A SA SŒUR

qu* elles étoient peintes aux vitres de quelque Eglife de la Ferté-Milon ; tachez de vous en éclaircir. J'attens votre réponfè pour me déterminer, & pour porter mou •argent.

Le jeune homme qui recherche en mariage ma petite coufine M. • . m'eft venu trouver. Je lui ai promis de donner à ma coufine cent livres. Je lui ai dit que dans l'état où font préfèntement mes affaires je ne pouvois donner davantage , & je lui ai dit vrai , à caufe de tout l'argent que je dois encore pour ma charge. Je dois furtout 6000 livres qui ne portent point d'intérêt ; & l'honnêteté veut que je les rende ïe plutôt que jepourr?i, pour n'être pas à charge à mes amis. J'efpere que dans un autre tems je ferai moins preffé, & alors je pourrai faire encore quelque petit préfent à ma coufine.

Le coufin H. . . eft venu ici fait comyneun miferable, & a dit à ma femme, en preferce de tous nos domeftiques , qu'il étoit mon coufin. Vous favez comme je ne renie point mes parens, & comme je tache à les foulager : mais j'avoue qu'il eft un peu rude qu'un homme qui s'efl mis en cet état par Ces débauches & par fa mauvaife conduite , vienne ici nous faire rougir de fi gueuferie Je lui parlai comme il le méritoit , & lui dis que vous ne

Nvj

le laifîeriez manquer de rien s'il en valoit la peine ; mais qu'il bûvoit tout ce que vous ?viez la charité de lui donner. Je ne laiflai pas de lui donner quelque chofe pour s'en retourner. Je vous prie aufïide l'aflifter tout doucement , mais comme R cela venoit de vous. Je facrifierai volontiers quelque chofe par mois pour le tirer de la nécefïité. Je vous recommande toujours la pauvre Marguerite , à qui je veux continuer de donner par mois comme j'ai toujours fait : fi vous croyez que l'autre parente foit aufïi dans le befoin , donnezlui par mois ce que vous jugerez à propos. Je ne fai fi je vous ai mandé que ma chère fille axnée étoit entrée aux Carmélites : il m'en a coûté beaucoup de larmes ; mais elle a voulu abfolument fuivrela ré/blution qu'elle avoit prift. C'étoit de tous nos enfans celle que j'ai toujours-le plus aimée, & dont je receyois le plus de confolation : il n'y avoit rien de. pareil à l'amitié qu'elle me témoignoit.. Je l'ai été voir plufieurs fois. Elle eft charmée de la vie qu'elle mène dans ce Monaftère, quoique cette vie foit fort au£ tère ; & toute la maifon eft charmée d'elle. Elle eft infiniment plus gaie qu'elle, n'a jamais été. Il faut bien croire que Dieu la veut dans cette maifon , puifqu'iL fait qu'elle y trouve tant de plaifir. Votre

A SON FILS. ?oï

petit neveu eft toujours bien éveille.

Adieu, ma chère fœur, je fuis entièrement à vous. Ne manquez pas de me tenir parole, & de m'employer dans toutes les chofès où vous aurez befoin de moi»

LETTRE DE REPRIMANDE

à [on Fils , qui étant chargé de porter les dépêches du Roi à AT. de Bonrepaux , notre Ambaffadeur en Hollande , s'arrêta far curiofité à Bruxelles. Toutes les Lettres fuivantes lui furent écrites fendant fonféjour en Hollande.

A Taris ce z6 Janvier 169$*

V Rai-femblablement vous avez pris des Mémoires deM.deCély,(i)pour avoir fait une courfe aufll extraordinaire , que celle que vous avez faite. J'étois fort en peine le premier jour de votre voyage , dans la peur où j'étois, que par trop d'envie d'aller vite , il ne vous fût arrivé quelque accident : mais quand j'appris par votre

( 1 ) Il apponoit la nouvelle delà paixdeRyfvich. Il fit h peu de diligence , <jue quand il arriva j, k Koi favoic la nouvelle.

Lettre de Mons, que vous n'étiez parti qu'à neuf heures de Cambrai , &que vous tiriez vanité d'avoir fait une fi grande journée , je vis bien qu'il failoit fe repofer (ur vous de la conservation de votre perfonne. Votre long féjour à Bruxelles,& toutes les vifites que vous y avez faites , méritent que vous en donniez une relation au public. Je ne doute pas même que vous n'y ayez été à J'Opera , avec les dépêches du Roi dans votre poche. Vous re jettez la faute de tout fur M. Bombarde , comme fi en arrivant à Bruxelles , vous n'aviez pas dû courir d'abord chez lui , & ne vous point coucher que vous n'euffiez fait vos affaires,pour être en état de partir le lendemain matin. Je ne fais pas ce que dira là defius M. de Bonrepaux ; mais je fais bien que vous avez bon befoin de réparer , par une conduite fage à la Haie , la conduite peu fenfée que vous avez eue dans votre voyage. Pour moi , je vous avoue que j'appréhende de retourner à la Cour , & fur-tout de paroître devant M. de Torcy, à qui vous jugez bien que je n'oferai pas demander d'ordonnance pour votre voyage , n'étant point jufte que le Roi paie la curiosité que vous avez eue de voir les Chanoinefles de Mons > & la Cour de Bruxelles. Vous ne me dites pas unmctdun homme que vous auriez pu aller voir à Bru-*

Kclle? , & pour qui vous favez que j'ai un tiès-grand refpeét. Vous ne me parlez pas non-plus de nos deux Plénipotentiaires pour qui vous aviez une dépêche : cependant je ne comprens pas par quel enchantement vous auriez pu ne les pas rencontrer entre Mons & Bruxelles.

Comme je vous dis franchement m& penfee pour le mal , je veux bien vous la dire auflî pour le bien. M. l'Archevêque de Cambrai paroit très-content de vous , & vous m'avez fait plaifir de inscrire le détail des bons traitemens que vous avez reçus de lui , dont il ne m'avoit pas mandé un mot , témoignant même du déplaifîr de ne vous avoir pas affez» bien fait les honneurs de Ion palais brûlé» Cela m'oblige de lui écrire une nouvelleLettrede remerciment.Vous trouve-:

rez dans les ballots de M. V Ambaffadeur , un étui où il y a deux chapeaux pour vous , un caftor fin , & un demi-caftor £ & vous y trouverez auflî une paire de fouliers des Frères. Au nom de Dieu faites un peu plus de réflexion fur votre conduite ; & défiez- vous fur toutes chofes d'une certaine fantaifie qui vous porte toujours à Satisfaire votre propre volonté, au hazard de tout ce qui en peut arriver» Vos fœurs vous font bien des complimens, & fur- tout Nanette.

A Paris le 31.

y Otre mère & toute la famille a eu une grande joie d'apprendre que vous étiez arrivé en bonne fànté. Je n'ai point encore été à la Cour ; mais fefpere d'y aller demain. Je crains toujours de paroître devant M. de Torcy , de peur qu'il ne me fafîe des plaifanteries fur la diligence de votre courfe ; mais il faut me réfoudre à les eiTuyer, & lui faire eïpérer qu'une autrefois vous irez plus promptement , iî l'on veut bien vous confier à l'avenir quelque choie dont on foit preffé. Je vois que M. de Bonrepaux a pris tout cela avec fa bonté ordinaire , & qu'il tâche même de vous exeufer. Du refte vos Lettres nous font beaucoup de plaifir ; & je ferai J^ien aife d'en recevoir fouvent. Faites mille complimens pour moi à M. de Boanac. ( 1 )

( 1 ) Neveu de M. de Bonrepaux*

A Marli le 5 Février.

J.L eft jufte, mon fils, que je vous faflb part de ma fatisfa&ion , comme je vous ai fait fouffrir de mes inquiétudes. Nonfeulement M. de Torcy n'a point pris en mal votre féjour à Bruxelles; mais il a même approuvé tout ce que vous y avez fait , & a été bien aife que vous ayez fait la révérence à M. de Bavière. Vous ne devez point trouver étrange que vous aimant comme je fais , je fois fi facile à allarmer fur toutes les chofes qui ont de l'air d'une faute,& qui pourroient faire tort à la bonne opinion que je fouhaite qu'on ait de vous. On m'a donné pour vous une ordonnance de voyage : j'irai la recevoir quand je ferai à Paris , & je vous en tiendrai bon compte. Mandez-moi bien franchement tous vos befoins.

J'approuve au dernier point les fentimens où vous êtes fur toutes les bontés de M. deBonrepaux, & la réfolution que vous avez prife de n'en point abufer. Témoignez à M. de Bonnac ma reconnoiffance, pour l'amitié dont il vous honore ; fon extrême honnêteté eft un beau

$og LETTRES DE RACINE

modèle pour vous ; & je ne faurois aflez louer Dieu de vous avoir procuré des amis de ce mérite. Vous avez eu quelque raifon d'attribuer 1 heureux fuccès de votre voyage , pnr un fi mauvais tems , aux prières qu'on a faites pour vous, je compteles miennes pour rien : mais votre mère Se vos petites fœurs prioient tous les jours Dieu qu'il vous préfervât de tout acecident ; & on faifoit ia même chofe à P. R. Je doute que votre fœur puiiTe y demeurer longtems, à caufe de l'es fréquentes migraines , & à caufè qu'il y a & peu d'apparence qu'elle y puiiTe refter pour toute fà vie.

Je ne fais fi vous favez que M. Corneille, notre confrère , ( i ) eft mort. Il s'étoit confié à un Charlatan , qui lui donnoit des drogues pour lui diiToudre (a pierre. Ces drogues lui ont mis le feu dans la veffie. La fièvre l'a pris , & il eft mort. Sa famille demande fa charge pour fon petit coufin, fils de ce braveM.de JVIarfilly , qui fut tué à Leuze, & qui avoit épouft la fille de Thomas Corneille. Je vous écrirai une autre fois plus au long : le jour me manque , & je fuis pa-effeux

( i ) Gentilhomme ordinaire , parent de Cor Vieille.

d'allumer ma bougie. Vous ne pouvez, m'4cfire trop fou vent. Vos Lettres me ièmblent très - naturellement écrites; & plus vous en écrirez > plusaufli vous aurez, de facilité. J'ai lai/Té votre mère en bonne famé-. Vous ne fauriez lui faire trop d'amitié dans vos Lettres, car elle mérite que vous l'aimiez , & que vous lui en donniez des marques. J'ai lu à M. le Maréchal de Noailies votre dernière Lettre,où vous témoignez tant de reconnoif- Tance pour les bons traitemens que vous avez reçus de M. le Prince & de Madame la PrincelTe de Straerbak. M. de Torcy m'a appris que vous étiez dans la Gazette de Hollande : fi je l'avois fii , je l'aurois fait acheter, pour la lire à vos petites fours , qui vous croiroient devenu ua homme de conleauence.

A Paris ce i $ Février.

JE crois que vous aurez été content de ma dernière Lettre, & delà réparation que je vous y faifois de tout le chagrin que je puis vous avoir donné fur votre voyage. J'ai reçu votre ordonnance au Tréfor Royal ; mais quelques inftances que M.

de Chamlay , que j'avois mené avec moi , ait pu faire à M. de Turmenies , je n'en ai pu tirer que 900 livres : on prétend même que c'eft beaucoup. Nous vous tiendrons compte de cette fomme ; & vous n'aurez qu'à prier M. l'Ambafiadeur de Vous donner l'argent dont vous aurez befoin : j'aurai foin de le donner aux perfonnes à qui il me mandera de le donner. J'ai achevé de payer ma charge , & nous avons remboursé Madame Quinaut; mais vous jugez bien que cela nous reflerre beaucoup dans nos affaires , & qu'il faut que nous vivions d'eeconomie pour quelque tems. J'efpere que vous nous aiderez un peu en cela , & que vous ne fongerez pas à nous faire des dépenfes inutiles , tandis que nous nous retranchons fouvent le néceffaire*

Vous êtes extrêmement obligé à M. de Bonac de tout le bien qu'il mande ici de vous : & tout ce que j'ai à fouhaiter , c'eft que vous fouteniez la bonne opinion qu'il a conçue de vous. Vous me ferez un fenfible plaiiir de lui demander pour moi une place dans fon amitié, & de lui témoigner combien je iiiis fenfible à toutes fes bontés. Je crois qu'il n'eft pas befoin de vous exhorter à nen point abufer ; je vous ai toujours vu une grande appréhenfion d'être à charge à perfonne ; & c'eft une des chofes qui me plaifoient le plus en vous.

J'ai trouvé à Verfailles un tiroir tout plein de livres , dont une partie étoit à moi , & l'autre vous appartient : je vous les fouhaiterois tous à la Haye , à la réserve de deux ou trois , qui en vérité ne vallent pas la reliure que vous leur avez donnée. J'ai reçu une grande Lettre de votre fœur aînée , qui etoit fort en peine de vous, & qui nous prie inflamment de la laifTer où elle eft. Cependant il n'y a guère d'apparence de l'y laiiTer plus longtems : la pauvre enfant me fait beaucoup de compaffion , par le grand attachement qu'elle a conçu pour une maifon dont les portes vraifemblablement ne s'ouvriront pas fïtôt. Votre fœur Nanette cft tombée ces jours paffés , & $ye& fait

3"io LETTRES DE RACINE

un grand mal au genoux : mais elle fe porte bien , Dieu merci.

