LETTRES DE RACINE A SON FILS

Au Camp devant Namur le 31. Mai,

y Ous avez pu voir , mon cher enhut^ par les Lettres que j'écris à votre mère, combien je fuis touché de votre maladie , ( 1 ) & la peine extrême que je refTens de n'etre pas auprès de vous pour vous confoler. Je vois que vous prenez avec beaucoup de patience , le mal que Dieu vous envoie, & que vous étés exad à faire tout ce qu'on vous- dit : il eft très-important pour vous d'être dociie. J'efpero qu'avec la grâce de Dieu , il ne vous

( 1 ) Mon frere avoic alors la peticc-vérole»

aj2 LETTRES DE RACINE

arrivera aucun accident. C'eft une ma1-' ladie dont peu de perfonnes font exemptes ; & il vaut mieux en être attaqué à votre âge , qu'à un âge plus avancé. J'aurai une fènfîble joie de recevoir de vosLettres : ne m'écrivez que quand vous ferez entièrement hors de danger,parce que vous ne pourriez écrire fans nuire à votre fanté.» Quand je ne feraf plus inquiet de votre mal , je vous écrirai des nouvelles du fiége de.Namur. Il y a lieu d'efperer que la place fe rendra bientôt ; & je m'en réjouis d'autant plus y que cela pourra me mettre en état de vous revoir bientôt à Paris, Adieu, mon cher enfant, offrez-bien au bon Dieu tout le mal que vous fouftrez , & remettez-vous entièrement à fa fainte volonté. Afïurez-vous qu'on ne peut vous aimer plus que je vous aime, & que j'ai une fort grande impatience de vous» embrafler.

Au Camp devant Namur le 10. Juin.

V Ous pouvez juger par toutes les inquiétudes que m'a eau fées votre maladie , combien jJai de joie de votre guérifon. Vous avez beaucoup de grâces à rendre à Dieu, de ce qu'il a permis qu'il ne vous foit arrivé aucun fâcheux accident, & que la fluxion qui vous étoit tombée fur les yeux n'ait point eu de fùitte. Je loue extrêmement la reconnoiflance que vous témoignez pour tous les foins que votre mère a pris de vous. J'efpere que vous ne les oublierez jamais, & que vous vous acquitterez de toutes les obligations que vous lui avez, par beaucoup de foumiffion à tout ce qu'elle défïrera de vous. Votre Lettre m'a fait beaucoup de plaifîr ; elle eft fort fagement écrite , & c'étoit la meilleure & la plus agréable marque que vous me pûfTiez donnpr de votre guérifon. Mais ne vous preffez pas encore de retourner à Tétude» Je vous confeille de ne lire que des choies qui vous fafîent plaifir , jusqu'à' ce que le Médecin vous donne permiflion de, cecoinmçnçer votre travail. Faites bien

des amitiés pour moi à M. votre Précepteur , & faites enforte qu'il ne le repente point de toutes les peines qu'il a prifes pour vous. J'eipere que j'aurai bientôt le plaiïîr de vous revoir , & que la reddition du ehâteau de Namur fuivra de près celle de la ville. Adieu, mon cher fils, faites bien mes complimens à vos fœurs : je ne fais pourtant fi on leur permet de vous rendre vifite; attendez donc à leur faire mes complimens , quand vous ferez en état des les voir.

Au Camp de Thieujtes h 3. Juin.

Ous me faîtes plaifir de me rendre compte des leftures que vous faites : mais, je vous exhorte à ne pas donner toute., votre attention aux Poètes François.

Songez qu'ils ne doivent ièrvir qu'à votre récréation , & non pas à votre véritable étude. Ainfî je fouhaitterois que vous priflîez quelquefois plaifîr à m'entretenir d'Homère, de Quintilien, & des autres Auteurs de cette nature. Quant à votre Epigramme , ( i ) je voudrois que vous ne

( 1 ) Mon frère , qui écoit alors en Rhétorique % crut le régaler'en lui envoyant une Epigramme qu'il ivoit faite fur la difpute*m*e#oileaa & Perrault:,

A SON FILS. 2jï

lVuffiez point faite. Outre qu'elle eft aflez médiocre , je ne faurois trop vous: recommander de ne vous point laifTer aller à la tentation de faire des vers François , qui ne ièrviroient qu'à vous dim> per l'eiprit : fur-tout il nen faut faire con*tre perîbnne.

