Cette crainte me fera toujours rechercher tous les

(i) L’année n’est pas désignée dans l’original ; mais comme il est constant que c’est en 1 535 que saint Ignace se rendit de Paris en £spa> goe, il n’j a pas de doute qu’il n’ait alors été porteur de cette lettre.

moyens de vous témoigner mes sentiments et mes affections avec autant de sincérité que de motifs de persuasion; elle me fera faire toute sorte d’eflforts pour répondre à votre bienveillance , dont j'ai constamment reçu les témoignages les plus éclatants. Je serois rassuré si j'étois certain que les vœux que je forme pour vous dussent nécessairement se réaliser; mais il n*arrive que trop qu'ils sont stériles , et cette pensée m'afflige.

Mon amour pour vous jette dans mon ame une certaine anxiété : je crains toujours d'avoir à me reproclier de la négligence dans la recherche et dans l'emploi des occasions pour vous écrire, et pour vous adresser des témoins fidèles de mon dévoûment et de ma tendresse , surtout lorsque je songe aux distances immenses qui nous séparent , et aux difficultés sans nombre qui obsti'uent les routes et les passages.

C’est à chacun de ces nombreux obstacles que mon cœur attristé attribue votre silence. Non , non , vous n'avez pas renoncé, j’en suis sûr, à une correspondance si flatteuse et si délicieuse pour moi , c'est l’objet journalier de mes désirs ; mais la fidélité des . messagers, leur exactitude, la fortune n’ont pas répondu à l’activité de votre amitié et de mon impatience.

3. Oh! je suis bien convaincu, et parle témoignage de mes amis , et par d’autres non équivoques, que vous compatissez sincèrement aux misères qui me pour« suivent loin de ma famille dans le cours de mes études. Je sais fort bien que, malgré l’abondance et les commodités de la vie , dont vous jouissez au sein de votre famille , vous sentez tout aussi bien que moi le poids des veilles qui m’accablent , et les embarras sans nomlire qui m’assiègent ici à Paris , où le nécessaire semble souvent lUe fiiir , quand voüs n’aüriez d’aütre crainte , " toià qui étés si attëntif à mes besoins, que Celle d’igno-

rer mille petites péines d’autant plus cuisantes qu’elles sont plus pénibles à manifester.

Rien ne me console , rien ne me soutient , que la confiance en vos bontés que j’ai mises si souvent à répreuve, n’ayant jamais douté que, du moment où vous connoîtriez l’étendue de mes besoins , vous viendriez amplement à mon secours , et que votre libéralité me délivrerait des soins cuisants qui me poignent en ce moment.

4* J’eus , il y a quelques jours , un entretien avec le R. P. F, Vear, que les études ont amené à cette université. Nous avons long-temps et agréablement parlé de vous ; puis petit à petit la conversation l’a amené à ne pas me dissimuler les plaintes graves que des malveillants vous avoient portées sur mon compte ; à ma demande et sur mes instances il me les a longuement développées. Si vous daigniez ajouter foi à ma parole, vous seriez convaincu que tout est faux , et que ce ne sont que des calomnies, dont la perfidie a noirci à vos yeux l’innocence de votre malheureux frère ; vous auriez pitié de lui, je le sais, en le voyant si cruellement maltraité par la plus insigne mauvaise foi, et vous sentiriez tout le chagrin qu’il a éprouvé.

Cependant, |e vous l’affirme, j’ai été moins sensible à cette injuste difiàmation , qu’au chagrin que vous avez dû éprouver, et que j’ai ressenti sur le rapport du P. Vear ; connoissant toute l’étendue de votre affection pour moi, j’ai compris quelle blessure profonde cette insigne calomnie avoit dû faire à votre cœur.

