DE LA JUDÉE

Depuis la conquête d'Omar , en 637 , jusqu^à la prise de Jérusalem par les Francs en 109^

Ir E N D A N T rint€rvalle des quatre cent soixante ^ denx ans que je me propose dô parcourir dans ce mémpîre, les faits histo* riques et les témoignages des écrivains contemporains me manqueront souvent : c'est l'époque la plus aride de mes recherches ; je lâcherai de prévenir 1 ennui par la brièveté» La Judée, dévastée par les Perses , commençait à réparer ses pertes , lorsque les Sarrasins formèrent le projet de s'en rendre niattres. Répandus comme un torrent dans la Syrie, ces guerriers enthousiastes venaient de s'emparer de cette opulente contrée^ La Palestine leur parut une conquête digne, d'être ajoutée à ta précédente : sa fertilité , qu'ils avaient eu lieu de reconnaître dans les courses qu'ils y avaient déjà faites sous Abul!^cre ; son heureuse situation entre la Syrie et l'Egypte , dont elle devait leur ouvrir l'entrée; leur religion même , qui leur jrendait: respectables et cbe^s les Ueux d*#^

384 ■ÉMomis

^\^*»^ ils ^croyaient que leur prophète âfait éfeà

ViJ «t* transporte au ciel , et ou s'étûeut opéa^

J^j»J^ des merveilles qu^ils regardaient comme

p. 33 i leur étant pas étrangères : tous ces mbl^Hi^

j^^J les invitaient à tenter Tentreprise , et la,tié*

tiieSara. traite d'Héraclius leur en facilitait le succès.

f*"* ,'/ {' ^es généraux d'On^ar entrèrent donc dans

As *37 le pays, et pénétrèrent en peu de temps jus-

^isîmac.^!"^ Jérusalem , qu'ils assiégèrent Ce siège

Hi«.Sa.fcit poussé pendant quatre mois avec taat

"c.p.a3. jç vigueur , que les habitans , qui n'avaient

Bimac« *^c^^ secours à espérer, se virent forcés de

Hitt. Sa- capituler. Le pieux et savant Sophrone était

^kfe^' alors patriarche: il fut députe vers Omar, et

Hist. ii après quelques conférences, il enobtint des

^*,*"^ conditions aussi favorables qu'on pouvait en

»' 348 et attendre de tels ennemis et dans de si tristes

*^^' circonstances. Les assiégés se soumettaient

au calife, et s^ngageaient à hii payer tribut

Omar y de son côté , leur promit , au nom

du Dieu clément et miséricordieux , le libre

exercice de leojr religion , et une entière

sûreté pour leurs personnes , leurs biem

et leurs églises.

'^Ok y , Ce traité conclu , le calife prit possession

'^•p-.^^dela place , et y fit son entrée à pied, vêtu

*^ ' d'une étoffe grossière de poil de chameau, et

accompagné du patriarche, qui s'était avancé

pour le recevoir. Ils allèrent droit à Téglisfi

de la Résurrection , dont Omar resta quel-

3UÇ temps à admirer la magnificence. La vue e ce grand édifice lui fitt naître Tidée de bâtir dans cette ville la mosquée superbe qu^ esj^encore aujomrd'hui le temple le plus ré*

et «oif <

véré des Musulmans , après ceux de Mëdiue eX de la Mecque.

Vendant qu'Omar réglait tout h Jërusaîém , ses généraux attaquaient les autres places. Césarée fut assiégée la première : on. j^^ . assure que , pour se racheter du pillage , 34a. cette ville paya une somme de deux cent mille pièces d'or , évaluées à trois millions de notre monnaie $ par où Ton peut juger de sa richesse. Du reste , elle capitula aux xuémes conditions quç Jérusalem- Acre , Joppé , Tibériade , suivirent cet exemple, et en peu de temps toute la Palestine passa entre les mains des vainqueurs.

Elle était à peine conquise , qu'elle fut désolée par une peste cruelle qui tit périr un rand nombre de ses habitans. Cependant mar résidait toujours à Jérusalem. « Un si okiey ; ^ long séjour, dit Alvakédi, fit craindre auxi^-P-^7 .-«habitans de Médine que la religion, la^^ « fertilité du pays , et l'agréable tempéra- « ture de l'air , n^engageassent le calife à « s'y fixer : » réflexion qui prouve que le calife 5 les Médinois et l'historien arabe n'a- Yaient pas de ce pa)'s les idées qu'on voudrait nous en donner aujourdliui-

