NOTICE HISTORIQUE. CXV

des, et la conduite des missions (î), après avoir recommandé au père Simon Rodrigue de Lisbonne ses deux compagnons de voyage, Matthieu et Bernard (2); apres avoir établi Gaspard Barzée vice-provincial des Indes, en vertu des lettres patentes du père Ignace , qu’à son retour du Japon il avoit trouvées à Goa, et qui le constitnoient provincial des Indes et de tous les royaumes de TOrieut , Xavier partit le i 4 avril i 552 ( 3 ) , et fit voile pour la Cbi-» ne, avec Balthasar Gago, Édouard Sylva , PieiTe Alcéva , François Gonsalès, Alva Ferreira de Monté-Major, san» compter un jeune séculier chinois, nommé Antoine, élève du séminaire de Sainte-Foi. Les uns étoient destinés pour la Chine, les autres pour le Japou.

129. Les premiers jours il essaya une tempête dans laquelle le vaisseau, qui appartenoit à la marine royale, fort grand et extrêmement chargé, courut les plus grands dangers^ mais à peine le Saint eût-il plongé dans la incr son reliquaire attaché à une petite corde, que les^vents s’apaisèrent, que le ciel se découvrit; dès ce moment, la navigation fut si heureuse, qu’en peu de jours on arriva à Malaca, où le Père fut reçu au milieu des acclamations d’un peuple immense et avec des. démonstrations de joie d’autant plus grandes que cette ville étoit en proie à une maladie contagieuse qui faisoit des ravages effrayants, et qui présenta à l’instant un vaste champ à l’infatigable charité de l’homme de Dieu et de ses compagnons. Tandis que personne n’osoit et même ne poiivoit servir les malades, bien moins encore enterrer les morts, sans être soimême frappé mortellement, Xavier et ses compagnons n’é-» prouvèrent pas la plus légère atteinte.

Enfin, son dernier passage à Malaca fut signalé par un miracle éclatant.

( 1 ) Lettres cui et suivantes.

(a) Voyez Lettre ex , n® 1 .

(3) J*ai peine à concilier cette date du i4 av^ril^ qu’Orlandin , Bouliourset Mafifée ont unanimement assignée au départ de Goa, avec la lettre cxiii , adressée à Gaspard Barzée , datée de Goa du i5 avril» Voytm: encore la note qui suit celte lettre.

CKV] NOTICE HISTORIQUE.

Un jeune homme, nomroë François Cjavus^ fils unique d’une femme très pieuse, s’ètant mis par mègarde dans la bouche le fer d’une flèche empoisonnée, mourut subite-* ment , tant le poison étoit actif et subtil. Déjà on l’ensevelissoit lorsque Xarier survint par hasard. Touché des cris et des larmes de la mère, il prend aussitôt le mort par la main, et lui dit: François , au nom de Jésus^Christ ^ le^ çez-vous. François se lève, et est rendu è sa mère , à la vie et à la religion; car il prit à l’iustant l’habit de la Compagnie, et consacra au service de Dieü une vie qui venoit de loi être si miraculeusement rendue.

i5o.Si les habitants de Ma laça éprouvèrent autant de sa** tisfaction que de soulagement de la présence de Xavier au milieu d’eux, il n’en fut pas de même du gouverneur don Al Tare Atayde , qui, irrité contre Pérejra de ce qu’il avoit mieux aimé employer son argent à cette mission que de le lui prêter, piqué de ce qu’un simple marchand, jadis domestique de dou Gonsalve Gotigno, lui eût été préféré, jaloux du bénéfice qu’il présumoit que cette ambassade rapporteroit è celui qui en étoit chargé, traversa de toutes ses forces l’entreprise de Xavier, arrêta Jacques Péreyra, fit saisir le navire la Sainte-Croix^ et en détacher le gouvernail. C’est ainsi que par un excès d’ingratitude il exerça le premier acte de juridiction de capitaine de mer, charge qui lui avoit été accordée par le crédit de Xavier, sans que les prières et les instances de celui-ci pussent le fléchir et le faire changer de sentiment.

