PREFACE* XX

« mortelsennemis; si on ne le peut pas facilement, (c il fautles. EXPULSER, ou tout au moins les JÉCRA- « SER sous des monceaux de mensonges et de ca- « lomnies (i). w

Comme il s’élève du fond des vallées des vapeurs grossières dont se forme la foudre qui tombe sur les montagnes, du cœur des peuples ou voit aussi s’élever des iniquités dont le ciel décharge le châtiment sur la tête des rois.

Au milieu des sinistres présages de l’épouvantable catastrophe qui devoit ébranler le monde, qui devoit faire delà France, de la reine des nations, un monceau de ruines qui devoit ensevelir pêle-mêle et les vainqueurs et les vaincus, on vit s’éclipser cette redoutable phalange, qui jusqu’alors avoit si vaillamment combattu en faveur des rois, malgré les rois, en faveur des peuples, en dépit des peuples, contre cette horde impie qui sapoit tour à tour le trône et les autels. On vit en France, au centre de la civilisation européenne, quatre mille religieux françois , poursuivis par ceux mêmes qui leur dévoient leur éducation et leurs talents ; bannis des villes qu’ils avoient soustraites à l’erreur, à l’ignorance , à la séduction; proscrits au milieu d’un siècle qui n’étoit éclairé que parce qu’ils avoient euxmêmes allumé le flambeau des sciences et des arts; on vit en France quatre mille citoyens placés tout-

(i) Jesuilœ vero qui se maxime nohis opponunt ^ aut JSEcandi ; aut ^ si commode hoc fieri non potest^ eji^ ciENDT ; aut certe mendaciis et calumniis opprimendï SVNT, (Aph. iSj de modo propagandi calvinism. )

xxij PRÉFACE,

à-coup entre le parjure et le désespoir , entre le crinae et la mendicité. L’humanité frissonna, la justice réclama , la vérité se souleva , la reconnoissance s’indigna contre tant d’ingratitudes; toutes

quatre poussèrent à la fois un cri de désolation

Voilà le crime; voyons-en les suites.

La philosophie , disons plutôt l’agrégation de toutes les impiétés , se trouva pour quelque temps délivrée des grenadiers du fanatisme etdeïintolêrance; les autres (c’est-à-dire le reste du clergé) n étaient plus que des Pandoures et des Cosaques qui ne devaient pas tenir contre les troupes réglées du parti (i).

L’iniquité triomphoit, sa joie étoit à son comble; elle ne pouvoit s’empêcher de rire de l’ineptie des têtes couronnées qui licencioient ainsi leurs régiments des gardes ( 2 ). Son triomphe cependant étoit accompagné de sinistres augures; il fut bientôt troublé, en apprenant que les souverains de la Russie et de la Prusse, que Catherine et Frédéric, qui, placés au nord et aux extrémités de l’Europe, tous deux ennemis nés du catholicisme, l’un comme schismatique grec, l’autre comme chef du luthéranisme dans ses états (3), avoient été, par une providence

(1) Lettre de Voltaire h d’Alembert.

(2) Expression de d’Alembert, qui êcrivoit au roi de Prusse : Il esi plaisant de proposer à un pape de détruire cette brave milice ; c'est le traité des loups avec les bre^ bist dont la première condition fut de renvoyer leurs chiens,

( 5 ) Un de mes amis a découvert dernièrement 9 dans un

PREFACE^ xxiij

spéciale^ places hors des nuages qui couvroient tous.

recueil de bulletins manuscrits qui, anciennement, remplaçoîent chez les gens riches les journaux de Paris , une lettre du roi de Prusse à l’abbé GoJontini, son résident h Rome, cc Abbé Colontini, tous direz à qui voudra l’entendre, mais sans ostentation, vous direz d^un air naturel au Saint-Père, ou du moins è son premier ministre, que je sois dans la résolution de conserver dans mes états catholiques les jésuites tels qu’ils sont; que j’ai promis, dans le traité de Breslau, d’j conserver la religion catholique in statn quo^ et que depuis ce temps-là, j’ai remarqué que les jésuites étaient les meilleurs prêtres. Gomme je suis dans le rang des hérétiques , le Saint-Père ne peut pas me dispenser de tenir ma parole, que je dois garder en bon Ghrélien, en homme d’honneur et en roi. Frédéric. »

Frédéric, peu au fait des maximes catholiques, qui ne eonnoissoit pas toute la force obligatoire de la bulle d’extinction , ordonna aux jésuites de ses états de rester dans leurs maisons , de porter leurs habits , et de suivre leurs memes régies. Ils se trouvèrent dans un grand embarras } d’un côté, ils craignoient de déplaire à un souverain absolu , et dont les ordres étoient une preuve des bontés qu’il avoit pour eux; mais de l’autre, ils avoient bien plus à craindre, en lui obéissant, d’être regardés comme schismatiques. Fatigué de leurs remontrances , ce prince leur dît ; cc Puisque vous ne voulez pas profiter de mes hantés^ je ne prétends pas gêner vos consciences ^ sojrez enveloppét dans la destruction de votre ordre que f aurais voulu con^ server. »

Ils obtinrent encore plus de faveur de Gatherine II. Ganganelliqui venoit, par un bref fulminant, détruire les jésuites, accorda , aux prières et aux instances de cette Impératrice , un bref qui maintenoit dans leur institut et dans leur régime, les jésuites qui venoient de passer sous sa domination. La calomnie se hâta de les poursuivre sous cette auguste protection ; elle les accusa de rébellion an Saînt-

xxiv PRÉFACE,

les trônes catholiques, comme ils seront un jour placés hors du cercle de la vengeance divine (i).

Siège et de schisme. Catherine produisit le bref revêtu de toutes les formes légales^ elle envoya des agents auprès de Pie vi, qui en donna nn autre des plus honorables^ et confirmatif de celui de son prédécesseur.

Cette affaire fut terminée en 1777. Alors 5 on élut un vicaire général revêtu des mêmes pouvoirs et de la même autorité que le général lui-même. Sa résidence étoit à Mohîlovf , dans la Russie-Blanche ; le noviciat étoit dans la même ville. Leur nombre, en 1800, étoit considérable, et s’éloit étendu dans toute la Pologne russe.

(Entrait d’un ouvrage sur V éducation publique^ imprimé en 1800 à Emmerick, en Westphalîe ).

(i)Üne génération ne s’étolt pas encore écoulée, lorsque la justice divine vint tenir ses assises là ou le crime, depuis long-temps , avoit établi son empire. C’est là que le scélérat devint le bourreau du scélérat, et que le philosophe fut broyé sous le pilou de la philosophie.

Mais ne regardons Ici que les sommités européennes.

Tons les souverains de l’Europe qui s’étoient rendus les instruments aveugles du ministre Choiseul , ont tons apporté leur tribut dans la balance de la justice divine.

Ganganelli fléchit en présence de l’impiété ameutée et couverte du masque de l’autorité, lance sa bulle , et éteint, le 21 juillet 1775, le flambeau qui éclairoit encore l’Europe. Noos ne parlerons pas des circonstances sinistres qui accompagnèrent sa mort le 22 septembre 1774; mais Pie VI , sou successeur, fut traîné hors de ses états, et mourut en exil à Valence ; Pie vil subit le même traitement.

C’est eu France, au pied du trône de Louis xv, que la conjuration s’étoit ourdie, et le trône de Louis xvi fut abattu.

L’Autriche avoit sacrifié à son orgueil , à son ambition , sept à huit mille sujets quelle devoit protéger 5 et per-