Omar avait régné dix ans , dont il avait a.n ^43 passé la plus grande partie à Jérusalem ,^® ^* ^' lorsque , priant dans la mosquée qu'il avait u?^"^^; bâtie, il y fut poignardé par un de ses es-rac.p.asclaves , persan de nation. Sous ce calife et 5.4*^' sous Ulnman son successeur, les traites faits theSaraavec les chrétiens furent assez fidèlementob-g^'^** > •?• serves; ils jouissaient paisiblement de leurs 3- 17

biens et dn libre exercice de leur religion , et les pèlerins de toutes les contrées du monde venaient sans crainte visiter les saints lieuT. Tout était tranquille dans Pempîre; mais lorsqu^après Othman , AU eut été reconnu An (Ç84 calife en Arabie, et Moavie en Syrie, Jeurs 4e J. c. querelles intestines, et celles qui suivirentla mort d'Iézid , fils de Moavia , y causèrent de grands troubles. Les Mardaïtes , que de savans écrivains croient être les mêmes que les Maronites, profitèrent de ces divisions pour descendre de leurs montagnes , firent des courses dans la Palestine, qu^îls ravagèrent, Théopb. et envahirent tout le pays, de rextrémitédu ^Cedfen ^^^^^ jusqu'aux cnvirous de Jérusalem ; Hist. brave nation, qui aurait pu conserver cette "iJ'P 3^ province aux chrétiens, ou du moins donner beaucoup d'embarras ajux Musulmans , si les empereurs grecs , jalopx de son indépen* dance et de ses succès , ne Veussent indignement trahie et sacrifiée.

La fin de la dynastie des Ommiades , et le commencement de celle des Abassides, furent signalés par de grands tremblemens i de tei*re. Un grand nombre d'églises et de monastères furent renversés autour du Jourdain et en Syrie : pendant deux mois , d*é* paisses ténèbres dérobèrent le jour ^ et les secousses violentes et multipliées dé Iruisirent plusieurs villes.

H^TIa- ^^^ calamités n'empêchèrent pas le célè-

DE LITTÉRATURE. SgS

<!elaideMusa al-Hadi son fils. Elie, alors patriarche de Jérusalem, fut exile au fond de la Perse* Les députes que Taraise lui envoyait chrift.tî pour rinviter au second concile de Nicé€,3, ?•-•* passant par Antioche^ y furent retenus par*^*"^* les moines de Syrie : ces religieux leur représentèrent qu'ils s'exposeraient inutilement aux plus grands périls ; que la nation profane sous la tyrannie de laquelle le pays gémissait, n'y laissait aucune communioa* tion libre entre les chrétiens ; qu'ils y étaient accablés d'impôts , et sans cesse exposés aux avanies ^ aux vexations et aux traitemens les plus cruels. C'est vers cette époque qu'un calife imagina de les obliger ^ ainsi que les • Juifs , à porter sur leurs mains des marques ; imprimées avec un fer chaud ^ pour le$ dis- ' tingueir des musulmans.

Haroun al-Raschid, frère et successeur dd , ^ 787

Musa al-Hadi , ne leujr avait pas été d'abord ^^

plus favorable ; mais il adoucit leur sort en

considération de Charlemaçjne. Des députés

du patriarche et des chrétiens y envoyés à

l Charles , le supplièrent de leur accorder sa

protection auprès du calife , dont ils; con»-

' naissaient la haute estime pour ce prince^

Chaï^les les reçut avec bonté , et à leur dé-

, P«rt il les &t accompagner par quelques re*?

, ii^ieux charges de ses largesses pour le pa--

^ tnarche, et d'aumônes pour les chrétiens in-

digeas. Ces religieux avaient ordre d'aller

de sa part trouver le calife , de lui offrir les

ï^ches p'ésens qu'il lui envoyait , et de lui

I «'ecoijiuaandef les chrétijens, ïferou» u'était

3$d MEMOmES

pas d^un caractère à se laisser vaincre en gé^ nerosité ; il renvoya h Charles de grands pré- BenSy auxquels il joignit une cession authen' lixfue de la propriété du Saint-Sépulcre (c). Ij/3s pèlerins latins avaient dès * lors un hô* pitaj près dn couvent et dé Téglise de Sainte- Marie : Cbarleoiagne enrichit cette église d^une belle bibliotlièque , vue par Bernard 1q moine , qui fit quelque temps après le

Acti s. voyage de Jérusalem , et qui l'appelle no^

lomo V* ii/w«^i>7ia/7i bibliothçcam^

La mort d'Haroun plongea la Palestine

dans de nouveaux malheurs. Pendant que

]qs enfans du calife se disputaient Tempire,

divçrs.usurpateursenvahirentcette province,

el la ravagèrent. Eleuthéropoils fut détruite,

c\ sejs habitaas emmenéi» en captivité : cette

ville, bâtie sous les empereurs romains, et

devenue florissante , ne se releva pas de sa

ct^ijkl>e, Ascalon^ Gaza, Sariphea et plusieurs

aftlrQS villes furent pillées. Les barbares ré*

pgndaient de toutes parts la désolation et la

tQrraiu? ; touj fuyait ; et ceux des solitaires

de S.ainl-S2!bas qui ne voulurent point quit»

toc leiir lojure ou monastère , y furent les

un^ blessés , les ai^tres égorgés ou étouffés

par la fumée.

