LETTRE DE M. L'ABBE' TALLEMANÏ

A BoiLEAU.(0

Le 3. Mai 1701.

J'Ai reçu avec j'oie le beau préferrf que vous m'avez fait de vos Ouvrages * & je l'ai d'abord regardé comme une marque de votre eftime , & de votre amitié. Je m'étois flatté de cet avantage do tout tems , ayant eu des amis illuftres 4 communs avec vous , & ayant vécu enfemble en fociété académique depuis plus ■ 1 ■ — ■ — — —■»

{ 1 ) Ce fut ce qui l'obligea à donner lui-même ce Dialogue.

( 1 ) Je voudrois avoir pu trouver la réponfe de Boileau à cette Lettre , qui montre combien il eft dangereux d'attaquer les Auteurs. Un trait fatyrique furBoyer , Ôtiur une très-mauvaife traduction de Plutarque , ne paroîtpas criminel.. Voici cepea-, dan: des plaintes faites amèrement ôc poliment.

de vingt années : mais en reli/ant vos admirables écrits ., j'ai été cruellement détrompé par des corredions & des additions qui ne peuvent avoir été faites fans que vous ayez fongé à l'intérêt que j'y pouvois prendre. J'aurois paffé *ous filence le premier de ces endroits, dont je me fèns bleiTé , s'il s'étoit trouvé feul , quoiqu'en vérité la circonftance rende la chofe un peu dure à digérer.

Voici les vers de vos précédentes éditions, Art. Poët.c.q.

Les vers ne fouffrent point de médiocre Auteur : Ses écries en tous lieux font l'effroi du ledteur : Contre eux dans le Palais les boutiques murmurent y Et les ais chez Billain à regret les endurent.

Qui croiroit que de fi beaux vers euiTent demandé quelque correâion ? Cependant la voici»

Qui dit froid Ecrivain , dit deteftabîe Auteur : Boyer eft à Pinchene égal pour le le&eur , ôcc.

Je vous laifîe vous-même, Monfîeur , juge entre les vers que vous ôtez , & ceux que vous mettez en leur place. Voilà donc le pauvre Boyer, quatre ou cinq ans après fa mort , mis par vous au nombre des Poètes détectables , puifque, félon

Tous , il riejl point de degré du médiocre au p ire. Cependant, fans vous contefter fon mérite, vous /avez qu'il a toujours demeuré, & eft mort dans notre maifon ; maiibn allez aimée des gens de Lettres. Je méritois peut-être bien tout feul c]ue vous laiffaiiiez fon ombre en repos.

Venons à l'autre changement. Voici les vers de vos précédentes éditions.

Et qu'importe à nos vers que Perrin les admire, Que l'Auteur de Jonas s'emprefTe de les lire , Pourvu qu'ils fâchent plaire au plus puifTant de$ Rois?

Voici l'addition.

Qu'ils charment de Scnlis le Poète idiot , Ou le fec traducteur du François d'Amiot.

Qui/ie voit que ces deux versvousom beaucoup coûté, & que vous ne les avez ajoutés que pour déshonorer un homme , en le notant d'une ignorance dont perfonne ne Ta aceufé ï Je me fouviens que fur ce vers , que vous n'avez point voulu perdre, & qu'un petit refTentiment mal fondé vous avoit fait faire , feue Madame de la Sablière , & quelques autres personnes , vous prièrent de le Supprimer , &

266 LETTRES A BOILEAIT.

que vous le promîtes. Il ne reftoit donc? plus que moi, qu'il ne vous importoit guère de fâcher. Car comment voulezvous que j'explique cette addition f Je ne veux pas débattre les décifions de vosDocteurs ; mais je fais qu'en bonne loi de l'Evangile, il n'eft pas permis de fâcher per-> fonne , & moins encore un ami , pour un bon mot. Je ne foutiendrai pas non plus la traduâion que vous blâmez, & qui eft pourtant à la feptiéme édition (i). Je vous dirai feulement que ce Traducteur porte un nom , que vous pouviez épargner ,.

quand ce n'eût été que pour l'amour de moi. Je ne me plaindrai à perfonne ; cette Lettre eft écrite à plume courante. J'ai voulu feulement vous décharger mon cœur ; & je ne veux d'autre vengeance dç vous , que le reproche fecret que vous vous ferez, malgré que vous en ayez, d'avoir contrifté , de gayeté de cœur , un homme avec qui vous avez toujours vécu en amitié , & qui n'en eft peut-être pas indigne , non plus que de votre eftime. Je vous prie cependant d'être per-

( i ) Ce qui fait grand honneur à Plutarque.' Cette tradu&ion eft de Paul Tallemant , proche parent de celui qui a écrit cette Lettre , ÔC qui écoit comme lui de l'Académie Françoifç.

LETTRES DE BOÏLEAU. 26 f

Fuadé , que malgré le déplaifir que vous m'avez fait , je luis très-chrétiennement , c'eft-à-dire , très-fincerement , & fans détour, votre très-humble, &c.