Le Saint, peur calmer cet esprit irrité et jaloux, lui produisit les lettres patentes du vice-roi de Goa, celles de l’évêque , lui objecta les déférences qu’il devoit à un légat du souverain pontife, le tort que son opiniâtreté feroit à l’Évangile et à lui-même; voyant enfin que c’étoit l’avarice autant que la jalousie qui le dominoit, il lui fit offrir par Péreyra trente mille écus, en pur don; mais rien ne fut capable de fléchir son opiniâtreté, et l’envie de tout avoir fut cause qu’il n’eut rien.

Xavier ne pouvant vaincre son obstination, alla trouver Jean Suarez, grand- vicaire à Malaca, lui exposa les

NOTICE HISTORIQUE. CXyi}

faits, et le sapplia d’intervenir dans cette affaire par son crédit et son autorité, ce que M. le vicaire général lui promit. En effet, il alla trouver don Âlvare, il le pria, il le conjura , il le menaça meme des censures de l’Église. Mais tout fut inutile. C’est alors que Xavier crut devoir employer les derniers remèdes^ c’est alors qu’il songea h mettre en œuvre, pour la première fois, les armes que Rome loi avoit confiées. Depuis dix ans qu’il étoit aux Indes, personne , horsl’évéque de Goa , ne sa voit qu’il fût nonce apostolique. 11 ne voulut pas néanmoins lancer la foudre Ini-méme ; il commença par montrer au grand-vicaire le bref de Paul lli qui l’établissoit son nonce dans tous le» royaumes de l’Orient; il le supplia ensuite d’en donner counoissance à don Alvare, et de lui expliquer les censures qu’encourent ceux qui s’opposent aux Jégats du pape en matière de religion, surtout lorsque le souverain temporel , loin d’y être contraire , en appuie l’autorité, et leur donne l’efficacité.

Mais de pareilles menaces sont d’un triste effet sur les hommes dépourvus de religion et d’honneur; et sans se mettre en peine de la colère du Ciel, et de celle de son souverain , Alvare équipa pour son compte le vaisseau Sainte-Croix^ et l’envoya trafiquer b Sancian, port de la Chine.

Xavier n’avoit pas encore ressenti dans son cœur de blessures aussi cruelles ; c’est dans ce moment de profonde affliction qu’il écrivit à Jacques Péreyra , qui s’étoit soustrait par la retraite à la fureur d’Alvare , deux lettres de consolation (i). Pour lui , il fut forcé de continuer seul son voyage, pendant lequel il eut beaucoup à souffrir, soit, avec tout l’équipage, d’un calme qui pendant quinze jours manqua de les faire périr de soif, soit de la part dç l’équipage, qui étoit tout composé de gens dévoués au gouverneur de Malaca, qui croyoient se faire un mérite auprès de leur maître en traversant l’homme de biçn dans ses desseins.

(i) Lettres cxxvi et cxxvn.

exviij îfOTICE HISTORIQUE.

l 3 i. Arrivé h Tile de Saiician , éloignée de la terre ferme de vingt-cinq lienes, il fit tousses efforts pour mettre pied sur le territoire de la Chine; mais les Portugais se refusèrent à l’embarquer, soit qu’ils fussent réellement convaincus du danger de mort qu’encouroient tons ceux qui, sans la permission du mandarin de ce canton, mettoieiit le pied sur cette terre inhospitalière, soit qu’ils voûtassent se conformer aux instructions de don Alvare.