Ak 858 ^u n^Uieu de ces troubles > Ahmed , turc 49 J* C<

Xi^ CWtomagne onvoyait beaucoup d'^umi^oes «lu

•epoùrs aux chrétiei^^ de leur domlpatioi^. In Vit* Cl*

t)É . tîTfERAl'tJàÉ* S89

toiitonide , s'empara de TEgypté , dont il était gouverneur pour le calife de Bagdad ; et Camarowiah son tils^ poussant ses con^ quêtes de proche en proche > se rendit maître de la ralesline > et porta sa dominatioa jusqu'à TEuphrate* Mais le fils de ce prince ayaat été vaincu par les générauiL du calife, fût pris et transporté à Bagdad , où il mourut. Ainsi fut éteinte, en moins d'un demi- 4vpn5 -siècle, la maison de ces usurpateurs. C'est ^« •'• ^ . sous cette dynastie que le datriarche de Je- spici.lg. rusalem, Elie 111, écrivit à Gharles-le-Gros,^o'"'2fPaux seigneurs et dames de sa cour , et à tous ^^* les prélats français : il leur demandait des Secours poinr le rétablissement des égtises de Palestine , et le recouvrement des vases sacrés qu'il avait été obligé d'engager pour les réparatiops les plus urgentes. Elie leur rappelait l'état déplorable des chrétiens du pays. « Nous ne voUs ferons point , dit*il , ^ le détail de nos maux j ils vous sont assez « connus par ce que vous enracontemt tons < les jours ceux qui , après avoir visité les « saints lieux, retournent auprès de vous. >^ Par la défaite desToulounides, l'Egypte, la Syrie et la Palestine , qu'ils avaient envahies , retoarnèrent aux califes de Bagdad , qui ne tardèrent poiut à les perdre encore. Le Turc Mahomet Ikhschid s'empara de Au 935 l'Egypte, comme avait fait Ahmed; etde^°^'^'

Î gouverneur de cette province, il s'en fit aussi e souverain. Il y joignit bientôt une partie de la Palestine. L'émir Rayach , qui comnt^mdait à Alep et à Ramla , voulut arré^ei?

Sgo MEMoniu

sesprogrès; il fit marcher contre Ini un corps de troupes qu^Ikbscbid battit près de cette dernière place. L'émir vaincu la céda au vainqueur ^ à condition qu^il lui paierait sur les revenus de ce canton une redevance de 140,000 dinars , c'est-à-dire plus deux millions de notre monnaie ; preuve que ce canton était encore fertile et d^in assez grand produit. Les rois de France n'étaient pas les seuls qui répandaient leurs pieuses largesses snr les chrétiens de TOrient- GuiHanme-lc- Conquérant et Richard I*' leur envoyaient alors des secours abondans, et Richard II fit tenir à Jérusalem jusqu'à cent marcs d'or. Les Ikbscbidites ne furent pas plus heureux que les Toulounides : d'autres usurpateurs ne tardèrent pas à leur enlever cette ^^JiJ?^ province.. C'étaient les Fatimites, prétendus

* dcscendans de la fille d'Ali , établis près de Cyrène ; ils entrèrent en Egypte ; et après l'avoir conquise, ils marchèrent versRamia, qui se soumit , ainsi que Tibériade et plusieurs autres places.

Pendantqu'ils envahissaientces provinces,

do^j c^^*^*^ ' ^"^^ ^^ naissance , s'empara de Jé-

* rusaleoi , dont les Selfoucides d'Alep lui avaient donné l'investiture : il y régna quelque temps , et ses enfans s'y maintinrent jusqu'au caliâct de Mostali. Les troupes de ce calife égyptieii assiégèrent la place ; ils la prirent , et en chassèrent les Ortc^ides. Ivres de leur victoire , ils en abusèrent , surtout contre les chrétiens ^ qu'ils traitèrent avec une extrême rigueur»

SUlVi

Azili; second calife Falimitei eutquelques «Fi^îî: menagemens pour eux ^ en considération de rue. p. Marie , chrétienne melchite , qu^il avait '^^* épousée : elle avait deux frères ; Aziz iSt Pun patriarobe d' A.lexandrie , et Tautre patriarche de Jérusalem*

Haçem , qui succéda à son père Aziz, ah^j^ quoique fils d^une chrétienne , n'en perse- «i« J* c. cuta pas moins les chrétiens. Par son ordre, Eimac Jérusalem fut livrée au pillage, Téglise duj* ^^^, Saint*Sépulcre fut abattue , et les chrétiens 4i».Dy^ cruellement opprimés. Au mépris des trai-^J^'^^JJ; tés , îi leur enleva leurs privilèges , les ac- Remmdô

caLla d'impôts , et leur défendit de célébrer Jî^âJ;^!' leurs fêtes ; il les obligeait à s'enfermer dans Aier. p. leurs maisons; encore n'y étaient-ils pas ^ïi"^^ ** sûreté : on leur y jetait des ordures , on les accablait de pierres , on enfonçait leurs portes \ pour un mot, et sur la plus légère accusation, sans jugement , et sans examen , ou les traînait au supplice , on confisquait leurs biens , on leur enlevait leurs enfans y qu'on engageait par Caresses , ou qu'on forçait par des menaces , et quelquefois par tortures > à abjurer leur foi. Le patriarche Ores te, quoique oncle d'Hakem, ne fut pas épargné ; ce monstre lui fit crever les yeux. U persécutait de même les chrétiens d'Ër gypte s il en força plus de vingt mille à renoncer à leur religion , et s'empara dans ^ç^% états de plus de trente mille maisons , qu'il pilla, et dont il fit abattre une partie. Mais, quelque temps après , changeant d'idée , il rendit toutes celles qui n'avaient pas été dé :

