DE RACINE A M DE BONREPAUX

A Paris ce 28. Juillet.

JMOn abfence hors de cette Ville eft eaule que je ne vous ai point écrit depuis dix jours. Il s'eft pourtant pafle beaucoup de choies très-dignes de vous être mandées, M. de Luxembourg , après avoir battu un Corps de cinq mille chevaux , commandé parle Comte de Tilly , a mis le iïége devant Huy , dont il a pris la Ville & le Château en trois jours, & de-là a marché au Prince d'Orange , avec lequel il eft peut-être aux mains à l'heure qu'il eft. Monfeigneur a paffé le Rhin , & s'étant mis à la tèîQ d'une armée de plus 66 mille hommes , a marché droit au Prince de Bade , en intention de le chercher partout pour le combattre , Se de l'attaquer même <fens ïes retranchemens, s'il prend le para de iè retrancher. Mais ce qui a le plus réjoui tout le public , c'eft la déroute de la Hotte de Hollande & d'Angleterre , qui eft tombée au Cap de Saint Vincent entre les mains de M. de Tourville. J'entretins Uiej; fon Courrier, <jui eft le Che*

ET DE RACINE. îi%

yaîîer de Saint Pierre , frère Ju Comte de Saint Pierre, lequel fut cafte il y 3 faux ans. Je vous dirai en payant , qu'on :vre que M. de Tour ville a fait fort honnêtement d'envoyer dans cette occafion le Ciievilier de Saint Pierre : & on efpere que la bonne nouvelle dont il eft chargé , fera peut-être rétablir fon frère. Quoi qu'il en foit , la flotte , qu'on appelle de Smyrne, a donné tout droit dans l'cmbuicade. Le Vice -Amiral Rouk , qui Tefcortoit, d'auflî loin qu'il a découvert notre armée navale , a pris la fuite , & il a été imposable de le joindre. Il avoit pourtant zé ou 27 vaiifeaux de guerre.

Les pauvres Marchands fe voyant abandonnés, ont fait ce qu'ils ont pu pour fe fauver. Les uns fe font échoués à la côte de Lagos , les autres fous ies murailles de Cadis, Se il y en a eu quelque trente-iîx qui ont trouvé moyen d'entrer dans le port. On leur a brûlé ou coulé à fond quarante-cinq navires marchands, & deux degierre:& on leur a pris deux bons vaifleaux de guerre Hollandois tous neufs de 66 pièces de canon , & vingt-cinq Navires m irchands , fans compter deux vaifféaux Génois, qui étoient chargés pour des marchands d'Amfterdam , & dont le Chevalier de Saint Pierre, qui eft venu «leflus jufquàRofeSj eftime la charge au

Kiv

22$ LETTRES DE BOILEAV

au moins fix cens mille écus. On ne doute pas qu'une perte C\ confidérable n'excite de grandes clameurs contre le Prince d'Orange , qui avoit toujours afïïïré les Alliés, que nous ne mettrions cette année à la mer que pour nous enfuir , & nous empêcher d'être brûlés. Le Chevalier de Saint Pierre a rencontré le Comte d'Etrées à peu près à la hauteur de Malque > & prêt à entrer dans le Détroit» Le Roi a été très-aife de cette nouvelle r que Ton a fçûe d'abord par un Courier du Duc de Grammond, 8c par des Lettres des Marchands. On parle fort ici des mouvemens qui fe font au pays où vous êtes ; & il paroît qu'on en eft fort content par avance. Nous foupârnes hier , iVL de Cavoie & moi , chez M. &c.

A Verfailles le 9 Juillet.

JE vais aujourd'hui à Marli , où le Roi demeurera près d'un mois ; mais je ferai de tems en tems quelques voyages à Paris , Se je choiiïrai les jours de la petite Aca^

demie. Cependant je fuis bien fâché que vous ne m'ayez pas donne votre Ode :

j'aurois peut-être trouvé quelque occafion de la lire au Roi. Je vous confeille même de me l'envoyer. Il ny a pas plus de deux lieues d'Auteuil à Marli. Votre Laquais n'aura qu'à me demander & me chercher dans l'appartement de M. Félix, Je vous prie de renvoyer mon fils à fa mère ; j'appréhende que votre grande bonté , ne vous coûte un peu trop d'incommodité. Je fuis entièrement à vous*

AU M E S M E

A Paris ce Lundi zo. Janvier 1 69S.

