SECOND RECUEIL

Et les Réponfes de Boileau.

DE BOILEAU

A Bourbon le n. Juillet.

J 'Ai été faigné , purgé , &c. & il ne me manque plus aucune des formalités prétendues néceffaires pour prendre les eaux. La médecine que j'ai prife aujourd'hui , m'a fait, à ce qu'on dit, tous les biens du mon Je; car elle m'a fait tomber quatre ou cinq fois en foibleffe, & m'a mis en tel état qu'à peine je puis me foutenir. C'eft demain que je dois commencer le grand chef-d'œuvre ; je veux dire que demain je dois commencer à prendre des eaux. M.

Bourdier , mon Médecin , me remplit

toujours de grandes efpérances ; il n'eft pas de l'avis de M. Fagon pour le bain , 6c cite même des exemples de gens qui loin de recouvrer la voix par ce remède, l'ont perdue pour s'être baignés : du refte on ne peut pas faire plus deftime de M. Fagon qu'il en fait , & il le regarde comme TEfculape de ce tems. J'ai fait connoiflance avec deux ou trois malades , qui valent bien des gens en fanté. Ce ne fera pas une petite affaire pour moi que la prife des eaux , qui font, dit-on , fort endormantes , & avec lefquelles néantmoins il faut abfolument s'empêcher de dormir: ce fera un noviciat terrible ; mais que ne fait-on point pour contredire M. Charpentier ? ( i )

Je n'ai point encore eu de téms pour me remettre à l'étude , parce que j'ai été afTez occupé des remèdes , pendant lesquels on m'a défendu , fur-tout , l'application : les eaux, dit-on , me donneront plus de loi/îr ; & pourvu que je ne m'endorme point, on me laiffe toute liberté de lire , & même de composer. Il y a ici un Thréforier de la Sainte Chapelle , qui me vient voir fortfouvent ; il eft homme

( i ) Il ciifputok fouvent à l'Académie cçntrc M.

Charpentier.

ET DE RACINE. pi

de beaucoup d'efprit, & s'il n'a pas la main G prompte à répandre les bénédictions que le fameux M. Coutances, il a en recornpenle beaucoup plus de Lettres & de iblidité. Je fuis toujours fort affligé de ne vous point voir ; mais franchement le i^jour de Bourbon ne m'a point paru , jufqu'à préfent, C\ horrible que je me l'étois imaginé : je m'étois préparé à une & grande inquiétude , que je n'en ai pas la moitié de ce que j'en croyois avoir. Je n'ai jamais mieux conçu combien je vous aime, que depuis notre trifte réparation. Mes recommandations au cher M. Félix , & je vous fupplie, quand même je l'aurois oublié dans quelqu'une de mes Lettres , de fuppoler toujours que je vous ai parié de lui , parce que mon cœur la fait , fi ma main ne l'a pas écrit.

A BOILEAU

A Taris le 25. Juillet.

J E commençois à m'ennuyer beaucoup de ne point recevoir de vos nouvelles , & je ne Pavois même que répondre à quantité de gçns qui m'en demaadoient.. L«

p2 LETTRES DE BOILEAU

Roi , il y a trois jours , me demanda à fon dîner , comment alloit votre extinftion de voix : je lui dis que vous étiez à Bourbon. Monfîeur prit auffitôt la parole , & me fit là deifus force queftions , aufli-bien que Madame ; & vous fîtes l'entretien de plus de la moitié du dîner. Je me trouvai le lendemain fur le chemin de M.

de Louvois , qui me parla auflr de vous ; mais avec beaucoup de bonté , & me disant en propres mots,qu'il étoit très-fâché que cela durât fi longtems. Je ne vous dis rien de mille autres qui me parient tous les jours de vous ; & quoique j'efpere que vous retrouverez bientôt votre voix toute entière , vous n'en aurez jamais aflez pour fnffire à tous les remercimens que vous aurez à faire.

Je me fuis laiffé débaucher par M. Félix pour fuivre le Roi à Maintenon : c'eft un voyage de quatre jours, M. de Termes nous mène dans fon carroffe : & j'ai aufîi débauché M. Heffein pour faire le quatrième : il fe plaint toujours beaucoup de fes vapeurs , & je vois bien qu'il efpère fe foulager par quelque difpute de longue haleine ; ( 1 ) mais je ne fuis guère en

( i ) M. Heffein, leur ami commun, & frère de Mademoi Telle de la Sablière , avoir, beaucoup d'efprit 6c d<? Lettres : mais il aimoit à difputer & à contredire.