Il me paroît par votre dernière Lettre, que vous aviez beaucoup d'occupation , & que vous étiez fort aife d'en avoir. C'eft la meilleure nouvelle que vous me puifliez mander : & je ferai à la ]oie de mon cœur , quand je verrai que Vous prenez plai/îr à vous inftruire , & à Vous rendre capable. Ecrivez-moi toutes les fois que cela ne vous détournera point de quelque meilleure occupation. Votre mère fèroit curieufe de favoir ce qui vous eft refté de tout ce qu'elle vous avoit donne pour votre voyage. M. Defpréaux me demande toujours de vos nouvelles , & témoigne beaucoup d'amitié pour vous,

A Paris ce 23 Février*

J'Ai attendu fi tard à commencer ma Lettre , qu'il faut que je la fafle fort courte, fi je veux qu'elle parte aujourd'hui. M. l'Abbé de Châteauneuf parle trèsobligeamment de vous ; il eft fiir-tout très édifié de la réfolution où vous êtes de bien employer votre tems. Il a dit à M. pacier , que le premier livre que vous

A SO N FILS. 3if

aviez achetté en Hollande, c'étoit Homère. Cela vous fit beaucoup d'honneur dans notre petite Accadémie , où M. Dacier dit cette nouvelle : & cela donna lu jet à M. Deiprcauxde s'étendre fur vos louanges ; c'eft-à-dire , fur les efpérances qu'il a conçues de vous : car vous favez que Ciceron dit , que dans un homme de votre âge on ne peut guère louer que l'e£ pérance ; mais l'homme du monde à qui vous êtes le plus obligé,c'eft M.deBonnac; il parle de vous dans toutes Ces Lettres , comme G. vous aviez l'honneur d'être fort frère. Je vous eftime d'autant plus heureux de cette bonne opinion qu'il a conçue de vous, que lui-même eft ici en réputation d'être un des plus aimables & des plus honnêtes hommes du monde.

Tous ceux qui l'ont vju en Dannemarc* ou à la Haye, font rrfenus charmés d@ fa politefle & de fon elprit. Voilà de bons exemples que vous avez devant vous y & vous n'avez qu'à imiter ce que vous voyez.

J'ai lu à M. Defpréaux votre dernière Lettre; il en fut très-content, & trouva que vous écriviez très-naturellement : je lui montrai l'endroit où vous dites que vous parliez fouvent de lui avec M. V Ambafladeur : & comme il eft fort bon homme , cela l'attendrit beaucoup , & lui fij

'3ii LETTRES DE RACINE

dire beaucoup de bien , & de M. TArn-' bafladeur , & de vous.

M. le Comte d'Ayen a été fort mal d'une fluxion fur la poitrine ; il eft mieux. Madame fa mère m'a parlé d'une Dame qui eft très-fâchée que vous n'ayez pas fait un plus long féjour à Bruxelles, Pour moi je ne me plains plus qu'il ait été , ni trop long , ni trop court : mais je voudrois feulement que vous y euflïez vu en paflant , un homme qui étoit du moins aufli digne de votre curiofîté que tout ce que vous y avez vu.

Je revins il y a huit jours de Port- Royal, d'où j'avois réfoiu de ramener votre four ; mais il me fut impoffible de lui perfuader de revenir. Elle prétend avoir tout de bon renoncé au monde, & que fi l'on ne reçoit plus de Religieufè à Port-Royal, elle s'ira réfugier aux Carmélites : on en efttrès-content,& j'enfuis aufli revenu très-édiffié. Elle me demanda fort de vos nouvelles, & me dit qu'on avoit bien prié Dieu pour vous dans la maifon. Adieu. Votre mère vous falue.

A Paris

A Paris le 2,4 Février.

VOus direz à M. l'AmbafTadeur une choie qu'il ne fait peut-être pas , c'eft que le Roi a enfin recompenfé les Plénipotentiaires , que tout le monde regardoit preïque comme des gens diigraciés. Il a donné la charge de Secrétaire du Cabinet à M. de Callierres, à condition que M. de Callierres donnera fur cette charge 5 o mille francs à M. de Crefly , & 1 5 mille à l'Abbé Morel : ce font 6<> mille livres dont le Roi donne un brevet de retenue à M. de Callierres. Sa Majefté donne encore à M. de Creiïy , pour forifils y la charge de Gentilhomme ordinaire »

vacante par la mort du pauvre M. Corneille: & donne à M. de Harlay cinq mille livres de rentes fur l'Hôtel de Ville. Voilà toutes les nouvelles de la Cour.

Je viens de donner à une perfonne* qui vous les remettra , onze louis d'or & demi vieux, faifant 140 liv. 17 L 6 d. Je vous prie d'en être le meilleur ménager que vous pourrez , & de vous fouvenir que vous n'êtes pas le fils d'un Trai-»

tant , ni d un premier valet de GarderobeV M. Q. • • qui , comme vous favez , eft la plus pauvre des quatre, a marié depuis peu fa fille à un jeune homme extrêmement riche.

Votre mère , qui eft toujours portée à bien penfer de vous , croit que vous l'informerez de l'argent qui vous refte , de l'emploi que vous avez fait de celui que vous avez emporté, & que cela fera en partie le fujet des Lettres que vous lui promettez de lui écrire : mais vraifemblablement vous croyez qu'il n'eft pas du grand air de parler de ces bagatelles.

Nous autres bonnes gens de famille, nous allons plus Amplement , & nous croyons que bien favoir fon compte , n'eft pas audeflbus d'un honnête homme. Serieufèment vous me ferez plaifir de paroîtreun peu appliqué à vos petites affaires.

M. Defpréaux a dîné aujourd'hui au logis , & nous lui avons fait très-bonne chère , grâces à un fort bon brochet , & une belle carpe , qu'on nous avoit envoyés de Port-Royal. M. Defpréaux venoit de toucher fa penfion , & de porter chez M. Caillet,Notaire, dix mille francs* pour fe faire 5Jo livres de rente fur la Ville. Demain M. de Valincour vien^.

ira encore dîner au logis avec M. Defpréaux. Vous jugez bien que cela m &

A SON FILS. 3r£

paflera pas fans boire la famé de M. l'Ambailadeur, & la vôtre. Dans la vérité je luis fort content de vous ; & vous le feriez auffi beaucoup de votre mère, & de moi , fï vous faviez avec quelle tendrefle nous nous parlons fouvent de vous. Songez que notre ambition eft fort bornée du côté de la fortune , & que la choie que nous demandons du meilleur cœur au bon Dieu, c'eft qu'il vous falTe la grâce d'être homme de bien , & d'avoir une conduite <jui réponde à l'éducation que nous avons iaché de vous donner. J'ai été un peu incommodé ces jours paffés ; cela n'a pas eu de fuite : votre four Nannette vous avoit écrit une grande Lettre pleine d'amitiés. Je ne vous l'envoie pas encore ; ellegroiPfiroit trop mon pacquet. Adieu, mon cher fils. Il me fèmble qu'il y a longtems que îe n'ai reçu de vos nouvelles.

ff? LETTRES DE RACINE;

EXTRAIT D'UNE LETTRE a Madame de Main te non.

Madame/

Javois pris le parti de vous écrire au fujet de la taxe qui a fî fort dérangé mes petites affaires ; mais n'étant pas content de ma Lettre , j'avois finalement dreffé un Mémoire , dans le deflein de vous faire fupplier de le préfenter à Sa Majefté. . • Voilà , Madame, tout naturellement comment je me fuis conduit dans cette affaire ; mais j'apprens que j'en ai une autre bien plus terrible fur les bras. • . Je vous avoue que lorfque je faifois tant chanter dans Eflher , Rois , chajfez la calomnie, je ne m'attendois guère que je ferois moi-même un jour attaqué par la calomnie. On veut me faire paffer pour un homme de cabale , & rébelle à l'Er

glife. ' . ■ »«■

Ayez la bonté de vous fouvenir , M adame, combien de fois vous avez dit que la meilleure qualité que vous trouviez en moi , c'étoit une foumiflion d'enfetit pour tout ce jue l'Eglife croit & or?

donne, même dans les plus petites choies* J'ai fait par votre ordre près de trois mille vers fur des fujets de piété ; j'y ai parlé aifii rément de toute l'abondance de mon cœur , & j'y ai mis tous les fentimens dont j'étois le plus rempli. Vous efl-il jamais revenu qu'on y eût trouvé un ieul endroit qui approchât de Terreur ? . . .

Pour la caballe, qui eft-ce qui n'en peut être accufé , Ci on en accufè un homme au (fi dévoué au Roi que je le fuis , un homme qui paite fa vie à penfer au Roi* à s'informer des grandes adions du Roi , & à infpirer aux autres les fentimens d'amour & d'admiration qu'il a pour le Roi ï J'oie dire , que les grands Seigneurs m'ont bien plus recherché que je ne les recherchois moi - même : mais dans quelque compagnie que je me fois trouvé , Dieu m'a fait la grâce de ne rougir jamais , ni du Roi, ni de l'Evangile. Il y a des témoins encore vivans, qui pourroient vous dire avec quel zèle on m'a vu fouvent combattre de petits chagrins , qui naiffent quelquefois dans l'efprit de gens que le Roi a le plus comblés de fes grâces. Hé quoi , Madame, avec quelle confcience pourrai-je dépofer à la poftérité , que ce grand Prince n'admettoit point les faux rapports contre les perfonnes qui lui Soient ks plus inconnues, s'il faut quq

Oiij

5i§ LETTRES DE RACINE.

je faire moi-même une iî trifte expérience du contraire ?

Mais je fais ce qui a pu donner lieu à une accufation fi injufte. J'ai une tanfequi eft Supérieure de P. R. & à laquelle je crois avoir des obligations infinies. C'eft elle qui m'apprit à connoître Dieu des mon enfance ; & c'eft elle auili dont Dieu s'eft (ervipour me tirer des égaremens & des misères où j'ai été engagé pendant quinze années de ma vie. Elle a eu recours à moi. • . Pouvois - je , fans être le dernier des hommes , lui refufer mes petits fecours dans cette nécefTité? Mais à qui eiï-ce, Madame, que je m adreffai pour la fecourir ? J'allai trouver le P. de la Chaize , & lui repréfentat tout ce que je connoiflbis de l'état de cette maifon. Je n'ofe pas croire que je l'aie perfiadé ; mais il parut très-content dénia franchise ; & m'affûra , en m'embraf* faut , qu'il feroit toute là vie , mon ferviteur 3c mon ami.

Je vous puis protefterdevantDieu,que jene connois ni ne fréquente aucun homme qui foit (ufpeâ: de la moindre nouveauté. Je paffe ma vie le plus retiré que je puis dans ma famille , & ne fuis , pour ainfï dire , dans le monde , que lorfque je fuis à Marli. Je vous allure , Madame».

ïuç i'cwî çù je me trouve eu. trs$:<rlignq

de la compaflïon que je vous ai toujours vue pour les malheureux. Je fuis privé de l'honneur de vous voir; je n'oie prefque plus compter fur votre procedion , qui efl pourtant la feule que j'aie taché de mériter. Je chercherois du moins ma confolation dans mon travail ; mais jugez quelle amertume doit jetter fur ce travail , la penfée que ce même grand Prince, dont je fuis continuellement occupé, me regarde peut-être comme un homme plus digne de fa colère , que de (es bontés. Je fuis y &c.

rA Taris le 10 Mars.

V Otre mère eft fort contente du détail que vous lui mandez de vos arraires,& fort affligée que vous ayez perdu fur les elpèces. Je crois vous avoir mandé que j'ai donné pour vous onze louis d'or vieux, & un demi louis vieux , faifant en tout 140 liv. 17 £ 6 d. Ne vous laiffez manquer de rien , & croyez que j'approuverai tout ce que M. TAmbafladeur approuvera.

Il me mande qu'il eft fort content de vousj

Oiv

c'eft la meilleure nouvelle qu'il puifle me mander , & la choie du monde qui peut le plus contribuer à me rendre heureux. Ce que vous m'écrivez des Carthaginois m'a fort étonné ; mais fongez que les Lettres peuvent être .vues , & qu'il faut écrire avec beaucoup de précaution fur certains fujets. M. Félix le fils fe plaint de ce que vous ne lui écrivez point; mais le commerce de Lettres entre lui & vous étant aufli cher qu'il eft , vous ferez aufli fagejiient de ne vous pas ruiner les uns les autres ( i )♦ <

Votre mère fe porte bien : Madelon fie Xionval (2) font un peu incommodés :

Se je ne fais s'il ne faudra point leur faire rompre Carême. J'en étois afTez d'avis; mais votre mère croit que cela n'eft pas néceffaire. Comme le tems de Pâque ap^ proche , vous voulez bien que je fonge un peu à vous , & que je vous recommande aufli d'y fonger. Vous ne m'avez encore rien mandé de la chapelle de M« l'AmbaiTadeur. Je fai combien il eft attentif aux choies de la Religion , & qu'il s'en fait une affaire capitale. Eft- ce des

( 1 ) Ce n'étoit point par avarice. Il lui recomjsaandera bientôt de lui adreifer toutes les Lettres ^u'il écrira à Boileau j & il l'exhorte à lui écrire*

( & ) C croit moi.

A SON FILS. 32t

Prêtres fcculiers par qui il la fait dcfervir ,? ou bien font- ce des Religieux ? Je vous conjure de prendre en bonne part les avis que je vous donne là-demts , & de vous lbuvenir que comme je n'ai rien plus à cœur que de me fauver , je ne puis avoir de véritable joie , f\ vous négligiez une affaire fi importante , & la feule proprement à laquelle nous devrions tous travailler. On m'a dit qu'il falloit abfolument que votre fœur aînée revînt avec nous ; & j'irai la femaine de Pâque pour la ramener : ce fera une rude féparatiori pour elle & pour ces faintes filles , qui font fort contentes d'elle. Nanette vous faitfes complimens dans toutes fesLettres.

