XXX PRÉFACE

mes tarés dans Topinion publique par leur impiété, et leur doctrine antisociale, mais encore dans le cœur même de certaines personnes dont la conduite, les mœurs, la science, et peut-être la piété sont généralement connues?

Avant de répondre, je ferai à mon tour une autre question.

Si les accusations intentées contre les jésuites sont réelles; s’il est vrai qu’ils ont altéré la morale chrétienne; que, par un relâchement coupable, ilsont ou- IFêrt la porte à tous les vices sous le masque de la piété; s’il est vrai qu’ils ont prêché l'insubordination , qu’ils ont ameuté les peuples contre les souverains, qu’ils ont même aiguisé les poignards des Jacques Clément, des Ravaillac, des Damiens; si tout cela est vrai , d’où vient , répondez-moi à votre tour, d’où vient la haineinextinguible dont sont animés contre eux les ennemis de tout trône et de tout autel? pourquoi haïssent-ils une classe d’hommes dont la morale j ustifieroit tous leurs crimes? pourquoi haïssent-ils des hommes qui seroient essentiellement leurscomplices? pourquoi dans les restes malheureux de cette Société , qui ne travailloit , disoit-on , qu’à désorganiser les gouvernements , cette fameuse assemblée dite constituante , et qui ne constitua que le crime et l’anarchie en permanence, ne rencontrat-elle aucun complice? et cependant ils avoient aussi leurs injures à venger.

Pourquoi , dans cet exécrable repaire de funeste mémoire , placé au pilori de l’histoire sous le nom de Convention^ trouvera-t-on toutes les classes de la

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société , des princes, des nobles , des roturiers , des parlementaires, des juges, des avocats, des méde* cins , des évêques , des prêtres , des moines de toute couleur, et pas un ex-jésuite(i )? Eh ! si, après quatre siècles, les héritiers et les successeurs des templiers prenoient leur rang parmi les assassins des Bourbons, sous le prétexte de venger la mort de Jacques de Molay et le prétendu crime de Philippe-le-Bel , les jésuites n’avoient-ils pas aussi leur vengeance à exercer contre une famille qui les avoit si ignominieusement abandonnés à la fureur de leurs ennemis ?

Pourquoi cette famille , dont les calamités , suivant 1 expression de Bossuet , furent vraiment royales, ne trouva-t-elle parmi les jésuites aucun ennemi ? pourquoi n y trouva-t-elle , au contraire , que des défenseurs et des apologistes ?

Pourquoi , dans ce clergé infidèle , traître et parjure , qui courut alors des autels du Dieu d’Israël à

(i) Cérutti sembleroit faire ici exceptioD. On Ta dit jd- MÉite; il etoit en effet au noviciat des jésuites lors de leur expulsion et de l’exigence du serment prescrit en 1762. U dtoit alors âgé de vingt-quatre ans. Pour avoir part aux pensions qni étoient promises aux profès et h ceux qui avoîent plus de trente-trois ans, et qui préleroient le serment, Cërutti se présenta. Il fut accueilli. Le Dauphin Payant appris, lui retira aussitôt une pension qu’il lui fai- 8oit sur sa cassette.

Cérutti fit partie de cette assemblée qu’on appela légis^ lature^ qui fut une espèce de transition entre la cansti^ tuante et la convention; mais il ne fit partie d’aucune des deux antres assemblées. Cérutti ne fut jamais prêtre , ja- ^sis profès , et je ne sais pas même s’il étoit minoré.

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ceux de Baal , ne Iroùva-t-on parmi les eX-jësuites

aucun Mathan ?

Il n y a que le silence qui réponde à ces pourquoi. Mais d*où vient cette haine contre les jésuites, qu’on rencontre dans le cœur même de certaines personnes dont la conduite, les mœurs, la science, les opinions politiques , et , peut-être, la piété, sont généralement connues et estimées ?