Toutes ces contrariétés ne pouvoient cependant pas encore ébranler Xavier dans sa résolution; il étoit même sur le point d’exécuter son projet, lorsque d’autres obstacles se présentèrent. Un nouvel interprète qu’il avoit été obligé de prendre, refusa encore de le conduire et le quitta, dans la crainte sans doute des lois de l’empire qui punissent de mort tout Chinois convaincu d’avoir favorisé l’entrée du pays à un étranger. Un marchand qui devoit aussi l’accompagner et le mettre secrètement aux portes de Canton, n’eut pas plus de fidélité que l’interprète chinois, et manqua également de parole.

i 52 . Tous ces contre-temps firent retomber Xavier dans une maladie qu’il avoit eue dans le mois d’octobre, peu après son arrivéeàSancian, et qui Tavoit obligé è garderie lit pendant quinze jours.,Corame il n’étoit pas encore parfaitement rétabli, la fièvre le reprit le 20 novembre. C’est alors qu’il eut une pleine connoissance du jour et de l’heure de sa mort , comme le déclara dans la suite le pilote du navire, François d’Aghiar, è qui il en avoit fait la confidence. Tous les navires portugais, après avoir fait leur chargement, s’en étoient retournés; il ne restoit plus que la Sainte-Croix^ don t la cargaison n’étoit pas (Complète. Xavier se retira fort abattu dans le vaisseau qui servoit d'hôpital aux malades; il y fut reçu a titre de pauvre, disposé à y mourir en celte cpalité. Mais de violents maux de tête qui le tourmentoient, accompagnés de dégoûts et de coliques dont l’agitation du vaisseau étoit la seule cause , l’obligèrent à reprendre terre. Il y resta assez long-temps exposé aux injures de l’air, jusqu’à ce qu’un Portugais plus aharitable que les autres, le fit porter dans sa cabane. H

NOTICE HISTORIQUE. Cxix

y demeura dix jours ^ privé de tout, négligé, abandonné de ceux qui lui avoient le plus d'obligations. 11 fut saigné deux fols, mais si mal, que les nerfs en furent attaqués^ et qu’il tomba en convnlslo§. Le mal croissoit d’heure en heure, et la nature s’affolblissoit à chaque instant; mais son visage étoit toujours serein , ses yeux étoient constamment fixés ou vers le ciel , ou sur son crucifix. 11 demeura en cet état jusqu’au 28 novembre; c’est alors que la eonnoissance l’abandonna, et que le délire le jeta dans des rêveries continuelles, où il ne parloit que de Dieu et de son voyage en Cbine. Il perdit ensuite la parole, qu’il re^ couvra cependant trois jours après, avec une connoissance parfaite; il laissa entrevoir encore quelque peine de mourir, comme Moïse, è la vue de la terre promise, et de ne pouvoir y entrer; puis il se soumit sans réserve è la volonté de Dieu, répétant sans cesse: Jesufilii Daçidymise» rere mei^ ou bien ces mots, qu’il avoit toujours à la bouche : O sanctissima Trinitas \ ou bien en s’adressant h la Keine des anges : Monstra te esse matrem. Après avoir fait porter dans le navire ses ornements sacerdotaux , les livres qu’il avoit composés pour l’instruction des peuples de l’Orient, il se disposa à sa dernière heure qui étoit fort proche. Enfin un vendredi, le 2 décembre i 552 , à deux heures après midi , il rendit l’ame en prononçant ces mots : In te^ Domine^ speraçi; non confundar in œternum. Il étoit âgé de quarante-six ans , et en avoit passé dix et demi dans la mission des Indes.

Sa taille étoit un peu au dessus de la médiocre, sa constitution robuste, son air également agréable et majestueux. Il avoit le coloris beau, le front large, le nez bien proportionné, les yeux bleus, mais vift et perçants, les cheveux et la barbe d’un châtain obscur. Ses travaux continuels le firent blanchir de bonne heure; il étoit presque tout blanc la dernière année de sa vie.

