XXV] PRÉFACE

prodige, le salut de leurs états et de leurs peuples dans le maintien et la conservation des enfants d’Ignace, les Choiseul (i) en France, les d’Aranda en Espagne, les Carvalho-Pombal en Portugal, les Tanenci à Naples, les Félino à Parme, les Kaunitz, les Mercy d* Argentan à Vienne (2) (si je nomme ici

Choiseul furent admis au pensiounat pendant la révolution, et gratuitement ^ en raison de leur indigence. Voilà la vengeance que les enfants d’Ignace ont tirée de leur plus cruel ennemi.

(1) Jean-Jacques Rousseau, dans une lettre au comte de Saint-Germain, du 26 février 1770, dif, à Toccasion de l’acharnement du ministre Choiseul contre les jésuites^ acharnement qui lui avoit fait entreprendre la ruineuse conquête de l’îledc Corse, par cette seule raison que PaoU leur avoit donné un asyle, ce que si M. de Choiseul eût emplojré à bien gouverner Vétat la moitié du talent^ de» talents , de V argent et de tous les soins qu*il a mis à satisfaire sa haine il eût été un des grands ministres quait eus la France, » Ainsi la Corse , réunie à la France pour détruire les jésuites , a été pour nous le cheval de Troie.

(2) Marie-Thérèse avoit donné sa pamle au père Ricci , générai , et au père Kérens , recteur du collège Thérésien, de protéger leur ordre dans toute l’étendue de ses états, comme une poule couve ses poussins. Après qu’elle se fut départie de cette promesse , Frédéric , qui rioit de tout disoit à ses favoris : cc Si j’avois la conscience de notre cc bonne sœur l’impératrice , il me semble que le partage cc de la Pologne et la destruction des jésuites me donnecc roient de grands scrupules ; mais je n’ai pas sujet d’en •c avoir, car, supposé que j’aie égratigné la justice en ce recevant mon lopin de la Pologne , j’établis compensa* cc tion en m’opposant seul et contre tous à l’injuste persé-

cution suscitée contre les jésuites. >3

On a dit que Marie-Thérèse avoit acheté de Choiseul le

PfiÊFÀCE. xxvij

les ministres , c est par respect pour les rois), tous ministres de rois catholiques, afiectoient au contraire de ne voir en eux que des êtres pestiférés qu il falloit sacrifier au salut public.

C’est ainsi que la Providence ménagea aux restes infortunés de cette Société, dont le nom seul faisoit encore trembler ses ennemis (i), un asyle au milieu même des nations infidèles, comme jadis elle en avoit ménagé un en Égypte au Sauveur des hommes contre la fureur d’Hérode.

Voilà donc cette redoutable phalange reléguée sous les glaces du nord; voilà le plus puissant boulevart qui existoit entre l’Église et l’enfer, qui est abattu; les rois ont eux-mêmes détruit le rempart que la Providence avoit placé en Europe entre la majesté du trône et l’esprit séditieux des peuples. L’ennemi ne trouvera plus désormais de résistance qui lui valût rhonneur d’une victoire; il est maître de tous les postes avancés; et nous allons le voir bien-

trône de France pour sa fille Marie- Antoinette , au prix et auxconditionsqu’elleabandonneroit les jésuites îi leur malheureux 8ort,^et qu’elle consentiroit ti leur abolition. Mais ce n’est pas sur des bruits vagues qu’il est permis de fonder, à la charge de cette reine , une inculpation aussi grave, d’avoir sacrifié à l’ambition la cause de l’innocence*

(i)cc Je crains, disoit d’Âlembert au roi de Prusse, je « crains que d’autres princes que vous, qui ont arraché cc cette ciguë de leur jardin , n’aient nn jour la fantaisie de K vous en emprunter de la graine pour la resemer che* « eux ; tout en riant, fe ne dois pas dissimuler à Votre ce Majesté que la philosophie a été un instant alarmée de « lui voir conserver (luette graine.

ZXVÜj PR^FACE^

tôt armé d’une hache à deux tranchants sur le péri-* style de nos temples, au pied du palais de nos rois; nous l’entendrons saper les fondements des uns et des autres, et nous le verrons en briser les portes....^

Apparent. . . . . çeterum penetralia regum.

C’est alors que le sang royal viendra se mêler au sang encore fumant des pontifes égorgés.

A peine la tempête philosophique fut-elle un peu calmée que le nord rendit à l’Europe le dépôt que la Providence lui avoit confié. A la voix des peuples, des rois et du père commun des fidèles, tes jésuites reparoîtront touUà-coup au milieu des philosophes épouvantés. Mêmes ennemis, mêmes fureurs, même guerre , même attaque , même défense. On avoit employé jadis pour les rendre odieux toute sorte d’armes : railleries, injures, histoires fabriquées à plaisir, anecdotes controuvées, tout avoit été bôn, tout est encore bon aujourd’hui. A des clameurs, à des calomnies mille fois réfutées, mille fois pulvérisées, toujours renaissantes, qu opposeront-ils ?... ils se tairont, suivant le précepte de François Xa^ vier(i), dont ils seront encore aujourd’hui lesfidè-» les observateurs.

(i) ce Quelques déclamations qu’on fasse contre vous,, cc je vous défends expressément de faire de la chaire le

cc théâtre de vos apologies et de vos défenses Remar-»

cc quez bien tous que Thonueur de la Société ne consiste cc pas à défendre nos droits en présence du peuple, h ga-t cc gner notre cause par des arguments devant le tribunal cc des hommes....; mais rappelez-vous qu’en tout état de

PRlÉFiCE. xxix

Ils se tairont en présence de la religion, dont ils sont les ministres; de letat, dont ils sont les membres; deTépiscopat, dont ils sont les auxiliaires; du public, qui les observe, et de la jeunesse qu’ils instruisent. Ils n’opposeront aux outrages de leurs ennemis que leurs œuvres et leurs trophées. A l’exemple de leur Maître , ils ne répondront à ceux qui leur demandent une justification que ces mots ; Pourquoi min-^ terrogez-s^ous! Que n interrogez-vous ceux qui ont entendu mes discours : les voilà^ ils savent ce que foi dit (i). Interrogez le Japonois, le Chinois, dieu , TAr^be, les peuplades errantes de l’Ohio, du Mississlpi, du Chili, du Pérou, les rives jadis fortunées du Paraguai ; interrogez la religion, les arts, les muses; interrogez vos enfants: Ecce hi sciiint quæ dixerim ego.

Mais, dira-t-on, si les enfants d’Ignace sont tels que vous les peignez , d’où vient cette haine dont ils sont l’objet, non seulement dans le cœur des hom-

cc cause, c^est au tribunal de Dieu que le procès sera louer jours pendant, et si Dieu condamne nos actions, la faxc yeur populaire ne nous lavera pas des taches honteuses c< dont nous serons souillés.... Ainsi, mes Frères , non seucc lement jevous recommande d’une manière spéciale, mais te jevous impose, dans la plénitude de mon autorité, l’occ blîgation positive de ne jamais occuper le public de vos cr intérêts, quelque provocation qu’on vous fasse. (T, ii, Lettre cxill, au père Gaspard Barzée, x’ecteurdu collège de Goa, n® 14 , et Lettre CXIV, au meme, n® 24.)

(i) Quid me interrogas f Interroga eos gui audierunt guid locutus sum ipsis. Ecce hi sciunt guœ dixerim ego. (Joh.XVIII. ai.)