5. Mais comme ces infâmes sycophantes n’ont pas craint d’envelopper avec moi, dans leur honteuse délation , le plus innocent et le plus saint de tous les hommes, maître Ignace, vous jugerez de l’intégrité de sa vie et d^e la pureté de ses mœurs par la démarche qu’il

fait : c’est celle d’aller en personne vous trouver dans l’intérieur de votre famille, et de vous remettre à vousmême cette lettre. Certes, s’il étoit tel que Ta fait l’odieux pinceau de la calomnie, s’il n’avoit pas une grande et juste confiance en son innocence, iroit-il, seul et sans armes, se livrer à la merci de ceux qui l’ont si cruellement offensé, et à la vue desquels il ne prétend pas se soustraire ?

6. Au reste, pour que vous, mon frère aîné, qui méritez à si juste titre mes respects et mon amitié, pour que vous effaciez de votre esprit les faux rapports dont lui et moi avons été l’objet, et que vous compreniez bien de quelle grâce le ciel m’a comblé en me procurant la connoissance intime de ce très bon et excellent homme, maître Ignace, je vous déclare en mon ame et conscience , et sous le sceau sacré de ma signature , que les obligations personnelles que je lui ai sont telles, que ma vie tout entière consacrée à son service absolu, ne pourroit non seulement pas les éteindre, mais y satisfaire en partie; car, dans lés angoisses, ou la pénurie d’argent me jetoit, vu, comme je 1 ’ai dit, l’énorme distance qui nous sépare, toujours il est venu à mon secours, soit par lui-même, soit par ses amis; mais de tous les services qffilm’a rendus, le plus important, c’est le soin qu’il a pris de mettre mon imprudente jeunesse à couvert des dangers déplorables qiie Ton court dans la fréquentation de ces hommes qui ne respirent que l’hérésie, dont cette ville de Paris est en ce moment infectée, et qui cachent la corruption de leur foi et de leurs mœurs sous le masque séduisant de quelques vertus hypocrites , de l’humanité et de l’esprit

C’est lui seul qui m’a garanti des pièges pernicieux que de fausses amitiés tendoient de toute part a mon

DE s. FRANÇOIS XAVIER. ^ 5

imprudente facilité; c’est lui qui me les a découverts. Par ce seul bienfait il a écarté de dessus ma tête tant de malheurs , que je ne crois pas que je pourrois assea me reconnoître au prix de l’univers entier s’il étoit en ma puissance. Quoique ce soit là à mes yeux le seul et unique bon office de maître Ignace à mon égard, il est tel néanmoins , que je ne vois pas quand et comment je pourrai jamais m’acquitter envers lui , ou du moins soulager ma gratitude ; car sans lui , jamais je n’aurois pu me soustraire à la fréquentation intime de ces jeunes gens qui , sous un extérieur honnête , portoient un cœur purulent d’hérésie et de perfidie, comme leur conduite et les événements l’ont prouvé dans la suite.

Je vous en prie, j^e vous en conjure par les liens qui nous unissent, rejetez , reportez sur maître Ignace toute cette tendresse que votre cœur m’a vouée depuis long-tençs; ayez pour lui tous les égards que vous auriez pour moi-même si j’étois présent; que celui envers qui je me reconnois le plus obligé des mortels , reçoive de vous tous les secours que j’aurois droit d’attendre de votre amitié.

7.Voflà la prière que je vous adresse dans mon intérêt ; voici celle que je vous fais dans le vôtre même : saisissez l’occasion qui se présente à vous de jouir de l’entretien de ce sage par excellence que Dieu s’est plu à orner de ses dons les plus singuliers ; mettez à profit Ja connoissance intime que vous allez en faire. Croyez-en mon expérience, vous retirerez de ses avis et de ses conseils marqués au coin de la sagesse, beaucoup de fruits et d’amples consolations. Épanchez sans réserve votre cœur devant lui ; si vous avez quelques ennuis , quelques doutes , exposez-les lui ; écoutez-le , faites ce qu’il vous dira. L’expérience vous prou-