état de lui donner contentement , me trouvant aifez incommodé de ma gorge , dès que j'ai parlé un peu de fuite. Ce qui nfembarralfe , c'eft que M. Fagon, & plufîeurs autres Médecins très-habiles , m'av oient ordonné de boire beaucoup d'eau de Sainte Reine, & des ptifannes de chicorée. Et j'ai trouvé chez M. Nicole un Médecin qui me paroit fort fenfé, qui m'a dit qu'il connoiifoit mon mal à fond ; qu'il en avoit déjà guéri plufîeurs ; & que je ne guérirois jamais , tant que je boirois ni eau ni ptifanne,* que le feul moyen de fortir d'affaire, étoit de ne boire que pour la feule néceffité, & tout-au-plus pour détremper les alimens dans l'eftomach. Il a appuyé cela de quelques raifonnemens qui m'ont paru affez folides- Ce qui eft arrivé de là, c'eft que je n'exécute, ni fon ordonnance, ni celle de M. Fagon : je ne me noyé plus d'eau comme je faifois , je bois à ma foif , & vous jugez bien que par le tems qu'il fait, on a toujours foif; c'eft-à-dire franchement , que je me fuis remis dans mon train de vie ordinaire , & je m'en trouve affez bien. Le même Médecin m'a affûré que fi les eaux de Bourbon ne vous guériiToient pas , il vous guériroit infailliblement. Il m'a cité l'exemple d'un Chantre de Notre-Dame , à qui un rhume avoit

fait perdre entièrement la voix depuis iîx mois , & il étoit prêt de fe retirer ; ce Médecin l'entreprit , & avec une ptifanne d'une herbe qu'on appelle , je crois , Eri~ fimum , le tira d'affaire , en telle forte que non feulement il parle , mais il chante , & a la voix auflî forte qu'il Tait jamais eue. J'ai conté la chofe aux Médecins de la Cour : ils avouent que cette plante d'£>/- Jimum eft très -bonne pour ïa poitrine; mais ils difent qu'ils ne croyoient pas qu'elle eût la vertu que dit mon Médecin, C'eft le même qui a deviné le mal de M. Nicole : ( i ) il s'appelle M. Morin , & il eft à Mademoifelle de Guife. M. Fagon en fait un fort grand cas. J'efpère que vous n'aurez pas befoin de lui ; mais toujours cela eft bon à favoir : & fi le malheur vouloit que vos eaux ne fiffent pas tout l'effet que vous fouhaitez , voilà encore une aifez bonne confolation que je vous donne. Je ne vous manderai pour cette fois d'autres nouvelles que celles qui regardent votre fanté & la mienne.

( i v ii é.oi: de l'Académie des Sciences , & Ton éloge eft un des premiers de ceux qu'a fait M. de Fontenelle.

ET DE RACINE. py

DE BOILEAU

A Bourbon le 19* Juillet,

0 1 1^ perte de ma voix ne m'avoît fore guéri de la vanité, j'aurois été très-fenfîbîe à tout ce que vous m'avez mandé de Thonneurque m'a fait le plus grand Prince Je la terre , en vous demandant des nouvelles de ma fanté. Mais fimpuiflance où ma maladie me met de répondre par mon travail à toutes les bontés qu'il me témoigne,me fait un fujet de chagrin y de ce qui devroit faire toute ma joie. Les eaux jufqu'ici m'ont fait un fort grand bien , fuivant toutes les règles , puisque je les rends de refte, & qu'elles m'ont % pour ainfi dire , tout fait fortir du corps % excepté la maladie pour laquelle je les prens, M. Bourdier, mon Médecin , foutient pourtant que j'ai la voix plus forte que quand je fuis arrivé : & M. Baudierre , mon Apoticaire , qui efl: encore meilleur juge que lui , puifquil eft fourd , prétend aufli la même chofe ; mais pour moi je fuis perfuadé qu'ils me flattent , ou plutôt qu'ils fe flattent eux-mêmes. Quoi qu'il

enfbit,j'irai jufqu'au bout,& je ne donnerai point occafion à M. Fagon & à M, Félix de dire que je me fuis impatienté. Au pis aller nous eflaierons cet hyver YErijimum : mon Médecin & mon Apoticaire, à qui j'ai montràfendroit de votre Lettre , où vous parlez de cette plante , ont témoigné tous deux en faire grand 'cas ; mais M. Bourdier prétend qu'elle ne peut rendre la voix qu'à des gens qui ont le gozier attaqué,& non pas à un homme comme moi , qui a tous les mufcles embarraffés. Peut-être que fi j'avois le gozier malade , prétendroit-il que YErijimum ne fauroit guérir que ceux qui ont la poitrine attaquée. Le bon de l'affaire eft qu'il perfifte toujours dans la penfee que les eaux de Bourbon me rendront bientôt la voix ; fi cela arrive > ce ïèra à moi * mon cher Monfieur, à vous confoler , puifque de la manière dont vous me parlez de votre mal de gorge, je doute qu'il puifle être guéri fi tôt , fur-tout fi vous vous engagez en de longs voyages avec M. Heflein. Mais laiffez-moi faire, fi la voix me revient, j'efpère de vous foulager dans les difputes que vous aurez avec lui , fauf à la perdre encore une féconde fois pour vous rendre cet office.