Milord Pordand fit hier fon entrée.

Tout Paris y était : mais il me femble qu'on ne parle que de la magnificence de M. de Bouflers, qui Taccompagnoit , & point du toutde celle du Milord,

Je mande à M. TAmbafTadeur , que vous lui montrerez un endroit de Virgile , où Nifus ( i ) fe plaint à Enée, qui ne le récompenfoit point , lui qui avoit fait des merveilles ; & qu'il récompenfë

( i ) Si tanta , inquit , funt prasmia vi&is , Et te lapforum miieret ; qux munera Nifo

$22 LETTRES m RACINE

des gens qui ont été vaincus. Cherche^' cet endroit, je fuis afluré que vous le trouverez fort beau. Votre mère vous embraife , & fe repofe fur moi du foin de vous écrire de fès nouvelles.

A Taris U 1 6 Mars.

JE m'étonne que vous n'ayez pas eu \û tems de m'écrire un mot par les deux courriers que M. l'AmbafTadeur a envoyée coup fur coup, & qui font venus m'apprendre de vos nouvelles. Ils me difent que vous êtes très - content. Je ne puis vous exprimer combien cela me fait plaiH fîr ; mais pendant que vous êtes dans unr lieu où vous vous plaifez , & où vous êtes dans la meilleure compagnie du monde , votre pauvre fœur aînée eft dans les larmes , & dans la plus grande affliéïion où elle ait été de fa vie. C'eft tout de boa qu'il faut qu'elle fe fépare de fa chère tante, & des faintes filles, avec qui elle s'eftimoit fîheureufe de (êrvirDieu. Mais quelque inftance que je lui aye pu faire pour l'obliger de revenir avec nous , elle a réfolu de ne jamais remettre le pié aulogis j elle prétend s'aller enfermer fy&s

Gif» ^ s'y faire Religieufe, Ci elle perd l'efpérance de l'être à P. R. Elle m'a écrit là deflus des Lettres qui m'ont troublé & déchiré au dernier point ; & je m'a dure que vous en feriez attendri vous-même.

La pauvre enfant a eu jufqu'ici bien des peines , & a été bien traverfée dans le deflein qu'elle a de fe donner à Dieu : je ne fai quand il permettra qu'elle mène une vie un peu plus calme & plus heureule. Elle étoit charmée d'être à P. R. & toute la maifon étoit auflî très-contente d'elle. Il faut fe foumettre aux volontés de Dieu, Je ne fuis guère en état de vous entretenir fur d'autres matières; & j'ai eu mille peines à achever la Lettre que j'ai écrite à M. l' Ambaffadeur. Je pars demain pour aller à P. R. & régler toutes chofes avec ma Tante ; de-la j'irai coucher à Verfailles , pour aller coucher Mercredi à Marli.

Je ne dor.te pas que vous ne fbyez fort aife du mariage de M. le Comte d'Ayen : il me témoigne toujours beaucoup d'amitié pour vous. Le voilà préfentement le plus riche Seigneur delà Cour. Le Roi donne à Mademoifelle d'Aubigné 800 mille francs , outre cent mille francs en pierreries. Madame de Maintenon allure aufli à fa nièce lïx cens mille francs. On donne à M» le Comte d'Ayen les furvi-

Ovj

yances des deux Gouvernemens , fans compter des peniîons. M. le Maréchal de Noailles aflure 45 mille livres de rente à M. fon fils , & lui en donne préfentement dix- huit mille. Voilà , Dieu merci , de grands biens 5 mais ce que j'eftime plus que tout cela , c'eft qu'il eft fort fage , & très-digne de la grande fortune qu'on lui fait. Adieu. Ecrivez -nous fouvent, & priez M. l'AmbafTadeur de vouloir vous avertir une heure ou deux avant le départ cte Ces courriers, quand il fera obligé d'en envoyer. Quand vous n'écririez que dix ou douze lignes, cela me fera toujours heaucoup de plaifîr. Lionval a été un peu malade : vos petites fœurs font en bonne fanté : votre mère vous écrira dans deux jours. Aflurez M. de Bonnac de toute la rfeconnoiflance que j'ai pour l'amitié dont îl;vous honore. Je l'en remercierai moimême à la première joccafion , & lor%ie j'aurai Telprit un peu plus tranquille que je ne l'ai.

A Paris le Lundi de Pdqtte*

J 'Ai lu avec beaucoup de plaifir tout ce que vous me mandez de la manière édifiante dont le fervice fe fait dans la chapelle de AL l'Ambafiadeur, & fur les difpohtions où vous étiez de bien employer ce faint tems. Je vous aflïire que vous auriez encore penfé plus férieufement que vous ne faites fur l'incertitude de la mort* & fur le peu de cas qu'on doit faire de la vie, fi vous aviez vu le trifte Ipe&acle que nous venons d'avoir votre mère & moi cette après-dinée. La pauvre Fanchon s'étoit plaint de beaucoup de maux de tête toutle matin; on a été obligé, après le dîner de la faire mettre fur fon lit ; & fur les trois heures,comme je prenois mon livre pour aller à Vêpres, j'ai demandé de fes nouvelles. Votre mère, qui la venoit de quitter , m'a dit qu'elle lui trouvoit un peu de fièvre. Jai été pour lui tâterlepoux ; je l'ai trouvée renverfée fur fon lit , fans la moindre connoifTance, le vifàge tout bouffi , avec une quantité horrible d'eaux, qui l'étouffoient , & faifoient un bruit effroyable dans fa gorge 3 enfin une vrai$.

apoplexie. J'ai fait un grand cri, ( i ) Si je l'ai prife entre mes bras ; mais fa tète Se tout fon corps n'étoient plus que com-* me un linge mouillé. Un moment plus tard elle étoit morte. Votre mère eft venue toute éperdue , & lui a jette quelques poignées de Tel dans la bouche. On Ta baignée d'efprit de vin & de vinaigre ; mais elle a été plus d^une grande demi-heure entre nos bras dans le même état ; & nous n'attendions que le moment qu'elle alloit étouffer. Nous avons vite envoyé chez M. Maréchal : il n'y étoit point. A la fin r à force de la tourmenter, & de lui faire avaler par force , tantôt du vin , tantôt du fel, elle a vomi une quantité épouvantable d'eaux qui lui étoient tombées du cerveau dans la poitrine ; elle a pourtant été de*x heures entières fans revenir à elle, & it n'y a qu'une heure à peu près que la connoifTance lui eft revenue. Elle m'a entendu dire à votre mère que j'allois vous écrire ; elle m'a prié de vous faire bien Ces complimens : c'eft en quelque forte la première marque de connoiffance qu'elle nous a donnée.(2) Je vous allure que vous

( i ) Ce cri fut (î grand, qu'il eft reûé dans ma Zïiémoire.

( z ) Quel art pour engager un frère à aiaier && jetfces fœurs !

auriez- été auffi ému que nous Pavons tous été. Madelon en eft encore toute effrayée, & a bien pleure fa iœur, qu'elle croyoit morte.

Je vais demain à P. R. d'où j'efpcre ramener votre fœur aînée. Ce fera encore un autre fpeéhicle fort trifte pour moi ; & il y aura bien des larmes verfées à cette f'paration.Nous avons jugé qu'elle n'avoit point d'autre parti à prendre qu'à revenir avec nous , fans aller de couvent en couvent. Du moins elle aura le tems de rétablir (a fanté, qui s'eft fort affoiblie par les auftérités du Carême; & elle s'examinera à loifir fur le parti qu'elle doit embrafler. Nous lui avons préparé la chambre où couchoit votre petit frère ^ qui couchera dans la votre avec la mie. Vos Lettres me font toujours un extrême plaifîr , & même à M. Defpréaux , à qui je les montre quelquefois, & qui continue à m'aflurer que j'aurai beaucoup de fatisfa&ion de vous v & que vous ferez, des merveilles. Votre Laquais m'a fait demander une augmentation de gages ^ difint pour fes raifons , que le vin eft fort cher en Hollande. Ni je né fuis en état d'augmenter fes gages, ni je ne crois point fes ièrvices allez considérables pour les augmenter. Du refte ne vous laiffez manquer de rien, mandez.* moi tous vos be?

foins , & croyez qu'on ne peut vous ai-? mer plus tendrement.

A Paris le 14 Août m

y Otre fœur commence â Ce raccoutumer avec nous ; mais non-pas avec le monde , dont elle paroît toujours fort dégoûtée : elle prend un fort grand foin de fes petites fœurs, & de fon petit frère ; 8c elle fait tout cela de la meilleure grâce du monde. Votre mère ei\ édifiée d'elle , & en reçoit un fort grand foulagemenu Il a fallu bieîï des combats pour la réibucire à porter des habits fort Amples & fort modeftes , qu'elle a retrouvés dans ion armoire : & il a fallu au moins lui promettre qu'on ne Tobiigeroit jamais à porter ni or ni argent. Ou je me trompe , ou vous n'êtes pas tout-à- fait dans ces mêmes lèntimens; & vous traitez peut-être de grande foibleffe d'efprit cette averlîon qu'elle témoigne pour les ajuftemens , Se pour la parure : j'ajouterai même pour la dorure. Mais que cette petite réflexion que je fais ne vous effraie point. Je fais auflî bien compatir à la petite vanité des jeuces gens J comme je fais admirer la mo?

deftie de votre fœur. J'ai même prié M. PAmbafiadeur de vous faire avancer ce qui vous fera néceiîaire pour un habit tel que vous en aurez befoin : & je m'abandonne fans aucune répugnance, à Tout ce qu'il jugera à propos.

J'ai été charmé de l'éloge que vous me faites de M. de Bonnac , & de la noble émulation qu'il me femble que Ton exemple vous infpire. Ayez bien foin de lui témoigner combien je l'honore , & combien je fouhaite qu'il me compte au nombre de fes ferviteurs. Votre petit frère eft fort enrhumé , auffi-bien que Madelon : tous deux ne font que toufTer. Fanchon ne fe reffent plus de fon accident, que M. Fagon appelle un catarre firflfoquant. Votre mère & votre fœur fe portent fort bien, & vous font leurs complimens. M.

Defpréaux vous fait aufli les fîens. Il eft à la joie de fon cœur depuis qu'il a vu fon Amour de Dieu imprimé avec de grands éloges dans une réponfe qu'on a faite au P. Daniel. On m'a dit mille biens de plufïeurs Eccléfiaftiques qui font en Hollande. C'eft une grande confolatîon de trouver des gens de bien, & de pouvoir quelque fois s'entretenir avec eux des chofes du falut > fur-tout dans un pays où l'on eft fî difTipé par les divertiffemens ft les affaires. Du rgfte j'apprens avec

330 LETTRES DE RACÏtiË

beaucoup de plaifîr que vous ne voyez que les mêmes gens que voit M, FAmbafiadeur ; & R vous fréquentiez d'autres compagnies que les tiennes 9 je ferois dans de très-grandes inquiétudes. Je ne vous écrirai pas plus au long , me trouvant accablé d'affaires au fujet dé l'argent qu'il faut que je donne pour ma taxe, (i)

A Paris le i j Avril,

J'Ai été fort incommodé depuis la dernière Lettre que je vous ai écrite , ayant eu plufieurs petits maux , dont il ny en avoit pas un feul dangereux ; mais qui étoient tous affez. douloureux pour m'empêcher de dormir la nuit, & de m'appliquer durant le jour, Ces maux étoient y un fort grand rhume , un rhumatifme , Se une petite éryfîpele , ou éréiîpele , qui m'inquiète beaucoup de tems en tems.

Cela a donné occafîon à votre mère , & à mes meilleurs amis , de m'infulter fur la parefle que j'avois depuis R longtems de faire des remèdes. J'en ai donc corn-

( i ) J'ai parlé dans fa vie de cette taxe fur fa Charge de Secrétaire du Roi.

mencé quelques uns. Vos deux petites fœurs prenoient hier médecine, pendant qu'on me faignoit : & il fallut que votre mère me quittât , pour aller forcer Fanchon à avaller fa médecine : elle a toujours été un peu incommodée depuis fori catarre. Je lui ai lu votre Lettre; elle fut fort touchée de l'intérêt que vous preniez à fa maladie , & du loin que vous preniez de lui donner des confeils de fi loin ; elle ne fait plus autre chofe depuis ce tems-là que de iè moucher; & fait un bruit comme fi elle vouloit que vous l'entendiiïiez* & que vous viffiez combien elle fait cas de vos confeils.

Votre fôeur aînée eft d'une humeur fort douce : j'ai tout fujet d'être édifié de fa conduite & de fa grande piété ; mais elle efl: toujours fort farouche. Elle penfà hier rompre en vifiere avec une perfonne qui lui faifoit entendre , par manière de civilité , qu'il la trouvoic bien faite : & je fus obligé même , quand nous fûmes feuls, de lui en faire une petite ré~ primande. Elle voudroit ne bouger de fa chambre , & ne voir perfonne : du refte elle eft alfez gaie avec nous , & prend grand foin de fès petites fœurs, & de fon petit frère. Mais voilà allez vous parier de notre ménage.