J'Ai reçu une Lettre de la Mère AbbelTe de Port-Royal,qui me charge de vous faire mille remerciemens de vos Epîtres , que je lui ai envoyées de votre part. On y eft charmé, & de l'Epure de l'amour de Dieu , & de la manière dont vous parlez de M. Arnaud. On voudroit même queces Epures fuifent imprimées en plus petit Yolmite. Ma fiile aîaée , à qui je les al.

aufïi envoyées , a été tranfportée de joie, de ce que vous vous fouvenez encore d'elle. Je pars dans ce moment pour Verfailles , d'où je ne reviendrai que Samedi, J'ai laiffé à ma femme ma quittance pour recevoir ma penfîon d'homme de Lettres.

DE BOILEAU, A Auteuil Mercredi.

JE crois que vous ferez bien aiïe d'être inftruit de ce qui s'eftpafTé dans la vifite que nous avons ce matin, fuivant votre confeil, rendue , mon frère & moi , au Révérend Père de la Chaize. Nous fbmmes arrivés chez lui fur les neuf heures «lu matin -f & fitôt qu'on lui a dit notre nom, il nous a fait entrer. 11 nous a reçus avec beaucoup de bonté , m'a fort obligeamment interrogé fur mes maladies, & a paru fort content de ce que je lui ai dit que mon incommodité n'augmentoit point, Enfuite il a fait apporter des chailes , s'eft mis tout proche de moi , afin que je le puffe mieux entendre , & auflitôt entrant en matière , m'a ait que vous

lui aviez lu un Ouvrage de ma façon , ou il y avoit beaucoup de bonnes chofès ; mais que la matière que j'y traitois , étoit une matière fort délicate, & qui demandoit beaucoup de favoir pour en parler. Qu'il avoit autrefois enfeigné la Théologie , & qu'ainfî il devoit être inftruit de cette matière à fond. Qu'il falloit faire une grande différence de l'amour arfeftif d'avec l'amour eftedif. Que ce dernier étoit absolument nécefîaire , & entroit dans l'attrition, au-lieu que l'amour affectif venoit de la contrition parfaite.

Que celui-ci juftifioit par lui-même le pécheur, au-lieu que l'amour efFeôifn'avoit d'effet qu'avec Tabfolution du Prêtre. Enfin il nous a débité en aiTez bons termes , & fort longuement , tout ce que beaucoup d'Auteurs Scolafliques ont écrit fur cefujet , fans pourtant ofer dire comme eux, que l'Amour de Dieu, abfolument parlant, nJeft point néceffaire pour la juftification du pécheur. Mon frère le Chanoine applaudiffoit des yeux & du gefte à chaque mot qu'il difoit, témoignant être ravi de fa doctrine , & de fon énonciation. Pour moi je fuis demeuré aiTez froid & affez immobile. Et enfin lorsqu'il a été las de parler, je lui ai dit que favois été fort lurpris qu'on m'eût prêté des chantés auprès de lui, & ^u'on lui eût donné

Kvj

2iB LETTRES DE EDILE AU

à entendre que j'avois fait un Ouvragé contre les Jéfuites. Que ce feroit une choie bien étrange, fi, foutenir qu'on doit aimer Dieu, s'appelloit écrire contre les Jéfuites. Que mon frère avoit apporté avec lui vingt pailages de dix ou douze de leurs plus fameux Ecrivains, qui foutenoient qu'on doit néceiTairement aimer Dieu , & en des termes beaucoup plus forts que ceux qui étoient dans mes vers. Que j'avois fî peu longé à écrire contre fa Société , que les premiers à qui j'avoislu mon Ouvrage , c'étoit fix Jéfuites des plus célèbres , qui m'avoient tous dit unanimement , qu'un Chrétien ne pouvoit pas avoir d'autres fentimens fur l'Amour* de Dieu,que ceux que j'avois mis en rime* Qu'eniiiite j'avois brigué de le lire à Ml'Archevêque de Paris , qui en avoit parutransporté , auffi bien que M. de Meaux* Que néantmoins fi fa Révérence croyoit»