Je vous prie pourtant de lui faire bien des amitiés de ma part, & de lui faire entendre

que

que Ces contradi&ions me feront toujours beaucoup plus agréables que les complaisances & les applaudiffemens fades des amateurs du bel Efprit. Il s'eft trouvé ici parmi les Capucins un de ces amateurs f qui a fait des Vers à ma louange. J'admire ce que c'eft que des hommes. Vanitas & cmnid vanitas. Cette fentence ne m*a jamais paru Ci vraie qu'en fréquentant ces bons & crafleux Pères. Je fuis bien fâché que vous ne foyez point encore établi à Auteuil , où , Ipji te fontes , ipfa hgc arbufta vocabant ; c'eft- à- dire , où mes deux puits ( i ) & mes abricotiers vous appellent.

Vous faites très-bien d'aller à Maintenon avec une compagnie auffi agréable que celle dont vous me parlez , puifque vous y trouverez votre utilité & votre plaifir. Omnetulitpmttum , &c.

Je n'ai pu deviner la Critique que vous peut faire AI. l'Abbé Tallemant iurl'Epitaphe. N'eft - ce point qu'il prétend que ces termes > il fut nommé, Semblent dire que le Roi Louis XIII. a tenu M. le Tellier fur les fonts de Baptême; ou bien que c'eft mal dit , que le Roi le choifit pour remplir la charge, &c. parce que c'eft la

( 1 ) Il n'avoit pas d'autres eaux dans ectee peciec maison dont il faifoit les délices.

charge qui a rempli M. le Tellier , & non pas M. le Tellier qui a rempli la- charge: par la même raifon que c'eft la ville qui entoure les foffés , & non pas les folles qui entourent la ville. Ceft à vous à m'expliquer cette énigme.

Faites bien , je vous prie , mes baife-* mains au P. Bouhours , & à tous nos amis ; mais fur- tout témoignez bien à M. Nicole la profonde vénération que j'ai pour fon mérite , & pour la /implicite de iès mœurs , encore plus admirable que fon mérite. Voilà, ce me femble,une affez longue Lettre pour un homme à qui on défend les longues applications. J'ai appris par la Gazette que M. l'Abbé de Choify étoit agréé à l'Académie. Voici encore une voix que je vous envoie pour lui , fi les trente-neuf ne fuffifent pas* Adieu, aimez -moi toujours, & croyez que je n'aime rien plus que vous. Je paffe ici le tems , Sic ut quîmus , quando ut volumus non çojfum.

A Taris ce 4. Août.

J E n'ai point encore vu M. Fagon depuis que j'ai reçu de vos nouvelles : oui bien M. Daquin , qui trouve fort étrange que vous ne vous foyez pas mis entre les mains de M. des Trapieres : il eft même bien en peine qui peut vous avoir adrefle à M. Bourdier. Je jugeai à propos, tant il étoit en colère , de ne lui pas dire ui* mot de M. Fagon.

J'ai fait le voyage de Maintenon , & fuis fort content des ouvrages que j'y ai vus; ils font prodigieux , & dignes en vérité de la magnificence du Roi. Les arcades qui doivent joindre les deux montagnes vis-à-vis Maintenon, font presque faites , il y en a quarante-huit ; elles font bâties pour l'éternité : je voudrois qu'on eût autant d'eau à faire pafler deflus , qu'elles font capables d'en porter. Il y a là près de trente mille hommes qui travaillent, tous gens bien faits, & qui, fî la guerre recommence , remueront plus volontiers la terre devant quelque place

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OniversftaJ^

BIBUOTHECA

tioo LETTRES DE BOILEAV

fur la frontière , que dans les plaines de BeaufTe.

J'eus Thonneur de voir Madame de Maintenon , avec qui je fus une bonne partie d'une après dinée ; & elle me témoigna même que ce tems-là ne lui avoit point duré. Elle eft toujours la même que vous l'avez vue , pleine d'efprit , deraifon, de piété, Se de beaucoup de bonté pour nous. Elle me demanda des nouvelles de notre travail : je lui dis que votre indiipofîtion & la mienne , mon voyage à Luxembourg, & votre voyage à Bourbon , nous avoient un peu reculés ; mais que nous ne perdions pas cependant notre tems. ( i )

A propos de Luxembourg , je viens 'de recevoir un plan, & de la place, & des attaques, & cela dans la dernière exactitude. Je viens de recevoir en même tems une Lettre, où Ton me mande une nouvelle fort fiirprenante & fort affligeante pour vous & pour moi : c'eft la mort de notre ami M. de Saint Laurent, ( i ) qui a été emporté d'un ïèul ac-

( i ) Ils ne le perdoient pas * mais les grands morceaux qu'ils avoient faits, ont été brûles dans l'incendie arrivé chez M. de Valincour.

( i ) Homme d'une grande pièce , Précepteur du jeune Duc de Chartres , depuis Monfîeui: le Duc

ET DE RACINE, loi

ces de colique néphrétique, à quoi il n'avoit jamais été fiijet en fa vie. Je ne crois pas , qu'excepté Madame , on en foit fort affligé au Palais Royal. Les voilà débarrafTés d'un homme de bien.

Je laiffe volontiers à la Gazette à vous parler de M. F Abbé de Choify. Il fut reçu fans oppo/îtion ; il avoit pris tous les devants qu'il falloit auprès des gens qui auroient pu lui faire de la peine. Il fera le jour de Saint Louis fa harangue , qu'il m'a montrée : il y a quelques endroits d'eiprit ; je lui ai fait oter quelques fautes de jugement. M. Bergeret fera la réponse ; je crois qu'il y aura plus de jugement.