M. Defpréaux a un talent qui lui eft particulier , & qui ne doit point vous fer'vir d'exemple, ni à vous , ni à qui que ce foit. 11 n'a pas feulement reçu du ciel un génie merveilleux pour la Satyre ; mais il a encore outre cela un jugement excellent, qui lui fait difcerner ce qu'il faut louer, & ce qu'il faut reprendre.

S'il a la bonté de vouloir s'amufer avec vous , c'eft une des grandes félicités qui vous puifîent arriver ; & je vous confeille d'en bien profiter , en l'écoutant beaucoup , & en décidant peu. Je vous dirai aufîi que vous me feriez plaifir de vous attacher à votre écriture. Je veux croire que vous avez écrit votre Lettre fort vite : le caraftère en paroît beaucoup négligé. Que tout ce que je vous dis , ne vous chagrine point : car du refte je fuis très-content de vous ; & je ne vous donne ces petits avis , que pour vous exciter A faire de votre mieux en toutes choies. Votre mère vous fera part des nouvelles que je lui mande, Adieu , mon cher fils f

Mvj

Zj6 LETTRES DE RACINE

je ne fais lî je ferai en état d'écrire , ni a vous, ni à perfonne de plus de quatre jours ; mais continuez à me donner de vos nouvelles. Parlez-moi auffi un peu de vos feurs , que vous me ferez plaiiîr d'embraffer pour moi.

A Fontainebleau le j. 0£fabre9

JL A relation que vous m'avez envoyée m'a beaucoup diverti , & je vous fais bon gré d'avoir fongé à la copier pour m'en f ire part* Je l'ai montrée à M. de Montmorenci , & à M. de Chevreufe. Je fuis toujours étonné qu'on vous montre en Rhétorique les fables de Phèdre, qui. ïèmblent une ledure plus proportionnée à des gens moins avancés. Il faut pourtant s'en fier à M. Roliin, qui a beaucoup, de jugement & de capacité. On ne trouve les fables de M. de la Fontaine que chez. M. Thierry , ou chez M. Barbin. Cela, xn embarrafle un peu , parce que j'ai peur qu'ils ne veuillent pas prendre de moa argent. Je voudrois que vous pûffiez emprunter ces fables à quelqu'un jufqu'àmon retour. Je crgis que M» Deïpréaux les.

A SOtf FILS. 277

a , (1) & en ce cas il vous les préteroit volontiers : ou bien votre mère pourroit aller avec vous (ans façon chez M. Thierry, & les lui demander en les payant. Adieu , mon cher fils, dites à vos fœurs que je fuis fort aife qu'elles fe fouviennent de moi , & qu'elles fouhaitent de me revoir. Je les exhorte à bien fervir Dieu , & vous furtout , afin que pendant cette année de Rhétorique , il vous foutienne & vous fafTe la grâce de vous avancer de plus en plus dans fa connoiflTance & dans* fbn amour. Croyez-moi, c'eft là ce qu'il y a déplus folide au monde. Tout le refte cil bien frivole.

A Fontainebleau h 8. O£lobre+

J E voulois prefque me donner la peina de corriger votre verfion , & vous la ren^ voyer en l'état où il faudroit qu'elle fût r mais j'ai trouvé que cela me prendroit trop de tems , à caufe de la quantité d'en-

( r ) Ces fables n'écoient pas encore dans toutes

es bibliothèques: mais comment îVecoient-elles pas.

dans les leurs ? La Fontaine étoit leur intime ami.