Vous ne ferez pas fort affligé d'agn-

prendre que R. THuiffier de la chambre i a été mis à la Baftille , & qu'on lui a or-* donné defe défaire de fa charge. Ses confrères feront fort ailes d'être délivrés de lui. Pour moi il ne me faluoit pius , & avoit toujours envie de me fermer la porte au nez lorfque je venois chez le Roi. Avec tout cela je le plaindrois , iî un homme infolent , & qui cherchoit fî volontiers la haine de tous les honnêtes gens, pouvoit mériter quelque pitié. Il y a eu une cataftrophe qui a fait bien plus de bruit que celle - là : c'eft celle d'un Breton, qui n'étoit, pour ainiî dire , connu de perfonne , & que le Roi avoit nommé Evêque de Poitiers. Vous avez entendu parler de cette affaire, qui a été très-fâcheufe pour cet Eyêque de deux jours, & bien plus pour le P. de la Chaize fon protedeur , qui a eu le déplaiiir de voir défaire fon ouvrage. Mille complimens pour moi à M. de Bonnac, qui eft de toutes les compagnies que vous yoyez. , ceiie que je vous envie le plus»

A Paris le z Mai»

V Otre mère & moi nous approuvons entièrement tout ce que vous avez penfé fur votre habit, & nous fouhaittons même qu'on ait déjà commencé à y travailler, afin que vous l'ayez pour l'entrée de M. l'Ambafladeur. Vous n'avez qu'à le prier de vous faire donner l'argent dont vous croyez avoir befoin , tant pour l'habit , que pour les autres choies que vous jugerez né-ceflaires. J'ai approuvé votre conduite à l'égard des Eccléfiaftiques dont je vous avois parlé ; vous me ferez plaifîr de répondre au mieux à leurs honnêtetés. Il peut même arriver des occafions ou vous ne ferez pas fâché de vous adrefler à eux , pour les çhofes qui regardent votre falut, quand vous ferez aflez heureux: pour y fonger férieufement. Il ne fe peut rien de plus fage que la conduite de M. l'Ambafladeur envers eux- Il a un frer<? dont on m'a dit des merveilles : on ne l'appelle que le faint folitaire. Je fuis fût que M. l'Ambafladeur , avec tous les hon- T\purs <jui l'environnent envie fouvenj

534 LETfRES DE RACINE

de bon cœur le calme & la félicité de M* fon frère.

M. Defpréaux recevra avec joie vos Lettres, quand vous lui écrirez : mais je vous confèille de me les adrefler , de peur que le prix qui lui en coûter oit ne diminue beaucoup le prix même de tout ce que vous pourriez lui mander ( i )• N'appréhendez pas de m'ennuyer par la longueur de vos Lettres ; elles me font un extrême plaifir, & nous font d'une trèsgrande confolation à votre mère & à moi, Se mêmes à toutes vos feurs , qui les (écoutent avec une merveilleufe attention , en attendant l'endroit où vous fe^ j*ez mention d'elles.

Il y aura demain trois Semaines que je Sic fuis forti de Paris , à caufe de cette cipèce de petite éréfypele que j'ai. Vous ne fauriez croire combien je me plais dans cette efpèce de retraite , & avec cjuelle ardeur je demande au bon Dieu que vous fbyez en état de vous paffer de mes petits fëcours^ ( z ) afin que je com-r m i

( i ) Il a dit dans une Lettre précédente , qu'il lïofoit aller acheter lui-même chez Thierry , les Fables de la Fontaine, de peur qu'on ne voulût pas prendre fon argent. Son cara&ère étoit différent de celui de Boileau.

( i ) Ceft ce qu'il attendoit avec impatience, potil! le retirer de la Coua

A SON FIL S. ^ 3Sf

imence un peu à me repofer , & à mener une vie conforme à mon âge , & même à mon inclination. M. Defpréaux m'a ttnu. très-bonne compagnie. Toutes vos ibeurs font en bonne fanté , auflï bien celles qui font ici, que celles qui font au couvent,& qui témoignent toutes deux une grande ferveur pour achever de fe confacrer àDieu.Babet m'écrit les plus joliesLettres du monde, & les plus vives, fans beaucoup d'ordre, comme vous pouvez croire ; mais extrêmement conformes au caraérère que vous lui connoiflez. Elle nous demande ave.c grand foin de vos nouvelles. Adieu , mon cher fils , je vous écrirai plus au long une autrefois. J'ai fî mal dormi , que je n'ai pas la tête bien libre : n'ayez fur-tout aucune inquiétude fut ma fanté, qui au fond eft très-bonne, (i)

( i ) Sa famé alla toujours depuis en dépéi'KGuitj mais il ae youloir pas riinjuicccr.

A Taris lei6 Mai.

y Otre relation élu voyage que vous avez fait à Amfterdam , m'a fait un trèsgrand plaifir. Je n'ai pu m'empêcher de la lire à M* de Valincour , & à M. Defpréaux. Je me gardai bien , en la lifant y de leur lire l'étrange mot de tentatif^ que vous avez appris de quelque Hollandois, Se qui les auroit beaucoup étonnés : du refte je pouvois tout lire en fureté , & il n'y avoit rien qui ne fur félon la langue , Se félon la raifon. M. Defpréaux affûre fort qu'il n'aura point de regret au port que lui pourront coûter vos Lettres ; mais je crois que vous ferez aufïi bien d'attendre quelque bonne commodité pou* lui écrire. Votre mère eft fort touchée du fouvenir que vous avez d'elle. Elle leroit alTez aife d'avoir votre beurre; mais elle craint également , & de vous donner de l'embarras , & d'être embarraflee pour recevoir votre prêtent , qui fe gâteroit peut-être en chemin.

M. de R. m'a appris que la ChammeA lai étoit à l'extrémité , de quoi il pareil très-affligéimais ce qui eft le plus affligeant *

A SON FILS. m

géant , c'eft dequoi il ne fe foucîe guère , je veux dire l'obftination avec laquelle cette pauvre malheureulè refufede renoncer à La Comédie , ayant déclaré, à ce qu'on m'a dit , qu'elle trouvoit très-glorieux pour elle de mourir Comédienne.

Il faut eiperer que quand elle verra la mort de plus près , elle changera de langage y comme font d'ordinaire la plupart de ces gens qui font tant les fiers, quand ils (é portent bien. Ce fut Madame de Caylus qui m'apprit hier cette particularité, dont elle ctoit effrayée, & qu elle afûe de M, le Curé de Saint Sulpice.

Un Moufquetaire , fils d'un de nos camarades, ( i ) a eu une affaire allez bizarre avec M. de V. qui le prenant pour un de (es meilleurs amis , lui donna en badinant un coup de pié dans le derrierre, puis s'étanc apperçû de fon erreur , lui fit beaucoup d'excuiès : mais le Mousquetaire , fans fe payer de fes raifons , prit le moment qu'il avoit le dos tourné , & lui donna aufîi un coup de pié de toute fa force ; après quoi il le pria de l'excufer , difant qu'il Tavoit pris aufTï pour un de fes amis. L'aftion , qui s'eft paflee fur le petit degré de Verfailles , par où le Roi revient de la chaiTe , a paru fort étrange,

( i j u un Oviuiliioum.c ordinaue.

On a fait mettre le Mousquetaire en prîfon : il eft parent de Madame Quentin ; & cette parenté ne lui a pas été infructueufe en cette occaiîon. M.deBoufflers accommoda promptement les deux parties. Je fais toujours réfolution de vous écrire de longues Lettres ; mais je m'y prens toujours trop tard : il faut que je finifle malgré moi. Je me porte bien , & toute la famille. Adieu.

^ Verfailles le 15. /»/».

LE Roi a renvoyé M. l'Abbé de Langegeron, & M. l'Abbé de Beaumont. La querelle de M. de Cambrai eft caufe de tout ce remue-ménage. On a donné une de ces places au Re&eur de TUniver/îté , nommé M. Vittement, qui fit une fort belle harangue au Roi fur la paix. M. de Puyfégur eft nommé pour un des Gentilshommes de la manche. Je ne puis vous cacher l'obligation que vous avez à M. le Maréchal de Noailies : il avoit fongé à vous , & en avoit même parlé ; mais vous voyez bien, par le choix de M. de Puyfégur, que M. le Duc de Bourgogne n'étant plus un enfant s on yeut mettre au-

A SON FILS. 34r

prcs de lui des gens d'une expérience conlbmmée , fur-tout pour la guerre.

Vous voyez du moins que vous avez ici des protefteurs qui ne vous oublient point , & que fi vous voulez continuer a travailler & à vous mettre en bonne réputation , Ton ne manquera point de vous mettre en oeuvre dans les occafïons. Vous ne me parlez plus de l'étude que vous aviez commencée de la langue Allemande. Vous voulez bien que je vous diïè , que j'appréhende un peu cette facilité avec laquelle vous embraflez de bons defleins ; mars avec laquelle aufli vous vous en dégoûtez quelquefois. Les Belles-Lettres, où vous avez pris toujours aflez de plaifir , ont un certain charme qui fait trouver beaucoup de sècherefle dans les autres études : mais c'en: pour cela même qu'il faut vous opiniâtrer contre le penchant que vous avez à ne faire que les chofes qui vous plaifent. Vous avez un grand modèle devant vos yeux : je veux dire M. l'Ambafladeur , & je ne faurois trop vous exhorter à vous former fur lui le plus que vous pourrez. Je fais qu'il y a beaucoup de fujets dediftraâion & de diflipation à la Haye; mais je vous crois Tefprit maintenant trop folide , pour vous laifler détourner des occupations que M. l'AmbafTadeur veut bien voi^s

donner : autrement il vaudroit mieux revenir, que d'être à charge au meilleur ami que j'aie au monde.

Je vous dis tout ceci , non point que j'aie aucun fujet d'inquiétude, étant au contraire très-content des témoignages qu'on rend de vous ; mais comme je veille continuellement à ce qui vous eft avantageux, j'ai pris cette occafion de vous exciter à faire de votre part tout ce qui peut faciliter les vues que mes amis pourront avoir pour vous. Je fuis chargé de beaucoup de complimens de tous vos petits amis de ce pays-ci : je dis petits amis , en comparaifon des protecteurs dont je viens de vous parler.

J'ai laiffé votre mère & toute la famille en bonne fanté , excepté que votre fœur eft toujours fujette à Tes migraines ; je crains bien que la pauvre fille ne puifle pas accomplir les grands deiTeins qu'elle s'étoit mis dans la tête ; & je ne ferai point du tout furpris quand il faudra que nous prenions d'autres vues pour elle.

A Paris le 13. Juin.

V Otre mère s'eft fort attendrie à la lecture de votre dernière lettre, où vous mandiez qu'une de vos plus grandes confolations étoit de recevoir de nos nouvelles. Elle eft très-contente de ces marques de votre bon naturel : mais je puis vous afïïïrer qu'en cela vous nous rendez bien juftice , & que les Lettres que nous recevons de vous font toute la joie de la famille, depuis le plus grand jufqu'au plus petit : ils m'ont tous prié aujourdhui de vous faire leurs complimens : & votre feur ainée comme les autres. La pauvre fille me fait affez de pitié, par Tincertitude que je vois dans fes réfolutions , tantôt à Dieu , tantôt au monde , & crai-

fnant désengager de façon ou d'autre:

u refte elle elt fort douce. Madelon a eu une petite-vérole volante : je crains bien pour votre petit frère ; ( 1 } il eu trèsjoli, apprend bien, & quoique fort cveillé, ne nous donne pas la moindre peine.

< r > Il étoit aifement contenu de Tes enfans ; qu'A trouvoic toujours charmans.

Piij

J'allai dîner il y a trois jours à Auteuil, où M. de Termes amena le nouveau Muficien Deftouches , qui fait un jscuvel Opéra pour Fontainebleau, il en chanta plufïeurs endroits , dont la compagnie parut charmée , & fur-tout M.

JDefpreaux , qui protendoit l'entendre bien «iiftin&ement 5 ( i ) & qui raifonna fort à fon ordinaire fur la Mufique. Le Muficien fut très étonné que je n'euife pas vu fon dernier Opéra , & encore plus étonné desraifonsque M. Defpréaux lui en dit, (2 ) & qui peut-être ne le fatisfirent pas beaucoup.

On me demanda de vos nouvelles , & M. Defpréaux aifûra la compagnie , que vous feriez un jour très- digne d'être aimé éd tous mes amis. ( 3 ) Vous favez que les Poètes fe piquent d'être Prophètes ; mais ce n'eit que dans l'enthoufiafme de leur Poëfie qu'ils le font ; & M. Defpréaux parloit en profe. Ses prédidions ne lai£ ferent pas néantmoins que de me faire plaifir : c'eft à vous , mon cher fils , à ne pas faire pafler M. Defpréaux pour un

( 1 ) Il écoic un peu fourd > & fe connoifToit fore peu en muficjue.

( 2 ) Qu'il n'y alloic pas par fcrupule.

( 3 ) Il avoir die apparemment, digne de fon père $ ee qu'il n'ofe répécer.

faux Prophète. Je vous l'ai dit plu/îeurs fois , vous êtes à la fburce du bon fens, & de toutes les belles connoiffances pour le monde & pour les affaires.

J'aurois une joie ièniïble de voir la maifon de campagne dont vous faites tant de récit, & d\y manger avec vous des groièiiles de Hollande. Ces grofesiles ont bien fait ouvrir les oreilles à vos petites foeurs, & à votre mère elle-même , qui les aime fort. Je ne faurois m'empecher de vous dire , qu'à chaque chofe d'un peu bon que Ton nous fert fur notre table , il lui échappe toujours de dire : Racine en manger oit volontiers. ( i ) Je n'ai jamai vu , en vérité , une fî bonne mère, ni fi digne que vous faffiez votre poflible pour reconnoitrefon amitié. Au moment que je vous écris, vos deux petites fœurs me viennent apporter un bouquet pour ma fête , qui ïèra demain , & qui fera auflî la vôtre. Trouverez-vous bon que je vous fafle fouvenir que ce même Saint Jean , qui eft notre Patron , eil autfi invoqué par FEglife comme le patron des gens qui font en voyage > & qu'elle lui adrefle pour eux une prière

( i ) Tout cet endroit eft fou tableau , au milieu de fa l'ami lie.