jnon Ouvrage périlleux , je venois préfentement ppur le lui lire , afin qu'il m'injftruisît de mes fautes. Que je lui faifois donc le même compliment que j'avois* fait à M. l'Archevêque , lorfque je le luirecitai,qui étoit que je ne venois pas pourêtre loué, mais pour être approuvé. Que' je le priois donc de me prêter une vive attention , & de trouver bon même que* je lui répétafle beaucoup d'endroits. Il ^

ET DE RACINE, il?

fort lcuc mon delfein , & je lui ai lu mon Epitre avec toute la force & toute l'harmonie que j'ai pu. J'oubliois que je lui ai dit encore auparavant une chofe qui l'ar affez étonné; c'eft à lavoir, que je prétenJois n'avoir proprement fait autre choie dans mon Ouvrage , que mettre en rimes la doftrine qu'il venoit de nous débiter, & que je croyois que lui-même nen pourroit pas disconvenir. Mais pout en venir au récit de ma Pièce , croiriezvous, Monlîeur , que j'ai tenu parole ait bon Père > & qu'à la referve des deux objections qu'il vous avoit déjà faites , il n'a fait que s'écrier , pulchrè , bme , rettè. Cela eft vrai , cela eft indubitable , voila qui eft merveilleux : il faut lire cela au Roi : répétez - moi encore cet endroit r eft-ce là ce que M. Racine m'a lu ? Il a été fur- tout extrêmement frappé de ces vers, que vous lui aviez paffés , & que je lui ai récités avec toute l'énergie dont je luis capable.

Cependant on ne voir que Do&eurs même aufteres 5 Qui lesfemant par-tout, s'en vont pieufemenc, De toute pieté , Ôcc.

Il eft vrai que je me fuis avifé heureufè-* ment d'inférer dans mon Epîtrehuit vers v 511e vous n'avez pas approuvés, & que

âjo LETTRES DE BOILEAU

mon frère juge très-à -propos d'y rétablir* Les voici. ÇJ'eft enfuite de ce vers ,

Oui dites-vous -, allez , vous l'aimez , croyez-moi. Ecoutez la leçon que lui -même il nous donne. Qui m'aime? c'ett celui qui fait ce que j'ordonne» Faites- le donc j & fur qu'il nous veut fauver tous y Ne vous allarmez point pour quelques vains dégoûts, Qu'en fa ferveur fouvent la plus fainte ame éprouve» Courez toujours à lui } qui le cherche le trouve. Et plus de votre cœur il paroît s'écarter , Plus par vos adions fongez à l'arrêter.

Il m'a fait redire trois fois ces huit vers; Mais je ne ïaurcis vous exprimer avec quelle joie , quels éclats de rire il a entendu la profopopée. Enfin j'ai Ci bien échauffé le Révérend Père , que fans une viiîte que dans ce tems-là M. fon frère lui eft venu rendre , ii ne nous laiflbit point partir, que je ne lui enfle recité aufii les deux pièces de ma façon que vous aye£ lues au Roi. Encore ne nous a-til laiffé partir qu'à la charge que nous Tirions voir à fa maifon de campagne ; & il s'eft chargé de nous faire avertir du jour où nous Fy pourrions trouver feul. Voué voyez donc , Monfîeur. , que fi je ne fuis bon Poète , il faut que je fois bon récita-

eY DE RACINE. 231

teur. Apres avoir quitte le P. de la Chaize, nous avons été voir le P. Gaiilard , à qui j'ai auflî , comme vous pouvez penfer, récité TFpitre. Je ne vous dirai point les louanges outrées qu il m'a données. Il m'a traité d'homme infpiré de Dieu ; m'a dit qu'il n'y avoit que des coquins qui pufient contredire mon opinion. Je l'ai fait reiTbuvenir du petit Père Théologien, avec qui j'eus uneprifechezM. deLamoignon. Il m'a dit que ce Théologien étoit le dernier des hommes : que fi fa Société avoit à ctre fâchée , ce n'étoit pas de mon Ouvrage , mais de ce que des gens ofoient dire que cet Ouvrage étoit fait contre les Jéfuites. Je vousécris tout ceci à dix heures du foir au courant de la plume. Vous en ferez tel ufage que vous jugerez à propos. Cependant je vous prie de retirer la copie que vous avez mife entre les mains de Madame de Maintenon , afin que je lui en redonne une autre où l'ouvrage foit dans l'état 011 il doit demeurer. Je vous embraife de tout mon cœur, & luis tout à vous.