Lorfque je fus lire, il m/ en fit apprendre olufieuj»

far cœur.

droits où vous n'avez pas attrappé le Cens. Je vois bien que les Epîtres de Cicéron font encore trop difficiles pour vous, parce que pour les bien entendre , il fautpoA féder parfaitement l'hiftoire de ce temslà, & que vous ne la favez point. Ainlî je trouverois plus à propos que vous m3 fifliez , à votre loi/ïr , une verfion de cette bataille de Trafymène, dont vous avez été fi charmé , à commencer par la description de l'endroit où elle fe dorina : ne vous preffez point, & tournez la chofe le plus naturellement que vous pourrez.

J'approuve fort vos promenades à Auteuil ; mais faites bien concevoir à M* Defpréaux combien vous êtes reconnoifiant de la bonté qu'il a de s'abaifler à s'entretenir avec vous. Vous pouvez prendre Voiture parmi mes livres, fi cela vous faitplaifir; mais il faut un grand choix pour lire fes Lettres. J'aimerois autant, {i vous voulez lire quelque livre François , que vous prifïîez la traduction d'Hérodote , qui eft fort divertiflant , & qui vous apprendroit la plus ancienne hiftoire qui foit parmi les hommes , après l'Ecriture fainte. Il me femble qu'à votre âge , il ne faut pas voltiger de ledure en leélure , ce qui ne ferviroit qu'à vous difliper lefprit , & à vous embarraffer la mémoire. Nous verrons cela plus à fond > .

qnand je ferai de retour à Paris. Adieu , mes bailè-mains à vos ibeurs.

A Fontainebleau le 20. Ottobre*

Ous me rendez un très - bon compte de votre étude , & de votre converfation avec M. Defpréaux. Il feroit bien à fouhaiter pour vous , que vous pûfliez être fouvent en fi bonne compagnie , & vous en pourriez retirer un grand avantage, pourvu qu'avec un homme tel que M. Defpréaux , vous eufïiez plus de foin d'écouter que déparier. Je fuis aflez fatisfait de votre verfion ; mais je ne puis guère juger fi elle eft bien fidelle > n'ayant apporté ici que le premier tome des Lettres à Atticus , aulieu du fécond que je penlois avoir apporté : ( t ) je ne fais même fi je ne l'ai point perdu , car j'étois comme afluré de l'avoir ici parmi mes livres. Pour plus grande fureté , choififTez dans quelqu'un des fix premiers livres la première Lettre que vous voudrez traduire : mais fur- tout choifiiTez-en une qui ne foit pas sèche, comme celle que vous

(1. vclok (en livre favori, & k co-nir. a&non de £es voyages.

28o LETTRES DE RACINE.

avez prife , où il n'eft prefque parlé qus d'affaires d'intérêt. Il y en a tant de belles fur Tétat où étoit alors la République * & fur les chofes de conféquence qui fe pafloient à Rome. Vous ne lirez guère d'ouvrage qui vous foit plus utile pour vous former l'efprit & le jugement : mais fur-tout je vous confeille de ne jamais traiter injurieufèment un homme aufïi digne, d'être refpe&é de tous les fiècles que Cicéron. Une vous convient point à votre âge, ni même à perfonne,delui donner ce vilain nom de poltron : fouvenezvous toute votre vie de ce paflage de Quintilien , qui étoit lui-même un grand perfbnnage : Ille fe profecijje feiat eut Cicero valde flacebit. Ainfi vous auriez mieux fait de dire fimplement, qu'il n'étoit pas aufïi brave ou aufïi intrépide que Caton. Je vous dirai même que fi vous aviez bien lu la vie de Cicéron dans Plutarque , vous auriez vu qu'il mourut en fort brave homme , & qu'apparemment il îi'auroit pas fait tant de lamentations que vous , fi M. Carmeline lui eût nétoyé les dents. Adieu , mon cher fils , faites fouvenir votre mère, qu'il faut entretenir un peu d'eau dans mon cabinet, de peur tjue les fouris ne ravagent mes livres. Quand vous m'écrirez , vous pourrez, Spus difpenfer de toutes ces eérémoniss 3

& de votre très-humble ferviteur. Je connois même affez votre écriture , ians que vous foyez obligé de mettre votre nom.