3 92 UlÉMOIBfly

truites, el permit à tous ceux qni avaient abjure le christianisme de retourner à leur an^ cienne -croyance. Ce calife extravagant et cruel , Tennemi commun des chrétiens , des Juifs et des mahométans, ausai déteste dans sa famille que par ses sujets, ftit assassiné , par Tordre de 8a propre sœur , en lOdi . ^iUer. Son fils , jcune prince d'un esprit doux et

permit de rebâtir Tégli

trlîîch* 1« Résuirection , abattue par son père. Une •^«- p partie de Ja* dépense iut faite «nx &ais de ^^* Marie , aneule du oaiife. iConstantin Monomaque envoya de Gonstantinople de grosses sommes pour cet objet au patriarclie Nîcéphore ; et les pieux pèlerins , qui venaieat eti foule à Jérusalem de tontes les pairties da monde , y contribuèrent auasi par leurs h^ gesses : car les Angers , .les ayasies , Jes perséctitions même n^avaieiit point affaibUk ^votion au voyage de Terre - Sainte ; Taéfluenoe,.aia r.oiïtraipe, paraissait plus grande qne jamais. Ce n^'étaient pas seulement des religieux lou des hommes du peuple , c'é* Paient des personnes de la phis haute qualité, des seigneurs , des princes et des princessea, qui s^y rendaient d^ tous les états chrétiens. Le concours des Juifs n'était pas moinsgrand. D^un autre côté , la religion y attirait aussi les musulmans : il y eut même plusieurs califes qui firent le pèlerinage de Jérusalem ; et qiielqncs-nns, par respect pour cette cité sainte ( c'est le nom que les Musulmans liù

DE UITTÉRATUftfi. SgS

*dbnii^nt)> voulurent y être c»terrës. Ainsi celte ville célèbre était, k Tépoqueq^ui nous occupe, un centre commun de déVolion pouk* les trois plus grandes religions du monde.

Cependant la Palestine , si souvent rava?- ^^ '^^' gée , n^offrait aux yeux que des mines ; la * ^' ^' plupart de ses villes , sa capitale niéme^ étaient démantelées. Le calife oblig^ea , |>ar lin ^dit^ tous les haiiitans à réparer leurs murs «t leurs tours-Les chrétiens, qui étaient en grand nombre dans Jérusalem^ ftirent charges du quart des frais. Trop pauvres pour faire cette dépense, ib recoururent à Constantin Dncas, qui leur donna des fonds, i condition que le quartier de la ville dont ils relèveraient les murs , Jie serait Jiabité qvie par le» chrétiens , et qu'ils n'y dépeii-' draient que de la juridiction du patriarche} condition qui fut acceptée par le calife*

Les villes étaient à peine réparées, qu'une? partie fut détruite par un violeni tremblie^ ment de terre ; Ramla fut renversée, ^t il y périt pltfs de vingt-cinq millepersonnesr Ua siècle auparavant , il y en avait en en Syrie un terrible, qui avait détruit Laodicée, renversé cinq cents maisons à Antioche, brise et précipité dans la mer la montagne de la Roche : une rivière avait disparu pendant plus d'un^ lieue , sans qu'on pût. savoir ce qu'elle était devenue; et les sources ^ lai Mecque, à une grande distance, ^v^ent été taries. La Palestine avait sans doute beaucoup souffert de ce tremblement; mais celui de 1x166 lui fut encore plus funeste. Quel*

S94 nÉMOIRW

ques commentateurs ont prétendu cfue da temps d'Ezëchiel il y avait autour de Jérusa lem plus de ruisseaux et pins desources qu'A n'j en eut depuis* Ces treniblemens de terre multipliés peuvent donner quelque probabilité à cette opinion; et le lac de Sodome, les puits de bitume y les eaux thermales et sulfureuses , répandus dans ce pays , annoncent assez qu'il a dû être sujet à ces convulsicms de la nature. C'est sans douteàquelqiie cause de ce genre qu'on doit attribuer ces hauteurs escarpées, ces profondes et noires vallées , et tous ces affreux précipices qfue le désert de la Quarantàne, entre Jérusalem et Jéricho, offre aux yenx du voyageur effrayé. La mort de Daber fat un nouveau malheur pour Ja Palestine. Melecschah , turc seljoucide. profita de cette circonstance pour

Av i«»76 attaquer l'Egypte : il y envoya lecarismien

J' C' Afsis , qui ,. revenant de cette expédition ,

mit le siège devant Jérusalem , la prit et la

Elmac, pilla. On ne peut dire à quels excès il s'y

]^/a8a"' livra avec sa féroce troupe. C'est particulièment à ces barbare* que les écrivains arabes attribuent les dévastations qu'éprouvèrent à cette époque la Palestine et sa capitale. Les Ortokides , qui avaient abandonné Jérusalem , y rentrèrent et s'y défendirent avec vigueur contre Hedeuan , autre turc seljoucide, prince d'Alep, gui voulut les. surprendre, et fut repoussé : il s'en veijigea surtout le pays , où il acheva de détruire to»tce qui ^vait échappé à la fureur des Carismiehs. Les Ortekides , rétablis à Jérusalem. , j

