A L'EMPEREUR EMMANUEL COMNÈNE
Par laquelle, après l'avoir assuré d'une reconnaissance éternelle pour l'accueil honorable et plein de bonté qu'il avait reçu de lui lors de son passage en la terre sainte, il le prie d'ajouter foi à ce que le prieur de Crépi lui dira de sa part, l'exhortant d'ailleurs à se montrer sensible aux troubles qui agitent l'Eglise. (Bibliothèque Harléienne, n° 1 1 5, f° 60 1°. — Collection Bréquigny, t. LX1II.)
Manueli, Dei gracia illustri et glorioso Piomanorum imperatori semper augusto, venerabili fratri et amico karissimo, Ludovicus , eadem gracia rex Francorum, salutem, et ei ficleliteret féliciter adherere qui régna largitur et transfert imperia. Honor quem nobis in Domino peregrinantibus apud vos exhibuistis, Deo auctore, a memoria nostra nunquam excidet; et licet nos maria et interjectorum regnorum intersticia séparent, nulla tamen vis meritis vestris debitam
nobis excuciet caritatem ; inde est quod de vestra prosperitate letamur ut nostra, et emulis vestris , quod nostris, optamus evenire : promptum gerentes animum, si Deus oportunitatem dederit, vestrani in Domino implere voluntateni et gloriam dilatare. Ut autem vos de noslro et nos de vestro statu faciat certiores, latori presentium, Theobaldo, venerabili priori Crispiacensis ecclesie, declimus in mandatis ut imperialem adeat majestatem, et ad tronum celsitudinis vestre sécréta perferat, que pocius fidei ejus quam litteris censuimus imprimenda. Est enim vir litteris eruditus, morum sanctitate conspicuus, preclari nominis, et nobis admodum familiaris. Verum pre ceteris, qui in ordine suo perfecti babebantur, electus est procurare nécessitâtes ecclesiae Clunioxensis, que non modo monasteriorum regni caput extitit a diebus antiquis, (sed) et in toto orbe latino monastice religionis pre ceteris omnibus optinuit gloriam. Imperatoriam ergo clemenciam imploramus ut tantum virum condecenter admittat, verba nostra que posuimus in ore ejus audiat diligenler, et misericordialiter exaudiat preces ejus, et respiciat ecclesie nécessitâtes.
A . B. Nous avons copié cette lettre sur un manuscrit du xme siècle : on lit en tête le titre suivant : L. rex Francorum Manueli imperatori Constantinop.
Thibaud fut prieur de Crépy en Valois, au plus tôt en 1160. Il Tétait encore eu 1 176, et cessa de l'être cette même année. V. Gall. christ, t. X, col. 1^87. B.
M. de Bréquigny supposa d'abord, dans son Mémoire sur Etienne, chancelier de Sicile en 1168, que cette lettre de Louis VII à l'empereur Comnène avait pour objet de l'engager à ramener en Sicile , à force ouverte , le chancelier qui en avait été chassé par l'effet de la jalousie des seigneurs siciliens. [Acad. des Belles-Lettres, t. XLI, p. O27.) Mais, dans cette supposition , cette lettre ne serait pas de l'année 1162, Etienne n'ayant été appelé en Sicile qu'en 1167, et étant mort en 1169. La lettre qui suit est relative au même personnage ; M. de Bréquigny l'a datée de sa main, et avec toute raison, de l'année 1 168, et, après réflexion, il donna pour date l'année 1162a celle qui est adressée à l'empereur Comnène. Il faut cependant ou adopter pour celle-ci la date de 1 168, ou reconnaître que cette lettre ne concerne pas le chancelier Etienne. L'objet de la mission secrète du prieur de Crépy serait , dans ce dernier cas, toujours inconnu, et la conjecture de M. de Bréquigny
sans conséquence. (Voyez la lettre qui suit.) — Celle qu'on vient de lire fut communiquée aux éditeurs de la collection des Historiens de France, qui l'ont insérée au tome XVI, p. i 4t), sans mentionner le Mémoire dans lequel M. de Bréquigny cherche à en expliquer l'objet , et ils lui donnent la date de 1 169, que Bréquigny lui supposait d'abord dans ce mémoire précité, lu en 177a. Les chiffres 1169 sont en effet écrits à la marge de la copie faite à Londres; Bréquigny ajouta à relte copie quelques notes dans la supposition que cette date était exacte ; mais il les effaça ensuite, ainsi que la date 1 169, et y substitua de sa main la date de 1162 qui est adoptée ici. Bréquigny pense donc finalement que cette lettre n'est pas relative au chancelier Etienne , et qu'elle fut réellement écrite en 1 1 62 ; c'est cette même date que nous avons dû adopter, malgré même l'identité de quelques phrases employées dans les deux lettres de 1 162 et 1 169. C. F.
IL (An. 1169.)