Je fuis bien aife que vous n'ayez pas connu la Critique de M. FAbbé Tallemant ; c'eft ligne qu'elle ne vaut rien. Sa Critique tomboit fur ces mots : // en commença les fondions : il prétendoit qu'il falloit dire nécessairement : Il commença à en faire tes fondions. Le P. Bouhours ne le devina point , non-plus que vous; & quand je lui dis la difficulté , il s'en mocqua.

M. HeiTein n'a point changé : nous fu-~ mes cinq jours enfemble. Il fut fort doux

d'Orléans Régent. Une Lettre fuivante fera connoîrrc les regrets du jeune Prince, & fa douleur de cette mort.

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dans les quatre premiers jours , & eût beaucoup de complaifance pour M. de Termes , qui ne l'avoit jamais vu , & qui étoit charmé de fa douceur. Le dernier jour M. Heffein ne lui laifTa pas paffer un mot fans le contredire ; & même quand il nous voyoit fatigués & endormis , il avançoit malicieufement quelque paradoxe , qu'il favoit bien qu'on ne lui laifleroit point paffer. En un mot il eut contentement : non-fèulement on difputa , mais on fe querella , & on fe fepara uns avoir trop d'envie de fe revoir de plus de huit jours. Il me fembla que M. de Termes avoit toujours raîfon ; il lui femtla auffi la même chofe de moi. M. Félix témoigna un peu plus de bonté pour M.

HefTein, & aima mieux nous gronder tous, que de fe refondre à le condamner. Voilà comment s'eft paffé le voyage. Mon mal de gorge n'eu point encore fini ; mais je n'y fais plus rien. Adieu , mon cher Moniîeur , mandez-moi au plutôt que vous parlez : c'en: la meilleure nouvelle que je puiffe recevoir en ma vie.

ET DE RACINE. io£

DE B O I L E A U, A Bourbon U p. Août.

J E vous demande pardon du gros pacquet que je vous envoie : mais M.

Kourdier , mon Médecin , a cru qu'il étoitde fon devoir d'écrire à M. Fagon. fur ma maladie. Je lui ai dit qu'il falloir, que M. Dodart vît aufîi la chofe ; ain/î nous fommes convenus de vous adrefler fa relation. Je vous envoie un compliment pour M. delà Bruyère.

J'ai été fenfiblement affligé de la mort de M. de Saint Laurent. Franchement notre fîccle le dégarnit fort de gens de mérite & de vertu: & fans ceux qu'on écarte fous un faux prétexte , en voilà un grand nombre que la mort a enlevés depuis peu.

Ma maladie eft de ces fortes de cho~ fcs , qux non recipiunt magts & minus , puifque je fuis environ au même état que j'ctoislorfque je fuis arrivé. On me dit cependant toujours, comme à Paris , que cela reviendra , & c'eft ce qui me défefpère , cela ne revenant point. Si je fa-

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104 LETTRES DE B0ILEA0

vois que je dûffe être fans voix toute ma vie , je m'affligerois fans doute ; mais je prendrons ma réfolution , & je fèrois peutêtre moins malheureux que dans un état d'incertitude , qui ne me permet pas de me fixer, & quimelaifle toujours comme un coupable qui attend le jugement de fou procès. Je m'efforce cependant de traîner ici ma miférable vie du mieux que je puis , avec un Abbé , très-honnête homme , mon Médecin , & mon Apotiquaire. Je pafle le tems avec eux , à peu près comme D. Quixotte le paflbit en tin lugar d* la Mancha avec fon Curé , fon Barbier, 8c le Bachelier Sanfon Carafeo. J'ai aufïl une fervante : il me manque une nièce ; Biais de tous ces gens-là , celui qui joue le mieux fon perfonnage , c'eft moi qui fuis prefque aulli fou que D. Quixotte , & qui ne dirois guère moins de fottiles , fi je pouvois me faire entendre.

Je n'ai point été fiirpris de ce que vous m'avez mandé de M. Heffein ; naturam excellas furcâ , tamen ufque recurret. Il a d'ailleurs de très-bonnes qualités : mais à mon avis, puifque je fuis fur la citation de D. Quixotte , il n'eft pas mauvais de garder avec lui les mêmes mefures qu'avec Cardenio. Comme il veut toujours contredire , il ne feroit pas mauvais de le mettre avec cet hçmme que vous favez de

ET DE RACINE, iôy

notre aflemblée, qui ne dit jamais rien, qu'on ne doive contredire : ils feroient merveilleux enfemble.

J'ai déjà formé mon plan pour l'année \66j. ( i ) où je vois de quoi ouvrir un beau champ à l'eiprit : mais à ne vous rien déguifèr , il ne faut pas que vous fa£ fîez un grand fonds fur moi, tant que j'aurai tous les matins à prendre douze verres d'eau , qu'il coûte encore plus à rendre qu'à avaler , & qui vous laiffent tout étourdi le refte du jour, fans qu'il vous foit permis de fommeiller un moment. Je ferai pourtant du mieux que je pourrai , & j'efpere que Dieu m'aidera.