A Fontainebleau le 30. Octobre,

j\l. Defprcaux a raîfon d'appréhender que vous ne perdiez un peu le goût des Belles - Lettres pendant votre cours.de Philofophie ; mais ce qui me raiTûre, eft la réfolution où je vous vois de vous en rafraichir fouvent la mémoire parla lecture des meilleurs Auteurs. D'ailleurs vous étudiez fous un Régent qui a lui même beaucoup de lettres & d'érudition.

Je contribuerai de mon coté à vous faire reflbuvenir de tout ce que vous avez lu ; & je me ferai un plaifîr de m'en entretenir fouvent avec vous.

Votre fœur aînée fe plaint de vous ; & elle a raifon. Elle dit qu'il y a plus de quatre mois qu'elle n'a reçu de vos nouvelles. Il me femble que vous devriez un peu répondre à l'amitié fincere que je lui vois pour vous : une Lettre vous couteroit - elle tant à écrire ? Quand vous devriez ne l'entretenir que de vos petites fours , vous lui feriez le plus grand plaiûs

à 82 LETTRES DE RACINE

du monde. Vous avez raifon de me plain** dre du déplaifir que j'ai de voir fouffrir f\ longtems un des meilleurs amis que j'aie au monde (1). Jefperequ'à la fin, ou la nature, ou les remèdes lui donneront quelque foulagement. J'ai la confolation d'entendre dire aux Médecins , qu'ils ne voient rien à craindre pour fa vie : fans quoi je vous avoue que je ferois inconsolable.

Comme vous êtes curieux de nouvelles, je voudrois en avoir beaucoup à vous mander. Je n'en fais que deux jufqu'ici qui doivent faire beaucoup de plaifir : Tune eft la prifè prefque certaine de Charleroi : l'autre eft la levée du ûége de Belgrade.Quand je dis que cette nouvelle doit faire plaifir , ce n'eft pas qu'à parler bien chrétiennement , on doive fe réjouir des avantages des Infidelles; mais fanimofité des Allemands eft fî grande contre nous, qu'on eft prefque obligé de remercier Dieu de leur mauvais fuccès , afin qu'ils foient forcés de faire leur paix avec la France , & de confentir au repos de la Chrétienté, plutôt que de s'accommoder avec les Turcs.

( 1 ) M. Nicole.

A Fontainebleau le 1 5. Novembre.

^lOn cher fils , vous me faites plaifîr de me mander des nouvelles ; mais prenez garde de ne les pas prendre dans la Gazette de Hollandercar outre que nous les avons comme vous , vous y pourriez apprendre certains termes qui ne valent rien , comme celui de recruter , dont vous vous fervez , aulieu de quoi il faut dire , faire des recrues. Mandez-moi des nouvelles de vos fceurs : il eft bon de diversifier un peu , & de ne vous pas jetter toujours fur l'Irlande & fur l'Allemagne.

Le combat de M. de Luxembourg a été bien plus confidérable qu'on ne le croyoît d'abord. Les ennemis onr laiffé 1300 morts fur la place, & plus de 500 prifonniers , parmi lefqueis on compte près de cent Officiers. On leur a pris aufïî 3 6 étendarts : & ils avouent encore qu'ils ont plus de deux mille blefles dans leur armée. Cette vi&oire eft fort gîorieufe. La Maifon du Roi a fait des chofes incroyables, n'ayant jamais chargé l'ennemi qu'à coup d épée. On dit que chaque Cavalier eft revenu avec fon cpée

i84 LETTRES DE RACINE

toute fanglante. On a appris ee matin i que IVL de Boufflers avoit battu aufli l'alriere-garde d'un corps d'Allemands qui étoient auprès de Dînant. Ecrivez-moi toujours ; mais que cela n'empêche pas votre chère mère de in écrire , cnr je ferois trop fâché de ne point recevoir de fès Lettres. Adieu , mon cher enfant, embraffez - la pour moi , & faites mes baife-mains à vos fœurs.

A Fontainebleau le 20.