rendirent la condition des chrétiens plus dé- ^ >J«^; plorable que îamais. Sous r^s usurpateurs , ^\ ** ils vivaient dans de continuelles alarmes , exposés à tout instant aux vexations les plus injustes , aitx traiteiiiéus les plus cruels , à l'esclavage et à la mort ; et ce qui comblart leur affliction , c'était de voir ces barbares entrer dans leurs églises , interrompre les saints mystères par leursr cris , profaner les autels, renverser , fouler aux pieds les vases sacrés , et accabler de coups le peuple , le clergé et le patriarche même , qu'ifs traînaient souvent en prison sous les plus frivoles prétextes. Ceux que la dévotion amenait aux lieux saints étaient pour la plupart maltraités et pillés à leur débarquement ou sur les routes ; et ne pouvant plus payer la somme qu'on exigeait d'eux pour leur permettre l'entrée de la ville, il» restaient hors des murs , manquant des choses les plus nécessaires à la vie, crafignant tout de l'insolence et de la brutalité des infidèles , et n'ayant de ressources que dans les charités des chrétiens du dedans , pour qui ils étaient une nouvelle charge.

Cependant les Fatimites, qui regrettaient av ro96

toujours la Palestine et sa capitale, entrèrent '^«^J^c^^

dans le pays avec une nombreuse armée , se Anuai/

Brésentèrent devant la place , et en appro^- ^"JÎ^'as;^

, chèrent toutes leurs machines-. Les assiégés et sop^

. se défendirent d'abord avec courage ; mais , ^® ^"^'

après une résistance de quarante jours , iFS iesHuns

'forent contraints de se rendre. Les vain-^^-^j-p//^-

queurs entrèrent dans la ville , et en chas-

fièrent pour toujours les Ortokides. Mais les Falimites eux-mêmes n'étaient pa$ destinés il rester long - temps eu possession de cette conquête.

Depuis Charlemagne et Charlesrie-Gros, les plaintes des chrétiens de la Palestine ne cessaient de retentir aux oreilles des princes de rOccident. Les pèlerins qui continuèrent de visiteur les saints lieux, de retour dans leur patrie 3 y racontaient ce qu'ils avaient souffert, et ce que les chrétiens du pays souf-

«T^l'/^J; fraient tous les jours de la part des infidèles.

c. 4 et ^! Ces tristes récits échauffèrent les esprits : on plaignait des frères indignement opprimés i on s^attendrissait sur leurs maux; on brûlait de les venger : déjà même les peu^ pies reprochaient aux princes leur lâche indifférence ; déjà quelques seigneurs et un concile de trente-sept évêques , tenu à Autun , avaient délibéré sur cette matière.

Ce frit dansées circonstajîces que Pierre, surnommé VHermite , prêtre du diqcèse d'Amiens , fît le voyage de la Terre- Sainte. Témoin des vexations , des outrages , des tourmens auxquels \^s chrétiens y étaient exposés, cet homme, qui> sons un extérieor simple y cachait une ame forte , conçut le projet de les délivrer de l'oppression ; il en conféra avec le patriarche , et ils convinrent que le seul moyen de réussir était d'appeler à leur secours les chrétiens d'Occident, et cle s'adresser au pape pour les y engager. De retour en Europe , Pierre présente au -souverain I^ontife les plaintes et les vœux de la

DE LITTERATURE* Sg?

Palestine chrétienne : il Pémeut, le décide;, et, par son ordre, parcourt les provinces ^ exhorte tons les fidcfes à voler à la défense de leurs frères. Ses discours pathétiques., et les peintures touchantes qu'il faisait partout des maux des chrétiens , achevèrent d'ébranler les esprits. Les Français surtout, nation sensible, ayide de gloire et de nouveauté .9 saisirent , avec leur vivacité ordinaire , ces pieuses et nobles idées; et au premier discours d'Urbain II au concile de Glermont , une multitude d'évéques, d'abbés, de princes, de seigneurs et de chevaliers se croisèrent à Penvi. Nos pères, oserons-nous le dire maintenant sans rougir, nos pères furent les premiers à entrer dans ces expéditions célèbres , tant vantées alors , tant blâmées de nos }ours par quelques écrivains , censeurs sévères , plus éclairés sans doute, plus justes et plus humains que les Foulques de Neuilli, les Bernard, les Godefroi de Bouillon , Jes Louis IX. Mais leurs déclamations, répétées par une multitude d'échos , n'en imposeront point au sage : il ne jugera pas de Tentreprise par le succès, et ne confondra point la noblesse du projet avec les imprudences de l'exécuUon ; il distinguera les motifs généreux qui frappèrent d'abord et entraînèrent les esprits , des vues secondaires que rintérét et l'ambition purent y mêler ; et en condamnant la licence , les perfidies , les attrocités de quelques croisés , il ne refusera pas de justes éloges aux actions <ëclatantès de :piété > de ju^Uce^ -de m^iuoh

mite et de valeur héroïque par lesquelles plusieurs d'entre eux se signalèrent.