Vous faites bien de cultiver Madame de Maintenon : jamais perfonne ne fut fi digne qu'elle du pofte qu'elle occupe y & c'eft la feule vertu où je n'ai point encore remarqué de défaut. L'eflime qu'elle a pour vous , eft une marque de fon bon goût. Pour moi je ne me compte pas au rang des chofes vivantes,

Vox quoque Mœrim Jam fugit ipfa : lupi Mœrim videre priores.

( I ) Il parle de l'Hiftoire du Roi , dont ils écoicnc tous deux conunuelteraent occupés.

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rotf LETTRES DE B01LEAU

A BOILEAU, A Taris ce 8. Août.

XVl Adame votre fœur vînt avant hier me chercher , fort allarmée d'une Lettre que vous lui avez écrite , & qui eft en effet bien différente de celle que j'ai reçue de Vous. J'aurois déjà été à Verfailles pour entretenir M. Fagon : mais le Roi eft à JUarli depuis quatre jours, & n'en reviendra que demain au foir ; ainiî je n'irai qu'après demain matin , & je vous manderai exactement tout ce qu'il m'aura dit. Cependant je me flatte que ce dégoût & cette lafïitude dont vous vous plaignez > n'auront point de fuite , & que c'eft feulement un effet que les eaux doivent produire quand Feftomach n'y eft pas encore accoutumé : que fi elles continuent à vous faire mal , vous favez ce que tout le monde vous dît en partant, qu'il falloit les quitter en ce cas , ou tout du moins les interrompre. Si par malheur elles ne vous guériffent pas , il n'y a point lieu encore de vous décourager, & vous ne feriez

pas le premier qui n'ayant pas été guéri iùr les lieux, s'eft trouvé guéri étant de retour chez lui. En tout cas le fyrop d'£mum n'eft point affiirément une vifïon.

M. Dodart , à qui j'en parlai , il y a trois jours , me dit & m'affiiraen confcience, que ce M. Morin , qui m'a parlé de ce remède , eft fans doute le plus habile Médecin qui foit dans Paris , & le moins Charlatan. 11 eft confiant que pour moi je me trouve infiniment mieux , depuis que par /on conieil j'ai renoncé à tout ce lavage d'eaux qu'on m'avoit ordonnées, & qui m'avoientprefque gâté entièrement Teftomach , fans me guérir mon mal de gorge.

AI. de Saint Laurent eft mort d'une colique de mifercre , & non point d'un accus de néphrétique, comme je vous avois mandé. Sa mort a été fort chrétienne, & même auflî Singulière que le refte de fa vie. Il ne confia qu'à M. de Chartres qu'il fe trouvoit mal , & qu'il alloit s'enfermer dans une chambre pour fe repofer , conjurant inftamment ce jeune Prince de ne point dire où il étoit , parce qu'il ne vouloit voir perfonne. En le quittant il alla faire Ces dévotions , c'étoit un Dimanche, & on dit qu'il les faifoittous les Dimanches ; puis il s'enferma dans une chambre jufqu'à trou heures après midi, que-

Evj

M. de Chartres , étant en inquiétude de fa famé , déclara où il étoir. Tancret y fut , qui le trouva tout habillé fur un lit , fbuffrant apparemment beaucoup , & néantmoins fort tranquille. Tancret ne lui trouva point de pouls : mais M. de Saint Laurent lui dit que cela ne l'étonnât point, qu'il étoit vieux, & qu'il n'avoit pas naturellement le pouls fort élevé. Il voulut être faigné , & il ne vint point de fang. Peu de tems après il fè mit fur fon feant., puis dit à fon va- 1 let de le pancher un peu fur fon chevet, & aufïitôt fes pieds fe mirent à trépigner contre le plancher, & il expira dans le moment même. On trouva dans fa bourfè un billet par lequel il déclaroit où Ton trouveront fon teftamenta Je crois qu'il donne tout fon bien aux pauvres. Voila comme il eft mort : & voici ce qui fait, ce me femble , aflez, bien fon éloge* Vous lavez qu'il n'avoit prefque d'autre foin auprès de M. de Chartres que de l'empêcher de manger des friandifès ; qu'il fempêchoit le plus qu'il pouvoit d'aller aux Comédies & aux Opéra : & il vous a conté lui-même toutes les rebuffades qu'il lui a fallu efluyer pour cela , & comment toute la maifon de Monfîeur étoit déchaînée contre lui y Gouverneur , Sous->

ET DE RACINE. io^

Précepteur, (i) Valets-de-chambre. Cependant on a été plus de deux jours fans ofèr apprendre fa mort à ce même M. de Chartres ; & quand Monfïeur enfin la lui a annoncée , il a jette des cris effroyables, fe jettant , non-point fur fon lit, mais fur le lit de M. de Saint Laurent y qui étoit encore dans fa chambre , & l'appellant à haute voix comme s'il eût encore été en vie : tant la Vertu , quand elle eft vraie , a de force pour fe faire aimer» Je fuis affûré que cela vous fera plaifir > jion-fèulfcment pour la mémoire de M. de Saint Laurent , mais même pour M. de Chartres. Dieu veuille qu'il perfîfte longtems dans depareils fentimens. lime fèmble que je n'ai point d'autres nouvelles à vous mander.