JE ne fauroîs m'empêcher de vous dire* mon cher fils , que je fuis très-content de tout ce que votre mire m'écrit de vous. Je vois par Ces Lettres que vous êtes fore attaché à bien fairp,mais fur-tout que vous craignez Dieu , 1k que vous prenez du plaiiîr à le fervir. C'eft la plus grande fatisfaétion que je puilfe recevoir , & en même terns la meilleure fortune que je vous puifTe fouhaiter. J'efpere que plus vous irez en avant, plus vous trouverez qu'il n'y a de véritable bonheur que celuilà. J'approuve la manière dont vous distribuez votre tems & vos études : je vouerais feulement qu'aux; jours que vous

n'allez point au collège , vous pûiTiez relire votre Ciccron , & vous rafraîchir la mémoire des plus beaux endroits , ou d'Horace , ou de Virgile : ces Auteurs étant fort propres à vous accoutumer à penfer & a écrire avec juftefTe & netteté.

Vous direz à votre mère que le pauvre M. Sigur a eu la jambe coupée, ayant eu le pic emporte d'un coup de canon. S3. femme , qui Favoit époufé pour fa bonne mine, a employé la meilleure partie de ioç. bien à lui acheter une charge ; & des la première année il lui en coûte une jambe. Il a eu un grand nombre de fes camarades tués ou/biefles, je dis des OfHciers de la Gendarmerie ; mais en récompenfe la viâtoire a été fort grande, & on en apprend tous les jours de nouvelles circonftances très - avantageuses.

On fait monter la perte,des ennemis à près de dix mille morts.*

J'ai <vû les drapeaux & les étendarts qu'a envoyé M. de Catinat : & je vous confcille de les aller voir à Notre-Dame. Il y a cent deux drapeaux , & quatre étendarts feulement ; ce qui marque que la cavallerie ennemie n'a pas fait beaucoup de réiiftance , & a de bonne heure abandonné Tinfanterie , laquelle a prefque étç toute taillée en pièces. Il y avoit des bataillons entiers d'Efpgnols qui fe jefri

h.U LETTRES DE RACINE

toient à genoux pour demander quartier^ & on l'accordoit à quelques-uns d'eux , au lieu qu'on n'en faifoit point du tout aux Allemands, parce qu'ils avoient menacé de n'en point faire. M* l'Archevêque de Sens a perdu M. fon frère à la bataille.

A Fontainebleau le i j. Septembre*

JE vous fuis obligé du foin que vous avez pris de faire toutes les chofes que je Vous avois recommandées. Je fuis en peine de la fanté de M, Nicole, & vous me ferez plaiïîr d'y envoyer de ma part, & de m'en mander des nouvelles. Je eroyois avoir mis dans mon pacquet un livre , que j'ai été fort fâché de n'y point trouver. Ce font les Pfeaumes Latins de Vatable à deux colonnes , & avec des flottes in-%o. qui font à la tablette où je mets d'ordinaire mon Diurnal : je vous prie de le chercher , de l'empacquetter bien proprement dans du papier , & de me Ven* voyer. J'écrirai demain à votre mère :

faites-lui mes complimens, & à vos fœurs»

A SON FILS. l$j

A Fontainebleau le 23. Mai.

JE vous prie de dire à M. Grimarets, que j'ai lu ion Mémoire à M. le Chancelier , qui a dit que M. Coufin penfoit qu'on ne pouvoit rien faire de bon ni d'utile au public de ce projet. Je verrai M. de Harlay , & lui demanderai s'il veut Se s'il peut fè mêler de cette affaire, & entreprendre de perfuader M. le Chancelier.

Il me paroît par votre Lettre que vous portez un peu d'envie à Mademoiselle de la C. de ce qu'elle a lu plus de Comédies & de Romans que vous. Je vous dirai, avec la fincerité avec laquelle je fuis obligé de vous parler, que j'ai un extrême chagrin que vous faffiez. tant de cas de toutes ces niaiferies , qui ne doivent fervir tout-au-plus qu'à délaffer quelquefois l'efprit ; mais qui ne devroient point vous, tenir autant à cœur qu'elles font. Vous êtes engagé dans des études très-ferieufes,qui doivent attirer votre principale attention : & pendant que vous y êtes engagé , & que nous payons des maîtres pour vous inftruire, vous devez, éviter.

tout ce qui peut diffiper votre efprit & vous détourner de votre étude. Non-feulement votre confcience & te Religion vous y obligent ; mais vous-même devez avoir allez de confidération & d'égard pour moi, pour vous conformer un peu à mes fcntimens , pendant que vous êtes dans un âge où vous devez vous laiffer

conduire.