Piv

qui eft dans l'Itinéraire > & que j'ai dite plusieurs fois à votre intention ? Adieu , mon cher fils.

A Taris h 1 6. Juin.

J'Ai reçu la Lettre que vous m'avez écrite d'Aix-la-Chapelle , & j'y ai vu avec beaucoup de plaifir la defcription que vous y faifïez des fingularités de cette ville , & fur-tout de cette procefïion où Charlemagne afïifta avec de iî belles cérémonies.

J'arrivai avant hier de Marli, & j'ai trouvé toute la famille en bonne famé. Il nf a paru que votre fœur aînée reprenoit àflbz volontiers les petits ajuftetnens auxquels elle avoit ii fièrement renoncé : 8c j'ai lieu de croire que fa vocation à la Religion pourroit bien s'en aller avec celle que vous aviez eue pour être Chartreux. Je nen fuis point du tout furpris , connoiffant l'inconftance des jeunes gens, Se le peu de fond qu'il y a à faire fur leurs réfolutions , fur- tout quand elles font fi violentes , & R fort au deflus de leur portée. Il n'en eft pas ainfï de Naaette ; comme l'Ordre qu'elle a eaabralfc

eft beaucoup plus doux , fa vocation fera auflï plus durable. Toutes Tes Lettres marquent une grande perfevérance ; & elle paroit même s'impatienter beaucoup des quatre mois que ion Noviciat doit encore durer. Babet fouhaite auiïi avec ardeur que Ton tems vienne pour fe confa- Crer à Dieu. Toute la maifon où elle eft, l'aime tendrement ; & toutes les Lettres que nous en recevons , ne parlent que de fon zélé & de fa fageÏÏe. On dit qu'elle efl fort jolie de fa perfonne. Vous jugez, bien que nous ne la laifferons pas s'engager légèrement, & fans être bien allures d'une vocation. Vous jugez bien auflî que tout cela n'eft point un petit embarras pour votre mère & pour moi ; & que des enfans , quand ils font venus en âge , ne donnent pas peu d'occupation.

Je vous dirai fincerement que ce qui nous confole quelquefois dans nos inquiétudes , c'eft d'apprendre que vous avez envie de bien faire, & de vous inôruire des chofes qui peuvent convenir aux vues que l'on peut avoir pour vous. Songez toujours que notre fortune eft trèsmédiocre , ( i ) & que vous devez beau-

( i ) Il é:oiu tropmodeite pour dire comme Cicéron , 1. i. Ep. 16. Filiomeo fatis amflwm ùAtffa monwm rciinqKam in mcvwriâ nomims met,

Pv

coup plus compter fur votre travail , que fur une fucceflion qui fera fort partagée. Je voudrois avoir pu mieux faire. Je commence à être d'un âge où ma plus grande application doit être pour mon falut. Ces penfëes vous paroitront peutêtre un peu férieufès ; mais vous favez. que j'en fuis occupé depuis fortlongtemst Comme vous avez de la raifon , j'ai cru vous devoir parler avec cette franchise, à Toccafion de votre fœur , qu'il faut maintenant fonger à établir. Mais enfin nous efpérons que Dieu , qui ne nous a point abandonnés jufqu'ici , continuera à nous affifter, & à prendre foin de nous,(i) fur-tout fi vous ne l'abandonnez pas vousixiéme , & fi votre plaifir ne l'emporte point fur les bons fèntimens qu'on a tâché de vous infpirer. Adieu , mon cher fils , ne vous laiflez manquer de rien de ce qui vous eft nécelTaire.

( i ) Dieu laifTe-t'il jamais Ces enfans au befoin ? Aux petits des oifeaux il donne leur pâture. ^ithalic>

A Paris le 7. Juillet.

J E puis vous afTûrer que M. de Torcy ne ïaiifora échapper aucune occafion de vous rendre de bons crrices. Comme il eftime extrêmement M. l'Ambafladeur, il ajoutera une foi entière aux bons témoignages qu'il lui rendra de vous. Je lui ai lu votre dernière Lettre , auffi bien qu'à M» le Maréchal de Noailles : ils ont été charmés & enrayés de la defcription que vous y faites du grand travail , & de l'application continuelle de M. l'ArnbafTadeur. Je lifois , ou je relifois ces jours paiTés , pour la centième fois , les Epîtres de Cicéron à Tes amis. Je voudrois qu'à vos heures perdues vous en pûfliez lire quelquesunes avec M. l'Ambaffadeur : je fuis a£ fûré qu'elles feroient extrêmement de fon goût , d'autant plus que fans le flatter je ne vois perfonne qui ait mieux attrappé que lui ce genre d'écrire des Lettres , également propre à parler ferieufement & folidement des grandes affaires , & à badiner agréablement furie? petites chofes. Croyez <jue dans ce dernier genre

Pvj

3?o LETTRES DE RACINE

Voiture eft beaucoup au deiïbus de l'un & de l'autre, Lifez enfemble les Epîtres ad Trebatium , ad Marium , ad Papyrium Fatum , & d'autres que je vous marquerai quand vous voudrez. Lifez même celle de Cselius à Ciccron : vous ferez étonné de voir un homme aullî vif & aufïi élégant que Ciccron même ; mais il faudroit pour cela que vous eufliez pu vous famiïiarifer ces Lettres , par la connoiflance de l'hiftoire de ce tems-là , à quoi les vies de Piutarque peuvent vous aider. Je vous confeiîle de faire la dépenfe d'acheter l'édkion de ces Epîtres par Grsevius , en Hollande iff-*S** Cette lecture eft excellente pour un homme qui veut écrire des Lettres , foit d'affaires , foit de chofes moins férieufes.

J'irai demain coucher à Auteuil, & j'y attendrai le lendemain à fouper voire mère avec ia famille. Votre fœur eft rentrée dans £à première ferveur pour la piété ; mais je crains qu'elle ne pouife les chofes trop loin : cela eft caufe même de 6ette petite inégalité qui fe trouve dans fès fentimens ; les choies violentes n'étant pas de nature à durer longtems. Votre petit frère n'a pas manqué de gagner la petite-vérole ; mais elle eft fi légère , qu'il n'a pas même gardé le lit 5 Sç îu'ii ne s'en lève que plus matin*

A SO N FILS. 3fi

Je ferai de petits reproches à M. De£préaux , de ce qu'il n'a pas envoyé à M. rAmbafiadeur la dernière édition ; vous ■:/. bien qu'il l'enverra fort vite. Votre mère eit très-édifice de la modeflie de votre habit ; mais nous ne vous prescrivons rien la-deflus ; c'eft à vous de faire ce qui eft du goût de M. l'Ambafladeur.: fur-tout ne lui foyez point à charge, & mandez-nous à qui il faudra que nous donnions l'argent dont vous aurez befoin.

A Paris le 1 i. Juillet.

E fut pour moi une apparition agréable de voir entrer M. de Bonnac dans mon cabinet : mais ma joie fe changea bientôt en chagrin , quand je le vis réfolu à ne point loger chez moi , & à refufèr la petite chambre que ma femme & moi nous le priâmes d'accepter. Nous recommençâmes nos inftances le lendemain ; & j'allai jufqu'à le menacer de vous mander d'aller loger à l'auberge à la Haye : il me repréfenta qu'il feroit trop loin du quartier de M. de Tor cy , chez lequel il devoit fe trouver à point nommé, quand il ar-

3pt LETTRES DE RACINE

voit à Paris. Il a bien fallu me payer 9 malgré moi , de ces raifons ; & vous pouvez vous aiîurer, que ma femme en a été du moins auffi chagrine que moi : vous favez comme elle eft reconnoiflante , & comme elle a le cœur fait. Il n'y a chofe au monde qu'elle ne fit pour témoigner à M. de Bonrepaux combien elle eft fen/îble aux bontés qu'il a pour vous. Elle eft charmée, comme moi , de M. de Bonnac, & de toutes fes manières pleines d'honnêteté & de politefle. Elle fera au comble de fa joie , fi vous pouvez parvenir à lui refîembler , 8c fi vous rapportez l'air & les manières qu'elle admire en lui. Il nous donne de grandes efpérances fur votre fujet ; & vous êtes fort heureux d'avoir en lui un ami f\ plein de bonne volonté pour vous. S'il ne nous flatte point , & fi les témoignages qu'il nous rend de vous font bien fîncères , nous avons de grandes grâces à rendre au bon Dieu , 8c nous e/pérons que vous nous ferez d'une grande confolation. Il nous affûre que vous aimez le travail; que la promenade & la iedure font vos plus grands diverti ffernens , 8c fur-tout la convention de M. l'Ambafladeur, que vous avez bien raifon de préférer à tous les plaifirs du monde : du moins je l'ai toujours trouyée telie,& non feulement moi,

maïs tout ce qu'il y :i ici de perfonnes de meilleur efprit, & de meilleur goût.

Je n'ai oie lui demander fi vous penficz un peu au bon Dieu : j'ai eu peur que la réponfe ne fut pas telle que je l'aurois fouhnitee. Mais enfin je veux me flatter que faifant votre poffible pour devenir un parfaitement honnête homme, vous concevrez qu'on ne peut l'être fans rendre à Dieu ce qu'on lui doit. Vous connoiflez la Religion : ]e puis même dire que vous la connoiiTez belle & noble comme elle eft : ainiî il «'eft pas poflible que vous ne l'aimiez. Pardonnez fi je vous mets quelquefois fur ce chapitre : vous favez combien il me tient à cœur, & je puis vous aflurer que plus je vais en avant, plus je trouve qu'il n'y a rien de fi doux au monde que le repos de la confeience , & de regarder Dieu comme un père qui ne nous manquera pas dans nos befoins. M. Defpréaux , que vous aimez tant , eft plirs que jamais dans ces fentimens , furtout depuis qu'il a fait fon Amour de Dieu : & je puis vous aflurer qu'il eft trèsbien perfuaae lui-même , des vérités dont il a voulu perfùader les autres. Vous trouvez quelquefois mes Lettres trop courtes ; mais je crains bien que vous ne trouviez celle-ci trop longue.

A Paris le 24. Juillet.

JVL de Bonnac vous dira de nos nourelies , nous ayant fait l'honneur de nous voir Couvent y & même de dîner quelquefois avec la petite famille. Il vous pourra dire qu'elle eft fort gaie , à la ré/erve de votre fœur , qui eft toujours accablée de fes migraines : je ta plains bien d'y être fî fujette, cela eft caufe de Firréfolution où elle eft fur l'état qu'elle doit embraffer. Je fais mon poffibie pour la réjouir ; mais nous menons une vie fi retirée , qu'elle ne peut guère trouver de divertiffemens avec nous. Eiie prétend qu'elle ne fe foucie point de voir le monde ; & elle n'a guère d'autre piaifir que dans la ledure, nJétant que fort peu fenfible à tout le refte. Le tems de la profeflîon de Nanette s'avance, & elle a grande impatience qu'ii arrive. Babet témoigne la même envie ; mais nous avons réfolu de ne la plus laiffer qu'un an au couvent ; après quoi nous la reprendrons avec nous pour bien examiner fa vocation. Fanchon veut aller trouver fa fœur Nanette, & ne parle d'autre chofe, Sa petite fa*ur n'a. pas les

mêmes impatiences de nous quitter , &c me paroit avoir beaucoup de goût pour le monde : ( i ) elle raiionne fur toutes choies avec un efprit qui vous furprendroit, & eft fort raiiieufe, de quoi je lui fais fouvent la guerre. Jeprétens mettre votre petit frère Tannée qui vient arec M. Rollin , à qui M. l'Archevêque a confié les petits Meilleurs de Noailles. M, Rollin a pris un logement au Collège de Laon, dans le pays Latin. Notre voifîn y vouloit auifi mettre l\m fils ; mais on a trouvé le petit garçon trop éveillé, de quoi le père eft fort orFenfé.

Tous nos confrères les ordinaires du Roi me demandent fouvent de vos nouvelles , auffi bien que piufîeurs Officiers des Gardes. Il n'y a que M. B. qui me paroît fort majeftueux : je ne fais fi c'eftpar indifférence, ou par timidité,

M. de Bonnac vous dira combien M.

Defpréaux lui témoigna d'amitié pour vous : il eft heureux comme un Roi dans fa folitude , ou plutôt dans fon Hôtellerie d'Auteuil : je l'appelle ainfi, p.irce qu'il

( i ) Elle n'avoit alois que dix ans, & elle a, dans l'â^e de la raifon , bien mêpriCé le monde. Elle ne \ oulut , ni fe (aire Religieuse , ni le marier , 3c eft morte à f s ans , après avoir toujours véeti dans la retraite Se les œuvres de pieté.

n'y a point de jours où il x\y ait quelque nouvel écot , & fouvent on ne le connoît pas les uns les autres. Il eft heureux de s'accommoder ainfi de tout le monde : pour moi j'aurois cent fois vendu la maifon.

Pour nouvelles académiques , je vous dirai que le pauvre M. Boyer eft mort âgé .de 83 ou 84 ans. On prétend qu'il a fait plus de vingt mille vers en là vie : je le crois, parce qu'il ne faifcit autre choie. Si c'étoit la mode de brûler les morts comme parmi les Romains , on auroit pu lui faire les mêmes funérailles qu'à ce Caflius , à qui il ne fallut d'autre bûcher que les propres ouvrages , dont on fit un fort beau feu. Le pauvre M. Boyer elt mort fort chrétiennement : fur quoi je Vous dirai en palfant , que je dois réparation à la mémoire de la Chammélay,qui mourut avec d'affez bons fentimens , après avoir renoncé à la Comédie, trèsrepentante de fa vie paffce ; mais fur-tout fort affligée de mourir : du moins M.