M. le Duc de Roannez eft venu ce matin pour me parler de fa rivière , & pour me prier d'en parler. Je lui ai demandé s'il ne favoit rien de nouveau : il m'a dit que non , & il faut bien , puifqu'ilne fait point de nouvelles , qu'il ny en ait point ; car il en fait toujours plus qu'il n'y en a* On dit feulement que M. de Lorraine a paffé la Drave , & les Turcs la Save z

( i ) Le Sous-Précepteur étoit alors M. l'Abbé dll &eis } depuis Cardinal , premier Minière.

no LETTRES DE BQILEAU

ainfî il n'y a point de rivière qui les fépare. Tant - pis apparemment pour les Turcs ; je les trouve merveilleufernent accoutumés à être battus. La nouvelle qui fait ici le plus de bruit , c'eft l'embarras des Comédiens , qui font obligés de déloger de la rue de Guenegaud , à caufê que Meffieurs de Sorbonne , en acceptant le Collège des quatre Nations , ont demandé pour première condition qu'on les éloignât de ce Collège. Ils ont déjà marchandé des places dans cinq ou fix endroits ; mais par-tout où ils vont, c'eft merveille d'entendre comme les Curés crient. Le Curé de Saint Germain de l'Auxerrois a déjà obtenu qu'ils ne feroient point à l'Hôtel de Sourdis , parce que de leur théâtre on auroit entendu tout a plein les orgues ; & de l'Eglife on auroit parfaitement bien entendu les violons. Enfin ils en font à la rue de Savoie dans la ParoifTe de Saint André. Le Curé a été auffi au Roi , lui représenter qu'il &'y a tantôt plus dans fa ParoifTe , que des Auberges, & des Coquetiers ; fi les Comédiens y viennent, que fon Eglife fera déferte. Les grands Auguftins ont aufïi été au Roi , & le Père Lembrochons Provincial, a porté la parole; mais on prétend que les Comédiens ont dit à Sa Majefté , que ces mêmes Auguftins , qui »e

ET DE RACINE, nr

veulent point les avoir pour voi/ïns , font fort aflidus fpe&ateurs de la Comédie , & qu'il ont même voulu vendre à la troupe des maiibns qui leur appartiennent dans la rue d'Anjou , pour y bâtir un théâtre, & que le marché feroit déjà conclu fi le lieu eût été plus commode. M. de Louvois a ordonné à M. de la Chapelle de lui envoyer le plan du lieu où ils veulent bâtir dans la rue de Savoie. Ainfi on attend ce que M. de Louvois décidera.

Cependant Tallarme eft grande dans le quartier ; tous les Bourgeois , qui font gens de Palais , trouvant fort étrange qu'on vienne leur embarrafTer leurs rues. AI. Billard fur-tout, qui fe trouvera visà-vis de la porte du parterre , crie fort haut ; & quand on lui a voulu dire qu'il en auroit plus de commodité pour s'aller divertir quelquefois , il a répondu fort tragiquement, Je ne veux point me divertir» Adieu , Monfieur, je fais moi-même ce que je puis pour vous divertir , quoique j'aie le cœur fort trifie depuis la Lettre que vous avez écrite à Madame votre fœur. Si vous croyez que je puiffe vous être bon à quelque chofeà Bourbon , n'en faites point de façon y mandez- le-moi y jç

volerai pour vous aller voir»

ii2 LETTRES DE B01 LE AV

DE BOILEAU

A Moulins le 13. Août»

JylOn Médecin a jugé à propos de mé laifler repofer deux jours : & j'ai pris ce tems pour venir voir Moulins , où j'arrivai hier au matin , & d'où je m'en dois retourner aujourd'hui au foir. C'eft une Ville très-marchande & très-peuplée, & qui n'eft pas indigne d'avoir un Tréforier de France comme vous. Un M. de Chamblain , ami de M. l'Abbé de Sales , qui y eft venu avec moi , m'y donna hier à fouper fort magnifiquement. Il fè dit grand ami de M. de Poignant, & connoît fort votre nom , aufli bien que tout le monde de cette Ville , qui s'honore fort d'avoir un Magiftrat de votre force , 6c qui lui eft fi peu à charge ( 1 ) . Je vous ai envoyé par le dernier ordinaire une très-longue dédudion de ma maladie * que M. Ëourdier mon Médecin écrit à AL Fagon ; ainfi vous en devez être inftruit à l'heure qu'il eft parfaitement. Je vous