Je ne dis pas que vous ne lihez quelquefois des çhofes qui puiflent vous divertir refprit ; & vous voyez que je vous ai mis moi-même entre les mains, aflez de livres François capables de vous amufer : mais je ferois inconfolable , fi ces fortes de livres vous infpiroient du dégoût pour des leâures plus utiles, & fur- tout pour des livres de piété & de morale , dont vous ne parlez jamais , & pour lesquels il femble que vous n'ayez plus aucun goût, quoique vous foyez témoin du véritable plaifir que j'y prens préférablenient à toute autre chofe, Croyez-moi , quand vous faurez parler de Comédies & de Romans , vous n'en ferez guère plus avancé pour le monde , & ce ne fera point par cet endroit-là que vous ferez le plus eftimé. Je remets à vous en parler plus au long & plus particulièrement quand je vous reverrai, & vous me ferez plaifir alors de me parler à cœur our ver$

vert là deflus , & de ne vous point cacher de moi. Vous jugez bien que je ne cherche pas à vous chagriner,& que je n'ai autre delfein que de contribuer à yous rendre Telprit folide , & à vous mettre en état de ne me point faire de déshonneur, quand vous viendrez à paroître dans le monde. Je vous allure qu'après mon falut , c'eft la choie dont je fiiis le plus occupé* Ne regardez point tout ce que je vous dis comme une réprimande ; mais comme les avis d'un père qui vous aime tendrement , & qui ne fonge qu'à vous donner des marques de fon amitié. Ecrivez-moi le plus fouvent que vous pourrez; & faites mes complimens à votre mère»

Il n'y a ici aucune nouvelle * (mon que le Roi a toujours la goutte.

2po LETTRES DE RACINE

A Paris ce 3 . Juin.

'Eft tout de bon que nous partons pour notre voyage de Picardie (1). Comme je ferai quinze jours fans vous voir* & que vous êtes continuellement prélent à monefprit, je ne puis m'empêcher de vous répéter encore deux ou trois choies, que je crois très-importantes pour votre conduite.

La première, c'efl: d'être extrêmement circontped dans vos paroles , & d'éviter la réputation d'être un Parleur, quieftla plus mauvaise réputation qu'un jeune homme puifle avoir dans le pays où vous entrez. La féconde eft d'avoir une extrême docilité pour les avis de M. & Madame Vigan , qui vous aiment comme leur enfant.

N'oubliez point vos études , & cultivez, continuellement votre mémoire , qui a grand befoin d'étg? exercée. Je vous demanderai compte à mon retour de vos

( 1 ) Il alloit à Momaidier , la pairie de manière. Toutes les Lettres fuivarues on< été écrites à mon frère , reçu en furvivance de la charge de Geatilh€>tfime ordinaire.

A SON FILS. 2çt

lectures , & fur-tout de l'Hiftoire de France, dont je vous demanderai à voir vos extraits.

Vous favez ce que je vous ni dit des Opéra 8c des Comédies : on en doit jouer à Alarly. Il eft très-important pour vous & pour moi-même qu'on ne vous y voie point, d'autant plus que vous êtes présentement à Verfailles pour y faire vos exercices , & non point pour aflifter à toutes ces fortes de divertiiTemens. Le Roi & toute la Cour favent le fcrupule que je me fais d'y aller -, & ils auroient très-méchante opinion de vous, fia l'âge où vous êtes y vous aviez fi peu d'égard pour moi & pour mes fentimens. Je devois avant toutes chofes vous recommander de fonger toujours à votre falut , & de ne point perdre l'amour que je vous ai vu pour la Religion. Le plus grand déplaifir qui puifle m'arriver au monde , c'en1 s'il me revenoit que vous êtes un indévot, & que Dieu vous eft devenu indifférent. Je vous prie de recevoir cet avis avec la même amitié que je vous le donne. Adieu, mon cher fiis, donnez-moi fouvent de vos nouvelles.