Delpréaux me Ta dit ainfi, l'ayant appris du Curé d'Auteuil , qui l'afiilla à la mort ; car elle eft morte à Auteuil. Je crois que M. l'Abbé Geneft aura la place de M. Boyer : il ne fait pas tant de vers que lui j mais il les fait beaucoup meilleurs.

Je ne crois pas que je faife le voyage de Compiegfie, avant vu aiïez de troupes & de campemens en ma vie, pour n'être pas tenté d'aller voir celui-là (i) :

je me referverai pour le voyage de Fontainebleau, & me repoferai dans ma famille , où je me plais pius que je n'ai jamais fait. M. de Torcy me paroît plein de bonté pour vous ; & je fuis perfuadé qu'il vous en donnera des marques. M.

de Noailles fera ravi aufll de s'employer pour vous dans les oceafions ; & vous jugez bien que je ne négligerai point ces oceafions , n'y ayant plus rien qui me retienne à la Cour, que i'envie de vous mettre en état de n'y avoir plus befoin de moi. Votre mère, qui a vu la Lettre que votre fœur vous écrit , dit qu'elle vous y parle des affaires de votre confeience ; tous pouvez compter qu'elle l'a fait de fon chef.

M. de Bonnac a bien voulu fe charger pour vous de 30 louis neufs , valant 420 livres. Je voulois en donner 40 , fur la grande idée qu'il nous a donnée de votre «économie : mais votre mère a modère la fomme , & a cru que c'étoit afTez de 30,

( 1 ) Le Camp de Compiegne qu'on fit pour M. k Duc de Bourgogne.

Nous avons réfolu de donner 4000. liv. à votre four, qui fe fait Religieufe , avec une penfion de 100 liv. Eiie n'en Tait encore rien, ni fon Couvent non pîus : mais M. r Archevêque de Sens^à qui j'en ai fait confidence , a dit que cek était magnifique , & m'a répondu qu on i^roit content de moi : il s'oppoferoit même & je don- Jiois davantage.

Ma fauté eft affez bonne, Dieu merci ; mais les chaleurs m'ont jette dans de grands abattemens , & je ièns bien que le tems approche , où il faut longer à la retraite ; mais je vous ai tant prêché dans ma dernière Lettre , que je crains de recommencer dans celle-ci. Vous trouverez donc bon que je la finiife , en vous difant que jefiiis très-concen: de vous. Si j'ai quelque chofe à vous recommander particulièrement, c'eft de faire tout de votre mieux pour vous rendre agréable à M F Ambaffadeur , & pour contribuer à fbn fouiagement, dans les momens où il eft accablé de travail. Je mettrai fur mon compte toirr.es les complaiùncesqne vous aurez pour lui ; & je vous exhorte à avoir pour lui le même attachement que vous auriez pour moi , avec cette différence , qu'il y a mille fois plus à profiter & à apprendre avec lui qu'avec moi.

A SON FILS. p$

JYi reconnu en vous une qualité que 'eftime fort : c'eft que vous entendez trèsàen raillerie , quand d'autres que moi vous font la guerre fur vos petits défauts : tirais ce n'eft pas aflez de foufFrir en galant homme les petites plaifanteries, il faut les mettre à profit. Si j'ofois vous citer mon exemple, je vous dirois qu'une des chofes qui m'a fait le plus de bien , c'eft d'avoir pafTé ma jeunefle avec une Société de gens qui fe difoient aiTez volontiers leurs vérités , & qui ne s'épargnoient guère les uns les autres fur leurs défauts ; & j'avois aflez de foin de me corriger de ceux que Ton trouvoit en moi , qui étoient en fort grand nombre, & qui auroient pu me rendre aifez difficile pour le commerce du monde*

J'oubliois à vous dire que j'appréhende que vous ne foyez un trop grand acheteur de livres. Outre que la multitude ne fert qu'à difTiper, & à faire voltiger de connoiflances en connoiflances , fouvent allez inutiles ; vous prendriez même l'habitude de vous laifîer tenter de tout ce que vous trouveriez. Je me fouviens d'un palfage des Offices de Cicéron, que M. Nicole me citoit fouvent, pour me détourner de la fant?i/îe d'acheter des livres , non ejfe emaetm , vetiigal efi. C'eft jin grand revenu que de n'aimer point à

S6o LETTRES DE RACINE

acheter : mais le mot tfemacem eft très-' beau , & a un grand Cens.

Je m'imagine que vous ouvrirez de fort grands yeux quand vous verrez pour la première fois le Roi d'Angleterre. Je fais combien les hommes fameux excitent votre attention & votre curiofité. Je m'attens que vous me rendrez compte de ce que vous aurez vu.

Je reçois la Lettre où vous me mandez l'accident qui vous eft arrivé. Vous avez beaucoup à remercier Dieu d'en être échappé à fi bon marché : mais en mêmetems cet accident vous doit faire fouvenir de deux chofes : Tune , d'être plus circonipeâ: que vous n'êtes , d'autant plus qu'ayant la vue fort baffe, vous êtes plus obligé qu'un autre à ne rien faire avec précipitation : & l'autre , qu'il faut être toujours en état de n'être point fùrpris parmi tous les accidens qui nous peuvent arriver , quand nous y penfons le moins.

Votre ïnere vient de Saint Sulpice , ou elle a rendu le pain béni : fi vous n'étiez pas û loin , elle vous auroit envoyé de la |>rioche.

A Paris le 1. Août.

J,A dernière Lettre que je vous ai écrite étoit /î longue, que vous ne trouverez pas mauvais que celle-ci foit fort courte. Il ne s'eft rien pafle de nouveau que la querelle que M. le Grand-Prieur a voulu avoir avec M. le Prince de Conti à Meudon. Il s'eft tenu oftenfc de quelques paroles très-peu often£àntes que M. le P. de Conti avoit dites : & le lendemain, fans qu'il fût queflion de rien , il l'eft venu aborder dans la cour de Meudon , le chapeau fur la tête , & enfoncé jufqu'aux yeux , comme s'il vouloit tirer raifon de lui. M. le P. de Conti le fit fouvenir du refped qu'il lui devoit. M. le G. Prieur lui répondit qu'il ne lui en devoit point. M. le P. de Conti lui parla avec toute la hauteur, & en méme-tems avec toute la fàgçiiQ dont il eft capable. Comme il y avoit du monde , cela n'eut point d'autre fuite : mais Monfeigneur , qui fut la chofe un moment après, & qui fe fentit irrité contre M. le G. Prieur, envoya M. le Marquis de Gèvres pour en donner avis au Roi -7 & le Roi fur le champ envoya

chercher M. de Pontchartrain , à qui il donna Ces ordres pour envoyer M. le G. Prieur à la Baftille. Tout le monde loue M. le P. de Conti.

Votre rnere & toute la petite famille vous fait des complimens. Votre four demande confeil à tous fes Directeurs furie parti qu'elle doit prendre, ou du monde , ou de la Religion : mais vous jugez bien que quand on demande de ièmblabies confeiis , on eft déjà déterminé. Nous cherchons ferieufement votre mère & moi à la bien établir. Elle le conduit avec nous avec beaucoup de douceur & de mcdeftie.

J'ai réioiu de ne point aller à Compiegne , où je n'aurai guère le terns de faire ma cour : le Roi fera toujours à cheval, & je n y ferois jamais. M, le Comte d'Ayen eft pourtant bien fâché que je n'aille pas voir fon Régiment , qui fera magnifique» Adieu,

lettre;

mmmtmmmÊmmmmmÊBmmmmBBammmmmu niiHamnMnan»

LETTRE DE SA FEMME, A Farts le 10, Août.

y Otre pcre étant un peu incommode; je vous écris , mon cher fils , pour vous témoigner la joie que nous avons de l'application qu'il nous femble que vous donnez au travail. Soyez perfuadé que vous ne fauriez nous faire plus de plaifir que de vous remplir l'efprit de choies propres à vous faire bien exercer votre charge. Je ne puis aflez vous témoigner combien je fuis fen/îble à toutes les bontés queJYL l'Àmbaffadeur a pour vous. Vous me manderez à votre loi/îr le prix de la toille & dentelle que vous avez achetée pour vos chemifès. Votre petit frère vous fait bien des compliments : le pauvre petit nous promet bien qu'il n'ira pas à la Comédie comme vous. Dans la Lettre que vous m'avez écrite , vous me demandez de prier Dieu pour vous : fi mes prières étoient exaucées, vous feriez bientôt un parfait Chrétien > puifque je ne fouhaite rien avec plus d'ardeur que votre falut : mais fo/igez 5 mon fils , que les pères &

364 LETTRES DE XACÏNE.

mères ont beau prier le Seigneur pour leurs enfans , fî les enfans ne travaillent pas à la bonne éducation qu'on tâche de leur donner. Adieu , mon cher fils : je vous embrafie. Enfuite ejl écrit de la main de Racine malade. Je n'ajoute qu'un mot à la Lettre de votre mère , pour vous dire que j'approuve le confeil qu'on vous a donné d'apprendre l'Allemand. J'en ai dit un mot à M. de Torcy, qui vous exhorte auffi de fon côté , & qui croit <jue cela vous fera extrêmement utile.

Tout ce que j'apprens de vous, fait la plus grande confolation que je puifle avoir. Il ne tient pas à M. de Bonnac que vous ne paflîez ici pour un fort habile homme , & vous lui avez des obligations infinies. Aflïïrez-le de ma reconnoiflance , & de l'extrême envie que y aurois de me trouver entre lui & vous avec M. l'Ambafladeur. Je crois que je profiterois moi-même beaucoup en fi bonme compagnie. Adieu.

A Paris le 18. Août.

J 'Avois réfolu de vous écrire Vendredi dernier; mais il fe trouva que c'étoit le jour de FAfïbmption : & vous favez qu'en pareils jours un père de famille comme moi , eft trop occupé, fur-tout le mutin, pour avoir le tems d'écrire des Lettres. Votre mère eft fort aifè que vous foyez content de la vefte qu'elle vous a envoyée. Elle vous remercie de la bonne volonté que vous avez de lui apporter une robbe ; mais elle ne veut point d'étoffe d'or. Elle vient d'apprendre que votre fœur , qui eft à Melun , avoit une gro£ le fièvre , & elle eft réfolue d'y aller. Vous voyez qu'avec une fi groffe famille on n'eft pas fans embarras, & qu'on n'a pas trop le tems de refpirer , une affaire fuccédant prefque toujours à une autre, luns compter la douleur de voir fouffrir les perfonnes qu'on aime.

Je fuis bien flatté du bon accueil que vous a fait le Roi d'Angleterre. Je fuis fort obligé à M. l'Ambafladeur , & de vous avoir attiré ce bon traitement,& d'en avoir bien voulu rendre compte au Roi,

M. de Torcy m'a promis de fe fërvir dé cette occafîon pour vous rendre de bons offices. M. Defpréaux eft fort content de tout ce que vous écrivez du Roi d'Angleterre. Vous voulez bien que je vous dife en paffant, que quand je lui lis quel-, qu'une de vos Lettres , j'ai foin d'en retrancher les mots d'ici, de là, 8c de ci , que vous répétez jufqu'à fept ou huit fois dans une même page : ce font de petites négligences qu'il faut éviter , 8c qu'il eft fort aifé d'éviter : du refte nous fommes très-contents de la manière naturelle dont vous écrivez.

M. de Torcy m*a montré le Livre du pur Amour que M. l'Ambafladeur lui a envoyé ; mais il n'a pu me le prêter r cette affaire va toujours fort lentement à Rome.

M. de Bonnac eft trop bon d'être fî content de vous : j'aurois bien voulu faire mieux, pour lui témoigner toute l'eftime que j'ai pour lui , laquelle eft fort augmentée depuis que j'ai eu l'honneur de l'entretenir à fond , & que j'ai décou- ' vert, non feulement toute la netteté 8c la, lblidité de fon efprit , mais encore la bonté de fon cœur, & la fenfibilité qu'il a pour Ces amis.

Vous ne m'avez rien mandé de M. de Tallard \ comment eil-on content de luit

On m\i dit qu'il logeroit à Utrecht,penît que le Roi d'Angleterre fera à Loo. Faites bien des amitiés au fils de Milord Montaigu, Je vous conseille auflï d'écrire auIUilordfonpere.

A Taris le 12. Septembre.

JE ne vous écris qu'un mot , pour vous Sire feulement des nouvelles de ma fanté , & de toute la famille. J'ai été encore incommodé , mais j'ai tout fujet de croire que ce n'eft rien , & que les purgations emporteront toutes ces petites indifpofîtions : le mal eft qu'il me furvient toujours quelque affaire , qui m'ote le loifir de penièr bien fcrieufement à ma fanté. Votre mère revint hier de Melun, où elle a laiffé votre fœur parfaitement guérie, La cérémonie de fa profefiion fe fera vers la fin d'Octobre. Nous lui donnons, avec la penfîon viagère de 200 liv. cinq mille livres en argent : nous penfions n'en donner que quatre, mais on a tant chicané , qu'il nous en coûtera cinq, tant pour lui bâtir & meubler une cellule , que pour d'autres petites chofes , fans compter les dépenfes du voyage & de la cérémonie.

Nous fongeons auflï à marier votre fœur, & fî une affaire dont on nous a parlé , réufïit , cela pourra fe faire cet hiver. Elle eft fort tranquille U-defTus , & n'a ni vanité ni ambition , & j'ai tout lieu d'être content civile.