Quoi qu*il en soit, il résulte des faits qnc je viens de rapporter, i.® qu*à ne compter que depuis la mort du calife Haroun , pendant l'espace d'environ trois cents ans, la Palestinene cessa pas d'être invahie par une suite d'usurpateurs barbares , toulounidesj ikchschidites , fatimites , ortokides , fetimites encore , qui se Tenlevaienf les uns aui autres , et la ravageaient tour à tour ; 2* que ces barbares , en opprimant et persécutant les chrétiens, comme ils le firent au mépris des traités et de l'humanité, lenr^oflnèrent le droit de secouer une domînalion injuste et tyranniquement exercée ; 3.^ q"e ces usurpateurs , en s'enlevant réciproque ment la Palestine , comme les califes en la conquérant , prouvent , par leurs efforts même à s'en rendre maîtres , qu'ils ne la regardaient pas comme un pays misérable.

Nous allons voir maintenant que , naalgré les dévastations mqltipliées de tous ces barbares, elle conservait encore, au teropsdonl nous parlons, quelques traces de sa fertile et au moins, dans ses ruines, des témoigna ges de son ancienne splendeur. C'est ce q«^ nous apprennent quelques^ voyageurs de ce temps , dont les relation» nous sont fstrfCnues.

La plus détaillée est celle du voyage d'Arculfe , évêque français , qui alla visiter k^ saints lieux après la conquête d'Omai!» ver^

la fin an septième siècle. Battu par la tempête en revenant en France , le prélat fiit obligé de relâcher en Grande-Bretagne , ou il passa quelque temps au monastère de l'abhé Adamannus.C est d'aprèsses entretiens et ses instructions , que Pabbé écrivit la relation dont nous allons donner l'extrait; relation précieuse par quelques observations intéressantes, etparcequec^est celle qui nous fournit le plus de lumières sur Tétat de la Palestine à répoque dont nous nous occupons.

Arculfe rapportait que pour aller de^p- Ve- Barna, qu'il appelle Arimaihie , à ^UaZ'^tt ( c'est le nom qu'on donnait encore à Jérn- ««cn»>c. salem ) , il fallait passer par des montagnes^' âpres et pierreuses; mais que la route de Césaréeà cette capitale était au contraire belle et commode ; qu'on y trouvait beaucoup de terrains fertiles et de grandes plaines parsemées de plantations d'oliviers; que Jérusalem était une assez grande ville , entourée d'une enceinte de bons murs flanqués de quatre-vingts tours ^ qu'il y avait beaucoup de belles maisons particulières et autres éditices bâtis en pierres de taill^ , et plitsieur« grandes et magnifiques églises, celle du Saint-Sépulcre , de forme ronde , celle de Sainte-Marie, qui était carrée, une trèsgrande sur le mont Sion , etc. ; que cetle ville n'était pas sans commerce , et que le i5 septembre il s'y tenait une foire célèbre,, à laquelle se rendaient un grand nombre de marchands de toutes nations.

En parcourant le& environs de lérusalem*;^^

400 MÉMOfKKfl

Véyêqne vit beaucoup d*autres ëgtises àm la vallée de Josaphat, à Réthanie, à Gethséxnani , etc. , et une très-belle sur la moùi^ gne des Oliviers, dont les lampes mnltipiieei formaient pendant la nuit une agréable iUctmination.

Béthanie offrit à la vue une petite Campagne en labour, entourée d'une grande foret d'oliviers; campulum magnd circumia^ tum àlwarum syhd* Le mont des Olivien n'avait guère que cette espèce d'arbres, avec des vignes et de belles moissons d'orbe et de frofîient , segetes frumenti et horm paldè lœtas consurgunt, IJn écrivain moderne a piétendu que la Palestine n'avait jamaii

f produit que de l'orge: la relation d'Arcuiie ui aurait appris le contraire^

A Bethléem , le prélat vit une superbe église , décorée de colonnes de marbre , si belles 3 qu'un des califes voulut , dit-il , le» faire transporter dans son palais de Baby* lone. Un autre voyageur en a dit autant de celles de Téglise d^ Gethsémani.

Il remarqua à Hébron le fameux chéflc, c'est ainsi qu'il l'appelle, et non térébintJeî la colline de Manibré, couverte de pâturage* émaillés de fleurs, herbosus tlfloridus; une montagne demédiocre étendue, où Poncoupait des pins qu'on transportait à Jérusalem; pour le chauffage , à dos de chameaux , n'y ayant point , dit-il , d'autres yoitures dan* Je paj's. Les environs d'HébroniuiparnreûJ semés de villages très- peuplés.

De cette ville > notre voyageur passe à £0*

lÎE LITTÉÏIATURE. 4^1

non , oii il admise la fertilité da terroir , abondant en toutes sortes de productions; et d'Ennon à Jéricho , dont il ne restait pins que Templacétnent , couvert de blés et de vignes , sans aucune maison. Mais , entre cette ville et le Jourdain , il vit de grandes plantations de palmiers, entremêlées de terres labourables et d^habitations , où résidaient, dit-il , des Chananéens, c'est-à-dire apparemment des mahométans.

il parle de la mer Morte , et confirme ce que }*ai dit du profit qu^on pouvait tirer de 'Ses sels. Ses eaux , dit-il , poussées par le ^eut sur les rivages , et évaporées par le soleil , donnent une grande quantité de sels très-profitable , non-seulement aux habitans du voisinase , mais même aux nations éloignées. Saï efficit per illius circuitum abun-danter haberi quvd non isolùm vicitiis , ^ad et longe positis ntUi&nibus magnum prqfeo tum, 'pT€cbet.