/4 Fontainebleau le 2,8. Septembre »

J E fiippofe que vous êtes de retour de votre voyage , afin que vous puifïi-ez bientôt m'envoyer vos avis fur un nouveau Cantique que j'ai fait depuis que je fuis ici, Se que je ne crois pas qui foit iiiivi d'aucun autre. Ceux queMoreau amis enmufique ont extrêmement plu. Il eftici, & le Roi doit les lui entendre chanter au premier jour. Prenez la peine de lire le fèptiéme chapitre delà SageiTe, d'où ces derniers vers ont été tirés. Je ne les donnerai point qu'ils n'ayent paffé par vos mains. Mais vous me ferez plaifir de me les renvoyer le plutôt que vous pourrez. Je voudrois bien qu'on ne m'eût point engagé dans Un embarras de cette nature ; mais j'efpère m'en tirer, en fubftituant à ma place ce M. Bardou , que vous avez vu à Paris.

Vous /avez bieir, fans doute, que les Allemands ont repaffé le Rhin , & même avec quelque efpèce de honte. On dit 3]if on leur a tué eu pris fept à huit çen*

ET DE RACINE, iff

hommes, & qu'ils ont abandonné trois pièces de canon. Il eft venu une Lettre à Madame , par laquelle on lui mande que te Rhin s'étoit débordé tout-à-coup , &" que près de quatre mille Allemands ont été noyés. Mais au moment que je vous écris, le Roi n'a point encore reçu de confirmation de cette nouvelle. On dit que Milord Barclay eft devant Calais pour le bombarder. M. le Maréchal de Viileroi s'eft jette dedanr. Voilà toutes les nouvelles de la guerre. Si vous voulez , je vous en dirai d'autres de moindre conféquence.

M. deToureil eft venu ici préfenter le Dictionnaire de l'Académie au Roi & à la Reine d'Angleterre, à Monfeigneur, Se aux Miniftres. Il a par-tout accompagné fon préfent d'un compliment : & on m'a aflïiré qu'il avoit très-bien réufli par- tout. Pendant qu'on préfentoit ainfi le Dictionnaire de l'Académie3j'ai appris que Léers*. Libraire d'Amfterdam, avoit auflî préfènté au Roi , & aux Miniftres , une nouvelle édition du Dictionnaire de Furetiere , qui a été très-bien reçu. C'eft M. de CroifTy , & M. de Pomponne qui ont préfènté Léers au Roi. Cela a paru un allez bizarre contretems pour le Diâionaire de l'Académie , qui me paroît n'avoir pas tant de parûians que l'autre. J'aYois dit

plulîeurs fois à M. Thierry, qu'il auroit dû faire quelques pas pour ce dernier Dictionnaire ; & il ne lui auroit pas été difficile d'en avoir le Privilège, Peut-être même il ne le feroit pas encore. On commence à dire que le voyage de Fontainebleau pourra être abrégé de huit ou dix jours , à caufe que le Roiy eft fort incommodé de la goutte II en eft au lit depuis trois ou quatre jours. Il ne fouffre pas pourtant beaucoup, Dieu merci ; & iln'eft arrêté au lit que par la foibleflequ n a encore aux jambes. Il me paroîtpar les Lettres de ma femme f que mon fils a grande enyie de vous aller voir à Auteuil. J'en ferai fort aife , pourvu qu'il ne vous embarralfe point du tout, je prendrai en même tems la liberté de vous prier de tout mon cœur de l'exhorter à travailler f4rieufement, & à fe mettre en état de vivre en honnête homme. Je voudrois bien qu'il n'eût pas l'eiprit autant difïipé qu'il Ta , par l'envie démefurée qu'il témoigne de voir des Opéra & des Comédies. Je prendrai la deffus vos avis quand j'aurai l'honneur de vous voir ; & cependant je vous fupplie de ne lui pas témoigner le moins du monde que je vous aie fait aucune mention de lui. Je vous demande pardon de toute les peines que je vous donne , & fuis entièrement à vous*

AU M E S M E

A Fontainebleau le 3. Octobre.

