l'air, et parle nombre de ses bourgs et de ses villages. Au fond de cette belle vallée étoit Héliopolis ou Baalbec, renommée parla magnificence de ses anciens édifices. L'armée des Francs ravage tout le pays, y met 3e feu , bat le frère du Soudan, qui étoit venu à son secours , et retourne à Jérusalem avec un butin immense.

Au r i?; Saladin , irrité , entre à son tour dans les états des Francs par Gaza, et dévaste tout, jusqu'à Wiiierm. ce qUe Baudouin , avec quatre ou cinq cents c. ao et nommes, 1 attaque , le delait , et taille en pièces haelil vît" ^a plus grande partie de son armée j le reste fut Sai. P. 46. détruit par le froid , la faim , la fatigue , ou massacré par les gens de la campagne et par les pasteurs arabes; de sorte que de vingt-six mille nommes de cavalerie , Saladin n'en ramena qu'une centaine en Egypte.

An u;8 L'année d'après cette victoire , l'une des plus jb c 26 gï°rieuses <lue les chrétiens aient remportées sur les infidèles , Baudouin fit construire un fort au lieu nommé le Gué de Jacob , à dix milles au nord de Panéas, entre cette ville et Cades- Wiiîcrm. Neph talion. A quelque dislance de là , une aèT' ll troupe de brigands s'étoit cantonnée à Bacades, dont les habitans, guerriers et nombreux, leur donnoient asile, et partageoient avec eux leurs prises. Egalement odieux aux Sarrasins et aux Francs, ils avoient été plusieurs fois inutilement attaqués. Baudouin vint à bout de les détruire, et s'empara de cette place; elle étoit dans Ja tribu de Zabulon ; et quoique sur une hauteur , son terroir étoit arrosé d'eaux vives , et planté' d'un grand nombre d'arbres fruitiers.

Ce prince pensa périr quelques mois après, en TyTill{T™' voulant se saisir de troupeaux nombreux que 0. 27les ennemis tenoient en pâture dans la foret de Panéas.

De'fait près d'Ascalon, l'infatigable Saladin elI2b- c- a8 reparoît à l'autre extrémité du royaume, et vient Bohaed , camper entre Panéas et le Jourdain, d'où il ra- 55. ' a p' vage tout le pays. Baudouin vole au secours , et , passant par Tibériade, Saphet et l'ancienne ville de Naasson, il arrive à Toron , et de là à un bourg nommé Mésaphar , situé sur le haut des montagnes, d'où l'on découvroit tout le pays jusqu'au Liban. A la vue de l'armée ennemie , on résolut de combattre; mais le désordre s'étant mis parmi les chrétiens, Saladin les battit et en fit un grand carnage.

Cependant, au moment qu'on s'y attendoit TY*u{m le moins , il fit avec eux une trêve à des condi- c. 1. lions assez favorables. Aussi ne tarda -t-il pas à la rompre. Il part de l'Egypte, et, après vingt jours d'une marche pénible à travers les déserts, il entre dans la Syrie-Sobal, et campe à quelques milles de Montréal , dans le dessein de l'assiéger; mais, ayant appris que Baudouin s'étoit avancé jusqu'à Krak , il renonça à cette entre- ,T.B^h?ea-

} ^ t ' Tk ° ii' i Vil. fiai, p»

prise , et se rendit a Damas par le désert de 55. l'Arabie.

Pendant que le roi défendoit contre Saladin la Syrie-Sobal, les émirs de Damas et de Baalbec entrèrent dans le royaume par un autre côté, et s'emparèrent de Buria , riche bourg situé au pied du Thabor , vis-à-vis Naïm; ils en emmenèrent près de cinq cents prisonniers , la wiiwm. plupart moissonneurs, quis'étoient rendus dans Pi^ei!!'. ce fertile canton pour y faire la récolte. Us

Villerni.

SgS RECHERCHES

remportèrent un avantage plus considérable

encore, en se rendant maîtres de l'importante

forteresse ou caverne de Sue te.

Ibid. Les chrétiens eurent deux occasions de réparer

ces perles. Saladin repassant d'Egypte à Damas ,

ils auroient pu le faire périr avec son armée ?

par la disette d'eau , en s'emparant des sources

t^11™' ^e Gerba, à l'entrée de la Syrie-Sobal , et de

cap.'i*6 et celles de Ras-el-Rasit , au-delà de Montréal;

mais ils manquèrent l'une et l'autre.