J'ai penfé vous marier vous-même »

fans que vous en fûffiez rien , & il s'en eft peu fallu que la chofe n'ait été engagée ; mais quand c'eft venu au fait & au prendre , je n'ai point trouvé l'affaire auflï svantageufe qu'elle le paroiffoit : elle le pourra être dans vingt ans; & cependant vous auriez eu à fouffirir , & vous n'auriez pas été fort à votre aife. Je n'aurois pourtant rien fait fans avoir votre approbation. Ceux de mes amis que j'ai confultés,m'ont dit que c'étoit vous rompre le cou, & empêcher peut-être votre fortune que de vous marier fi jeune , en vous donnant un établiffement fî médiocre , dont les efpérances ne font que dans vingt ans. Je ne vous aurois rien mandé de tout cela , n'étoit que j'ai voulu vous faire voir combien je fonge à vous. Je tacherai de faire en forte que vous foyez content de nous ; & nous vous aiderons en tout ce que nous pourrons. C'eft à vous de votre coté à vous aider auffi vousmême, en continuant à vous appliquer.

Je vous manderai une autrefois > pour

vous divertir, le détail de l'affaire. Tout ce que je vous puis dire , c'eft que^ vous ne connoiffez. pas la per/bnne dont il s'agitïbit * & que vous ne l'avez jamais vue. C'eft même une des raifons qui m'a fait aller bride en main, puifqu'ileft jufte que votre goût foit aufïi consulté. J'ai été témoin , dans tout cela , de l'extrême amitié que votre mère a pour vous ; & vous ne fauriez. en avoir trop de reconnoiffance.

Vous n'êtes pas le feul à qui il arrive <îes malheurs. Votre mère & votre four me vinrent chercher , il y a huit jours , à Auteuil , où j'avois dîné. Un orage épouvantable les prit; comme elles étoient fur la chauffée : la grêle , le vent , & les éclairs firent une telle peur aux chevaux , que le cocher n'en étoit plus maître.

Votre four, qui fe crut perdue, ouvrit la portière , & Ce jetta à bas fans favoir ce qu'elle faifoit ; le vent & la grêle la jetterent par terre , & la firent fi bien rouler, qu'elle alloit tomber à bas de la chauffée , fans mon laquais qui courut après , & la retint. On la remit dans le caroffe toute trempée & toute effrayée : elle arriva à Auteuil dans ce bel état. M. Defpréaux fit allumer un grand feu : on lui trouva une chemife & un habit. Nous la ramenâmes à la lueur des éclairs , malgré,

Qiv

M. Defpréaux , qui vouloit la retenir : elle fe mit au lit en arrivant, y dormit douze heures : il a fallu lui acheter d'autres juppes ; & c'eft là tout le plus grand mal de fon aventure. Adieu , mon cher fils.

A Taris le 19, Septembre*

J'Ai enfin rompu entièrement, avec l'avis de mes meilleurs amis , le mariage qu'on m'avoit propofe pour vous. Vous auriez eu quatre mille livres de rente , & autant à efpérer après la mort de beau-pere & beile-mere; mais ils font encorejeunes, tous deux peuvent vivre au moins une vingtaine d'années , & même l'un & l'autre pourroient ie remarier : ainfî vous couriez, rifque de n'avoir très-longtems que quatre mille livres , chargé peut-être de huit ou dixenfans avant que vous eufïiez trente ans. Vous n'auriez pu avoir équipage, les habits & la nourriture auroient tout abforbé : cela vous détournoit des efpérances que vous pourrez juftement avoir par votre travail , & par Farnitié dont M, de Torcy & M. TAmbafladeur vous hog.grent. Ajoute^ à cela Thumeur de la

A SON FILS. 37r

fille , qu'on dit qui aime le fafle , le monde, & tous les divertiffemensdu monde , & qui vous auroit peut-être mis au défelpoir par beaucoup de contrariétés. Tout ce que je puis vous dire , c'eft que des personnes fort raifonnables , & qui vous aiment, nous ont embraflcs très-cordialement , ma femme & moi , quand elles ont fù que je m'étois débarrafîé de cette affaire. J'ai tout lieu de croire qu'en vous failant part du peu de bien , & du revenu que Dieu nous a donné , vous ferez cent fois plus heureux , & plus en état de vous avancer. Je ne vous nomme point les perfonnes qui m'avoient fait cette propofition , je vous prie même de ne les point deviner : je ne dois jamais manquer de reconnoiffance pour la bonne volonté qu'ils m'ont témoignée en cette occafion. Votre mère a été dans tous les mêmes fentimens que moi ; elle doutoit même que vous euffiez voulu confentir à cette affaire , parce qu'elle vous a fouvent entendu dire que vous vouliez travailler à votre fortune avant que de fonger à vous marier. Soyez bien per/iiadé que nous ne vous laifërons manquer de rien, & que je fuis dans la di/pontion de faire pour vous garçon , les mêmes chofes que je prétendois faire en vous mariant, Ain/î abandonnez-vous à Dieu premièrement ,

à qui je vous exhorte de vous attache? plus que jamais : & après lui , repofèzvous fur l'amitié que nous avons pour vous , qui augmente tous les jours beaucoup , parla perfuafîon où nous fommes de vos bonnes inclinations 9 & de l'envie que vous avez de vous occuper , & de vivre en honnête homme.

Votre mère mena hier à la foire toute la petite famille* Le petit Lionval eut belle peur de l'Eléphant , (i)& fit des cris #ffroyables quand il le vit qui mettoit fa trompe dans la poche du laquais qui le te- Boit par la main. Les petites filles ont été plus hardies , & font revenues chargées de poupées , dont elles font charmées. Je ne fuis pas entièrement hors de mes maux; cependant je diffère toujours à me purger.

Je ne fais point ce que c'eft que cette hiftoire du Janfenifme qu'on imprime en Hollande ; vous ne me mandez pas iî c'eft pour ou contre : mais je vous confeille de ne témoigner aucune euriofîté là-deA fus , afin qu'on ne puifle vous nommer en rien. Vous voulez bien que jevousfafle une petite critique fur un mot de votre Lettre. Il en a agi avec politejfe , il faut dire , il en a ufé. On ne dit point il en a bien agi ; & c'eft une mauvaile façon de parler.

( i ) Je nae fcuviens encore «te cette frayeur

A SON FILS. m

A Paris le $i. Septembre.

J'Avois déjà vu dans la Gazette toutes les magnificences de l'entrée de M.

rAmbafladeur ; & je n'ai pas laiiTé de prendre un grand plaifir au récit que vous en avez fait. J'avois commencé cette Lettre dans le deflein delà faire longue :mais je fuis obligé de me mettre dans mon lit pour prendre médecine. Je vous écrirai au long la première fois. Votre mère & tout le monde vous falue.

L'Abbé Genefi a été élu à l'Académie à la place de Boyer. Votre coufîn l'Abbé du Pin a eu des voix pour lui , & pourra l'être une autre fois , de quoi il a grande envie. J'ai donné ma voix à l'Abbé Geneft , à qui je m'étois engagé*

Qvj

. A Paris le S. Ofiobre.

J * Ai la tête fi épuifée de tout le fang qu'on m'a tiré depuis cinq ou fïx jours, que je laiffe à ma femme le foin de vous écrire de mes nouvelles. Ne foyez cependant en aucune inquiétude fur ma fanté ; elle eft, Dieu merci, beaucoup meilleure, & j'efpere être en état d'aller dans huit jours à Fontainebleau. Vous favez ma fîncérité , 8c d'ailleurs je n'ai aucune raifbn de vous déguifer l'état où je fuis. Soyez tranquille , & fongez un peu au bon Dieu. Enfuite ejl écrit de la main de fa femme. J'ai pris la plume à votre père ; il eft dans fon lit : il a feulement voulu commencer cette Lettre , afin que vous *ie vous figurafliez pas qu'il eft plus mal qu'il n'eft : il a eu une fièvre continue, & on a été obligé de le faigner deux fois : il a eu une bonne nuit , & il eft ce matin fans fièvre ; il ne ne lui refte plus qu'une douleur dans le coté droit ( i ) , quand on y touche, ou qu'il s'agite. Il eft

ii) Lawitfçdçfa»9ït»

fort content de vos reflexions au fujetde rétabliffement que nous avons été fur le point de vous donner. Il nous a paru cependant que le bien que cette fille vous apportoit, avoit frit un peu trop d'impreflion fur votre efprit , & que vous n'aviez pas aflez penfé fur ce que votre père vous avoit mandé de l'humeur de la perfonne dont il s'agiflbit. Je vois bien , mon fils , que vous ne lavez pas de quelle importance cela eft pour le repos de la vie : c'eft pourtant ce qui nous a fait rompre. Ne croyez point que nous ayons appréhendé de nous incommoder , cela ne nous eft pas tombé dans l'efprit : & d'ailleurs il ne nous en coutoit guère plus qu'il nous en coûtera pour vous faire lùbfîfter.Votre père eft fi content de vous , qu'il fera toutes chofes afin que vous foyez content de lui, pourvu que vous foyez honnête homme , & que vous viviez d'une manière qui réponde à l'éducation que nous avons tâché de vous donner. Votre père eft bien fâché de la nécefïité où vous nous marquez être de prendre la perruque ; il fouhaiteroit que vous pûffiez garder vos cheveux : mais il remet cette affaire au confeil que vous donnera M. l'Ambaffadeur, & s'il le faut, il enverra chercher, quand il le portera bien, un habile Perrucnaierf J'elpere qu'il fera en état

<ie vous écrire au premier ordinaire.

Adieu, mon fils : fongez à Dieu , & à gagner le ciel.

A Paris le 16. OCtobre* Cette LePtre ejî commencée f*r elle*

V Otre père & moi Tommes en peine de votre fanté. Depuis plufieurs jours nous n'avons reçu de vos nouvelles. Il croit quelquefois que vous avez pris le parti de venir faire ici un tour : il auroit bien de Ja joie de vous voir; mais il feroit fâché que vous eufïiez pris cette réfolution fur la Lettre que je vous ai écrite , puifque les Médecins le croyent fans péril ; ils «lifènt feulement que fa maladie pourra être longue : il conferve toujours une petite fièvre ; mais la douleur de côté eft beaucoup diminuée. Nous avons pafle aujourd'hui une partie de l'après-dînée fur la terrafTe à nous promener ; ainfï vous voyez qu'il eft en meilleur difpofîfition. Pour le voyage de Fontainebleau, il n'y faut plus fonger. La profef- (ion de votre fœur nous embarraiTe ; mais Il faudra bien qu'elle fpufire avec patience

Ce retardement. Enfuit e eji écrit de la main de Racine. Je me porte beaucoup mieux , Dieu merci. JPefpere vous écrire par le premier ordinaire une longue Lettre, qui vous dédommagera de toutes celles que je ne vous ai point écrites. Je fuis fort furpris de votre filence , Se de celui de M. l'Ambafladeur : peu s'en faut que je ne vous croie tous plus malades que je ne l'ai été. Adieu, mon cher fils , je fuis xeut à vous.

A Paris le 20. Oftobr*.

Lettre commencée far fa femme.

JE vous écris, mon cher fils , auprès de votre père , qui le vouloit faire lui-même : je l'en ai empêché , parce qu'il eft fort fatigué de l'émétique qu'on lui a fait prendre , & qui a eu tout le fuccès qu'on en pouvoit efpérer , de manière que les Médecins difent qu'il n'a plus qu'à fe tenir en repos , n'ayant plus rien à craindre. N'ayez point d'inquiétude fur lui : la fienne eft , que vous ne preniez quelque parti précipité, qui vous détournerait de vos occupations } & ne iui feroû

d'aucun foulagement : îlefpere vous écrire Vendredi. On lui confeiile de prendre ici les eaux de Saint Amand , en attendant qu'il puiffe au printems les aller prendre fur les lieux : & fi M. TAmbafladeur venoit auflî les prendre, il vous amenéroit. M. Finot dit qu'il connoît le tempéramment de M. de Bonrepaux, & qu'il a mal fait d'aller prendre les eaux d'Aixla-Chapelle ; que celles de Saint Amand lui conviennent : il doit en écrire à M* Fagon. Enfuite e/i écrit de la main de Racine. J'embrafTe de tout mon cœur M, l'AmbafTadeur. Quoiqu'il ne foit nullement néceffaire que vous me veniez voir, iî néantmoins M. TAmbaiTadeur avoit quelque dépêche un peu importante à faire porter au Roi , il ie pourroit faire que M. l'Ambaifadeur tourneroit la cfrofe d'une telle manière , que Sa Majefté ne trouveroit pas hors de raifon qu'il vous en eût chargé : dites-lui feulement ce que je vous mande , St laiiTez-le faire. Adieu , mon cher fils;fai bien fongé à vous,& fuis fort aife que nous foyons encore en état de nous voir , s'il plaît à Dieu. Puis delà main de fa femme. Ne vous étonnez pas fi l'écriture de votre père n'eft pas bonne ; il eft dans fon lit : fans eela il écriroit k l'ordinaire. Adieu»

A Paris le 24. Ottobre.