JE vous fuis bien obligé de laprofntitude avec laquelle vous m'avez fait réponfe.

Comme je fuppofe que vous n'avez pas perdu les vers que je vous ai envoyés, je vais vous dire mon fentimentfur vos difficultés , & en même tenté vous communiquer plufîeurs changemens que f avois déjà faits de moi-même. Car vous favez. qu'un homme qui compofe , fait fouveat fon thème en plufîeurs façons.

Quand par une fin foudaine , Décrompés d'une ombre vainc Qui pa(Te & ne revient plus.

J'ai choifï ce tour, parce qu'il eft conforme au texte qui parle de la fin imprévue des Réprouvés ; & je voudrois bien que cela fut bon , & que vous puffiez pafler & approuver , Par une fin foudaine , qui dit précisément la chofe. Voici comme javois mis d'abord,

Quand déchus d'un bien frivole, Qui comme l'ombre s'envole , Et ne revient jamais plus.

Mais ce jamais me paroît un peu mis pour remplir le vers ; au lieu que Ottipajfe & ne revient plus , me fembloit aflez. plein & affez vif. D'ailleurs j'ai mis à la troifiéma S tan ce , Pour trouver un bien fragile , St c'eft la même choie qu'un bien frivole, Ainfi tâchez de vous accoutumer à la première manière , ou trouvez quelque autre choie qui vous fatisfafle* Dans la féconde Stance,

Miférables que nous fommes, Où s'égaroient nos efp lits ?

Infortunés m'étoit venu le premier ; mais le mot de Miférables , que j'ai employé dans Phèdre , à qui je l'ai mis dans la bouche , & que Ton a trouvé aflez bien , m'a paru avoir de la force , en le mettant aufïî dans la bouche des Réprouvés, qui s'humilient & fe condamnent eux-mêmes* Pour le fécond vers j'avois mis >

Diront-ils avec des cris.

Mais j'ai crû qu'on pouvoit leur fairç-

<enir tout ce difcours , fans mettre , di~ rom-ils , & qu'il fumfoit de mettra à la fin, Ainjï d'une voix plaintive , & le relie, par où on fait entendre , que tout ce qui précède eft le difcours des Réprouvés. Je crois qu'il y en a des exemples dans les Odes d'Horace.

Et voilà que trîomphans.

Je me fuis biffé entraîner au texte yEcce quomodo computati funt inter Filios Dei\ & j'ai cru que ce tour marquoit mieux la paillon. Car j'aurois pu mettre : Et maintenant triomphant , &c. Dans la troifiéme Stance ,

Qui nous montroit la carrière Delà bienheureufe paix.

On dit la carrière de la gloire , la carrière de l'honneur ; c'eft-à-dire, par où on court à la gloire, à l'honneur. Voyez /î Ton ne pourroit pas dire de même , la carrière de la bienheureufe Paix. On dit même la carrière de la Vertu. Du refte je ne devine pas comment je le pourrois mieux dire. Il refte la quatrième Stance. J'avois d'abord mis le mot de Repentance ; mais outre qu'on ne diroit pas bien , les Remords de la. Repentance , au lieu

qu'on dit les Remords de la Pénitence ; ce mot de Pénitence , en le joignant avec tardive, eft affez, confacré dans la langue de l'Ecriture , fero pœnitentzam agentes* On dit la Pénitence d'Antiochus , pour <lire une Pénitence tardive & inutile.

On dit aulîl dans ce fens , la Pénitence des damnés. Pour la fin de cette Stance y je Favois chafigée deux heures après que nia Lettre fut partie. Voici la Stance en* tiere.

Ainfî d'une voix plaintive

Exprimera ks remords

La Pénitence tardive

Des inconfolables morts.