< 1 ) Parce qu'il n'y allô jt jamais,

dirai pourtant que dans cette relation il ne parle point de la laffltude de jambes , & du peu d'appétit , fi bien que tout le profit que j'ai fait jufqu'ici à boire des eaux, félon lui, confifteà un éclairciflement de teint, que le haie du voyage m'avoit jauni plutôt que la maladie : car vous favez bien qu'en partant de Paris , je n'avois pas le vifage trop mauvais , & je ne vois pas qu'à Moulins , où je fuis , on me félicite fort préfentement de mon embonpoint. Si j'ai écrit une Lettre fi trifte à ma feeur , cela ne vient point de ce que je me fente beaucoup plus mal qu'à Paris , puifqu'à vous dire le vrai , tout le bien & tout le mal mis enfemble , je fuis environ au même état que quand je partis; mais dans le chagrin de ne point guérir , on a quelquefois des momens où la mélancolie redouble , & je lui ai écrit dans un de ces momens. Peut-être dans une autre Lettre verra-t'elle que je ris. Le chagrin eft comme une fiévre,qui a Ces redou-» blemens & les fufpenfîons,

La mort de M. de Saint Laurent eft tout-à-fait édifiante : il me paroît qu'il a fini avec toute l'audace d'un Philofophe , & toute l'humilité d'un Chrétien. Je fuis perfuadé qu'il y a des Saints canonifés,qui n'étoient pas plus faints que lui : on le Yerra un jour , félon toutes les apparen-

ces , dans les Litanies, Mon embarras eft feulement comment on l'appellera , & fi on lui dira iîmplement Saint Laurent, ou Saint Saint Laurent. Je n'admire pas feulement M. de Chartres , mais je l'aime , j'en fuis fou. Je ne fais pas ce qu'il fera dans la fuite; mais je fais bien que l'enfance d'Alexandre, ni de Conftantin , n'ont jamais promis de fi grandes chofes que la fienne , & on pourroit beaucoup plus justement faire de lui les prophéties que Virgile , à mon avis , a fait affez à la légère du fils de Pollion.

Dans ie tems que je vous écris ceci,M. Amiot vient d'entrer dans ma chambre :

il a précipité, dit-il , fon retour à Bourbon pour me venir rendre fervice. Il m'a dit qu'il avoit vu, avant que de partir, M. Fagon, & qu'ils perfifioient l'un & l'autre dans la penfée du demi-bain , quoi qu'en puifîent dire Mrs Bourdier & Baudiere : c'eft une affaire qui fe décidera demain à Bourbon. A vous dire le vrai , mon cher Monfieur , c'eft quelque chofe d^affez fâcheux que de fe voir ainfi le jouet d'une feience très - conjrôurale , & où l'un dit blanc, & l'autre noir : caries deux derniers ne foutiennent pas feulement que le bain n'eft pas bon à mon mal ; mais ils prétendent qu'il y va de la vie, & citent fur cela des exemples funeftes. Mais enfin

ET D E RACINE, ny

me voilà livré à la Médecine , & il n'eft plus tems de reculer. Ainfi ce que je demande à Dieu , ce n'efî pas qu'il me rende la voix, mais qu'il me donne la vertu & la piété de M. de Saint Laurent , ou de M. Nicole , ou même la votre , puifqu'avec cela on fe mocque des périls. S'il y a quelque malheur dont on fe puifle réjouir, c'eft à mon avis, de celui des Comédiens : fi on continue à les traiter comme on fait , il faudra qu'ils s'aillent établir entre la Villette & la poste Saint Martin : encore ne fais-je s'ils n'auront point fur les bras le Curé de Saint Laurent, Je vous ai une obligation infinie du foin que vous prenez d'entretenir un miferable comme moi. L'offre que vous me faite? de venir à Bourbon eft tout à-fait héroïque & obligeante ; mais il n'eft pas nécefftire que vous veniez vous enterrer inutilement dans le plus vilain lieu du monde ; & le chagrin que vous auriez infailliblement de vous y voir, ne feroit qu'augmenter celui que j'ai d'y être. Vous m'êtes plus néceffaire à Paris qu'ici, & j'aime encore mieux ne vous point voir y que de vous voir trifte & affligé. Adieu , mon cher Monfîeur. Mes recommandations à M. Félix, à M. de Termes, &à tous nos autres amis»

ii6 LETTRES DE BOILEAU

A BOILEAU

A Paris h 13. Août*

JE ne vous écrirai aujourd'hui que deux mots : car outre qu'il eft extrêmement tard , je reviens chez moi pénétré de frayeur & de déplaifir. Je fors de chez le pauvre M. HelTein , que j'ai laiffé à l'extrémité. Je doute qu'à moins d'un miracle je le retrouve demain en vie* Je vous conterai fa maladie une autre fois,& je ne vous parlerai maintenant que de ce qui yous regarde. Vous ëtQs un peu cruel à mon égard , de me laiffer iî longtems dans l'horrible inquiétude où vous avez bien dû juger que votre Lettre à Madame votre feurme pouvoit jetter. J'ai vu M. Fagon , qui fur le récit que je lui ai fait de ce qui eft dans cette Lettre , a jugé qu'il falloit quitter fur le champ vos eaux. Il dit que leur effet naturel eft d'ouvrir l'appétit , bien loin de Tôter. Il croit même qu'à l'heure qu'il eft vous les aurez interrompues , parce qu'on n'en prend jamais plus de vingt jours de fuite. Si vous vous en êtes trouvé coniîdérablement