i 35 . A peine eut-il expiré, qu’Antoine de Sainte^Foi , son ancien interprète, qui ne l’avoit pas abandonné dans sa maladie, courut au vaisseau pour reprendre les ornements dont il se servoit pour dire la messe. Les Portugais qui

cxx NOTICE HISTORIQUE,

étoîent dans le vaisseau , François d’Aghiar, et deux autres n’eurent pas plus tôt appris sa mort, qu’ils se mirent à pleurer et accompagnèrent Antoine jusqu’à la cabane pour rendre au défunt les derniers devoir^ On le revêtit des habits sacerdotaux, on le mit dans un cercueil de bois, et on l’enterra sur le rivage près du port, le dimanche après midi. On étoit tout près de jeter la terre sur le corps, lorsqu’un des assistants, George Alvarez, proposa d’y jeter delà chaux vive, afin que, les chairs étant consumées, on put plus facilement transporter les os aux Indes. On le couvrit de terre, en marquant le lieu de sa sépulture avec de grosses pierres au pied d’une grande croix.

154 . Vers le milieu de février de l’année suivante, Louis Almeyda, capitaine de navire, le fit déterrer pour mettre son corps sur le vaisseau qui devoit aller prendre Péreyra à Malaca , et le conduire aux Indes. Malgré la chaux qui côuvroit tout le coi*ps, on le trouva aussi entier, aussi frais, Aussi vermeil que celui d’un homme vivant^ ses vetements n’étoient nullement gâtés, et les restes précieux du Saint répandoient une odeur si suave, si agréable, qu’au rapport de plusieurs assistants , les parfums les plus exquis n en approchoient pas. Celui des gens d’Almeycla qui avoit ete chargé d’aller déterrer ses ossements , craignant de ne pas en être cru sur parole, coupa de la cuisse un petit morceau de chair pour preuve de son récit. Alors le pilote, et ceux qui l’avoient secouru dans ses besoins, et ceux qui l’avoîent maltraité pour servir la passion du gouverneur, tous enfin se mirent à pleurer frappant leur poitrine et rendant témoignage de sa sainteté. Le corps fut mis dans le vaisseau, qui leva l’ancre du port de Sancian • et arriva heureusement à Malaca, le 22 mars i555.

155. Tonte la noblesse , tout le clergé vinrent jusqu’au rivage le recevoir avec Jacques Péreyra , qui lui fit faire des obsèques magnifiques , après l’avoir déposé dans l’église de Notre-Dame-du-Mont.

' Son convoi fut suivi d’une foule innombrable de Chrétiens, de Musulmans, d’idolâtres, qui dans ce moment sembloient tous n’avoir qu’une même religion.

NOTICE HISTORIQÜEr cxxj

Al rare Âtajde faisoit nne pai4;ie de jeu^ pendant que le cortège passoit sous ses fenêtres; au bruk du peuple, il quitta sa partie pour mettre la Icte à la fenêtre : Quelle simplicité! quelle sottise! dit-il en reprenant son jeu. Au reste il ne tarda pas long-temps à porter la punition de ses crimes. Peu de temps après, le vice-roi de Goa, sur les plaintes qu’on lui apporta de ses vexations tyranniques, de ses concussions, le déposa du gouvernement de Malaca, le fit arrêter, amener à Goa, et de là transporter comme prisonnier d’état à Lisbonne, oîi on lui fit son procès h la cbambre royale; tous ses biens furent confisqués, et lui fut condamné à une prison perpétuelle.

Quanta Péreyra, qui avoit tout sacrifié à son prince et à sa religion, le roi Jean lil, le réintégra dans tous les biens dont Alvare l’avoit dépouillé, et le combla les années suivantes de faveurs éclatantes, selon la prophétie de Xavier.