XiNfin mon cher fils , je fuis , Dieu merci , absolument fans fièvre. J'efpere que je n'ai plus qu'une médecine à efluyer.J'ai pourtant la tête encore bien foible : la faiîbn n'eft pas fort propre pour les convalefcens ; & ils ont d'ordinaire beaucoup de peine en ces tems-ci à fe rétablir. Ma maladie a été confîdérable ; mais vous pouvez compter néantmcins que je ne vous ai point trompé , & que lorfque je Vous ai mandé qu'elle étoit fans péril, c'eft qu'on me FafTûroit en effet. Je fuis fort aife que vous ne foyez point venu ; Votre voyage auroit été fort inutile , vous auroit coûté beaucoup , & vous auroit détourné du train où vous êtes de vous occuper fous les yeux de M. rAmbaffadeur. Je fouhaiterois de bon cceur que fa fanté fut auflltôt rétablie que la mienne. J'efpere que nous pourrons nous trouver lui & moi à Saint Amand , le printems prochain : car on a en tcte que ces eaux-la me font très-bonnes, auflï bien qu'à lui. La profeffion de votre fœur a été retardée 3 de <juoi elle a été fort affligée ; elle

3S0 LETTRES DE RJÇINE

a mieux aimé pourtant retarder , & que )e fuffe en état d'y affifter. Je lui ai mandé que ce feroit pour la première femaine du mois de Novembre. Je ferai alors fî près de Fontainebleau,^ i ) que d'autres que moi (croient peut- être tentés d'y aller •> mais j'aflifterai feulement à la profeffion de votre fœur , & je reviendrai le lendemain coucher à Paris.

Votre mère eft en bonne fanté , Dieu merci, quoiqu'elle ait pris bien de la peine après moi pendant ma maladie. Il n'y eut jamais de garde fi vigilante , ni fi adroite , avec cette différence , que tout ce qu'elle faifoit,partoit du fond du cœur , & faifoit toute ma confolation. C'en eft une fort grande pour moi , que vous connoiffiez^tout le mérite d'une fi bonne *nere:& je'fuis perfuadé que quand je n'y ferai plus,elle retrouvera en vous toute l'amitié & toute la reconnoiflance qu'elle trouve maintenant en moi. M. de Valincour & M. l'Abbé Renaudot m'ont tenu la meilleure compagnie du monde : je vous les nomme entre autres , parce qu'ils n'ont prefque bougé de ma chambre. M.

Defpréaux ne m'a point abandonné dans les grands périls ; mais quand Foccafion

( i ) Elit iailoit prot'ciiioa chez les Urfulùies de

a été moins vive , il a été bien vite retrouver Ion cher Auteuil, & j'ai trouvé cela très-raifonnable^'étant pas jufte qu'il perdit h belle làifon autour d'un convalefcent, qui n'avoit pas même la voix allez, forte pour l'entretenir longtems : du refte il n'y a pas un meilleur ami , ni un meilleur homme au monde. Faites mille complimens pour moi à M. l'AmbaiTadeur , & à M. de Bonnac. Je leur fuis bien obligé de l'intérêt qu'ils ont pris à ma m:iladie. Je fuis aufli fort touché de toutes les inquiétudes qu'elle vous a caufées ; & cela ne contribue pas peu à augmenter la tendre/Te que j'ai eue pour vous toute ma vie. Je vous manderai une autrefois des nouvelles.

A Paris le 30. Oftobre.

y Ous pouvez vous aflurer, mon cher fils, que ma fanté eft, Dieu merci , en train de fe rétablir entièrement : j'ai été purgé pour la dernière fois , & mes Médecins ont pris congé de moi, en me recommandant néantmoins une très-grande diette pendant quelque tems , & beaucoup dérègle dnn$ mes repas pour toute

ma vie , ce qui ne me fera pas fort difficile à obferver : je ne crains que les ta-% blés de la Cour : mais je fuis trop heureux d'avoir un prétexte d'éviter les grands repas, auxquels auffi bien je ne prens pas un fort grand plaifîr. J'ai réiblu même d'être à Paris le plusfouvent que je pourrai , non feulement pour y avoir foin de ma fànté , mais pour n'être point dans cette horrible difîipation , où l'on ne peut éviter d'être à la Cour. Nous partirons Mardi prochain pour la profef* lion de ma chère fille , que je ne veux pas faire languir davantage» M. l'Archevêque de Sens veut a bfo lumen t faire la cérémonie : j'aurois bien autant aimé qu'il eût donné cette commiffion à un autre , cela nous auroit épargné bien de l'embarras & de la dépenfe. M. l'Abbé Boileau a Voulu auffi , malgré toutes mes inftances, y venir prêcher , & cela avec toute l'amitié poffibie.

Nous allâmes l'autre jour dîner à Auteuil avec toute la petite famille , que M. Defpréaux régala le mieux du monde.

Enfuite il mena Lionval & Madelon dans le bois de Boulogne , badinant avec eux , Se leur difant qu il vouloit les mener perdre : il n'entendoit pas un mot de tout ce que ces pauvres enfans lui difoient 5 c'eft le meilleur homme du monde.

M. Heflein a un procès afiez bizarre contre un Conseiller de la Gourdes Aides , dont les chevaux ayant pris le frein I dents , vinrent donner tête baiffée is foncarofle, qui marchoit fort paisiblement. Le choc fut C\ violent , que le timon du Confeiller entra dans le poitrail d'un des chevaux de M. Heflein , & le perça de part en part , en telle forte que le pauvre cheval mourut au bout d'une heure : il a faitafïigner le Confeiller, & ne doute pas qu'il ne le fafle condamner à payer fon cheval. Faites part de cette aventure à M. l'Ambafladeur ; mais qu'il fè garde bien d'en plaifànter dans quelque Lettre avec M. Heflein , car il prend 1$ chofe fort tragiquement.

A Paris le 1 o. Novembre,

J 'Arrive de Melun fort fatigué. J'avoïâ cru que l'air me fortifieroit , mais je crois que l'ébranlement du carofle m'a beaucoup incommodé. Je ne laifle pourtantpas d'aller & de venir , & les Médecins m'aflurent que tout ira bien, pourvu que je fois exaft à la diette qu'ils m'ont 0*3

donnée, & je l'obferve avec une attention incroyable. Je voudrois avoir le tems aujourd'hui de vous rendre compte du détail de la profefllon de votre fœur ; mais fans la flatter vous pouvez compter que c'eft un Ange. Son efprit & fon ju* gement font extrêmement formés : elle a une mémoire prodigieufe, & aime pa£ fionément les bons livres ; mais ce qui eft de plus charmant en elle , c'eft une douceur & une égalité d'efprit merveilleufe. Votre mère & votre fœur aînée ont extrêmement pleuré : & pour moi je n'ai celTé de fangloter ; je crois même que cela n'a pas peu contribué à déranger ma foible fanté. Ne vous chagrinez pas fi je ne vous écris pas davantage ; j'ai bien des chofes à faire , & en vérité je ne fuis guère en état de fonger à mes affaires les plus preffées. Votre mère & toute la famille vous embrafle. C'eft à pareil jour que demain que vous fûtes baptizé , & que vous fîtes un ferment folemnel à J. Ca de le fervir de tout votre cœur.

UmmmÊmmmKmiÊmmmmKmamtmmmmmmmmÊmmmiMmmmmKÊÊmÊmmmminmBm

A la Mcre Sainte Thecle Racine.

A Paris le n. Novembre*

J'Ai beaucoup d'impatience , ma chera Tante , d'avoir l'honneur de vous voir , pour vous dire tout le bien que j'ai vu dans ma chère enfant , que je viens de faire Religieufe. Je vous dirai cependant en peu de mots que je lui ai trouvé Fefprit & le jugement extrêmement formé , une piété très - fincere , & for-tout un« douceur & une tranquillité d'efpritmerveilleufe. C'eft une grande confolation pour moi , ma chère Tante , qu'au moins quel-* qu'un de mes enfans vous reffemble par quelque petit endroit. Je ne puis m'empccher de vous dire un trait qui vous marquera tout enfemble , & fon courage, Se ion naturel.

Elle avoit fort évité de nous regarder fa mère & moi pendant la cérémonie , de peur d'être attendrie du trouble où nous étions. Comme ce vint le moment où il falloit qu'elle embraflat, félon la coutume, toutes les fœurs : après qu'elle eut embralTé h Supérieure , on lui fit embraffer fa mcçe

& fa fœur aînée qui étoient auprès d'elle ; fondant en larmes. Elle fentit tout fbiv fang fe troubler à cette vue ; elle ne laifla pas d'achever la cérémonie avec le même air modefte & tranquille qu elle avoit eu depuis le commencement : mais dès que tout fut fini, ellefe retira dans une petite chambre , où elle biffa aller le cours de iès larmes , dont elle verfa un torrent , au fouvenir de celles de fa mère. Comme elle étoit dans' cet état on lui vint dire que M. l'Archevêque de Sens l'attendoit au parloir avec mes amis & moi» Allons , allons , dit-elle , il nejl pas tems de fleurer. Elle s'excita mcme à la gaieté > & fe mit à rire de fa propre foibleffe,& arriva en effet en fouriant au parloir, comme fi rien ne lui fut arrivé. Je vous avoue, ma chère Tante , que j'ai été touché de cette fermeté , qui me paroît alfez audelfus de fon âge.

Le fermon de M. l'Abbé Boileau fut très-beau , & très-plein de grandes vérités. Tout cela a fait un terrible effet fur l'efprit de ma fille aînée ; & elle paroît dans une fort grande agitation , jufqu'à dire qu'elle ne fera jamais du monde : mais je n'ofe guère conter fur ces fortes de mouvemens , qui peuvent paffer.

J'oubliois de vous dire que celle qui vient de fe faire Religiçufe aime extré-

mea^HS

tnement la lecture , & fur-tout des bons livres, & qu'elle a une mémoire furprer nante. Excufez un peu ma tendrefîepour une enfant dont je n'ai jamais eu le moindre iujet de plainte , & qui s'eft donnée à Dieu de Ci bon cœur, quoiqu'elle fut aPfûrément la plus jolie de tous mes enfans , & celle que le monde auroit le plus attirée par Ces dangereufes carefles.

Ma femme & nos petits enfans vous affurent tous de leurrefpeâ. Il m'efl: reftc de ma maladie une dureté au côté droit , dont j'avois témoigné un peu d'inquiétude : mais M, Morin m'a allure que ce ne feroit rien , & qu'il la feroit pafler peu à peu par de petits remèdes. Du refte je fuis afîezbien, Dieu merci.

Je n'ai point été furpris de la mort de M. du Fofle ; mais j'en ai été très-touché. Cétoit , pour ainfi dire , le plus ancien ami que j'eufle au monde. Plût à Dieu que j'eufle mieux profité des grands exemples de piété qu'il ma donnés ! Je vous demande pardon d'une fi longue Lettre , & vous prie toujours dem'aflifter de vos prières*

A Paris le 17. Novembre.

JE croîs qu'il n'eft pas befoin que j'écrive à M. l' Ambafladeur , pour lui témoigner l'extrême plaifîr que je me fais d'avoir bientôt l'honneur de le voir(i). Ma joie fera complette , puifqu'il a la bonté de vous amener avec lui. Dites-lui qu'il me feroit le plus fenfîble plai/îrdu monde, R dans le peu de féjour qu'il fera à Paris , il vouloit loger chez moi. Nous trouverons moyen de le mettre fort tranquilement & fort commodément : & du moins je ne perdrai pas un feul des momens que je pourrai le voir & l'entretenir. Vous ne me trouverez pas encore parfaitement rétabli, à caufe d'une dureté qui m'eft reftée au foie ; mais les Médecins m'affûrent que je ne dois pas m'en inquiéter, & qu'en obfervant une diète fort exade , cela fe difïipera peu à peu. Comme je ne fuis guère en état de faire de longs

( 1 ) U revint , pour ccre témoin de fa mort quaue mois après.

voyages a la Cour, vous viendrez fort à propos pour me tenir compagnie ; je ne vous empêcherai pourtant pas d'aller faire votre cour. Je n'avois pas befoin de l'exemple de Madame la Comteffe d'Auvergne pour me modérer fur le Thé ; j'en ufe fobrement , ainfî ne m'en apportez pas.

Si M.l'Ambafladeur fait quelque cas de ces Mémoires dont vous parlez fur la paix de Rifwik , vous pouvez les acheter. Si î'étois afTez heureux pour le voir& l'entretenir fouvent, je n'aurois pas grand befoin d'autres mémoires pour l'hiitoire du Roi ; il la fait mieux que tous les AmbaiTadeurs & tous les Miniftres enfëmble ; & je fais un grand fonds fur les infimerions qu'il a promis de me donner. Je ne crois point aller à Verfailles avant le voyage de Mariy : j'ai befoin de me ménager encore quelque tems, afin d'être en état d'y faire un plus long lejour. Adieu , mon cher fils. Toute la famille eft dans la joie, depuis qu'elle fait qu'elle vous reverra bientôt. Tâchez, au nom de Dieu , d'obtenir de M. l'Ambaffadeur qu'il vienne delcendre aulogis.

Rij

3po LETTRES.

De la mère Sainte Thecle Racine à Madame Racine.

Gloire à Dieu , &c.

J E vous fuis très-obligée , ma chère nié^ ce , d'avoir pris la peine de nous mander vous-même des nouvelles de notre cher malade. Dans la douleur & les fatigues où vous êtes d'une fî longue maladie , je crains beaucoup que vous ne tombiez malade auffi. Au nom de Dieu conservez-vous pour vos enfans : car je vois bien par l'état où vous me mandez qu'eft mon neveu , qu'ils n'ont plus de père fur la terre. Il faut adorer les décrets de Dieu , & nous y foumettre. Que les penfées de la Foi nous fbutiennent. Dieu nous foutient lorfque nous efpérons en lui. On ne peut être plus touchée que je le fuis de votre perte & de la mienne ; prions Dieu Tune pour l'autre.

LETTRES. 2<>i