bien , il eft d'avis qu'après les avoir laiffées pour quelque tems vous les recommenciez : fi elles ne vous ont fait aucun bien , il croit qu'il les faut quitter entièrement. Le Roi me demanda avant hier au foir fi vous étiez revenu :je lui répondis que non , & que les eaux jufqu'ici ne vous avoient pas fort foulage. Il me dit ces propres mots : // fera mieux defe remettre à [on train de vie ordinaire , la voix lui reviendra lorfquily f enfer a le moins. Tont le monde a été charmé de la bonté que Sa Majefté a témoignée pour vous en parlant ainfi. Et tout le monde eft d'avis que pour votre famé, vous ferez bien de revenir. M. Félix eft de cet avis. Le premier Médecin , & M. Moreauen font entièrement. M. du Tartre croit qu'abfolument les eaux de Bourbon ne font pas bonnes pour votre poitrine, & que vos lafli- Éudes en font une marque. Tout cela , mon cher Monfieur, m'a donné une furieufe envie de vous voir de retour. On dit que vous trouverez de petits remèdes innocens qui vous rendront infailliblement la voix , & qu'elle reviendra d'elle-même quand vous ne feriez rien. M. le Maréchal de Bellefont m'enfèigna hier un remède dont il dit cm'il a vu plufieurs gens guéris d'une extin&ion de voix : c'elt de faiiTer fondre dans fa bouche un peu de

Ii8 LETTRES DE BOILEAU

myrrhe , la plus transparence qu'on puifë trouver. D'autre fe font guéris avec la fimpie eau de poulets , fans conter l'Erifimum. Enfin tout d'une voix tout le monde vous confeille de revenir. Je n'ai jamais vu une iànté plus généralement fouhaitée que la votre. Venez donc , je vous en conjure. Et à moins que vous n'ayez, déjà un commencement de voix qui vous donne des aflurances que vous achèverez, de guérir à Bourbon , ne perdez pas un moment de tems pour vous redonner à vos amis, & à moi fur -tout, qui fuis înconfolable de vous voir fi loin de moi , & d'être des femaines entières fans favoir fi vous êtes en fauté ou non. Plus je vois décroître le nombre de mes amis , plus je deviens fenfible au peu qui m'en relie ; & il me femble » à vous parier franchement , qu'il ne me refte prefque plus que vous. Adieu, je crains dem'attendrir follement en nf arrêtant trop fur cette réflexion.

DU MESME, A Taris et 17. Août,

J'Allai hier au foir à Verfailles , & j'y allai tout exprès pour voir M. Fagon , & lui donner la confultation de M. Bourdier. Je la lus auparavant avec M. Félix , & je la trouvai très-favante , dépeignant votre tempéramment & votre mal en termes très-énergiques : j'y croyois trouver en quelque page, Numéro Dens impare gaudet. M. Fagon me dit que du moment qu'il s'agifibit de la vie , & qu'elle pouvoit être en compromis , il s'étonnoit qu'on mit en queftion fi vous prendriez le demi- bain. Il en écrira à M. Bourdier : & cependant il m'a chargé de vous écrire au plus vite de ne point vous baigner, & même fi les eaux vous ont incommodé , de les quitter entièrement, & de vous en revenir, je vous avois déjà mandé Ton avis là-deflus , & il y perfifte toujours. Tout le monde crie que vous devriez revenir, .Médecins, Chirurgiens, hommes, femmes. Je vous avois mandé qu'il falloit un «ùrack pour fauver M. HefTein; il eft

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fauve , & c'eft votre bon ami le Quinquina qui a fait ce miracle. L'émétique Tavoit mis à la mort. M. Fagon arriva fort à propos , qui le croyant à demi-mort , ordonna au plus vite le Quinquina. Il eft préfentement fans fièvre : je l'ai même tantôt fait rire jufqu'à la convulfion , en lui montrant l'endroit de votre Lettre, où vous parlez du Bachelier , du Curé, & du Barbier. Vous dites qu'il vous manque tme nièce : voudriez-vous qu'on vous envoyât Mademoifelle Defpreaux ( i ) ? Je m'en vais ce foir à Marly. M. Félix a demandé permiffion au Roi pour moi , & j'y demeurerai jufqu'à Mercredi prochain.

M. le Duc de Charoft m'a tantôt demandé de vos nouvelles d'un ton de voix que je vous fouhaiterois de tout mon cœur. Quantité de gens de nos amis font malades , entre autres M. le Duc de Chevreufè, & M, de Chanlay : tous deux ont la fièvre double-tierce. M. de Chanlay a déjà pris le Quinquina. JM. de Chevreufe le prendra au premier jour. On ne voit à la Cour que des gens qui ont le ventre plein de Quinquina. Si cela ne vous excite pas à y revenir , je ne fai plus ce qui

( i ) Petit trait de raillerie. Il n'aimoit pas beaucoup secte nièce.