i56. Depuis neuf mois le corps de l’Apôtre des Indes reposoit presque sans honneur à Malaca, lorsque, au mois d’août, Jean Beira, prêtre de la Société, passant par Malaca pour retourner aux Moluques, avec deux autres compagnons que lui avoit donnés Gaspard Barzée , vint pleurer sur le tombeau de Xavier, qui l’avoit tendrement aimé. Il voulut encore contempler de ses propres yeux le corps du Saint, qu’on publioit n’avoir point été corrompu. S’étant ouvert la dessus à Jacques Péreyra et à deux ou trois autres amis du défunt, ils le déterrèrent secrètement une nuit, et le trouvèrent aussi entier, aussi frais, que s’il eût été vivant. Péreyra, frappé comme les autres d’une telle merveille, fit faire un cercueil d’un bois précieux garni d’un riche damas de la Chine ; on y mit le corps enveloppé d’un drap d’or, avec un oreiller de brocard sous la tête. On le garda secrètement jusqu’à ce qu’on pût le transporter h Goa. Beira, rempli d’un nouvel esprit apostolique, partit avec un compagnon seulement pour la mission des Moluques, et laissa Emmanuel Tavora h la. garde du sacré dépôt.

Oy. Lopez Norogna seprésenta peu de temps après, avec une vieille carcasse de vaisseau pour faire la route de Goa,

Cxxij NOTICE HISTORIQUE,

personne n’osoît le fréter, et bien moins encore s’y embarquer^ mais quand on sut que ce vaisseau à, demi pourri alloit porter le corps de François Xavier, chacun voulut avoir part au frêt, ou y prendre place, tant on se tenoit pour assuré contre tous les périls sous la protection du Saint. En effet ce navire résista miraculeusement a d’iiorriblcs tempêtes. Échoué sur des bancs de sable, il se relève d’abord ou ne sait comment; il donne ensuite sur des écueils couverts, dans le golfe de Geylan; là, il brise son gouvernail , il est engagé par la quille dans les rochers, on est forcé d’abattre les mâts à coups de hache, on est sur le point de s’abandonner à la fureur des vagues et des flots et de jeter les marchandises à la mer, lorsqu’on songe à recourir à l’intercession du Saint. On retire son corps de la chambre do pilote, on le pose sur le tillac; tout l’équipage, tous les passagers se mettent h genoux h l’entour avec des cierges allumés; puis ou entend tout-à-coup un grand bruit sous le vaisseau, conanie si le rocher se fendoit pour faire place à la quille, et le navire se trouve dégagé et hors de péril. D’autres miracles non moins éclatants signalèrent sa translation.

i 58 . A vingt lieues de Goa, le capitaine s’embarqua sur une chaloupe et vint annoncer l’arrivée du corps. Le père Melchtor Nogiiez, successeur de Gaspard Barzée, avec trois autres de la Compagnie et quatre jeunes gens du séminaire, s’embarquèrent incontinent sur une fuste légère; ils 6rent voile du côté de Baticula où le vent retenoit le navire deLopez , et reçurent le corps au bruit de l’artillerie. Le i 5 mars la fuste vint prendre terre à Bebendar, à une demidieue de Goa. Lé lendemain matin, il fut reçu par le vice-roi, la noblesse, le conseil, les magistrats, tout le clergé, les corps des marchands et des artisans. Ou accourut de toute part pour voir ces saintes reliques ; cl cette translation fut accompagnée de beaucoup de nairacleSé

En 1782, le corps fut derechef découvert et exposé durant trois jours aux yeux du public (1), et tou jour» trou vé

(i) Voyez la Relation de M. Cicala ; le Journal historique et littéraire, i5 mars xySJ , p. 449 9 *7®^ » P*

NOTICE HISTORIQUE. cxxiij

8 âns aucotic corruption. Grégoire XV le mît au rang des saints en 1628 ^ et les protestants eux-mêmes, bien loin de lui en contester le titre, rappellent le saint Paul et V Apôtre des Indes (i). Et y a-t-il un témoignage plus solide que celui-là même que la vérité arrache de la bouche de ses ennemis ?