Ce qui failoit leurs délices ,

Seigneur , fera leurs fupplices.

It par une égale loi ,

Les Saints trouveront des charmes

Dans le fouvenir des larmes

Qu'ils verfent ici pour toi.

Je vous conjure de rn envoyer votre intiment fur tout ceci. J'ai dit franchement que pttendois votre critique, avant que de donner mes Vers au Mufîcien ; & je l'ai dit à Madame de Maintenon , qui a pris de-là occafion de me parler de vous avec beaucoup d'amitié. Le Roi a entendu

chanter les deux autres Cantiques, & a été fort content de M. Moreau , à qui nous efpérotis que cela pourra faire du bien. Il n'y a rien ici de nouveau. Le Roi a toujours la goutte, & en eft au lit. Une partie des Princes font revenus de l'arme e ; les autres arriveront demain , ou après demain. Je vous félicite du beau tems que nous avons ici , car je crois que vous l'avez auiïi à Auteuil , & que vous vous en jouiflez plus tranquillement que nous ne faifons ici. Je fuis entièrement à vous,

La Harangue de M. l'Abbé Boileau a été trouvée très-mauvaife en ce pays-ci. J\I. de Niert prétend que Richefource en eft mort de douleur. Je ne fai pas fi la douleur eft bien vraie , mais la mort eft *rès-véritable.

z$o LETTRES DE BOILEAU:

A Fontainebleau le 6. Ottobre,

J'Ai parlé à M. de Pontchartrain le Conièiller , du garçon qui vous a fervi ; & JVI. le Comte de Fief que, à ma prière, lui en a parlé aufli. Il m'a dit qu'il feroit fon poffible pour le placer; mais qu'il prétendoit que vous lui en écriviffiez vous-même, au-lieu de lui faire écrire par un autre. Ainfi je vous confeille de forcer un peu votre parefle , & de xn envoyer une Lettre pour lui , ou bien de lui écrire par la pofte. \

J'ai déjà fait naître à Madame de Maintenon une grande envie de voir de quelle manière vous parlez de Saint Cyr. Elle a paru fort touchée de ce que vous aviez eu. même la penfée d'en parler ; & cela lui <donne occafion de dire mille biens de vous. Pour moi j'ai une extrême impatience de voir ce que vous me dites que vous m'enverrez. Je n'en ferai part qu'a ceux que vous voudrez ; à perfonne même, fi vous le fouhaittez. Je crois pourtant qu'il fera très-bon que Madame de

Maintenon

Maintenon voie ce que vous avez imagj~ né pour fa maifon. Ne vous mettez pas en peine ^ je le lirai du ton qu'il faut; & je ne ferai point tort à vos vers.

Il n'y a ici aucune nouvelle. 1/ armée de M. de Luxembourg commence à fë feparer , & la Cavalerie entre dans des quartiers de fourage* Quelques gens vouloient hier que le Duc de Savoie pensât à afïiéger Nice à l'aide des Galères d'E£ pagne. Mais le Comte d'Eftrées ne tardera guère à donner la chafTe aux Galères & aux Vaifleaux Efpagnols , & doit arriver inceflamment vers les côtes d'Italie. Le Roi groflit de 40 bataillons fon armée de Piémont pour l'année prochaine , & je ne doute pas qu'il ne tire une rude vengeance des pays de M. de Savoie,

Mon fils m'a écrit une affez jolie Lettre fur le plaifîr qu'il a eu de vous aller voir * & fur une converfation qu'il a eue avec vous. Je vous fuis plus obligé que vous ne le fauriez dire , de vouloir bien vous aniufer avec lui. Le plaifîr qu'il prend d'être avec vous, me donne afTez bonne opinion de lui ; & s'il eft jamais afTez heureux pour vous entendre parler de tems entems, je fuis perfùadé, qu'avec l'admiration dont il eft prévenu , cela lui fera le plus grand bien du monde. J'efpere Sue cet hiver vous voudrez bien faire

chez moi de petits dinés , dont je prétens tirer tant d'avantages. M. de Cavoie vous faitfes complimens. J'appris hier la mor* du pauvre Abbé de Saint Real.

