QUATRIÈME PARTIE

Considérations sur la Législation mosaïque, LETTRE PREMIÈRE.

Lois mosaïques religieuses et morales , comparées à celles des autres peuples anciens.

Nos "lois rituelles , monsieur , ne sont pas les seules que vous ayez al laquées clans vos ouvrages ) vos reproches s'étendent sur le corps -entier de la législation mosaïque^

Portons donc nos regards sur les autres parties de celte législation , devenue si mal à propos l'objet de vos censures. Un coup-d'ceil rapide suffira pour vous convaincre que c'est ne l'avoir jamais connue, ou mettre le comble à l'injustice, que de l'accuser , comme vous faites, d'absurdité' et de barbarie. Vous reconnoîlrez que, soit qu'on en considéré les lois religieuses et morales , ou les ordonnances civiles, militaires et politiques, l'équité, l'humanité, la sagesse •s'y montrent partout avec éclat • et peut - être III. ï

aurez-vous quelque regret de vous être porté si légèrement à de si inj listes reproches. C'est l'effet que doit naturellement produire dans une âme lionnête la comparaison que nous allons faire ile nos lois avec celles des peuples les plus vantés. Commençons par nos lois religieuses et morales (l)o

§. ï. Lois juives religieuses et morales.

Il y a un Dieu, dit le code hébreu, et il w'y en a qu'un. Ce Dieu mérite seul d'être adoré. Etre suprême, source nécessaire de tous les êtres, nul autre ne lui est comparable. Esprit pur, immense, infini, nulle forme corporelle ne peut le représenter (2). Il a créé l'univers

(1) Religieuses et morales. Les lois rituelles sont aussi des lois religieuses- mais ces lois éloient comme le corps de la religion : celles dont on va parler en sont l'âme. JBdit.

(2) .Ne peut le représenter. Les païens mêmes n'igna- 7 oient pas que les Juifs tenoient cette croyance. Tacite t quoique d'ailleurs déclare contre eux, îeur rend cette justice. « Les Juifs, dit-il, n'adorent qu'un Dieu qu'ils conçoivent seulement par la pense'e : Dieu souverain , éteruei, immuable. Ils estiment profanes ceux qui emploient des Ratières périssables pour représenter la Divinité sous une foçme humaine. Aussi n*ont-ils point de statues dans leurs temples, ni même dans leurs villes } ils ne connoissent poiivt letle manière de flatter leurs rois , et ne font pas cet honneur même à nos Césars. » Judœi mente solâ unumquc numen intelligent ; profanos, qui deûm imagines mortalibus materiis in species hominum effingunt ; sum~ mùm illud et œternum, neque mutahile , neque interiturum. ïgitur nulla simulacra urbibus suis , nedùm t emplis sunt ;. non regibus hœc adulatio, non Cœsariftus honor. ( Hist. , lib. v, cap. v. ) Dion en parle dans les mêmes termes, « Ils n'ont, dit -il, aucurae statue ; ils regardent Dieu comme ineffable et invisible , et ils le révèrent plus qu'aucun autre peuple du monde. » ( Hist*