Echappé à ce double danger, lesoudan joint de nouvelles troupes à celles qu'il avoit amenées d'Egypte , et pénètre jusqu'à Bethsan , entre le Jourdain et le mont Gelboé. Cette ancienne métropole de la Galilée étoit alors fort déchue de ce qu'elle avoit été autrefois; depuis surtout que son archevêché et ses cours de jus- Jfcoh. de tice avoient été transférés à Nazareth , elle étoit c. 56. presque déserte; il n en restoit plus que quel- Tyv!]].Ta\ ques maisons bâties sur les ruines de ses anciens édifices et parmi les débris épars des marbres dont elle avoit été décorée (i) ; mais son terroir, arrosé de sources et de ruisseaux , étoit , comme autrefois, fertile en grains, olives , coton, etc. , ^etson vignoble, vanté du temps des Juifs, étoit encore renommé ; il subsista jusqu'au moment où. il fut arraché et entièrement détruit par l'ordre de Saladin. Les habilans s'étoient retirés dans un fort entouré de marais ; ils s'y défendirent avec vigueur. Le Soudan , forcé de renoncer

(i) Abuîféda dit que , de son temps, c'éloit une petite ville sans murs ; mais il en vante les jardins , les arbres , les productions abondantes. Index Geog. in vit. Salad, voce Baisana.

Vt

SUR LA JUDÉE. Sgg

à celte attaque , se porta vers Belvoir , château bâti par les chrétiens, dans un lieu fertile et agréable , entre Tibériade et Sephoris. Instruits de sa marche , les chrétiens s'avancèrent dans la plaine , et, malgré leur infériorité , ils fondirent avec tant d'audace et d'impétuosité sur sa nombreuse armée , qu'ils la renversèrent, en tuèrent une partie , et mirent le reste en fuite.

Dans la crainte d'une nouvelle invasion , il fut Va. c. s«. arrêté ? dans une assemblée générale des états du royaume > que chaque habitant , de quelque secte ou communion qu'il fût , paieroit sur ses effets mobiliers un besan , et deux besans sur les revenus des biens-fonJs ; que ceux dont les biens ne monteroient pas à cent besans paieroient , à proportion , un besan , un demi-besan , ou même moins, chacun se taxant suivant sa conscience ; enfin que les propriétaires des villages ou hameaux paieroient un besan par feu , et répartiroienl ensuite cette imposition sur leurs paysans, selon leurs facultés. Les états, en consentant à ces impôts , y mirent la condition qu'ils cesseroient avec la guerre. Au moyen de ces secours, Baudouin se fit une armée forte de treize cents cavaliers, et de quinze mille hommes de pied , la plus belle que le royaume eût eue jusqu'alors.

Mais ces préparatifs devinrent inutiles par le wiiie»». mécontentement des grands. Le roi, dès sa jeu- Jy£L 9S nesse, avoitété attaqué delà lèpre, et, malgré tous les remèdes, le mal avoit fait tant de progrès , que ce prince , désespérant d'en guérir , avoit donné sa sœur en mariage à Gui de Lusignan. 11 lui remit alors l'administration du royaume, ne se réservant que le titre de roi .

la ville de Jérusalem , et mille écus d'or de rente annuelle. Ce choix déplut à la plupart des grands, qui croyoient y avoir de plus justes prétentions , et qui voyoient avec peine que le roi leur eût préféré un sujet qu'ils jugeoient peu capable.

Zb.-e.A6* Telle étoit la situation des esprits , lorsque Saladin , qui venoit d'ajouter à ses étals Edesse , Mossul , Amida , Alep ; et presque toute la Mésopotamie , traverse le pays d'Auran , et reparoît à Bethsan. Il trouve la ville et le château abandonnés, met au pillage tout ce que les habitons y avoient laissé, et va camper à la fontaine de Tubanie , au pied du mont Gelboé , près de l'ancienne ville de Jesrahel. Baudouin., avec son armée , quitte la fontaine de Sephoris , où il étoit campé , passe les montagnes de Nazareth , et arrive dans la plaine d'Esdraëlon > à la vue de l'ennemi ; mais les principaux chefs ? jaloux de Lusignan , et ne voulant pas exposer leur vie pour lui procurer l'honneur d'une victoire , agirent avec si peu d'accord et tant de répugnance , qu'ils laissèrent Saladin pendant huit jours ravager, sous leurs yeux , toute la Galilée , et rentrer tranquillement sur ses terres. Dès qu'il fut éloigné, l'armée chrétienne retourna à son camp de Sephoris ; oii , par un événement singulier, la fontaine, qui d'ordinaire n'avoit point de poisson, en donna en abondance. An n83 Un mois étoit à peine écoulé, que Saladin, lle J* c* qui ne donnoit aux Francs aucun repos, traverse -P^iTS'leS pays de Basan , de Galaad, de Moab et 8 et d'Ammon , et va mettre le siège devant Krak. A cette nouvelle, Baudouin rassemble ses troupes et en donne le commandement au comte de

seq.

Tripoli. Mécontent de Lusignan , et commençant à regretter lui-même le choix qu'il avoit fait , il lui avoit ôté l'administration du royaume, avoit fait couronner son neveu , encore enfant , j^èvC et nommé le comte son tuteur. Saladin n'osa tria*- 1 1 » attendre l'armée chrétienne, et leva le siège.

Cependan t la maladie de Baudouin continuant fo™* de de faire des progrès , ce prince mourut avec la c. 93'. gloire d'avoir défendu ses états avec courage et avec succès contre le plus formidable ennemi des chrétiens.

Arrêtons-nous ici, et donnons une idée du royaume de Jérusalem , de son étendue , de son administration , de ses forces; et on connoîtra mieux le pays.