Cette haine est en général héréditaire , et les personnes qui en sont atteintes. Font apportée dans le monde du sein de leur famille. Ainsi , par exemple , toutes les familles parlementaires ou d’origine janséniste en sont généralement entachées ; et les enfants , aujourd’hui , croient justifier la conduite criminelle de leurs pères,en affectant de répéter dans la société les calomnies atroces qui ont servi de prétexte et de base à ces arrêts qui ont outragé la justice et Fhumanité. Ces personnes , purifiées au feu de la révolution , présentent en ce moment une conduite généralement estimable ; mais leur haine , fondée sur l’injustice la plus atroce, sera , si la religion ne vient à Féteindre, aussi constante que la mémoire des hommes sera fidèle.

Les jésuites auront à eux seuls autant et plus d’ennemis que tous les ordres religieux ensemble : ouvrez les lettres de François Xavier, et vous verrez qu’ils dévoient avoir autant d’ennemis qu’il y avoit de vices à combattre dans le monde. Armés du flambeau de la vérité , ils dévoient également confondre la docte et superbe ignorance des luthériens, des calvinistes , des sociniens en Europe , des bra-

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mes et des bonzes en Asie , dissiper Tignorance grossière du sauvage errant dans les déserts de TAbyssinie , de la Nubie et de la Nigritie , ou sur les rives de la Plata , ou dans les vastes forets de la Louisiane» et, au milieu de nous, dans les montagnes des Cévennes. Partout où ils étoient, il falloit que les ténèbres fissent place à la lumière» Timposture àlavérité, les prestiges du charlatanisme aux lois positives de la raison ; ils avoient donc armé contre eux tous les novateurs qui mettoient alors, comme aujourd'hui» leur raison particulière à la place du sens universel:

Un fait positif, qui appartient à Thistoire de cet ordre célèbre , c'est que partout où il a pris pied , rhérésie na pu s y fixer; partout où il s est établi, rhérésie a pris la fuite.

Quel est Tordre religieux qui peut se vanter d'avoir eu un pareil empire sur ses ennemis ? quel est Tordre religieux qui peut se vanter d'en avoir eu autant? Ouvrez François Xavier : là où il étoit , Tenfer frémissoit d'impuissance et de rage ; les bonzes , au Japon , frémissoient de colère , comme aujourd'hui les disciples de Luther, de Calvin, de Socin , de Rousseau et de Voltaire. Ne vous le dissimulez pas^ écrivoit TApôtre des Indes au Père Henriquez (i), V Eternel ennemi du genre humain vous hait^

vous abhorre Ne vous étonnez donc plus de Va-

charnement que met le démon à vous lasser ^ à vous débusquer d'un pays où vous le fatiguez.

Quelle est donc , encore une fois , cette puissance

(i) Lettre LXV, n® 2.

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magique qui a fait triompher cette illustre Société à l’orient , à l’occident, au nord comme au midi , sous tous les climats, sous tous les gouvernements, de l’esprit soupçonneux des despotes asiatiques , des républiques et des monarchies européennes, ennemies et jalouses les unes des autres ?

C’est le secret du vainqueur des Philistins; ainsi, les philosophes seront aussi contents , si on le leur révèle, que Dalila le fut, en apprenant que c’étoit dans la chevelure de Samson que résidoit toute sa force.

Jésus-Christ dut une partie de son triomphe sur la justice de son Père, sur la puissance du prince des ténèbres , à son incarnation , à sa vie pauvre et souffrante , à ses ignominies , au renoncement à sa propre volonté , aux douleurs de sa passion , à sa mort et à sa sépulture.

Voilà le modèle sur lequel Ignace et Xavier ont formé leurs disciples; c’est dans les humiliations de corps et d’esprit , dans les calomnies , dans les persécutions , dans la mort même qu’ils ont puisé leurs forces. Voilà leur unique secret; c’est avec ces armes qu’ils ont vaincu les puissances de la terre.

Si la philosophie veut les vaincre à son tour , elle n’a qu’un moyen ; c’est , à l’exemple de Dalila, de les faire boire , si elle le peut , à la coupe de l’orgueil ; c’est de les enivrer de louanges et de les combler de richesses : si elle y parvient , c’en est fait de cet ordre-là, comme de tant d’autres qui ont paru et disparu.

r^ous terminerons ces réflexions parles remarques