AU M E S M E

A Fontainebleau h 8. OCtobre*

JE vous demande pardon fî j'ai été fî longtems fans vous faire réponfe : mais j'ai voulu avant toutes chofes prendre un tems favorable pour recommander M.

Manchon ( i ) à M. de Barbezieux. Je l'ai fait , & il m'a fort affuré qu'il feroit fon poflible pour me témoigner la confidération qu'il avoit pour vous & pour moi. Il m'a paru que le nom de M. Manchon lui étoit affez inconnu ; & je me fuis rappelle alors qu'il avoit un autre nom » dont je ne me fouvenois point du tout. J'ai eu recours à M. de la Chapelle , qui m'a fait un Mémoire , que je préfenterai à M. de Earbezieux dès que je le verrai, Je lui ai dit que M. l'Abbé de Louvois voudroit bien joindre Ces prières aux nô-

' . £ l ) Beau-frere de Boileau.

très , & je crois qu'il n'y aura point de mal <nf il lui en écrive un mot.

Je fuis bien aife que vous ayez don-' «é votre Epître à M. de Meaux , & que AI. de Paris foit diipofé à vous donner une approbation authentique. Vous ferez furpris quand je vous dirai que je n'ai point encore rencontré M, de Meaux * quoiqu'il foit ici : mais je ne vais guère aux heures où il va chez le Roi ; c'eft-àdire , au lever & au coucher : d'ailleurs la pluie, prelque continuelle, empêche qu'on ne le promené dans les cours & dans les jardins , qui font les endroits où Ton a de coutume de fe rencontrer. Je fai feulement qu'il a préfenté au Roi l'Ordonnance de M. l'Archevêque de Rheims.

Elle m'a paru très-forte , & il y explique très-nettement la dodrine qu'il condamne. Votre Epître ne peut qu'être trèsbien reçue; & il me femble que vous n'avez rien perdu pour attendre , & qu'elle paroîtra fort à propos. On a eu nouvelle aujourd'hui que M. le Prince de Conti étoit arrivé en Pologne : mais on n'en fait pas davantage , n'y ayant point encore de courier qui foit venu de fa parc. M. l'Abbé Renaudot vous en dira plus que je ne faurois vous en écrire» Je n'ai pas fort avancé le Mémoire dont vous me parlez. Je crains même d'être entré dans

Lij

244 LETTRES DE BOTLEJ V

des détails qui rallongeront bien plus que je ne croyois. D'ailleurs vous favez la diffipation de ce pays-ci. Pour m'achever , j'ai ma féconde fille à Melun , qui prendra l'habit dans huit jours. J'ai fait deux voyages pour eflayer de la détourner de cette rélblution > ou du moins pour obtenir d'elle qu'elle différât encore fîx mois ; mais je l'ai trouvée inébranlable. Je fouhaite qu'elle fe trouve auffi heureu* le dans ce nouvel état , qu'elle a eu d'empreflement pour y entrer. M. l'Archevêque de Sens s'eft offert de venir faire h cérémonie, & je n'ai pas ofé refuferun tel honneur. J'ai écrit à M. l'Abbé Boileau pour le prier d'y prêcher ; & il a l'honnêteté de vouloir bien partir exprès de Verfailles en pofte pour me donner cette faiisfadion. Vous jugez que tout cela caufe affez d'embarras à un homme qui s'embarraffe auffi aifément que moi. Plaignezmoi un peu dans votre profond loi/îr d' Auteuil , & excufez fi je n'ai pas été plus exaft à vous mander des nouvelles. La paix en a fourni d'aifez confidérables , & qui nous donneront aflez de matière pour nous entretenir quand j'aurai l'honneur de vous revoir. Ce fera au plus tard dans quinze jours : car je partirai deux ou trois jours avant'le départ du Roi. Je fuis entièregient à vous»