vera que ce ne sont pas de vaines promesses que je vous fais ; car je suis convaincu que vous puiserez dans la conversation de cet homme éminemnient plein de Dieu , d’incroyables avantages. Quant à ce qui me regarde, il vous donnera tous les détails que vous pourrez désirer, et que je souhaite que vous cohnoissiez. Croyez , s’il vous plaît, tout ce qu’il vous dira, comme si je vous parlois moi-même. Personne ne connoît mieux l’intérieur de mon ame; il connoît à fond et en détail toute ma vie privée ; il sait mieux que moi ce dont j’ai besoin , et de quels secours vous pouvez m’aider.

, 8. Loi*sque par son entremise vous aurez connu l’étendue de mes besoins , et que vous serez, décidé , comme je n’en doute pas, à y subvenir, confiez-lui sans réserve vos libéralités. Il ne doit pas , il est vrai , revoir Paris, il ne pourra donc pas m’apporter lui-même ce que vous lui aurez confié, mais il a une voie sûre pour me faire parvenir tout ce que vous voudrez bien lui remettre. J’ai pour condisciple et pour ami un jeune homme d’Almacan (i) qui reçoit exactement de sa famille l’argent nécessaire pour acquitter à. jour fixe sa pension. Il a chargé don maître Ignace d’une commission particulière pour son père, dont, au sortir de chez vous, il ira s’acquitter à Almacan. Confiez-lui, je vous prie, l’argent que vous m’aurez destiné ; il le remettra fidèlement entre les mains du père de mon -condisciple 9 honnête bourgeois de cette ville, qui, par une voie à lui connue, fait e.^actement parvenir ici l’argent dont son fils a besoin. Il me fera tenir là somme que vous m’aurez destinée, en même morinoie, et sans la moindre perte au change. Son fils lui écrit à ce sujet. Je

(i) C*est de Jacques Laynez qu’il veut ici parler.

TOUS Supplie, maintenant que vous connoissez cette voie, aussi sûre qu’expéditive , de ne pas me laisser plus long*temps languir dans le besoin.

9. Quant à nos affaires domestiques , je n*ai rien d’important à vous mander, si ce n’est le départ précipité de notre cousin, qui a quitté brusquement l’université. Je ne lai su que trop tard. J’ai pris une voiture légère pour courir après cet enfant et le ramener ; mais, peine inutile: après une course rapide de trentequatre lieues, jusqu'à Notre-Dame-de-Cléry (petite ville dans l’Orléanois) , j’ai été contraint de rebrousser chemin sans avoir pu l’atteindre. Faites-moi savoir, s’il vous plaît, si notre fugitif aura paru dans la Navarre. Je crains bien que ce caractère léger, en se jetant dans de plus grands travers, ne porte jamais de bons fruits- Quant aux affaires ecclésiastiques, don maître Ignace vous instruira verbalement , et plus amplement que je ne pourrois le faire , de la direction que paroît prendre l’explosion prochaine des menaces des hérétiques, qui depuis quelque temps, sont très audacieux. C’est pourquoi je m’abstiens de vous en entretenir.

Enfin , couvrant de mille baisers respectueux votre main bienfaisante, et celle de ma très honorée sœur votre épouse, je prie Dieu qu’il vous comble tous deux de prospérités pendant de longues années , dans toute l’étendue de vos pieux désirs.

Tels sont les vœux que fait pour vous à Paris, votre très dévoué serviteur et frère cadet ,

François de Xavier..

kV Vhi& MAITEE IGNACE.

Boulogne , 3i mare iS4o.

Que la grâce et Tamour de Notre* Seigneur Jésus- Christ nous soient toujours en aide. Ainsi soit-il.