Quelques modernes ont prétendu k^^ï^ ^ ^^^' ^^' Jourdain ne se déborde point ; mais s'il ne. se ^* *^* *^' déborde pas maintenant, il se débordait du temps de Joftué , et même du temps d* Arculfe : Pcvêque l'atteste 5 et il ajoute que <( quand il le vit , sa largeur était du jet « d'une pierre , lancée avec la fronde par « un homme vigoureux. » Sans parler de plusieurs autres causes qui ont pu contribuer à ce changement, les débordemens de ce fleuve ont dû c^croître et même cesser entièrement lorsque son lit est devenu plus profond.

Si riguorance est crédule, le demi-safôr

est présomptueux , toujours prêt à nierJcs

faits les mie»^ attestés. L 'évangile rapporte

que Jean-Baptiste, dans le désert, vivait de

Sauterelles. Parce qu^on n*en mange poirt

parmi nous , quelques critiques , plus hardii

contradicteurs qu'habiles naturalistes , ort

osé contester le fait. Pour leur répcaidrci

des commentateurs , auxquels leur autorilé

en imposait , ont cherché k donner un aut!»|

sens au mot^gjtp/^f^du texte évan^Uque.ili

ont dit que ce mot pouvait signifier , àssâ

cet endroit, les somifïiiés encore tendres dl

^ quelques arbres , et que c^était là de quoi

vivait le saint précurseur. Ils se seraient epar*

gné la peine de recourir à cette explicadoi

£>rcée , s'ils eussent connu la relaticm ai

voyage d^Arculfe : l'évéque y assure « qaï

« avait vu , dans les lieux où baptisait saiiil

'« Jean, des multitudes de petites sautereUei

4r sautant dans Therbe comme des grenouil*

« les ; que les pauvres gens les ramassaient

« et qu'ils les mangeaient frites à l'huile.'

C'était là le meilleur commentaire qu'a

ȉt faire de ce texte de l'Evangile et de b

loi du Pentatenque , oà Moïse > défendant

aux Israélites de manger diverses espèces de

sauterelles, leur en permet quelques antres.

Des voyageurs modernes ont vérifié rob-

Niebuhr, s^rvation d' Arculfe ; et l'on ne doute plus

Descr.de maintenant qu'il n'y ait quelques espèces

id^deCo- ^® sauterelles qu'on mangeait autrefois , et

penh p qu'on mangc encore à présent dans ce pajs

lôoetiui çj. ^^j^g jç^ contrées voisines.

le

DE LITTlÉRATURÈ. 4^3

T-i^évêque ajoute qu^H avait vu dans ce désert des arbres dont les feuilles blanches , larges et rondes , se broient aisément entre les mains et ont un goût de miel. Les moines prétendaient que c'était là le miel sauvage que mangeait saint Jean. Quelques savans modernes prétendent de même que la manne qui, dans ce désert > distille des arbres, est le miel sauvage de l'écriture. Nous croyons fort inutile de recourir à ces explications par rapport au miel que mangeait le précurseur : BOUS avons vu qu'il y avait en Palestine une infinité d'abeilles sauvages qiji faisaient leurs ruches dans les fentes des rochers, dans les creux des arbres , même dans les têtes d'animaux desséchées ; et nous verrons dans la suite des voyageurs assurer que ce désert était plein de ces abeilles. Pourquoi aller chercher ailleurs le miel de saint Jean ?

Ce désert , au temps de notre voyageur , BeJ. de était un lieu célèbre de dévotion : il y vit un ^®^* f"|*^^ grand monastère et une chapelle bâtie sur le 3. ôp. p! bord du Jourdain, à l'endroit où, disait-on ^^iu.'^fi avaient été gardés les vêtemens de Jésus- î>s. ord.

Christ pendant qu'il recevait le baptême, ^-^fs^c". Une croix plantée dans le milieu même du 3 pan-a, lit du fleuve indiquait le lieu où il avait été ^' ^*^* baptisé , et un pont de pierre conduisait du rivage à l'endroit qù était plantée cette croix. C^était près de cette croix qu'on se baignait par dévotion. Cette dévotion subsiste encore; ceux qui vont visiter les lieux saints se baignent en cet endroit. ii,. p, Arculfe , remontant le Jourdain , fit le 5»6.

4o4 MÉxfomEâ

tour de la mer de Galilée : il vante , cammc Pline, Teau délicieuse, rexcellent poisson de cette nier , et les belles foréls qni ombrageaient ses bords. Sur le terrain occupé autrefois par la ville de Jéricho , le prélat vit des moissons et des vignes. Entre ce lieu et le Jourdain, qui en est éloigné de cinq o<i six milles , se voyaient des plantations de palmiers entrecoupées de lerres en culture. Bed. de Le mont Thabor , qui occupe le milieu de p.%69!^^ la Galilée , offrait des coteaux couverts de tontes parts d'une riche végétation; son sommet formait une vaste plaine entourée d'une très-grande forêt. Une source peu éloignée de Jéricho , et qui passait pour être celle dont Elisée avait adouci les eaux amères auparavant , fécondait le terroir qui l'environnait. Dans une étendue de soixante stades en longueur et de vingt en largeur , on ne voyait que jardins délicieux ; diverses espèces de palmiers en faisaient l'ornement Bed. nbiet la richcsse. C*était là que l'on cultivait .307. ** l'arbre d'où découle le baume (1).

