Xavier apprit enfin que le roi Jean lil avoit donnée

(i) Voici la lettre que ce saint et sage prélat adressoît à saint Ignace le aS novembre iS5o :

« Les grandes choses que font les sujets de Votre Révérence en toutes ees contrées de l’Orient, la sainteté de leur vie, la pureté de leur doctrine , leur zèle à travailler au salut des Portugais par le ministère de Dieu et par le sacrement de pénitence , leurs courses infatigables dans tous les royaumes de l’Inde pour convertir les idolâtres et les Maures , leur application continuelle à étudier les langues de ce nouveau monde et à enseigner les mystères de la foi , principalement au* cap de Gomorin ; tout cela m’oblige d’écrire à Votre Révérence , pouiv lui rendre témoignage de ce que je vois de mes yeux^

« En vérité , les Pères de votre Compagnie sont d’excellents ouvriers dans la vigne du Seigneur , et ils servent si fidèlement les évêques, que leurs services au regard des âmes dont je me suis chargé me font espérer que je serai moins d’années en purgatoire.

« Je n’ose entreprendre de vous raconter toutes leurs actions particulières , et , quand je le voudrois , je n’en aurois pas le temps. Je vous dirai seulement qu’ils sont ici comme des flambeaux allumés pour dissiper les ombres épaisses où étoient ensevelis ces peuples barbares , et que déjà , par leur moyen , plusieurs nations infidèles adorent un seul Dieu en trois personnes.

« Au reste , je leur accorde tout ce qu’ils me demandent pour fo bien des âmes ; je communique à chacun d’eux tout ce que j’ai de pouvoir et d’autorité , sans me réserver rien , et je me regarde comme un des membres de ce saint corps , quoique ma vie soit bien éloignée de la leur ; en un mot , je les aime en Jésus-Christ avec une charité pure et sincère. »

cxlv NOTICE HISTORIQüEr

Tordre, aa vice-roi et aux commandants des forteresses , de défrayer les missionpaires dans tous leurs voyages, et que ce prince se déchargeoit sur la Compagnie de Tobligation où il étoit de procurer le salut des infldèles.

127. Il s’occupa avec ardeur à réparer les désordres que la mauvaise conduite d’Antoine Gomez avoit introduits dans l’administration du collège de Sainte-Foi (i); il expulsa de la Compagnie plusieurs membres gangrenés, notammeut le principal coupable, et se contenta de punir ceux qui par foi blesse s’étoient laissé entraîner. Après avoir rétabli l’ordre il s’occupa de distribuer dans les Indes de nouveaux ouvriers. 11 confirma supérieur des missions de la Pêcherie Henri Henriquez, que ses confrères de la cote avoient choisi d’eux-mémes, à la place du père Antoine Criminal, qui avoit versé son sang pour la foi sous le fer des Badages.

128. Il tourna ensuite toutes ses pensées vers la Chine. Le vice-roi don Alponsede Norogna jeta les yeux sur Jacques Péreyra, riche négociant, tant à cause de sa rare piété, que par rapport à l’étroite liaison qui étoit entre loi et le Saint, pour lui confier l’ambassade de la Chine. Sa libéralité, animée du zèle de la religion et de l’avancement du salut des âmes, surpassa l’attente des Hommes, et ne trompa pas François Xavier; car il prit celte affaire tellement è cœur, qu’il employa la meilleure partie de son bien aux frais du voyage et aux présents nécessaires; le Père, de son côté, en moins d’un mois, obtint ses dépêches , les lettres patentes , et les présents du vice-roi et de Tévêque de Goa , avec d’autres lettres qui enjoignoicnt è don Alvare Atayde, préfet de Malaca, de seconder de tous ses moyens Xavier et Péreyra dans leur entreprise* Le Saint en écrivit aussi au roi de Portugal (2), le 10 avril i 552 , pour lui faire approuver ce voyage. Enfin, après avoir donné des ordres et des instructions pour le gouvernement des maisons de la Compagnie dans les (itr

(i) Voyez Lettres xcvi, xcvii çt xcviii.

(a) Lettre cxi , n® a.