1. C’est le saint jour de Pâques que j’ai reçu votre lettre, sous le couvert de M. l’ambassadeur. Je ne vous dirai pas quelle joie , quelle consolation j’ai éprouvées. Dieu seul le sait. C’en est fait , nous ne nous verrons plus sur la terre autrement que par lettres; mais dans le ciel , ah ! ce sera face à face ! et alors comme nous nous embrasserons ! H ne nous reste donc pour nous consoler mutuellement dans noti'e court exil, que la ressource d’un fréquent échange de lettres. Quant à moi , je ne me laisserai pas accuser de négligence ; convaincu de ce que vous me dîtes si sagement lors de notre séparation qu’il falloit que les colonies fussent attachées aux métropoles comme les filles à leur mère^ j’ai résolu, en quelque partie du monde que je me trouve, ou seul ou avec des membres de notre Société, d’entretenir toujours avec vous un commerce de lettres , et d’avoir des relations intimes avec vous et la maison de Rome , et de vous rendre un compte exact et détaillé de toutes nos actions , comme des filles soumises à leurs mères.

2. J’ai rempli à loisir, et avec la liberté que vous m’aviez laissée , la commission dont vous m'aviez chargé

près du cardinal Jurée (i). Il m’a reçu très cordialement, nous promettant ses bons offices en tout ce qui seroit en son pouvoir; ce bon vieillard , lorsque je voulus prendre congé de lui , m’embrassa au moment que je lui baisais les mains. Au milieu de notre entretien je me jetai à ses genoux , et au nom de toute notre Société je lui rendis encore le même hommage. Autant que je puis en juger , d’après notre entretien, il approuve fort notre Institut.

3 . M. l’ambassadeur (2) me comble ici de tant de faveurs, que je ne finirois jamais si je voulois les toutes énumérer. Je ne sais comment je pourrois me résoudre à en être l’objet, si je ne pensois pas , et si je n’étois pas convaincu que ce n’est rien moins qu’au prix de ma vie que je pourrai , dans les Indes , m’acquitter envers lui. J’ai entendu sa confession, le dimanche des Rameaux , dans l’église de Notre-Dame de Lorette, et il a communié de ma main avec plusieurs de ses domestiques. Le jour de Pâques j’ai encore célébré dans la chapelle de Notre-Dame , et notre cher ambassadeur a fait en sorte que toute sa maison, qui est très pieuse, y communiât avec lui. L’aumônier de M. l’ambassadeur se recommande instamment aux prières de vous tous , et il m’a promis de nous suivre aux Indes.

4. Présentez mes respects à dona Faustine-Ancoline. Dites-Iui, s’il vous plaît, que j’ai dit une messe pour son cher Vincent, dont le souvenir m’est aussi cher qu’à elle, et que demain je célébrerai encore pour ellemême. Dites-lui de se bien persuader que je ne Tou-

( 1 ) Philibert Ferrier , cardinal éycque de Jurée^ ville de Piémont.

( 2 ) C’est le i5 mars de l’an i54o que Xavier partit de Home, sans autre équipage qu’un bréviaire, après avoir reçu la bénédiction d’Iguace* llfit la route de Rome à Lisbonne en la compagnie de dom Mascarégnas, qui quittait l’ambassade de Portugal près le Saint-Siège.

blierai jamais, lors même que je serai dans les Indes. Rappelez-moi , je vous prie , au souvenir de mon très cher frère dom Pètre ; ne lui laissez pas oublier la promesse qu’il m’a faite de fréquenter les sacrements; engagez-le à me mander s’il l’a fait, et combien de fois ; dites-lui que s’il veut être encore utile à son fils , son cher Vincent , qui est aussi le mien , il faut qu’il pardonne à ceux qui l’ont tué , pour lesquels Vincent lui-même intercède dans le ciel.

J’ai été ici, à Boulogne, plus occupé au tribunal de la pénitence que je ne l’étois dernièrement à Saint- Louis.

Je vous salue tous cordialement ; si je ne fais pas mention de chacun de vous en particulier, ce n’est pas par oubli, croyez-moi.

Votre frère en Jésus-Christ, et votre serviteur,

François.