AU M E S M E

D^nys cTHalicarnafle, pour montrer que la beauté du ftyle coniîfte principalement dans l'arrangement des mots, cite un endroit de l'OdyfTée, où Ulyfle & Eu-^ niée étant fur le point de Ce mettre à table pour déjeûner , Telemaque arrive tout-àcoup dans la maifon d'Eumée.Les chiens quik Tentent approcher , n'aboyent point, •mais remuent la queue , ce qui fait voir à Ulyife que c'eft quelqu'un de connoiflance qui eft fur le point d'entrer. Denys d'Halicarnaffe ayant rapporté tout cet endroit , fait cette réflexion : Que ce n'eft point le choix des mots qui en fait l'agrément ; la plupart de ceux qui y font employés , étant, dit-il, très-vils & très-bas, t'jTtteçctrav rt fù TU7reivolecTuv , mots qui font tous les jours dans la bouche des moindres laboureurs , & des moindres artifans r mais qu'ils ne laiffent pas de charmer * par la manière dont le Poète a eu foin de les arranger. En lifant cet endroit, je me luis fouvenu que dans une de vos nouvelles Remarques , vous avancez que jamais &n n'a dit qu'Hgpiere ait employé un feu!

Liij

mot bas. C'eft à vous de voir fi cette remarque de Denys d'Halicarnafle n'eft point contraire à la votre , & s'il n'eft point à craindre qu'on ne vienne vous chicanner là deflus. Prenez la peine de lire toute la réflexion de Denys d'HalicarjnaiFe, qui m'a paru très-belle, & merveilleusement exprimée. C'eft dans fort Traité <sfe< Quvùsœas ovopoflm , à la troi-f iîéme page.

J'ai fait réflexion aufli , qu'au fieu de dire que le mot d'àne eft en Grec un mot très-noble vous pourriez vous contenter de dire , que c'eft un mot qui n'a rien de bas j & qui eft comme celui de cerf, de cheval, de brebis, &c. le très-noble me paroît un peu trop fort.

Tout ce traité de Denys d'HalicarnaA le , dont je viens de vous parler , & que je relus hier tout entier avec un grand plaifir , me fit fouvenir de l'extrême impertinence de M. Perrault,qui avance que le tour des paroles ne fait rien pour l'éloquence , & qu'on ne doit regarder qu'au fens : Se c'eft pourquoi il prétend qu'on peut mieux juger d'un Auteur par fou Traduâeur, quelque mauvais qu'il /bit ^ que parla ledure de l'Auteur même. Je ne me ibuviens point que vous ayez relevé cette extravagance, qui vousdonnoit pourtant; beau jeu pour le tourner eu ridicule»

Pour le mot de furfiàS, qui a quelquefois la fîgnification que vous favez, il lignifie fouvent converfer fîmplement. Voici des exemples tirés de l'Ecriture. Dieu dit à Jérufalem , dans Ezechiel: Congregaho tibi amatores ttios cum quîbus commijla f/, &c. Dans le Prophète Daniel, les deux Vieillards racontant comme ils ont furpris Sufanne en adultère , difènt, parlant d'elle & du jeune homme qu'ils prétendent qui étoit avec elle : Vidimus eos pariter commifeeri. Ils difent auffi à Sufane : Affentire mois , & commifecre nobifeum.

Voilà commifeeri dans le premier fens.

Voici des exemples du fécond Cens. Saint Paul dit aux Corinthiens : Ne commifeearnini fornicariis : N'ayez f oint de commerce avec les fornicateurs. Et expliquant ce qu'il a voulu dire par -là , il dit qu'il n'entend point parler des fornicateurs qui font parmi les Gentils ; autrement , ajoutent il , il faudroit renoncer à vivre avec les hommes : mais quand je vous ai mandé de n'avoir point de commerce avec les fornicateurs , non commifeeri , j'ai entendu parler de ceux qui fe pourroient trouver parmi les ridelles , & non feulement avec les fornicateurs , mais encore avec les avares , & les ufurpatcurs du bien d'autrui , &c. Il en eft de me- 511c du mot cognofeere , qui fe trouve

dans ces deux fens en mille endroits de l'Ecriture.

Encore un coup , je me paflerois de la fauffe érudition de Tuffanus , qui eft trop clairement démentie par l'endroit des fervantes de Pénélope. M. Perrault ne peut-il pas avoir quelque ami Grec qui lui fourniffe des Mémoires ?