Ni}

A Mondidier le p. Juin.

y Otre Lettre nous a fait ici un trèsgrand plaifir; & quoiqu'elle ne nous ait pas appris beaucoup de nouvelles , elle nous a du moins fait juger qu'il n'y avoit pas un mot de vrai de toutes celles qu'on débite dans ce pays-ci. C'eft une plaifante chofe que les Provinces : tout le monde y eft nouveliftedès le berceau ; & vous n'y rencontrez que gens qui débitent gravement Se affirmativement les plus fottes chofes du monde. Pour moi je n'ai rien à vous mander de ce pays , qui foit capable de vous intérefler , fi ce n'eft que je fuis très-content des Dames de Variwille, & que Babet (i) a une grande impatience d'entrer chez elles. JHefpere que je recevrai encore une Lettre de vous avant que de partir.

Je vous fais très-bon gré des égards que vous avez pour moi au fu jet des Opéra & des Comédies ; mais vous voulez bien que je vous dite que ma joie fèroit

( i ) Une de mes Cœurs , qui fe fît Religieufc chez les Dames de Vaiiwilie, otdre de Fronceviaud.

complette, fi le bon Dieu entroît un peu dans vos confédérations. Je fais bien que vous ne ferez pas déshonoré devant les hommes en y allant ; mais comptezvous pour rien de vous déshonorer devant Dieu i Penfez- vous , vous même y que les hommes ne trouvaient pas étrange de vous voira votre âge pratiquer des maximes fi différentes des miennes ? Songez que M. le Duc de Bourgogne , qui a un goût merveilleux pour toutes ces chofes , n'a encore été à aucun fpeâacle j & qu'il veut bien en cela fe laifTer conduire par les gens qui font chargez de fon éducation. Et quels gens trouverez-vous au monde plus fdges & plus eftimés que ceuxlà ? Du refte > mon fils , je fuis fort content de votre Lettre : elle a auffi fait beaucoup de plaifîr à votre mère , excepté l'endroit où vous parlez de la cire que vous avez laiffé tomber fur votre habiu

Niij

2p4 LETTRES DE RACINE

A Paris ce ip /«/»•

vJNm'avcit déjà dit la nouvelle de la prife d'Ath ; & j'en ai beaucoup de joie# Vous me ferez plaifir de me mander tout ce que vous apprendrez de nouveau. Voici un temsaffezvif, & où il peut arriver à toute heure des nouvelles importantes. Il fe pourroit bien faire que je vous irois voir Mercredi : car jVi quelque envie de mener votre mère & vos ïbeurs à Port-Royal , pour y être à la proceffiort de rOftave > & revenir le lendemain.

Elles font toutes en bonne fanté , Dieu merci, & vous font leurs complimens.

J'allai hier aux Carmelittes avec votre ibeur .aînée. Je vous exhorte à aller faire votre cour à Madame la Comteffe de Gramond , & à Madame la DucheiTe de Noailles , qui ont Tune & l'autre beaucoup de bonté pour vous. Votre petit frère eft tombé ce matin , la tëw dans le feu; & fans votre mere,qui l'a relevé furie champ , il auroit eu le vifage perdu : il en a été quitte pour une brûlure à la gorge : nous fommes bien obligés de remercier le bon Dieu , de ce qu'il ne s'eft pas fait

plus de mal. Votre fœur fe prépare toujours à entrer aux Carmélites Samedi ; & tout ce que je lui ai pu dire, ne Ta pu perluader de différer au moins jufqu'à un autre tems. Madame de F.,, eft à l'extrémité* Vous voyez par là que nôtre heure cft bien incertaine, & que le plus fur eft d'y penfer le plus ièrieuicment & le plus fouvent qu'on peut. Votre mère aura loin de vous envoyer du linge à dentelle.