Vers l'an 766 , saint Guiliebaud ( Willvhaldus ) , religieux de l'ordre de saint Benoît, fit aussi le pèlerinage de Terre-Sainte. Il nous est resté deux relations de son voyage , dont l'une a été écrite par une religieuse ; toutes deux sont fort courtes et peu mtéressantés. On y voit que le pieux voyageur ,

(1 ) Cea particularités . rapp^rttfoe par Bède , ne ae trouvent pas dans le Traita de l'ablK^ Adamannut, publia par Mabiilon , sous le titre de jldanuinni,,,, Hhri^ irês de Locis sancU^ , êx reUUont Arculfi cpisçopi gaUU

comme la plupart des écrivains de ce temps, CtnisU fait naître le Jourdain .de deux sources ou[j®^^j|°" ruisseaux , qu^il appelle comme eux yle Jor Bêîntig't. et le Dan ; qu'il y avait alors aux environs ^^f* *'* • de Samârie de grandes plantations d'oli* viers , dans lesquelles il fut attaqué par un lion ; et que la culture des baumiers subsis^ tait encore en partie dans la Palestine ; car on nous dit qu'il acheta à Jérusalem du baume , et qu^il le cacha au fond d'une calebasse 5 mettant par-dessus de l'huile de pétrole , dont l'odeur ne laissait pas soupçonner le baume, que les douaniers ou autres lui auraient sûrement enlevé.

Un siècle après saint Guillebaud , Ber-Jh p. 113 nard le moine, bénédictin comme lui , alla^/J"^-^* anssi visiter les saints lieux. La relation qui ss,' ord! nous reste de son voyage n'offre rien de re- 3 ^^Jf^* •• latif à l'objet principal de nos recherches 5 p. 554. j'y remarque seulement que ce voyageur parait être le plus ancien écrivain qui ait parlé du feu qui s'allumait, disait-on, miraculeusement chaque année, aux fêtes de Pâques, dkns l'église du Saint*Sépulcre. Un auteur du temps rapporte qu'un calife voulut s'assurer par lui-même de cette merveille, et qu'il en fut témoin. Oldric , évêque d 'Orléans, ^^^j^^^ qui fit le voyage de Terre-Sainte au com-duipi. mencement du onzième siècle, atteste qu'il** ^* ^* l'avait vu, et qu^un mahométan qui s'en était nioqué mourut au sortir de l'église. Quoi qu'il en soit de ce phénomène , que l'on ne pçut guèr« regarder que comme une pieusç

4o6 HjsMomcs

ruse , les voyageurs modernes rapportent qu'il a lieu encore tous les ans.

LeoB.ÂU Ce fut aussi dans le onzième siècle que le ^^^!Î-!^* Grec Eugésippe fit le même voyage. Dans la courte relation qu'il nous a laissée y il parle beaucoup des églises ei des monastères qu^il avait visités , et aui étaient encore en grand nombre ; mais if ne dit presque rien de la nature du pays : on y voit qu'on transportait alors de Palestine en Egypte une grande quantité de ^erre rouge d'Hébcon , et qu'on l'y vendait fort cher : cette terre , dont on disait qu'Adam avait été formé, et h laquelle on attribuait de grandes vertus , était probablement un absorbant de la nature de la terre sigillée que vend encore le Grand-Seigneur, Eugésippe assure que , par un effet particulier de la Providence , cette terre rouge recroissait chaque année à proportion de ce qu'on en fouillait»

Ce Grec fait aussi mention du fameux té^ rébinthe de MAmhré : Juçpta Hebron ^ dit-il» nwns Membra , ad radic^m cujils terebinthus illa^ qyœ din vocatur , id e^t , ilex, aut quercus. Il dit que le térébinthe d'Abraham dura jusqu'au temps de saint Jérôme, et que celui qu'il vit était un rejeton de l'ancien. Pline raconte de vaèai^ des choses merveilleuses de la durée de certains arbres^

Eugésippe ajoute que , de son temps y on tirait de U mer Morte beaucoup de bitume » nécessaire, dit-il, à divers usages, et les habi- 4ans des lieux voisins ramassaient beaucoup d'alun et de cataranni. J'ai cherché inutile-

DE nrrTÉRATaRB. ^Of

neirt ce que signifie ce dernier mot : on le rouve dans le Dictionnaire fie du Gange ; 'auteur , qui n'en donne point la significaion, propose de lire safaranni, du safran^ n Ueu de catarannL Mais cette conjecture J^^<»»«* 'est pas satisfaisante ; car il paraît qu'il doit ml fat *! tre question ici , non d'une substance végë- ^ ' ^®*» ile , comme le safran, mais d^une substance aine raie.