Écoutons Kicbard Hacklvit , qui , an second tome des Navigations anglaises^ en parlant de Hle de Sancian, remarque qu’elle est fameuse par la mort de François Xavier. cc Les histoires modernes dés Indes sont, dit-il, remet plies des excellentes vertus et • des œuvres de ce saint ce homme, m

Les dons qu^ avait reçus François Xavier , dit Baldaeus^ dans son Histoire des Indes , pour exercer la charge de ministre et d^ ambassadeur de Jésus- Christ ^ étaient si éminents , qu^il ne lui est pas possible de les exprimer. Plût à Dieu ^ ajoute-t-il, qu^ajrant été si célèbre par votre ministère , notre religion nous permit de vous adopter , ou que la vôtre ne vous obligeât pas de nous renoncer /

Ajoutons à ces témoignages cette réflexion d’un autre protestant sur les missions apostoliques des jésuites :

ce Eu divers temps et par toutes les provinces ebré- « tiennes^ voir ès Indes tant orientales que d’occident, « les jésuites ont engravé et fait bruire le nom de leur « profession par le mérite des peines , hasards et cruau- « tés idcroyables qu’ils ont souffertes entre les barbares « pour le nom de Christ (2). >>

1 If Wst difficile de tracer tous les voyages de Xavier par terre et par mer. Nous allons cependant essayer de les eaç^sS^. Sàtis parler de ceux de France en Italie, d’Italie ea^NirtUgal , il alla de Lisbonne au Mozambique, à Méliade, à Socotora, enfin à Goa; de Goa au cap Comorin , à la côte de la Pêcherie; dé là il revint à Coebin, à Goa, d’où il retourna à la Pêcherie , pour péaéti*er bien avant

(1) Satis Jirmum est testimonium ad probandam veritatem quod ah ipsis perhibetur inimicis, ( Lact. , liv. iv , de Instit, diu, , n® i2.y

(2) La Poplioière , Hist. de France, liv. iii , p. fia.

cxxir ÏÏOTICE HIStpBIQUE.

dans rintencor des terres, fet revenir encore h la Pêcherie,

d’où par terre il vint au couchant dans le royaume de

Trarancor.

Après avoir parcouru toutes ces côtes, il alla une troi* sième fois à Cochin et à Goa, d’où il prit la route de Gambaie, et après avoir traversé tout le pays qui s’étend depuis l’embouchtire du fleuve Indus jusqu’à Cochin, il fit le tour du cap Gori , et alla aux îles de Geylan , de Maoar et des Vaches.

De là U fit voile pour Néf^apatan, sur la côte orientale des Indes, pour Méliapour ou Saint-Thomé ; pais traversant obliquement le golfe du Bengale, il vint encore à Malaca, ensuite entrant dans l’hémisphèi^ austral, il vint jusqu’à nie de Banda, àcelled’Amboine, deNuliager, desUlates, de Baranora , de Rosalao,< et d’autres sans nom et inconnues anx marins et aux géographes. Tournant encore du côté des Moluqnes, il alla à Ternate et aux îles du Maure. Revjenant sur ses pas par Ternate, Amboine, il repassa la ligne pour rentrer à Malaca et s’embarquer pour Cochin. Mais à peine y fut-il arrivé qu’il revint sur ses pas, doubla le cap , se rendit à la côte de lu Pêcherie et à Qeylan , puis retourna à Goa, et tira plus bas sur la même côte vers Bazin ; d’où il revint à Goa, pais à Cochin, enfin à Malaça; de là remontant au nord, et côtoyant certaines îles à la vue de la Chine, il parvint enfin au Japon. Après plusieurs courses de Cangoxima à Frrando, de Firando à Amanguchi, d’Amanguchi à Méaco, de Méaco à Amanguchi; à Bungo, il se remk en mer, toucha à l’île deSancian. Popté par. la tempête à Mindanao, une des Philippines, il entra à Malaca, pour faire voile à Goa. De Goa, il revint pour la cinquième fois à Malaca^ de là 9 il gna Sancian terme de sa vie.

On estime généi'alement que si l’on mettoithout à bout tontes les courses de Xavier, il y auroit de quoi faire plusieurs fois le tour du monde que l'on estime être de neuf mille lieues géographiques. ,

DS