Adieu.

A Verfailles.

J ' Avoîs pafle exprès par Verfailles , pour vous y voir, & pour favoirde vous fî vous n'aviez befoin de rien. Je fuis fâché de ne vous avoir pas trouvé, & plus fâché encore d'apprendre que vous avez eu la fièvre. Du refte je fuis bien aife que vous ayez été voir M. Defpréaux & votre mère , qui aura eu, je nf imagine, bien de la joie de vous voir. Donnez-moi de vos nouvelles à Marly, Vous me ferez plaifir d'être chez M. de Torcy , toujours auflï affidu que votre fanté vous le permettra. Ne vous laiiTez point manquer fTargent; & mandez-moi franchement fî

Niv

vous en avez befoin. Adieu , mon cher fils , je vous embrafle de tout mon cœur.

A Paris.

y Ous m'avertiflez de la part de Madame la Duchefle de Noailles d'aller trouver M. l'Archevêque. J'ai été fur le champ pour avoir l'honneur de lui parler -, mais il étoitàConflans.

Le Sermon du P. de la Rue fait ici un fort grand bruit , auffi bien qu'au pays où vous êtes ; & l'on dit qu'il a parlé avec beaucoup de véhémence contre les opinions nouvelles du Quiétifme : mais on aie m'a rien pu dire de précis de ce Sermon , & j'ai grande envie de voir quelqu'un qui l'ait entendu. L'amitié qu'a pour moi M. de Cambrai , ne me permet pas d'être indiilérent fur ce qui le regarde, & je fouhaitterois de tout mon cœur qu'un Prélat de cette vertu & de ce mérite , n'eut point fait un livre qui lui attire tant de chagrins.

J'ai vu votre feeur , dont on eft trèscontent aux Carmélites , Se qui témoigne une grande envie de s*y eonfacrer à Dieu. Votre fœur Nanuette nous accable tous l*s

ASONFILS. 29 y

jours de Lettres , pour nous obliger de confentir à la laifler entrer au noviciau J'ai bien des grâces à rendre à Dieu d'àroir in (pire à vos fœurs tant de ferveur pour fon fervice, & un fi grand defir de le fauver. Je voudrois de tout mon cœur que de tels exemples vous touchaflent aflez pour vous donner envie d'être bon Chrétien. ( 1 ) Voici un tems où vous Voulez bien que je vous exhorte par toute la tendre/Te que j'ai pour vous , à faire quelques réflexions un peu ferieufes , fur la néceiïité qu'il y a de travailler à fon falut , à quelque état que l'on foit appelle.' Votre mère , aufli bien que vos iœurs , & votre petit frère , auroient beaucoup de joie de vous revoir. Bon foir, mon cher fils.

( 1 ) Cette Lettre fut écrite pendant la Semaine fainte.

Nv

3p8 LETTRES DE RACINE

A MADEMOISELLE RIVIERRE sa Soeur, ( i )

A Paris le 10 Janvier.

JE vous écris , nia chère feur, pour une affaire où pouvez avoir intérêt, auflï bien que moi , & fur laquelle je vous fupflie de m'éciaircir le plutôt que vous? pourrez. Vous favez qu'il y a un Edit qui oblige tous ceux qui ont 5 ou qui veulent avoir des armoiries fur leur vaiifelle ou ailleurs , de donner une fomme qui va au plus à 2 y livres, & de déclarer quelles font leurs armoiries. Je fais que celles de notre famille font un Cigne ; mais je ne fais pas quelles font les couleurs de Técuffon, & vous me ferez un grand plaifîr de vous en inftruire. Je crois que vous trouverez nos armes peintes aux vitres de la maifon que notre grand-pere fit bâtir. J'ai oui-dire auffi à mon oncle Racine ,

— — immm — — — *mm — — — — f

( i ) Je mets cette Lettre , parce qu'elle fait connoître la générofîté de mon père envers de pauvres païens. Elle eft écrite a ma tante > qui a yécu à la Ïerté-Milon^i ans*